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“我不清楚發生了什么事情，也不知道隊長處于什么狀態，希望你能夠給我答案。”

……

寫完之后，克萊恩心情沉重地通讀了一遍，折疊好了信紙。

接著，他布置儀式，開啟靈視，召喚出了戴莉的信使，召喚出了那張無眼無鼻只有嘴巴的詭異臉孔。

看著那條被吐出的長滿不規則尖牙的鮮紅舌頭，看著舌頭頂端的五根細小蒼白手指，克萊恩沉默著將信遞了過去。

等到一切恢復正常，他又坐了下來，繼續寫信。

這一次，他要詢問阿茲克先生：

“……最近的一次任務里，我的上司出現了一些異常情況，他支開我，半趴到隊友的尸體旁邊，嘴巴周圍沾滿了暗紅色的血液。”

“在您的記憶里，是否有過類似的事情？我該怎么幫助我的上司？”

第二百零二章

確認情況

折好信紙，克萊恩掏出銅哨，湊到嘴邊，狠狠吹了口氣。

無聲無息間，他看見書桌之上有虛幻朦朧的白骨被一根根拋出，化作噴泉，拼成了一個巨大的怪物，它依舊接近四米，依舊蒙著淡光，依舊將腦袋鉆出了屋頂，與以往似乎沒有任何區別。

克萊恩手腕一抖，將信扔了上去，看見白骨怪物穩穩抓住。

他又吹動銅哨，目睹“信使”崩解成虛幻的白骨，一根根如雨落下，消失在書桌表面。

做完這一切，克萊恩安定了不少，但他并沒有停止嘗試，后移椅子，站起身來，逆時針走了四步，進入灰霧之上。

巍峨雄偉的宮殿和古老斑駁的長桌映入了他的眸子，仿佛千萬年來都保持著不變。

克萊恩坐到屬于“愚者”的高背椅上，默然解下了左腕袖口內的靈擺，并具現出黃褐色羊皮紙和圓腹鋼筆。

他要為隊長今晚的情況占卜！

思考片刻，克萊恩寫下了第一條占卜語句：

“鄧恩·史密斯的異常會讓我陷入危險之中。”

——在神秘學里，涉及自身安危的占卜是最難被外力干擾的，這屬于靈性的本能。

換句話說，只要不是特別強力的干擾，在涉及自身安危的占卜上，克萊恩都可以得到較為準確的結果。

這也是他之前明知雪倫夫人擁有干擾占卜的能力，還要為任務占卜是否存在危險的原因，他很清楚雪倫夫人沒強到可以影響這類占卜的程度。

而現在，為了確定隊長鄧恩·史密斯的情況，他決定排除一切干擾，于灰霧之上占卜。

左手持握住靈擺，克萊恩默念了占卜語句七遍，并閉上眼睛，進入冥想狀態。

穩定了幾秒，他睜開雙眼，轉深的眸色已恢復正常。

他望著黃水晶吊墜，一顆心漸漸往下沉去，因為靈擺正在做順時針的轉動，幅度不小，速度不慢。

這說明答案是肯定。

這說明鄧恩·史密斯的異常會讓他陷入危險！

而且危險還不低！

閉了下眼睛，克萊恩“擦”掉之前的內容，書寫出新的占卜語句：

“鄧恩·史密斯異常的原因。”

