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屋內一片昏暗,無論蠟燭,還是煤氣壁燈,都沒有被點燃。
外間的那張床上,一重一輕的鼾聲傳來,與市政廣場的熱鬧形成了某種對比。
他們都睡著了……是啊,他們平時工作都很辛苦……賈斯敏輕輕關上房門,走到父母床前,借著窗外照入的緋紅月華,安靜地將目光投了過去。
爸爸頭上多了好多白頭發,他的法令紋變得好深……媽媽睡覺都皺著眉頭,她的臉有點脫皮了,又干又糙……賈斯敏這才發現自己似乎已經很久沒認真地審視過父母的臉,竟不知他們已蒼老了這么多。
戰爭前,她的父親是一名會計師,收入還算不錯,租得起聯排的房屋,可以讓妻子不外出工作,專心地照料家庭,而現在,他只能進入布料工廠,做繁重的勞動,賈斯敏的母親也不得不離開家庭,成為紡織女工。
爸爸的身體也越來越差了,總是咳嗽,不過,他已經通過了最近的政府雇員統一考試,等面試結果公布,就能有一份體面的工作了……媽媽一直抱怨她的眼睛她的胳膊越來越不好……賈斯敏深深地看著父母,沒去叫醒他們。
她已經想好了自己的第二個愿望。
放輕腳步,賈斯敏進入里面那個房間,從自己幾乎快空掉的儲蓄罐里倒出了最后幾枚便士。
然后,她離開公寓,登上了一輛無軌公共馬車。
——她害怕去得太遲,“全自動許愿機”已消失不見。
此時,公共馬車上的乘客很多,大部分都是去參加狂歡節的,賈斯敏左右各看了一眼,見沒有位置,只好扶著支架,站在過道上,與不少人擠在一塊。
十分鐘出頭,她到站下車,拐入了之前那條街道。
當那個鑲嵌著幾塊玻璃的黃銅色機器映入她眼簾后,賈斯敏無聲松了口氣,快步靠近。
這個過程中,她環顧了一圈,沒發現那位叫做梅林·赫爾墨斯的魔術師先生。
“真的全自動,不需要他在旁邊?”賈斯敏疑惑地低語了一句。
她沒去浪費時間,掏出1便士的銅幣,將它投入了“全自動許愿機”內部。
“我希望我的父母身體恢復健康,希望家庭變得富裕。”賈斯敏小聲地說出了自己的愿望,并閉上眼睛,等待奇跡發生。
下一秒,她聽見了叮當的聲音,就像有硬幣從“全自動許愿機”內滾了出來。
賈斯敏愕然睜眼,看向前方,只見自己剛投進去的那1便士銅幣已落在了投幣口外的小托盤內。
這個愿望無法實現?呃,一個愿望里不能包含太多的內容?我剛才許的其實等于兩個愿望……有燒傷被治好的經驗在前,賈斯敏并沒有懷疑“全自動許愿機”出了問題。
她認真想了想,又將那1便士的硬幣塞入了投幣口,接著低下腦袋,小聲許愿:
“我希望我的父母身體恢復健康。”
這一次,她聽見“全自動許愿機”內響起了輕輕的敲擊聲:
“篤。”
賈斯敏見那枚銅幣沒被吐出,知道自己這個愿望已得到實現,迫不及待地想要回家,看一看父母的狀況。
按捺住激動,她又投入了第二枚1便士硬幣。
她本打算許下讓家庭富裕的愿望,可想到父親基本確定要成為利蒙市的政府雇員,家庭收入又能得到保障,忍不住產生了別的念頭。
十歲后,她就已經認知到自己一點也不好看的事實,這不是說周圍的人會嫌棄她,會說她容貌不及格,而是她的玩伴里,有兩位少女長得頗為美麗,這讓她們在很多時候都能受到優待,體會到世界的善意。
這樣的比較下,賈斯敏難免會夢想自己隨著年齡的增長,越來越漂亮,可事實證明夢想只能是夢想。
不過,這次,夢想完全可能變成真的,因為她面前就有一臺可以創造奇跡的,非常神奇的“全自動許愿機”。
如果我能變得美麗,我就可以找到很好的丈夫,一樣可以讓家庭狀況得到改善……賈斯敏就仿佛聽見了魔鬼在自己耳邊低語,無法控制地閉上雙眼,許下了愿望:
“我希望變得非常,非常,非常美麗。”
