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真相往往比騙局殘酷，明琬頓了頓，方在姜令儀緊張的神色中將下文告知，“我看到那家丈夫正將一個嬰兒往河水里溺，便一時忍不住竄了出去，那男人本就在做虧心事，被我嚇跑了，于是我趁機將河水里的嬰兒撈了出來，發現是個女嬰，是白天那家婦人剛剛生出來的女嬰。”

聽到此，姜令儀不禁捏緊了袖子，恍然道：“所以，那家村子之所以生的都是男孩兒，根本不是所謂的‘秘方’作祟，而是出生的女嬰都被溺死了……”

為了維持‘秘方’的秘密來獲取暴利，村中的人殺死了一個又一個的女孩。便是有舍不得殺死女兒，想偷偷藏起來養的，全家都會村民被當做‘異端’逼死，以保全秘密不被泄露，久而久之，自然無人敢反抗了。

明琬救走了那個還未來得及溺死的女嬰，報了官，官府卻管不了這些“民風民俗”，反倒引得明琬險些命喪村民之手，還好遇上了章似白……

法不責眾，自古如此。

提及那段過往，明琬仍是心有余悸，捧著溫熱的酒杯嘆道：“那個女嬰，就是含玉。”

姜令儀道：“嚇死我了，我還以為你當初真的是挺著大肚子離開長安的。”

“怎么可能？我與聞致根本就沒有……”明琬的聲音越來越低。

四年過去了，再提到聞致的名字，依舊有悵然之感。

“雖說救人一命是功德一件，不過我聽那孩子喚你‘娘親’，若是將來你與聞致再會，就不怕他介懷么？”姜令儀有些憂慮。

畢竟不是每個男人都能接受和自己沒有血脈關系的孩子的，更何況，明琬與聞致本就感情不和，分別四年，怕是越發有鴻溝了。

“他介不介懷，都與我無干了。我親手將含玉喂養大，看著她從一個剛出生的嬰兒長成如今這般伶俐的孩子，對她的感情已不是親人勝似親人，無論旁人接不接受，我都不會拋棄她。何況往事不可追，四年內已發生太多，我不再是從前那個只會圍著他轉的明琬，而他……”

明琬望著瓷杯中澄澈的酒水，望著水光中倒映的枯枝樹影，淡然一笑道，“他不是，也要有新的妻子了么？”

“琬琬是說，鄱陽郡公的孫女？”關于這個傳言，姜令儀亦有所耳聞。她拉住明琬的手，寬慰道，“此事未有定論，琬琬不必放在心上。如今三年期限已過，不論是何結果，你都可以回去問問他。”

明琬是真的覺得結果并不重要了。

年少時，她總以為聞致是她的全部。因為太在意他，所以總是不懂事地纏著他要解釋、要真相，希望他也付出和自己一樣分量的感情。

那時她年紀太小，不懂得感情之事本就是‘一個愿打一個愿挨’，沒理由說她喜歡聞致，聞致就一定要喜歡她的，因為總是期望一份完美的愛情，所以總是弄得彼此身心俱疲。

聞致總說，沒有期望就不會失望，或許，真有那么一點道理。

明琬離開聞致后，也曾從別人嘴中聽到過長安聞家的動靜，知道聞太后去世了，宣平侯府的爵位被褫奪，聞致入朝做了文官，不僅腿站起來了，官也越做越大……

你看，沒有她在聞致身邊縛手縛腳，聞致便能逆風直上東山再起，她又有什么理由再回去牽絆他呢？

何況，她對聞致做了那般過分之事，聞致定是恨透她了。

就這樣相忘于江湖，或許才是最好的結局。

“如今我已經有了含玉，治病養家，云游天下，也算是心有寄托，實在沒精力再去想少年時期那段不成熟的感情。沒有誰會一輩子離不開誰，如今的生活很好，我早已放下，對錯與過往都不想去追究了。”

或許是收養了孩子的緣故，又或許是真的歷經許多、感悟許多后的沉淀，明琬的笑意依舊可愛鮮活，卻多了幾分通透淡然，給人以沉璧之感。她捏了捏姜令儀的手指，就像四五年那般，撐著下巴問道，“姜姐姐這些年過得如何？燕王他……可還在追查你？”

提及燕王，姜令儀的眼神明顯黯淡了一瞬。

明琬也是離開長安后，幾經輾轉聯系上姜令儀，方知當年她與李緒之間到底發生了什么。

從前，明琬一直覺得李緒那人表現得太完美，對姜令儀太過一往情深，有些莫名的古怪。后來才知曉，李緒被姜令儀所救后，無意間知曉姜令儀是皇后身邊最得寵的女侍醫，這才順水推舟故意接近她，從她身上套取皇后的動靜，他便躲在暗處籌劃布局，伺機反撲。

皇后生病那段時日，是他偷偷換了姜令儀配好的藥丸，試圖借機殺死皇后，好徹底斷了李成意“嫡皇子”的身份。

所謂的一往情深，不過是精心謀劃的一場騙局。

和姜令儀所受的欺騙與傷害相比，明琬覺著自己與聞致那點小家子氣的委屈，根本算不得什么。

明琬勸道：“姜姐姐，要不你同我一起去杭州吧，留你一個人在這兒，我不放心。”

姜令儀很快調整心情，溫聲道：“不必啦。這么多年過去，他必是顧不上我了，這兩年俱是相安無事，你不必擔憂。何況若跟你走，怕會連累你和含玉。”

姜令儀執意不肯同行，明琬只好作罷。

姜令儀想起正事，從屋中取了一個小木盒出來，遞給明琬道：“琬琬，此次喚你前來，是因我途經嶺南時發現了幾味有趣的草藥和蟲藥，皆是醫書上不曾記載過的，樣本和藥效都在這兒，你將它們編進醫書里吧。”

盒子里果然放著幾株草藥和風干的各色蟲子，每一份都用紙箋標記了名字和藥效，明琬大喜過望，忙拿起一只黑甲蟲津津有味地細看起來，道：“正愁蟲藥沒有編寫完，這叫我如何謝你才好！”

“一家人何必言謝？能幫上你一點忙，是我的榮幸才對。對了，還未問你，你方才提到的‘章似白’又是何許人也？”姜令儀打趣她。

明琬捻著蟲子左看右看，心不在焉道：“無意間結識的云游少俠，身手雖好，古道熱腸，可惜腦子不好使，把小含玉都教壞了。”

姜令儀道：“我倒是覺得，琬琬就適合和笨笨的人呆在一起，太聰明的人，你可應付不過來。”

明琬知道“聰明人”是指聞致，微微恍神，方一笑揭過道：“是啊，笨人就應該和笨人做朋友，我倒是明白了，姜姐姐在罵我呢！”

姜令儀忙擺手道：“哪有？”

姐妹倆鬧騰了一陣，一如多年前那般親密無間，笑夠了，明琬又豎起手指按在唇上，輕聲道：“別將小含玉吵醒啦！這孩子大概因溺過水的緣故，素來體弱，每年春秋兩季都要病上一場，咳得喘不過氣來。我不擅長小兒藥理，還需姜姐姐幫忙看看才好。”

聽到這么小的孩子如此坎坷，姜令儀亦生了惻隱之心，溫柔道：“琬琬放心，我自當竭力而為。”

在姜令儀那里調養了一個月，明含玉的咳喘之疾果然好了不少，明琬便又帶著“女兒”回了杭州藥堂。

姜令儀送明琬出縣，直到馬車消失在蜿蜒的城門外，她方收斂不舍的心情，趕回自己家中。

回到家門口，方覺察不對。

門是虛掩著的，而她出門前，明明落了鎖。

她倏地攥緊了袖子，心中漫出一股極為不詳的預感，望著那扇虛掩的門，仿佛看見了什么怪物，渾身發起抖來。

吱呀——