他放好黃水晶吊墜，往后靠住椅背，邊默念占卜語句，邊借助冥想，進入夢境。

在那灰蒙蒙的虛幻世界里，他什么都沒有看見，什么都沒有發現，除了灰蒙，還是灰蒙。

“這說明信息不足，占卜失敗……”克萊恩睜眼望向青銅長桌上的羊皮紙，苦澀又無奈地低語了一句。

突然，他感覺到了強烈的疲憊，明白這是激烈戰斗，連續使用儀式，和多次占卜共同造成的結果。

用靈性包裹住自身，克萊恩墜入灰霧之中，回到了現實世界。

整個晚上，他做了好幾場噩夢，夢的結尾不是嘔吐出了內臟的科恩黎，就是嘴巴周圍滿是暗紅血液的鄧恩·史密斯。

……

第二天清晨，即將輪值查尼斯門的克萊恩提前抵達了黑荊棘安保公司。

這個時候，羅珊和奧利安娜太太等文職人員都還未上班，克萊恩穿過隔斷，望向敞開的房門，看見了隊長辦公室內的鄧恩·史密斯。

鄧恩脫掉了外套，上身只有白襯衣和黑馬甲，他坐在位置上，手里端著杯咖啡，正怔怔望著前方的墻壁。

他的頭發略顯干枯，灰色的眼眸神采黯淡，線條剛硬的臉龐透著明顯的憔悴。

即使是經歷過很多次類似事情的隊長，短短時間內連續失去兩位隊友，也是難以承受的……克萊恩心中一酸，腦海內霍然又浮現出了那面破碎的鏡子，浮現出了鄧恩半趴下的身體和沾著暗血的臉龐。

克萊恩猛地咬著牙，側過頭，望向了一邊。

十幾秒過去，他控制住表情，伸手敲響了隊長辦公室的大門。

咚，咚，咚。

鄧恩放下咖啡杯，灰眸重新變得幽邃。

他無聲地吸了口氣道：

“我已經將事情匯報給了圣堂，他們也做出了初步的答復。”

“由教會補償科恩黎的家人3000鎊，警察部門給予1000鎊的撫恤……”

一共是4000鎊，這對多數中產階級來說，是一生都無法攢到的財富……科恩黎周薪是7鎊，年薪364鎊，算上獎金和額外的收入，至少能達到380鎊，4000鎊相當于他十年的收入……這樣一筆財富，每年最少也能有200鎊的回報，算是能勉強彌補科恩黎死亡對他家人造成的傷害……雖然金錢無法替代感情，無法替代科恩黎，但這是目前相對有效的唯一辦法……克萊恩閃過了很多想法，最終出口的卻是一聲嘆息：

“我們能做的只有這么多。”

黑夜女神教會在這方面還是非常有良心的。

鄧恩扯了下領口，低沉說道：

“你去地底吧，將洛耀替換出來。”

“好的。”克萊恩微微點頭。

他轉過身體，走向大門，聽到了隊長近乎自言自語般的補充：

“我們等下會送科恩黎回家……”

送科恩黎回家……他的父親，他的母親，他的兄弟姐妹，他的未婚妻，會有什么樣的反應……克萊恩心中一緊，竟有點慶幸自己不需要去面對那種悲傷。

他知道這是逃避的心理，但他真的很害怕看到科恩黎父母悲痛欲絕的眼神和他未婚妻失去靈魂般的表現，害怕目睹他們藏著埋怨的表情，害怕聽到那一聲聲抽泣。

腳步加快，克萊恩來到查尼斯門前，沉默著與洛耀完成了交接。

他坐在值守室內，時不時掏出銀色懷表，看見時間一分一秒流逝。

不知過了多久，克萊恩耳畔忽地響起了虛幻層疊的聲音。

他看了眼凸顯出四個黑點的手背，明白這是“正義”、“倒吊人”或者“太陽”在向自己祈求。

但他沒辦法及時做出回應，只能忍到提示結束，忍到之后又有祈求，忍到第二天清晨回家。

剛掏出鑰匙打開家門，克萊恩就看見女仆貝拉在擦拭餐桌，妹妹梅麗莎和哥哥班森則分別穿著各自的外出服走下樓梯。

“你們不是上周才去參加過彌撒嗎？”克萊恩略顯奇怪地問了一句。

班森笑笑道：

“我能理解一個整夜未睡的人的記憶。”

“啊？”克萊恩更加茫然。

“今天是《伯爵歸來》開放訂票的第一天。”梅麗莎主動解釋道。

克萊恩拍了下額頭，順手取掉了帽子：

“我這段時間太忙，都忘記這件事情了。”

尤其這三天……他嘆息著補充了一句。

梅麗莎關心地看了他一眼道：

“你的早餐在廚房里，吃過就快去睡覺，我和班森想著既然要出門，就順便去圣賽琳娜教堂參加彌撒。”

“好的。”克萊恩揮手告別哥哥和妹妹，簡單用過早餐，回到了自己的臥室。

做好準備工作，他逆行四步進入灰霧之上，看見“正義”和“倒吊人”對應的深紅星辰都在虛幻地膨脹和收縮。

伸出右手，蔓延靈性，克萊恩眼前浮現出了模糊不清的畫面，耳畔響起了“正義”小姐的祈求聲：

……

“我祈求您的垂聽。”

