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心緒難定間，嘉德麗雅翻身坐起，披上斗篷，嘗試著向“愚者”先生禱告，希望這位偉大的存在能給自己一點提示，或者庇佑一下女王。

很快，她眼前浮現出了一幕場景：

“神秘女王”貝爾納黛從靈界中走出，回到了“黎明號”上，讓這條船只逐漸遠離了隱約可見的無名島嶼。

嘉德麗雅頓時松了口氣，誠懇地感謝起“愚者”先生。

做完禱告，她心情極為愉悅，打開船長室的窗戶，讓星光凝成長橋，落到了甲板上。

她隨即戴上那副較為沉重的眼鏡，沿著璀璨的星光之橋，一步步走到了甲板上，于夜晚的寧靜氛圍里悠閑漫步。

行至船頭時，嘉德麗雅看見弗蘭克·李在那里搗鼓一些瓶瓶罐罐。

“你，在做什么？”嘉德麗雅不知不覺就皺起了眉頭。

弗蘭克抬起頭來，笑容明朗地說道：

“之前的構想遇到了挫折，暫時進行不下去，我拜托妮娜從海底給我弄了些泥土，研究里面蘊藏的微生物。”

說到這里，弗蘭克滿是憧憬地說道：

“等下次假期，我想去北海深處或者極地的冰雪世界看一看。那里厚厚的冰層下也許埋藏著來自第四紀，第三紀，甚至第二紀，第一紀的古老微生物，這能讓我收獲很多很多。”

你暫時不會有假期了……嘉德麗雅在心里默默說道。

……

克萊恩具現出一個盒子，把四張“褻瀆之牌”都放進里面，做了層層封印后，立刻回到現實世界，直奔最近的那座黑夜教堂。

他打算將“褻瀆之牌”的隱患用禱告的形式告知“黑夜女神”，提醒祂注意相關的問題，不要讓“大地母神”莉莉絲得到“母親”牌或者“月亮”牌。

第四十四章

使者

黑夜教堂的祈禱廳，一如既往的昏暗，只有墻上的那些孔洞，才有些許光芒滲入，仿佛夜晚的一顆顆星辰。

克萊恩坐到不引人矚目的角落，摘掉高高的禮帽，像一個虔誠信徒般開始禱告。

他簡單提了提羅塞爾已在最后那座陵寢復活的事情，將重點放在了“原始月亮”的污染上，特意強調了那位大帝為了不讓體內的“紅月”出生于現實世界，主動中斷了“黑皇帝”途徑“唯一性”和三份序列1非凡特性回歸的進程。

禱告的尾聲，克萊恩點明了“褻瀆之牌”存在的隱患，并對“母親”牌和“月亮”牌的下落表示了憂慮。

其實，羅塞爾只說了要小心“母親”牌，并未提“月亮”牌，但克萊恩知道“大地”和“月亮”兩條途徑都曾經屬于那位“墮落母神”，所以，謹慎為重，特意加上了“月亮”牌。

這也是他擔心“大地母神”莉莉絲的主要原因。

和二十二條途徑之中的大部分相比，“耕種者”和“月亮”途徑的高序列非凡者有一個很大的優勢，那就是他們不需要擔心原初在自己體內蘇醒，不害怕靠近地底會出現“人格分裂”，因為他們擁有的非凡特性并不直接來源于原初，沒有相應的精神烙印存在——若直接進入地底，進入“混沌海”，無論是誰，都會遭遇污染，只是程度和表現會有所不同。

這個優勢在古老年代里很可能就是血族始祖莉莉絲相比其余古神更為特殊的原因，畢竟祂不需要分出很大一部分精力去對抗原初蘇醒的意志，而那個時候，保護這個世界的無形屏障還足夠堅固，能很好地將“墮落母神”等星空舊日阻隔于外，讓祂們難以對里面的情況施加太大的影響。