她用了三個非常來修飾美麗。
她話音剛落,“全自動許愿機”的“門扉”又一次打開了,一張銀白色的面具被推了出來,蓋在了賈斯敏的臉上。
賈斯敏刷地睜開眼睛,正好看見那張面具消失。
與此同時,她似乎和什么事物連接在了一起。
她飽含期待地轉過身體,又一次來到街邊的商店前,利用煤氣路燈的光芒和窗戶上的玻璃看到了自己現在的樣子。
賈斯敏一時沒法具體描述五官和臉部輪廓有了什么變化,只知道在這一刻,連自己都沉溺在了那樣的美貌里。
她的鼻子變挺了,她的嘴唇豐潤了不少,她的眼睛變大了,很是水潤,她的皮膚嫩的就像牛奶布丁,她和原本只剩下一點點相似。
“這,這就是神跡嗎……”賈斯敏由衷地,難以遏制地發出了一聲贊嘆。
她沉迷地欣賞著自己,好不容易才抽回目光,向“全自動許愿機”行了一禮。
她旋即腳步發飄地走向公共馬車站臺,路上,一道又一道目光投向了她。
砰!
一位男子因為太過專注地看她,撞到了煤氣路燈桿上。
賈斯敏抿嘴一笑,什么都沒說,登上了無軌公共馬車。
車上的人依舊不少,所有座位都被占滿了。
就在賈斯敏努力尋找位置時,好幾位男士抬起屁股,直起身體,望著她笑道:
“小姐,你可以坐這里。”
賈斯敏一時有點愣住,沒想到自己竟能收到如此多的善意。
她沒有推辭,就近坐了下來,并對讓座男士展露出了笑顏:
“謝謝你。”
那位男士的表情變得極為生動,謙虛地說道:
“這是位紳士應該做的。”
賈斯敏還保留著之前封閉在家里養成的習慣,沒有多說什么,安靜地坐到自家附近,下了馬車。
走了幾步,她突然感覺有人在看自己,忙扭頭望了過去。
那是個喝的醉醺醺的男人,他正用一種無法描述的惡心目光看著賈斯敏。
賈斯敏嚇了一跳,忙快步往公寓走去,可途中遇到的男子都相繼露出了類似的眼神,似乎隨時會化身野獸。
這一刻,賈斯敏覺得自己就像在荒野里行走。
第四十八章
奇跡只能一時
如果說賈斯敏之前還頗為享受男士們投來的種種目光,那現在,她只剩下擔憂和恐懼。
她再次加快了腳步,就仿佛正被弗薩克人追逐。
終于,賈斯敏在那些男人靠近前,沖進公寓,擺脫了他們。
呼……少女拍了拍胸口,暗自決定以后少在夜晚外出。
她這才認知到,超乎想象的美貌也有不好的地方。
平復了一下心情,賈斯敏沿昏暗的樓梯上至三層,回到自家外面,用隨身攜帶的鑰匙打開了房門。
她小心翼翼地靠近父母的床前,又一次借助月光審視起他們的容顏。
和她不久前出門時相比,她的父親和母親臉龐變得相當紅潤,白發和皺紋都少了很多,鼾聲更是幾乎沒有。
他們真的恢復了健康……賈斯敏難以遏制地露出笑容,極為明顯地松了口氣。
察覺到動靜,她的母親眼皮動了一下,緩緩睜了開來。
賈斯敏屏住呼吸,收斂住笑容,準備給母親一個驚喜。
她的媽媽半坐而起,望了過來,表情突然變得極為驚恐。
“你是誰?”這位婦女嗓音尖利地問道,并用力地推起身旁的丈夫。
我是誰?賈斯敏被問的有點呆住,一時竟不知該怎么回答這個簡單的問題。
此時,她的父親也醒了過來,又疑惑又警惕地看著眼前這位美麗的少女。
“出去!要不然我會喊警察上來!”賈斯敏的母親離開睡床,抄起了擺放在旁邊的燭臺,將它作為武器。
“我們不歡迎小偷。”賈斯敏的父親還算客氣地下達了驅逐令。
他知道面對竊賊時,盡量不要太過逼迫,否則很容易讓對方選擇極端的應對方式。
如果沒有妻兒,他也不是太害怕和竊賊搏斗,可現在,他的肩頭扛著整整一個家庭。
賈斯敏終于回過神來,連忙開口道:
“爸爸,媽媽,我是……”
她話未說完,就迎來了母親劈頭蓋臉地推搡,被她的父親按著肩膀,一直弄出了房間。
至于她說了什么,這樣的狀況下,沒誰去在意。
哐當!