“因為齊林格斯的事情，我的父親請了位非凡者來保護我，而且暗中還有我不知道的監控，我好不容易才找到機會向您祈求，我想為下周的聚會請假，我相信這些很快就能淡去。”

克萊恩下意識瞄了眼那模糊的畫面，看見了彌漫的霧氣，看見了似乎在蕩漾水波的巨型浴缸，看見了裹著浴巾的“正義”小姐。

他收回視線，又開始傾聽“倒吊人”的祈求。

對方的描述與“正義”不同，但祈求的卻是同樣一件事情，他也要因為齊林格斯事件的殘余影響請假。

克萊恩微微頷首，分別回應了他們的祈求：

“我知道了。”

緊接著，他又給“太陽”對應的深紅星辰傳遞去一道意念：

“即將到來的聚會暫時取消。”

……

白銀之城。

戴里克·伯格正在訓練場上聆聽教導，頭頂的天空依舊黑暗，時不時劃過一道照亮所有的閃電。

忽然，他眼前一花，看見了濃郁的霧氣，看見了那個巨人居所般的古老宮殿，看見了高坐于灰霧深處的“愚者”先生。

“即將到來的聚會暫時取消。”

聲音還在回蕩，戴里克眼前的一切已恢復了正常。

他并不驚訝于這種神奇，因為每次聚會前，“愚者”先生都是這樣提示他的。

戴里克下意識抬頭望了眼前方那位女子，白銀城六人議事團的成員，“牧羊人”洛薇雅。

這位可怕的強者不斷在微笑和冷酷中轉變著，并告訴在場的每一位少年，他們接下來將加入巡邏隊伍，去清除附近的黑暗怪物們，那不再是訓練。

洛薇雅長老沒有發現任何異常……她的狀態越來越奇怪了，是因為她放牧的靈魂里有一個等于高序列強者的惡靈嗎？戴里克思維發散地想著。

……

克萊恩回到臥室，躺至床上，很快進入睡眠，夢見了這幾天發生的事情。

忽然，他感覺自己正在被誰搖晃，一下清醒了過來。

眼睛睜開，克萊恩看見了一只白骨巨手。

這只巨手頓了一下，將握著的信紙丟到床上，自己隨即消失不見。

阿茲克先生的回信……克萊恩有所恍然地拿起了信紙。

第二百零三章

“異種”

克萊恩期待又忐忑地展開信紙，起阿茲克的回復：

“……你描述的場景，讓我想到了一些可能，想到了吸血鬼和異種。”

“天然的吸血鬼在巨龍和巨人退出歷史的舞臺前，就已經接近滅絕，之后偶爾才能發現他們，我們平時所討論的、民俗傳說里的吸血鬼，更接近于非凡者，我記得有一條途徑的某個序列的魔藥名稱就叫‘吸血鬼’。”

“如果你的上司已經處于半瘋狂的狀態，那他很可能是誤服了這種魔藥，兩種不同途徑的魔藥混雜，半瘋狂是必然的結果，嗯，我隱約記得，‘黑夜’途徑，也就是你說的‘不眠者’途徑，可以和‘死神’途徑，‘巨人’途徑在高序列互換，但這不包括‘吸血鬼’所在的途徑。”

“當然，不排除你上司有意識接受的可能，畢竟‘吸血鬼’能擁有漫長的生命，出色的體質，以及卓越的外表，比起這些好處，半瘋狂的狀態不是不可以接受。”

克萊恩看得怔了一下，沒想到阿茲克先生竟然提供了這么有用的情報。

“死神”途徑是指“收尸人”途徑，它可以和“不眠者”途徑在高序列互換，這是我之前就從羅塞爾日記里了解到的秘密，但想不到，它們還能和“巨人”途徑在序列4及之后互換……“巨人”途徑是白銀城掌握的那條，也就是現在的“戰神”途徑……我一直懷疑，巨人王奧爾米爾是遠古戰神……

嗯，羅塞爾大帝的日記上有描述黑夜女神教會和戰神教會水火不容……難道就是因為彼此序列在高層次可以互換？

以這個猜測為前提來推理，風暴之主教會、永恒烈陽教會、知識與智慧之神教會這三大最古老教會互相仇視的情況就能得到一定的解釋了，因為他們分別掌握的“水手”、“歌頌者”和“者”途徑能在高序列互換！

