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“弗納爾最近得了健忘癥嗎？”巴頓瞄了眼手上的信封，突然發(fā)現(xiàn)上面的花紋有點(diǎn)奇特。

這是一種有紀(jì)念意義的信封。

據(jù)巴頓所知，在貝克蘭德和斯托恩城，不少高檔旅館會(huì)提供特制的信封和信紙給住客，相當(dāng)于一種旅游紀(jì)念。

“這是哪家旅館的？”巴頓將信封湊至鼻端，準(zhǔn)備聞一聞上面的香味，這同樣具有獨(dú)特性和辨識(shí)性。

下一秒，他聞到了淡淡的血腥味。

第三章

一個(gè)普通人的日常（三）

剎那之間，巴頓身上的汗毛全部聳立了起來(lái)。

雖然他沒(méi)法肯定自己聞到的就是血腥味，但他略微異于常人的靈感告訴他，這就是血液的味道。

弗納爾遭遇了不幸？就像當(dāng)初我所在的那個(gè)考古隊(duì)？不，這信封上根本沒(méi)有血液殘留，怎么會(huì)散發(fā)出血腥味？短暫的，極致的恐懼后，巴頓刷地站了起來(lái)。

作為一個(gè)普通人，面對(duì)這種事情，他本能的反應(yīng)只有一個(gè)。

那就是報(bào)警！

巴頓剛拿著信封，離開(kāi)座位，忽然記起了一件事情：

“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會(huì)”內(nèi)部有明確規(guī)定遇到類(lèi)似的狀況該怎么處理——如果一個(gè)項(xiàng)目出現(xiàn)了令人恐懼的或者無(wú)法理解的現(xiàn)象，立刻中止一切，向“合規(guī)部”匯報(bào)，由他們來(lái)負(fù)責(zé)后續(xù)。

巴頓一直不太理解為什么要去找“合規(guī)部”，在他的認(rèn)知里，這是一個(gè)處理?xiàng)l款，審查項(xiàng)目是否有違規(guī)現(xiàn)象的部門(mén)，與對(duì)付未知的危險(xiǎn)扯不上任何關(guān)系。

可是，基金會(huì)的創(chuàng)始人，那位奧黛麗.霍爾小姐當(dāng)初審核內(nèi)部工作守則時(shí)，沒(méi)做太多的改動(dòng)，只添加了這么一條，所以，高層們都不愿意為此和她爭(zhēng)論。

很明顯，我更寧愿去找安全主管……巴頓邊咕噥邊走出辦公室，一路來(lái)到了位于走廊盡頭的“合規(guī)部”。

咚咚咚，他努力平復(fù)下心情，很有紳士風(fēng)度地敲了三下門(mén)。

“請(qǐng)進(jìn)?！崩锩?zhèn)鞒隽艘坏罌](méi)什么特色的嗓音。

坦白地講，巴頓對(duì)“合規(guī)部”的同事們幾乎沒(méi)什么了解，只知道他們冷酷無(wú)情，行動(dòng)迅捷，抓出了一條又一條騙取基金會(huì)資助的內(nèi)部蛀蟲(chóng)。

深吸了口氣，巴頓擰動(dòng)把手，推開(kāi)了房門(mén)。

在他的想象中，“合規(guī)部”應(yīng)該是在一個(gè)異常陰暗的環(huán)境內(nèi)工作，所有人都保持著沉默，時(shí)不時(shí)低聲交流幾句，決定一個(gè)項(xiàng)目和它負(fù)責(zé)人的命運(yùn)，可是，最先映入他眼簾的是明媚的陽(yáng)光、色彩鮮艷的擺設(shè)和大氣敞亮的布局。

“有什么事情嗎？”一位黑發(fā)棕瞳，外表沒(méi)什么特色的“合規(guī)部”雇員迎了上來(lái)。

他穿著厚重的黑色呢制大衣，似乎不是太能承受東切斯特濕冷的冬季氣候。

另外，巴頓察覺(jué)到，這位“合規(guī)部”雇員的口音偏貝克蘭德，要么出生于那里，要么在那里待過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間。

不是那么冷漠，機(jī)械，難以相處，甚至讓人覺(jué)得親切……巴頓一邊閃過(guò)了類(lèi)似的想法，一邊急促開(kāi)口道：

“我們的一位合作伙伴似乎出了狀況！

“他寄來(lái)的信只有信封，沒(méi)有內(nèi)容，上面還帶著點(diǎn)血液的味道?！?