自家的房門在眼前關閉了,這讓賈斯敏又茫然又無助。
她想要拍門,想要用隨身攜帶的鑰匙證明自己的身份,可就在這時,她聽見母親在對面窗戶處,對下方巡邏的警察道:
“這里有小偷,有小偷!”
小偷……爸爸和媽媽不認識我了……他們會不會認為我謀害了自己……警察會相信“全自動許愿機”嗎……賈斯敏心中一緊,下意識就決定先離開公寓,避過警察,等天亮再挨個找父親和母親解釋,用共同的回憶取信他們。
蹬蹬蹬,她埋著腦袋,在聞聲出來的鄰居圍觀下,沿樓梯快步下行,沖出了公寓。
一路跑至附近小巷,避開了從大街過來的警察,賈斯敏喘著氣,停了下來,眼淚不由自主就滑過臉龐,落往地面。
突然,一只手伸了過來,捂住了她的嘴巴,將她拖到了巷子僻靜處。
“多少錢?多少錢我都給……”一道滿是醉意的,含含糊糊的嗓音響在了賈斯敏耳畔,似乎將她當成了站街女郎,且無法抗拒她的誘惑。
賈斯敏努力掙扎著,又驚又怕又絕望。
就在她覺得自己快要崩潰時,那醉漢的手松開了。
“小姐,你沒事吧?”一道粗啞的男性嗓音隨之響起。
賈斯敏先快步離開了醉漢所在的區域,然后才轉過身來,看見位穿黑白格制服的警察。
“他,他想……”賈斯敏說著說著就哭了起來。
那位警察憐惜地看了她一眼道:
“我們會將他送上治安法庭的,不過,小姐,你需要和我回警察局一趟,錄個口供。”
賈斯敏正處于極端惶恐極端無措的狀態,下意識就點了點頭。
沒過多久,她坐到了附近警察局的口供房內,對面是剛才那位警察和他的同事。
“也就是說,他從來沒詢問過你是否為站街女郎,而你從來沒有做過招攬顧客的暗示?”那位警察斟酌著語言道。
他擔心說的太直白會傷害到眼前的美麗少女。
賈斯敏捧著咖啡杯,低頭喝了一口道:
“嗯,我剛到那條巷子。”
“好的,就到這里吧。賈斯敏小姐,可以告訴我們你家在哪里嗎?我們會派人送你回去的。”另外一名警察討好問道。
想到父母的反應,想到那一道道惡心的目光,賈斯敏忍不住打了個寒顫,快哭出來般說道:
“我和父母有了矛盾,暫時回不了家,或許你們可以送我去最近的旅館……”
說到這里,她才想起自己身上只剩幾便士,根本沒法住太好的旅館,而那種廉價旅館對她來說幾乎就等于危險。
最先那名警察怔了一下道:
“好。”
送賈斯敏到最近旅館的途中,這名警察猶豫了好幾次終于開口道:
“如果,我是說如果,你準備做站街女郎,可以直接來找我,不需要,不需要那么辛苦……”
聽到這句話,賈斯敏覺得自己的精神快要崩潰了,就和當初被火燒傷后,初次看見那張臉孔時的感覺相差不多。
這讓她極度沒有安全感,沉默著未做回答。
還算幸運的是,那名警察沒有強迫她,一路將她送到了最近那家旅館的門口。
“不用了,我自己會進去的。”賈斯敏回絕了對方送她到房間的提議。
等到那名警察離開,并未真正辦理住宿的她快步走出了旅館。
她想去市政廣場,去那臺“全自動許愿機”處,取消上一個愿望。
這樣的美貌實在太可怕了!