嗯，上個紀元末尾的“蒼白年代”里，死神隕落的主要推手恐怕就是黑夜女神和戰神……

隊長平時的狀態很正常，除了記憶不好，沒有一點半瘋狂的表現，可以排除掉服食了‘吸血鬼’魔藥的可能！

阿茲克先生最近回憶起了不少事情啊……難道“蠕動的饑餓”真刺激到了他？

克萊恩輕輕點頭，繼續往下：

“‘異種’并不是一個種族的名稱，而是對很多相似生物的描述，他們正常的時候與人類沒有區別，但心里始終潛藏著本能的、扭曲的、被壓抑的欲望，只要遇到特定場景或者特定事物的刺激，就會爆發，就會變成怪物，就會肆意地滿足嗜血和殺戮等欲望。”

“等到一切平息，他們又會恢復正常，而每爆發一次，他們就會冷酷無情一點，最終心靈將徹底扭曲。”

“這里面最常見也是我能回憶起來的唯一例子是狼人，他們平時等同于人類，無法用大部分非凡能力識別，但在滿月的時候，心里的扭曲欲望會加劇，身體也將隨之出現一定的變化。”

“你的上司也許就是一個潛藏的‘異種’，隊友的死亡激發了他的本性。”

“以上都是我個人所做的猜測，因為記憶并不完整，我無法向你保證沒有別的可能，或許你猜測的失控前兆也能解釋。”

“而不管是服食了‘吸血鬼’魔藥，還是本身屬于‘異種’，都無法挽救，當然，曾經有人猜測過，‘異種’原本都是正常的人類，但受到了奇怪的詛咒或者邪神惡魔的污染，所以才會于特定狀況下變成不同的怪物。”

“另外，只有前兆的失控是否能夠治療，我并不清楚，我建議你直接向你上司的上司匯報，希望一切還來得及。”

放下信紙，克萊恩表情凝重地望向書桌，思考了許久。

他不得不承認，“異種”這個可能存在，但失控前兆的因素也無法排除。

“只能等待戴莉女士的反饋了……我前晚寄的信，她昨天上午應該就收到了，及時回信的話，我昨晚或者今早就能看見……這都快中午了……那個小信使不敢靠近查尼斯門？或者戴莉女士有其他事情耽擱了？”克萊恩搖了下頭，感覺自己依舊很疲憊，于是靠著冥想，再次強行入睡。

迷迷蒙蒙的世界里，他忽然清醒，知道自己在做夢。

接著，他看見鄧恩·史密斯穿著黑色薄風衣出現于面前。

按照正常的做夢反應，克萊恩遲緩地打了聲召喚：

“上午好……隊長……”

鄧恩輕輕頷首道：

“倫納德在追查蘭爾烏斯案的過程里，發現了一條線索，需要你去幫忙。”

“圣堂派來的那位窺秘人，因為蒸汽列車出現故障，得明天上午才能抵達。”

“好的……”克萊恩語氣飄忽地回答道。

鄧恩想了下又補充道：

“你不用返回佐特蘭街，直接去豪爾斯街區62號，倫納德會在那里等你。”

“辛苦你了。”

他話音剛落，克萊恩的夢境就寸寸破碎，眼睛下意識睜開。

豪爾斯街區……這不是占卜俱樂部，我的同學韋爾奇，以及之前那位極光會成員所在的街區嗎？最近的事情還真多啊，一件接一件，就像在醞釀著什么一樣……克萊恩若有所思地緩慢起身，先去盥洗室清理了自己，然后換上外出的白襯衣、棕馬甲和黑色薄風衣，拿上半高絲綢禮帽，下樓來到客廳。

這個時候還不到11點，班森和梅麗莎還未回來，克萊恩對女仆貝拉交代了一句，說不用考慮自己的午餐。

接著，他乘坐有軌公共馬車抵達了豪爾斯街區，在62號房屋的門牌前看見了頭發有著凌亂美感的“午夜詩人”倫納德·米切爾。

在天氣變冷的九月里，倫納德依然只穿著一件薄薄的白色襯衣，配一條米色長褲，他綠眸一掃道：

“這里很可能是蘭爾烏斯化名租住的房屋。”

“你怎么查到的？”克萊恩略感好奇地反問道。