可隨著時間的推移，這個優勢漸漸變成了問題。

地底污染越來越薄弱的同時，無形的屏障也越來越脆弱了，出現了一些裂縫，這種情況下，“大地母神”莉莉絲的處境是越來越困難，因為祂直面的是越來越強大，越來越可怕的“墮落母神”侵蝕——在這方面，死了的最初造物主肯定比不上還活著的“墮落母神”。

考慮到超越序列的外神對本身所屬途徑的影響力，克萊恩認為絕對不能在相應的事情上有一點疏忽。

做完禱告，他又等待了近五分鐘，確定沒有回應，才站了起來，戴上流浪魔術師的高高禮帽，不快不慢地走出了這座屬于黑夜的教堂。

對他來說，這主要是盡告知義務，至于“黑夜女神”打算怎么做，會不會提醒他一些事情，他完全干涉不了。

總之，克萊恩只能暫時相信“黑夜女神”知道輕重緩急的區別。

……

貝克蘭德，大橋南區，豐收教堂。

埃姆林·懷特走下屬于自己的馬車，看了眼被云層和淡霧遮掩的太陽，戴上了半高絲綢禮帽。

走向教堂門口的途中，他輕輕轉動了一下左手戴著的那枚戒指，似乎在以此昭示自己的身份。

那枚戒指通體呈半透明狀，仿佛由淡紅琥珀制成，頂端鑲嵌著一顆血紅色的寶石，正是埃姆林很久前獲得的獎賞：“莉莉絲的指環”。

——成為半神后，埃姆林已能在一定程度上壓制這枚戒指附帶的“渴血癥”，他每天只需要喝三采血瓶的人類血液，就不會再遭受相應的負面影響，所以，為了體現自己始祖恩眷者的特殊身份，他開始長期佩戴這枚指環。

進入豐收教堂后，埃姆林自動自覺地摘下了頭頂的禮帽。

這個時候，正等待烏特拉夫斯基主教布道的卡西米、歐內斯等貝克蘭德血族相繼站了起來，望著過道上的地面，聲音不大地開口道：

“早上好，伯爵閣下。”

埃姆林目視前方，微不可見地點了點頭：

“米斯特拉爾還沒來嗎？”

“米斯特拉爾伯爵在家里布置了一個小教堂。”歐內斯簡單解釋了一句。

埃姆林沒去評價這個行為，只是邊向前方走去，邊隨口道：

“但舉行彌撒的時候，還是得到這里來。”

他左右看了一眼后又道：

“烏特拉夫斯基主教呢？”

“主教在后面等您，教會的使者到了。”歐內斯控制住臉部的表情，相當恭敬地回答著埃姆林的問題。

教會的使者……埃姆林轉了下左手戴著的淡紅指環，走向了教堂后方。

很快，他在室見到了烏特拉夫斯基神父和黑發微卷，高鼻深目的教會使者。

“這位是大主教洛雷托閣下。”烏特拉夫斯基神父向埃姆林介紹道。

他站在窗戶邊，幾乎擋住了大部分光照。

“早上好，洛雷托閣下。”埃姆林以大地教會的禮儀回應道。

洛雷托用比較別扭的魯恩語笑道：

“不用稱呼我閣下，你雖然不是大主教，但有著大主教的地位，從今天開始，你就是教會負責貝克蘭德血族事務的圣職者、高級執事了。”

沒給埃姆林消化這個消息的時間，洛雷托繼續說道：

“我來貝克蘭德，是受宗座的囑托，將教會內部需要注意的一些事項當面告訴你。”

“請講。”埃姆林按捺住內心的自得，客氣說道。

洛雷托的表情頓時嚴肅了下來：

“首先，最重要的一點，無論是教會的神職人員，還是母神的信徒，只要聲稱自己獲得了神啟，都是受到了魔鬼的誘惑，沒有例外。

“如果有誰向你匯報類似的事情，或者你本身得到了神啟，請務必盡快告知烏特拉夫斯基主教，并上報給教會。”