走了幾步,賈斯敏將披在肩膀處的圍巾取下,一層又一層纏到了臉上,就和今晚第一次出門時一樣。
那時,她的臉還殘留著火焰燒傷的痕跡,缺失的鼻子和受損嚴重的嘴唇讓她像個惡魔。
乘坐無軌公共馬車抵達市政廣場后,她又一次進入那條街道,看見了那臺黃銅色的“全自動許愿機”。
賈斯敏的內心頓時安定了一些,加快腳步,來到了那臺機器前。
然后,她茫然了,不知道該怎么操作才能解除上一個愿望。
“你第一個愿望屬于免費嘗試,不算在三個愿望內,所以,你還有一個愿望。”這時,賈斯敏聽見了那位梅林·赫爾墨斯先生的聲音。
她扭頭望去,只見街道對面,煤氣路燈旁,昏黃光芒下,那位戴著高高禮帽的魔術師正平靜地看著自己。
“好,好的。”賈斯敏忙不迭拿出1枚銅便士,將它投入了“全自動許愿機”。
“我希望我的上一個愿望取消。”她邊閉眼默念,邊握住扳手,轉了一下。
“篤”。
她又一次聽見了那略顯沉悶的敲擊聲。
睜開眼睛后,賈斯敏沖向旁邊的商店,駐足玻璃窗前,一層層摘下了纏繞于臉上的圍巾。
她又看見了自己,那個不算漂亮的少女。
賈斯敏頓時放松了下來,本能地回頭望向“全自動許愿機”,可卻發現它和那位梅林·赫爾墨斯先生一起不見了。
“贊美女神,感謝赫爾墨斯先生。”賈斯敏真誠地在胸口順時針點了四下。
她隨即拿著最后那枚銅便士,坐上了回家的無軌公共馬車。
這一路上,沒誰將位置讓給她。
當她的身影消失于這條街道時,克萊恩又出現在了街邊,手中拿著一面花紋古老的銀鏡。
“偉大的主人,您為什么不在最后說一句‘太過貪婪只會讓好事變成壞事’或者‘愿望總是有代價的’?這樣可以讓整件事情顯得更有哲理,上升到寓言的層次。”鏡子表面,一個個銀色的單詞跳躍了出來。
克萊恩笑了笑道:
“最大的問題在于,我無法用正常的辦法滿足她變得非常非常非常美麗的愿望,‘謊言’只能在一定程度內做調整。
“所以,我不得不將一件源自魔女的封印物的其中一個效果‘嫁接’到她的身上,這導致她在獲得驚人美貌的同時,也附帶上了可怕的魅惑能力,讓周圍的男人無法抗拒。”
那件封印物屬于“審判”休,是魔女雪曼的遺物。
——因為休保存時出現疏漏,雪曼的非凡特性和裝它的盒子融合在了一起,成為了一件負面效果驚人的封印物,這導致休的弟弟看那個盒子的眼神都變得不對。
為了解決這個問題,休向“愚者”先生許愿,請祂封印了這件物品。
隨口說完,克萊恩看了眼“魔鏡”:
“阿羅德斯,你是在安慰我嗎?”
“沒有,主要問題還是她太貪婪了,如果她只想變得美麗,不附加那么多‘非常’,那結果會相當好。”鏡子表面,銀色的單詞飛快浮現。
“也是,那屬于‘謊言’可以調整的范圍。”克萊恩點了點頭,對阿羅德斯道,“‘謊言’對容貌的調整確實可以永久固化,但這始終和原本的肌肉、皮膚和骨骼結構存在一定的區別,過個十幾年,等她逐漸有了老化跡象,調整部分和未調整部分的不同就會慢慢加劇,臉部將顯得相當古怪和僵硬,除非她真的變成了‘無面人’,時時可以修正問題。”
說到這里,克萊恩笑著搖了下頭: