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她路過時，那兩個丫鬟還恭敬地垂首立在一旁，額頭隱隱有些冷汗。

走了不遠，謝寧偏過頭望向云裳:“昨日夜里，府中是出了何事？”

她只記得整個周府都鬧哄哄地，一溜的房間都掌上了燈。哀嚎聲、哭聲到了半夜才漸漸弱了下去。周顯恩也正好是在那個時候回來的，她沉吟了深刻，難道這事同他有關系？

云裳眨了眨眼，似乎知道些什么。她一向最是活潑好動，跟府里的下人很快熟絡了起來。況且昨晚的事動靜太大，府里上上下下這么多雙眼睛都瞧了個真切，壓根算不得什么秘密。

她瞧了瞧四下無人，這才湊近了些，神神秘秘地道:“夫人，聽說周家三少爺昨天夜里得了瘋病。”

謝寧眼瞼微跳，垂在袖袍下的手在一瞬間收緊了。

云裳沒發現她的異樣，繼續道:“奴婢也是聽幾個前院的嬤嬤說的，這事壓得緊，也就是她們幾個膽子大的敢說幾句。說是有人聽見那個三少爺在屋里叫喚了一夜，把自己身上抓得血糊糊的，還大笑個不停，像是發瘋了。奴婢今日去后院提水的時候，還真的瞧見了幾個大夫偷偷摸摸地進來了。他們也真是奇怪，有正門不走，偏從后院來。”

她說罷，將前面擋路的一顆小石子給踢到了一旁，滾了幾轉才停在草垛里。

謝寧低垂著眼瞼，只是心不在焉地“嗯”了一聲。昨夜她確實也聽到了周顯德的哀嚎聲，卻沒有想到他竟然真的被人關了起來，這會兒可能還瘋了。

他好歹也是周家的三少爺，若說誰有這個本事能把他關起來，不是常老太君便是……

她抿了抿唇，想到另一個可能，眼中的疑惑更重了。若真是周顯恩，可他為何無緣無故去懲治周顯德？

她一直覺得周顯恩對誰都不上心，跟周家人雖甚少來往，也不至于撕破臉皮。他那人瞧著也像是沒將這些放在眼里，可周顯德的事又怎么解釋呢？

說起來，他這兩天是有些反常，頓頓吃魚，還要說一些別有所指的話。她正走著，步子一頓，一個連她自己都不太敢相信的念頭冒了出來。

也許，他是知道了周顯德對她心懷不軌，所以才出手教訓了他。

她凝了凝眉，有些猶豫不決。他真的會因為這件事而幫她么？甚至把周顯德逼瘋，將整個周府都鬧得雞犬不寧。

她也只是愣了片刻，復又往前走了。心頭百感交集，一時說不清滋味。還未等她想清楚，一旁的云裳輕聲道:“夫人，到了。”

謝寧抬起頭，竹骨傘尖漏下些細雪，透過殷紅的傘面便是高聳的翠竹林，以及般若閣屋檐兩角立著的兩尊笑彌勒。

看門的丫鬟撩開珠簾，謝寧便移步進去了。屋子里隱隱彌漫著藥味，她未多想，徑直褪下了斗篷，晃眼間見得一旁的掛欄上垂著一件月白的大氅，下擺綴著濃密的絨毛，瞧著是男子的衣飾。

她才多瞧了兩眼，就聽得身后傳來一陣咳嗽聲，聽著像是常老太君的聲音。

丫鬟翠英走了過來，垂首恭敬地道:“二少夫人稍等，待老太君用完藥，您便可進去了。”

謝寧點了點頭，便跟在她身后往里間去了。透過屏風，隱隱投映著一個男子的影子，似乎是盤腿坐著的，身姿挺拔，在屏風下端露出半截月白的衣擺。

低低的交談聲傳來，謝寧隔得遠聽不真切，也沒想去探聽。只是安靜地立在一旁，等屏風后的男子退出來。

翠英端著藥碗，隔著屏風回稟了一聲，說是謝寧來了。不多時，只聽得一陣衣料摩挲的聲音，屏風上影子就站起來。

骨節分明的手指輕輕將珠簾撩開，垂下的月白袖袍拂過翡翠珠子，發出清越的碰撞聲。

謝寧始終低垂著眉眼，老僧入定一般。腳步聲漸漸近了，映入眼簾的是一雙不染纖塵的鞋。

那鞋的主人在謝寧身旁停下，先是一道帶了些靦腆的輕笑，那人隨即開口，聲音溫潤如碧水:“庭深見過二表嫂。”