神父之前沒提過這一點啊……這個要求聽起來很奇怪，就像是在懷疑什么……埃姆林眉頭微皺地看了眼窗邊的烏特拉夫斯基神父道：

“主教完全沒說過要注意這方面的事情……”

話音未落，埃姆林突然覺得自己這么說好像是在指責烏特拉夫斯基主教，可急切間又找不到更好的說辭。

幾乎是同時，他明白了洛雷托大主教剛才那番話語的奇怪感在哪里：

這是告訴所有人，你們感應到的母神很可能不是真正的母神！

這，簡直就像在說，我們血族獲得的那些始祖啟示里，有很大一部分是假的，是來自魔鬼或者邪神的……埃姆林眼神微沉，努力維持住風度，不讓自己失態。

這個時候，洛雷托一點也沒介意地笑道：

“烏特拉夫斯基主教沒告訴你是因為他也不知道。”

神父不知道……剎那之間，埃姆林竟然有點同情烏特拉夫斯基主教，覺得他作為一個弗薩克人，一個后來才改信的圣職者，受到了大地教會其余人員或明或暗的排斥。

察覺到他眼神的變化，洛雷托又補了一句：

“那是因為他是神眷者，不需要在意魔鬼和邪神的誘惑。”

烏特拉夫斯基主教跟著點了點頭，語氣平和地說道：

“母神的啟示就在祂的圣典里，在那一條條教義中，除此之外，都是邪說。”

埃姆林略感疑惑，但又覺得沒什么好問的，遂“嗯”了一聲，對洛雷托道：

“那需要注意的第二點是什么？”

洛雷托讓表情回歸了嚴肅：

“如果你收到了神諭，不要盲目相信，請立刻向烏特拉夫斯基主教尋求確認。”

“為什么？”埃姆林愈發不解。

這幾乎是在告訴他，會回應他的都是邪神或者魔鬼。

洛雷托斟酌了下語言，詳細解釋道：

“這個世界上，有許多邪惡的存在，祂們會冒充神靈，蠱惑神職人員，誘騙信徒。

“因為我們大地母神教會主要的兩條途徑都和生命有關，所以，受到的影響比其他教會要嚴重，時不時就會有人走上歧途，嘗試禁忌的生命實驗，一點點墮落。

“為了遏制這樣的趨勢，我們從很早開始就在母神的意志引導下，改組了教會，確立了神恩者和神眷者這兩大體系。”

神恩者和神眷者……埃姆林對大地教會的了解僅限于圣典和部分經文上的內容，一時聽得有點茫然。

他從來沒主動向烏特拉夫斯基神父詢問過有關大地教會的問題。

洛雷托看了埃姆林一眼，微微點頭道：

“神恩者是指‘大地’和‘月亮’兩條途徑內受到母神恩寵的神職人員，神眷者是指來自外部來自其他途徑的母神眷顧者。

“后者受到魔鬼和邪神的影響較少，可以幫助我們鑒別神諭的真假。

“在這樣的前提下，哪怕是宗座頒布的諭令，也必須有至少一位神眷者副署，否則可以視作無效。”

說話間，洛雷托拿出一份文書，展開給埃姆林看，上面的主要內容除了這位大主教剛才講的那些，就是他接受任命，作為使者的部分。

文書的末尾，并排著好幾個名字，第一個屬于大地教會的宗座，主母羅蘭，后面一連串都是埃姆林不認識的，只最后那個，他勉強辨認出是烏特拉夫斯基神父。

神父的字真難看……埃姆林一邊暗自嘀咕，一邊對神恩和神眷者兩大體系產生了強烈的疑惑。

為什么神眷者更少受到邪神或魔鬼的誘惑？

為什么他們可以鑒別神諭真假，而神恩者不行？

思緒電轉間，埃姆林突然注意到了一個細節：

神眷者都不屬于“大地”和“月亮”兩條途徑！

所以，有問題的不是神恩者，而是這兩條途徑本身？埃姆林隱約覺得自己的這個猜測或許就是真相。

第四十五章

新的任務

埃姆林隱約感覺到“大地”和“月亮”兩條非凡途徑可能存在一些異常，但沒有當面向洛雷托大主教提出這個問題。

他看起來不會回答……還是等下次塔羅聚會，請教“世界”、“倒吊人”他們……埃姆林邊微不可見地點頭，表示自己已經清楚神恩者和神眷者的區別，邊暗自嘀咕了兩句。

他沒考慮尋求“愚者”先生的解答，是覺得相應的問題也不會太大，沒那個必要，畢竟血族的公爵、侯爵、伯爵們都還活得好好的，大地母神教會也沒有特別負面的消息流傳。

同時，剛才的猜測也讓埃姆林聯想到了“原始月亮”這個不知是邪神還是高位惡魔假扮的存在，祂對“月亮”途徑有著明顯的影響力，曾經讓不少向祂祈禱的血族當場失控，變成只知道交配和生殖的怪物。

埃姆林懷疑，這就是給予假神啟、假神諭的邪惡存在之一。

見他沒有多問，洛雷托收起手中的文書，思索了下道：

“這就是需要特別注意的問題。

“另外，宗座希望你能在貝克蘭德組建起三到五支以血族為核心的非凡小隊。”

“黑夜教會和風暴教會沒有意見嗎？”埃姆林一向遵紀守法，最多也就去醫院偷喝些血液，下意識就提出了自己的疑問。

洛雷托笑容慈和地說道：

“這正是他們要求的。

“隨著蒸汽教會的絕大部分勢力退出，魯恩的官方非凡者相當緊缺。

“雖然黑夜教會和風暴教會也收編了一批不想離開魯恩的‘機械之心’成員和基層的神職人員，但那終究只是少數，而且他們還得兼顧弗薩克那邊的清理和海外獨立殖民地教會的維持，所以，希望我們能提供一定的幫助。

“這對我們在魯恩傳教有不小的好處，不過，你要記住，在這里，我們必須足夠克制，不能大肆傳教，和殘存的蒸汽教會處于同一水準就行了，當然，我們的信徒數量在很長一段時間內都不可能追趕得上現在的蒸汽教會，這需要一代人，兩代人，甚至三代人的努力。”

對，保持現在的規模，有一定程度內的發展就足夠了……大肆傳教多麻煩……埃姆林松了口氣，平靜回應道：

“好。”

……

蘇尼亞海，“慷慨之城”拜亞姆。

阿爾杰身穿繡有閃電和海浪符號的主教長袍，戴著一枚金屬制成的風暴圣徽，站在海邊山脈的峰頂，眺望著島上森林的另外一邊。

那里的樹木少了很多，周圍的丘陵、小山則被一一夷平，顯露出了一個隱蔽的港口。

那是曾經屬于反抗軍的私港，規模肯定沒法和拜亞姆的港口比，但也有中等規模，足以維持很多人的生活。

此時，港口附近已初步建立起來一座風格豪放粗獷的城市，那城市并不大，可能只有拜亞姆五分之一，甚至還不到。

它的中央并排豎立著兩座高塔，一個圓頂，一個尖頂，皆呈奇異的銀色，在太陽照耀下反射出了略顯刺目的光芒。

圍繞著這雙子塔，鋪開了很多條水泥砌成的道路，它們或通向一座座以石頭為主材料的建筑，或連接著寬闊的廣場和訓練場，道旁皆已種上青翠的樹木，給人一種蓬勃繁盛的感覺。

阿爾杰知道，這座城市內目前居住的不只是白銀城的居民，還有來自月城的人。

那些人大量畸形，暫時不太愿意和拜亞姆，以及島上其余城市的居民接觸，只是通過白銀城的人采購必要的生活物資。

據說，他們打算在森林深處修建一座屬于自己的城市，并且只留下一條通往新白銀城的道路。

“這都是‘愚者’先生的信徒，得慢慢引導他們融入羅思德群島這個整體……暫時可以先不驚擾那些畸形者，讓白銀城居民帶長相還算正常的部分月城人多來拜亞姆……”阿爾杰認真思索著接下來該做的事情。

初步安置好白銀城和月城的居民后，他其實已經完成了“愚者”先生給予的任務，但他認為自己距離換取“海神”相關身份、權柄和位格還有很遠，所以盡心盡力地處理起了“大遷徙”遺留的各種問題。

坦白地講，阿爾杰現在最擔心的就是“愚者”先生不給自己事情做，那樣一來，他不知道什么時候才能攢夠功勛。

而隨著新白銀城建立，展現出了蓬勃的生機，他又敏銳地多了幾分危機感：

白銀城和月城的序列4半神不止一位，并且都是“愚者”先生的忠實信徒，說不定什么時候，“愚者”先生就將“海神”的身份、位格、權柄和力量賜予其中之一了！

“白銀城有兩件‘0’級封印物，一位序列3圣者，三位序列4圣者，近十件‘1’級封印物，以及少量能夠臨時做‘1’級封印物使用的半神非凡特性……月城有三位半神，五件‘1’級封印物和大量的魔藥配方……這……”阿爾杰只是略作盤點，就發現這兩個屬于“愚者”先生的勢力強大的有點可怕。

他們加起來幾乎等于四分之一個風暴教會了！

據阿爾杰這位樞機主教所知，各大正神教會的“0”級封印物數量在五到八件之間，還活躍于地上的天使不超過四位，在這方面確實要比月城加白銀城強很多。

但在“1”級封印物上，在圣者的數量上，正神教會的優勢就不是那么大了，尤其后者，更是如此。

——在爆發全面戰爭，上層加大圣者培養力度的情況下，風暴教會現在的圣者數量也才二十位出頭。

“‘海神’教會還沒有半神，但用不了多久，就會有新的‘海神’出現……而‘愚者’先生座下，還有‘世界’這位天使，有那位‘死亡執政官’，有屬于命運途徑的天使……有我們這些塔羅聚會里的圣者……”阿爾杰越想越是心驚，發現自己在這方面竟然有點遲鈍。

或許是身處其中的關系，他雖然一直有驚嘆類似的事情，但直至今天才清晰認知到：

不知不覺間，“愚者”先生的勢力已經發展到了堪比正神教會的程度，就算有一定的差距，也只是差在漫長歷史沉淀出的積累上。

而這距離阿爾杰加入塔羅會，還沒到三年！

“如果不是我親身經歷了這些變化，肯定不會相信。”阿爾杰在心中感嘆了一聲，愈發熱切地想要為“愚者”先生做點事情，以便盡早攢夠化身“海神”需要的貢獻。

到了那個時候，他就能真正地將目光投向《天災之書》，嘗試著去完成精靈女王高希納姆的囑托了。

收回目光，阿爾杰又看了眼山腳的拜亞姆，只見這座在之前戰爭里受損不算太嚴重的城市已經重新煥發了光彩，又能被稱為蘇尼亞海上最繁華的都市了。

此時此刻，風暴教會的牧師、主教、信徒們正配合著新政府的雇員、“海神”教會的人，為貧民窟內的孩子們、沒有經濟能力的土著們，興建學校和醫院，提供教育、醫療和救濟。

阿爾杰看著道路上來來往往如同螞蟻的人們，看著色彩鮮艷不同于魯恩絕大部分地方的建筑群，嘴角略微勾起，又迅速放了下去。

他瞇了瞇眼睛，不知在體會著什么，享受著什么。

就在這時，他眼前突然浮現出了一片灰白的霧氣。

隨即，他看到了位于霧氣中央的古老宮殿和模糊人影，聽見了來自“愚者”先生的話語：