那位“合規(guī)部”雇員沒(méi)什么表情的變化，輕輕頷首道：

“把信封給我看一看。”

巴頓隨即遞出了考古學(xué)家弗納爾的“來(lái)信”。

直到這個(gè)時(shí)候，他才察覺(jué)自己剛才有點(diǎn)不禮貌，忙又問(wèn)道：

“抱歉，該怎么稱(chēng)呼你？”

那位“合規(guī)部”雇員將信封舉到了陽(yáng)光下，仔細(xì)看了起來(lái)，并隨口回答道：

“帕切科.道恩，‘合規(guī)部’副主管，一位資深的事務(wù)律師，你直接叫我帕切科就行了。”

不等巴頓回應(yīng)，帕切科放下手臂，表情嚴(yán)肅了幾分道：

“確實(shí)有一定的異常。

“初步判斷，這封信來(lái)自城內(nèi)的克勞夫旅館，我曾經(jīng)在那里住過(guò)一段時(shí)間，知道他們喜歡在特制的信封和信紙上印薰衣草城堡圖案。”

“需要報(bào)警嗎？”巴頓脫口問(wèn)道。

帕切科搖了搖頭：

“暫時(shí)不需要，我們先去現(xiàn)場(chǎng)確認(rèn)情況。

“這需要你提供一定的幫助，我并不認(rèn)識(shí)那位合作伙伴。”

“……好吧，我和你一起去。”巴頓有些遲疑地回答道。

出了“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會(huì)”，登上一輛出租馬車(chē)后，巴頓見(jiàn)場(chǎng)面有些沉默，顯得尷尬，于是主動(dòng)問(wèn)道：

“帕切科，你是貝克蘭德人？”

“不?！迸燎锌茡u了搖頭，“我是間海郡人，我只是在貝克蘭德生活了接近十五年?！?

“為什么會(huì)離開(kāi)貝克蘭德？我聽(tīng)說(shuō)那是最適合律師成長(zhǎng)的城市?！卑皖D隨意閑聊道。

帕切科笑了笑道：

“但那里也充滿了競(jìng)爭(zhēng)。

“好吧，開(kāi)個(gè)玩笑，我曾經(jīng)是蒸汽動(dòng)力車(chē)大亨弗蘭米.凱奇的私人律師兼合作伙伴，后來(lái)他投資建立了貝克蘭德腳踏車(chē)公司，我開(kāi)始兼任這個(gè)公司的法律顧問(wèn)?！?

巴頓一下恍然：

“奧黛麗小姐擁有這個(gè)公司的大量股份，你因此認(rèn)識(shí)了她？”

“對(duì)。”帕切科嘆了口氣道，“之前的戰(zhàn)爭(zhēng)中，弗蘭米不幸去世，他的產(chǎn)業(yè)陷入了多方的紛爭(zhēng)。作為他的朋友，我?guī)退倪z孀和孩子爭(zhēng)取到了相當(dāng)大的份額，因此得罪了一些人，這讓我在貝克蘭德的處境變得艱難。幸運(yùn)的是，這個(gè)時(shí)候，奧黛麗小姐伸出了橄欖枝，邀請(qǐng)我到東切斯特郡，到基金會(huì)工作，擔(dān)任‘合規(guī)部’副主管。”

見(jiàn)帕切科連這種事情都對(duì)自己講，巴頓愈發(fā)覺(jué)得對(duì)方親切。

他略感疑惑地問(wèn)道：

“為什么會(huì)針對(duì)你？你只是履行了一個(gè)朋友和律師的職責(zé)。

“那些人更應(yīng)該將目標(biāo)瞄準(zhǔn)弗蘭米.凱奇的遺孀和孩子。”

帕切科自嘲一笑道：

“我用了一些不太正當(dāng)?shù)霓k法。

“另外，弗蘭米的遺孀和孩子還有別的朋友照顧?！?

這么閑聊中，出租馬車(chē)抵達(dá)了斯托恩城中心地帶的克勞夫旅館。

這個(gè)旅館的位置選得相當(dāng)好，本身所在街區(qū)風(fēng)景優(yōu)美，非常安靜，而只需要步行十分鐘，就能抵達(dá)城市最繁華的幾條街道。

進(jìn)了旅館，找到老板，帕切科直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：

“我們來(lái)找一位叫做弗納爾的朋友。”

通過(guò)之前的閑聊，他已掌握了目標(biāo)的大致情況。

老板疑惑地皺起了眉頭：

“如果我沒(méi)記錯(cuò)，應(yīng)該沒(méi)有叫做弗納爾的顧客入住。”

巴頓聞言，忙補(bǔ)充道：

“他個(gè)子比我高一點(diǎn)，看起來(lái)很結(jié)實(shí)，鼻子總是很紅，身上時(shí)常散發(fā)酒精味道……”

他詳細(xì)地描述起弗納爾的外貌特征。

那位老板回憶了一下，望向了旁邊的服務(wù)生。

“有這么一位客人?！狈?wù)生立刻回答道，“他住在309號(hào)。”

在服務(wù)生的引領(lǐng)下，巴頓和帕切科來(lái)到了弗納爾的房間外面，屈指敲響了木門(mén)。

咚咚咚的聲音回蕩中，里面沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。

就在巴頓準(zhǔn)備再次提議報(bào)警時(shí)，帕切科忽然彎下了腰，從房門(mén)底部的縫隙處拾取起了一搓白色的，輕柔的毛發(fā)。

不，這不是毛發(fā)，它們更接近霧氣的凝聚。

隨著帕切科手指的觸碰，它們彌漫開(kāi)來(lái)，融入了周?chē)目諝饫铩?

與此同時(shí)，靈感略有點(diǎn)異于常人的巴頓隱約聽(tīng)見(jiàn)有飄渺微弱的男性聲音響起：

“塔瑪拉……塔瑪拉……”

第四章一個(gè)普通人的日常（四）

塔瑪拉……巴頓咀嚼著這個(gè)名字，思考起它代表什么。

他不再像第一次發(fā)現(xiàn)自己能聽(tīng)見(jiàn)別人不能聽(tīng)見(jiàn)的聲音時(shí)一樣，驚恐慌亂地左顧右盼，尋找究竟是誰(shuí)躲在暗處說(shuō)話，并時(shí)刻準(zhǔn)備著抄起根木棍，沖過(guò)去給對(duì)方一棒，他相當(dāng)鎮(zhèn)定地立于原地，邊思索邊觀察帕切科這位“合規(guī)部”副主管的反應(yīng)。

帕切科瞥了他一眼道：

“你對(duì)第四紀(jì)歷史有研究嗎？”

“有一定的研究?！卑皖D謙虛地回答道。

這一刻，他沒(méi)假裝自己對(duì)第四紀(jì)的歷史毫無(wú)了解，一是本身性格不允許，二是他的職位就來(lái)自歷史方面的學(xué)術(shù)修養(yǎng)，如果在這個(gè)領(lǐng)域有重大缺陷，那他很可能明天就會(huì)被基金會(huì)辭退。

帕切科望向房門(mén)道：

“那你聽(tīng)說(shuō)過(guò)塔瑪拉這個(gè)姓氏嗎？”

“聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”巴頓本能就側(cè)頭看了帕切科一眼，“在零散稀少的第四紀(jì)史料里，塔瑪拉這個(gè)姓氏出現(xiàn)了好幾次，頻率僅次于圖鐸、所羅門(mén)和特倫索斯特。從這一點(diǎn)可以初步判斷，這代表第四紀(jì)某個(gè)帝國(guó)的大貴族?！?

說(shuō)到這里，巴頓停了一下道：

“弗納爾最近發(fā)現(xiàn)了一些第四紀(jì)遺留下來(lái)的廢墟?！?

因?yàn)槁灭^服務(wù)生就在旁邊，他沒(méi)直接點(diǎn)出塔瑪拉這個(gè)姓氏可能與弗納爾當(dāng)前的異常有關(guān)。

帕切科沒(méi)做回應(yīng)，側(cè)頭對(duì)旅館服務(wù)生道：

“我是一名負(fù)責(zé)刑事案件的警官，我懷疑這個(gè)房間的住客遭遇了不幸，請(qǐng)你立刻拿鑰匙開(kāi)門(mén)。”

說(shuō)話的同時(shí)，帕切科拿出了一本證件，展示給對(duì)方看。

旅館服務(wù)生先是嚇了一跳，然后仔細(xì)看了看證件：

“好，好的。我去拿鑰匙！”

他邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)身跑向了樓梯口。

“你是一名警察？”旁觀的巴頓愕然脫口道。

帕切科低頭看了眼掌中的證件，呵呵笑道：

“這本證件是絕對(duì)真實(shí)的，也是從合法渠道得來(lái)的?！?

為什么要說(shuō)得這么復(fù)雜……巴頓習(xí)慣性回道：

“我不關(guān)心它的真假，我只想知道你究竟是不是一位警官。”

帕切科笑了一聲：

“這取決于你怎么認(rèn)知。”

這樣的回答讓巴頓有些暴躁，但作為標(biāo)準(zhǔn)的魯恩紳士，明白對(duì)方不愿正面給出答案后，他還是禮貌地閉上了嘴巴。

當(dāng)然，對(duì)方是“合規(guī)部”副主管這件事情也是參考因素之一。

兩人沉默之中，旅館老板和那名服務(wù)生一起回到了三樓。

認(rèn)真檢查過(guò)帕切科手中的證件，比對(duì)了下照片和真人后，旅館老板邊拿出鑰匙開(kāi)門(mén)，邊低聲抱怨道：

“怎么會(huì)出事？一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。”

一家高檔旅館要是出了涉及人命的刑事案件，那絕對(duì)會(huì)影響自身形象的，甚至因此遭遇破產(chǎn)。

“不用太擔(dān)心，也許只是一些小問(wèn)題?！迸燎锌茟B(tài)度親近地寬慰了對(duì)方一句。

“希望吧，愿女神庇佑?！甭灭^老板收回手，在胸口順時(shí)針點(diǎn)了四下，畫(huà)出繁星。

接著，他輕推房門(mén)，讓它緩緩敞開(kāi)。

這一刻，房間內(nèi)部似乎終于和外界打通了，淡淡的血腥味彌漫了出來(lái)。

“噢……”旅館老板察覺(jué)到了這一點(diǎn)，只能用一個(gè)語(yǔ)氣詞表達(dá)自己的失望和驚恐。

只有這樣的環(huán)境才能讓信封沒(méi)沾染血液卻帶上了血腥味……巴頓腦海里第一時(shí)間閃過(guò)的是這樣的念頭。

緊接著，他才注意到房間里面，家具擺放的整整齊齊，地毯未見(jiàn)明顯皺褶，與散布空氣中的血腥味充滿矛盾。

不像是有過(guò)打斗的樣子……一槍斃命？巴頓的業(yè)余愛(ài)好包括流行，尤其是摻雜著兇殺和愛(ài)情的那種，所以，對(duì)于類(lèi)似的狀況，他有著相當(dāng)豐富的“經(jīng)驗(yàn)”。

而在所有暢銷(xiāo)作者里，他最喜愛(ài)的毫無(wú)疑問(wèn)是佛爾思.沃爾。

最初，購(gòu)買(mǎi)佛爾思.沃爾幾本的是他的妻子，巴頓偶爾翻閱之下，竟沉迷了進(jìn)去。

當(dāng)然，他在妻子面前不會(huì)表露出這點(diǎn)，總是用一種具備權(quán)威性的口吻道：

“這種庸俗淺薄，沒(méi)有價(jià)值，只適合打發(fā)時(shí)間?！?

巴頓思緒翻騰間，帕切科戴上一雙白色的手套，邁步進(jìn)入了房間。

這位資深的事務(wù)律師環(huán)顧了一圈后，走到書(shū)桌前，拿起那疊印著薰衣草城堡圖案的信紙，對(duì)旅館老板和服務(wù)生道：

“你們知道原本有多少?gòu)垎?？?

“我們，不是，不是每天，每次都補(bǔ)充?！狈?wù)生看了眼老板，略顯結(jié)巴地說(shuō)道。

他言下之意就是，經(jīng)過(guò)幾次顧客的輪換，他早已不清楚弗納爾入住時(shí)還剩多少信紙。

帕切科“呵”了一聲，搖了搖頭，對(duì)走到自己身旁的巴頓道：

“所以，這個(gè)世界需要秩序，需要規(guī)則。

“如果他們能有一套嚴(yán)格的行為規(guī)范，每次顧客退房后，記得將信紙補(bǔ)齊到確定的數(shù)量，那我們就能利用這點(diǎn)，找到一些線索。”

“我不太明白你的意思?！卑皖D如實(shí)回答道。

帕切科笑了笑道：

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，有光明才會(huì)有陰影。

“當(dāng)然，足夠的混亂也意味著機(jī)會(huì)?！?

巴頓聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：

“對(duì)，羅塞爾大帝說(shuō)過(guò)，混亂是向上的階梯?！?

“沒(méi)誰(shuí)知道這句話究竟是不是他說(shuō)的，這個(gè)世界上有太多的人不敢直接表達(dá)自己的觀點(diǎn)，只能借用別人的名頭。”帕切科隨意地回了一句。

接著，他拿起位于最上面的那張空白信紙，將它湊至穿過(guò)玻璃的陽(yáng)光下，仔細(xì)看了一陣。

“我最喜歡面對(duì)粗心大意的人。”帕切科突然笑了一聲。

說(shuō)完這句話，他將手中的信紙放回了原位。

下一秒，他從衣兜里拿出了一支削好的鉛筆，在那張信紙上輕輕涂抹了起來(lái)。

沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)又一個(gè)魯恩文單詞的痕跡呈現(xiàn)了出來(lái)，組成了一段又一段零散的句子：

“……我被人盯上了……”

“……那片廢墟里殘留有宗教祭祀的痕跡……”

“……我拿走了祭臺(tái)上的物品……”

“……它，它看見(jiàn)我了！

“……不！它一直在我身邊！”

書(shū)寫(xiě)這幾個(gè)句子的時(shí)候，那位考古學(xué)家弗納爾似乎處于相當(dāng)激烈的情緒中，所以特別用力，留下了最為明顯的鋼筆痕跡。

第五章