見他同自己問好，謝寧這才抬起眼，只見得一個眉目清雋，嘴角噙笑的男子，長身玉立，卻始終低垂眼瞼，并未失禮地盯著她看。

他略低著頭，一手負在身后，將寬大的袖袍折起。腰間掛著一根通體瑩白的玉蕭，禮冠高束，舉止儒雅，頗有幾分書卷氣。

她疑惑地瞧了瞧他，這人有些眼熟，似乎在哪兒見過。不過聽他稱呼自己表嫂，想來應當是府里的表少爺。她立即頷首回禮:“表弟多禮了。”

那男子也點頭一笑，便移步出去了，他隨手取下門口掛著的大氅，披在身上，又小心翼翼地疊放好腰間的玉蕭，這才挑開珠簾，漸行漸遠。

謝寧忽地眼神微動，倒是想起了什么。她不久前去參加賞梅會時，為周顯恩折梅花。那時就碰著一個在院子里奏蕭的男子，似乎正是剛剛出去的那位表弟。

她倒是聽說過府里有個深居簡出的表少爺，他的母親是老太君的小女兒，嫁給了江北一個姓許的參將，可惜多年前，夫妻倆不幸遭遇山匪，雙雙罹難，只留下一個年幼的兒子。

老太君憐他自幼喪親，孤苦無依。便將他領回了周家養在膝下十多年，祖孫感情甚篤。

想來，剛剛的男子便是那位表少爺，許庭深。

謝寧對這位表弟倒是沒有太多的感想，只是瞧著像是位好相處的，這才稍稍放了心。她來周家不過幾日，遇著的姑娘、少爺都同她過不去。只盼著日后能安生一些。

不多時，翠英端著空藥碗從里間退了出來，行至謝寧身旁，彎腰低聲道:“二少夫人，您可以進去了。”

謝寧應了一聲，便移步去了里間。繞過屏風，那藥味更濃。床榻上的常老太君用帕子敷在額頭，半坐著，身后墊了兩三個軟枕。絲衾搭在腰間。雖神色倦怠，卻并不像病重的模樣。

“祖母。”謝寧雖想著，還是福身問了安。

常老太君喘了喘氣，眼皮子撩開，望向了謝寧。她招了招手，笑道:“新婦站著作甚？過來坐著吧，也好陪我這老婆子嘮嘮嗑。”

謝寧頷首，輕輕“嗯”了一聲，便移步去了床榻邊，旁邊伺候的丫鬟不慌不忙地將玫瑰圈椅抬了過來，她也便坐下了。

她甫一坐定，隨侍的丫鬟便退了出去，空蕩蕩的里間就只剩下謝寧和常老太君了。

謝寧面露憂色，輕聲問道:“祖母身子如何？可有大礙？孫媳雖不通醫理，倒是可為您熬些養身的藥膳。”

常老太君欣慰地點了點頭，拉過謝寧的手，輕輕拍了拍:“老身無事，也勞為你有心了，只可惜……”

她忽地別過目光，面露悲色，長嘆了一聲，卻并沒有繼續說下去。

謝寧自然知道她是在等自己開口相問，也便順著她的話問道:“祖母可是有何煩心之事？不知有什么是孫媳可幫忙的？”

常老太君眼神微動，移開了手，腕上的佛珠跟著晃了晃，卻是答非所問:“若是老身沒有記錯，新婦進門時，也是經了些波折，雖說也是緣分，多少還是陰差陽錯的。”

說罷，她望向了謝寧，目光溫和，帶了些長輩的慈愛。

謝寧放在袖袍下的手收緊了些，無意識地摩挲著。半晌，才斟酌著道:“祖母所言極是，皆是緣分使然。謝寧能進周家，也自是滿足的。”

常老太君往后靠了靠，眼中的慈愛在一瞬間褪去。抬手拉了拉絲衾，低咳了一聲，復道:“看來，新婦來的這些時日，住的還算習慣，同二郎相處也算融洽，如此甚好。”

謝寧但笑不語，只是順著她的字面意思去答。

她只是隱隱覺得今日常老太君也像是意有所指，話里有話。可她還未想清楚，手腕又被握住了，映入眼簾的還是那串佛珠，就戴在一只滿是褶皺的手上。

“新婦，可知咱們周家的規矩？”

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下廚（shukeba.）

花窗緊閉，

因著外圍竹林掩映，只漏進來些許的曦光。屋子里岑寂了下來，只有獸耳鎏金香爐里還散著繚繞的煙霧。銅絲顏花落地暖爐將人身上都烤得暖烘烘的。

常老太君半靠在紫玉珊瑚屏塌上，

逆著光，

讓她的臉色有些朦朧不清，

只有那古井無波的眼神還落在屏塌旁的謝寧身上。

窗戶被風吹得吱呀響了一聲，打破了寂靜。片刻后，謝寧略頷首，

撐起嘴角笑了笑:“謝寧進府不過數日，還有許多不懂的地方，謹聽祖母教誨。”

常老太君也笑了笑，

握在謝寧腕上的手有些粗糲，佛珠掠過，才有了幾分溫潤。

她沒立即訓話，

只是往后靠了靠，眉眼半闔。喘了喘氣，才不緊不慢地道:“新婦可知咱們周家有多少年的光景了？”

謝寧本還有些緊張，

以為她是要訓斥自己，

卻不曾想只是沒來由地問她一些看似無關緊要的話。她也不敢怠慢，

恭敬地回道:“回祖母，若是謝寧沒有記錯，

應當是有幾十年的光景了。”

周家是高門望族，

從當今陛下開國至今，

算得上是大盛國的肱股重臣。周顯恩的父親，

也就是老威遠侯，

也曾是統帥三軍，

久經沙場，

當初前朝段氏暴虐無道，還是周顯恩的父親起兵，擁護當今陛下謀反稱帝。

周顯恩更不必說，十七歲就拜為了鎮國大將軍。其余周家子弟，也都是零零散散的在朝為官。

常老太君低頭笑了笑，笑聲有些發悶。良久，才撫上了手腕上的佛珠，娓娓說道:“你說的不錯，周家是經歷風雨，仍舊屹立不倒。可咱們周家能走到如今的地位，全是承了天子的恩德。”

她抬了抬眼，萎縮的唇瓣早就失去了光澤。尤其是這會兒臥病在床，連平日里的中氣十足的聲音都帶了幾分疲憊。

謝寧不敢怠慢，一直認真聽著。

常老太君復又道:“周家在兆京，表面上風光無限，實則內里早已是千瘡百孔。家里頭成氣候的，如今也就剩下一個二郎了。可那孩子偏偏走錯了路，稍有不慎，毀的就是整個周家。他是個有能力的孩子，可惜這是兆京，不是疆北，朝堂也不是他的戰場。”

常老太君慢慢悠悠地說著，卻聽得謝寧越來越糊涂了。她低著頭沒有應聲，可心里卻奇怪，為何又扯到國事上去了？

常老太君瞧著謝寧，面上無悲無喜，只帶了幾分凌然:“但你也要清楚，你雖是嫁給了二郎，可你首先踏進的是我們周家的門檻。能庇護你的，不是二郎，是周家。”

謝寧眼瞼一跳，恭謙地“嗯”了一聲，不置可否。

常老太君似乎也知道她性子謹慎，也不在意她究竟能不能領會到話里的深意，只是自顧地道:“老身也這把年歲的人了，半截身子都入了土。所能做的，不過是選擇對周家最有利的局面，想著把周家的基業傳承下去。這樣對周家，對你來說，都是有利無害。”

她說罷，就從床頭拿出一個紫檀木盒子，盒子里有塊色澤上乘的玉佩。她將盒子蓋上，復又交托到謝寧手中:“你將這東西交于二郎，不必理會這是什么，只需要同他說，你也勸他應下此事。他待你好，一定會聽你的意見的，這是對你，對他，對整個周家最好的結果。”

那木盒不算沉，但是放在了謝寧手中，她半晌沒有接過。雖不知這玉佩有何深意，可定然跟周顯恩有極大的關系。她不能隨便應下，可常老太君同她說了這么多，說來說去就是為了勸她去游說周顯恩。

她眉尖微蹙，眼神慌亂了一瞬，隨即打算裝傻充愣:“祖母言重了，夫君一向是有自己的主意。我說的話，他不一定會聽的。”

常老太君的眼里閃過一絲冷意，隨即將手搭上了佛珠，手指轉動。良久，才了然地笑了笑:“我知道，你同二郎處的融洽，他此刻待你也是有幾分真心的。可你還年輕，不知人心叵測，男人的心思更是如此。妻妾成群，不過是常事。今日能為你鬧翻了天地，明日你又怎知他能待你如初？唯有實實在在握在自己手里的東西，才是最靠得住的。你是個聰明的孩子，你應該知道怎么選擇。是抓住周家的蔭庇，還是依靠一個男人的心思？”

香爐里的熏香似乎燃盡了，只剩下淡淡的余味。

常老太君說罷便不再多言了，身子放松，靠在了榻上，雙目微闔，有些疲憊，只有手指還捻著佛珠。

謝寧低頭瞧著被塞到手里的木盒，頗有些無奈。常老太君說的話確實有些道理，她父親便是個例子。她也未曾想過依靠周顯恩的心思，不過老太君有一點說錯了。

她同周顯恩只是相敬如賓，莫說她不會答應。就算是應了，他也不會聽她的話。

這東西來路不明，周家明里暗里的關系也似乎比她想象的更加復雜。她不知該信誰，所以干脆就誰也不信了。

她略低下頭，復又起身，將木盒拿在手里，謙卑地道:“祖母所言，謝寧也深有感觸。您是長輩，見識和氣度自不是我這個小輩能比的。然，我終究只是一個婦道人家，人微言輕，不足成事。我可替祖母將東西送給夫君，旁的話，怕是不敢多言。”

轉動佛珠的手指在一瞬間怔住了，她原以為謝寧是個性子軟的，好拿捏。沒想到真下了手，還有些硌人。答應替她送木盒，卻不愿多言，這擺明了是想兩頭都不得罪。

常老太君只是不冷不淡地“嗯”了一聲，闔著眼，道:“既如此，新婦便先回去吧。”

謝寧點頭應了，又福了福身:“孫媳告退，望祖母好生歇息。”

她說罷便移步出去了，被撩開的珠簾輕晃碰撞，屏塌上的常老太君面色如常，只是呼吸有些粗重，捻著佛珠。

鐺然一聲，手里的佛珠串子斷了線，珠子落在地上，四散開來，響個不停。

屏塌上的常老太君見著佛珠斷裂，面上浮現一絲悲慟和無奈，她失了神一般喃喃自語:“莫非……周家百年基業真要毀于我手么？”

謝寧回后院的時候，周顯恩還在屋子里，透過半開的花窗，只見得他將頭枕在一只手上，似乎是在闔眼小憩。

她收緊了放在紫檀木盒上的手，無端端有些緊張。為了不得罪常老太君，她沒辦法只得將木盒帶回來。不過也不知是什么東西，竟還要讓她勸著周顯恩答應。

她想不通便也沒再多想了，輕輕推開門，屋里的周顯恩卻慢慢睜開了眼，毫無剛剛才睡醒的樣子。

謝寧解下斗篷，一邊同他閑聊:“今日我去看過祖母了，她老人家并無大礙，只需靜養幾日便可。”

周顯恩不冷不淡地“哦”了一聲，似乎對此不甚在意。只是推著輪椅去了桌案旁，隨手給自己倒了一杯茶。

謝寧猶豫了一番，又行至他旁邊，將手里的紫檀木盒送了過去:“這是祖母托我轉交給您的。”

周顯恩瞧見紫檀木盒上刻著的花紋時，執著茶杯的手一頓，眼中隱隱帶了一絲陰霾。也只是片刻，便恢復如常，手指輕叩著輪椅扶手，看似漫不經心地問道:“她可有跟你說些什么？”

謝寧搖了搖頭:“沒有，只是說了讓我交給您。”

聽到她的話，周顯恩有些緊繃的脊背才松動了些，眼中的戾氣在一瞬間消散。

還好，她什么都沒說。

他不喜歡別人背叛他，她更不可以。

謝寧瞧著他似乎不為所動，心下才稍稍安心。看來這個東西并沒有惹他生氣，她剛剛還擔心了一路。

周顯恩隨手接過紫檀木盒，打開后，露出了里面的那塊玉佩。他用手提了起來，嘴角微微勾起一抹嘲諷的笑。

看來他這位祖母也摻和了進來，還想拉著他也入伙。周家這群人急著找靠山，可惜眼光不大好，找了個最蠢的。

他們愛怎么折騰是他們的事，別把把手伸到他這兒就行。

他頗有些嫌棄地將那玉佩隨手扔到了一旁，對著謝寧漫不經心地道:“拿出去扔了吧。”

謝寧下意識地愣了愣，瞧了瞧那玉佩，又望向了周顯恩，見他不是在開玩笑，也便拿起木盒，準備往外去扔了。

走到門口的時候，她像是想起了什么，步子一頓，回過頭，小心地問道:“將軍，今日午膳用什么？”

周顯恩仰了仰下巴，瞧著她有些可憐巴巴地望著自己，眼里才浮現出幾分滿意的笑。

他將茶壺提起，茶水傾倒至杯中，戲謔的聲音混著水聲:“自然是吃魚。”

謝寧眉尖一下子就蹙了起來，喉頭微動，似乎聞到了熟悉的魚味。她已經吃了兩日的魚了，現在見著魚都快膩味了。

她不安地攏了攏鞋尖，見周顯恩轉過頭不理她。她想了想，忽地開口商量:“將軍，日日吃魚，您一定膩了吧？我讓廚房給您換些別的菜式。”

只要不吃魚就好了。

周顯恩背對著她，嘴角勾笑，沒有回她的話。才吃了兩日而已，他就是要她多吃幾日，看她長不長記性。遇到這么大的事，竟然還敢瞞著他。

謝寧見他似乎不同意，抿了抿唇，斟酌了好半晌又道:“您若是吃膩了廚房的菜，我給您做些新鮮的菜式如何？我會做的可多了，您喜歡吃什么都可以，或者我做些我拿手的小菜。您看怎么樣？”

周顯恩還是沒理她，寬大的衣袍垂在地上，腰身挺直，信手喝著茶。

謝寧垂了垂肩頭，頗有幾分氣餒。想來也是，他連廚房的菜式都不喜，又何況是她做的呢？她也認命地準備去扔盒子，順道去吩咐廚房備魚。

她剛剛走出幾步，就聽得身后不冷不淡的聲音響起:“若是做的難吃，就你一個人全吃完。”

謝寧抬了抬眉眼，眼里微光涌動，她抱著木盒，欣喜地回道:“我一定好好做，將軍稍等。”

周顯恩只是隨意地“嗯”了一聲，將杯中的茶飲下。輕聲嗤笑，讓她做飯，竟然還這么高興。

有那么討厭吃魚么？

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香菇（shukeba.）

屋內，

周顯恩慵懶地斜靠在輪椅上，長發披散，有幾縷就被壓在衣袖里。桌案上只擺了銀筷和擦手的帕子，

謝寧去了廚房，

已經過去半個時辰了，

還沒有回來。

他倒是不急，反而有閑心把玩自己的指甲。門外一陣細碎的腳步聲，混著若有若無的香味飄來。

他抬了抬眼，

謝寧提著食盒就進來了。因著在廚房忙活了許久，她的袖袍上沾了些水漬，臉色也微微泛紅，

可瞧著是高興的。

“將軍，我剛剛做的幾樣小菜，不知道合不合您的胃口，

您且先試試。若是不合口味，只管同我說。”她將食盒擱在一旁，一面擺著盤子，

一面同他絮叨。