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薛昭在來京城的路上被強盜所害，棄尸河中。當時的人都是那么說的，所以她看到薛昭最后一面的時候，薛昭早已面目全非。若非是薛昭身上的胎記，姜梨簡直不敢相信那個意氣風發的少年就是這么一具冰冷的尸體。

他死前遭受過非人的折磨，身上的刀痕讓姜梨現在想起來都心有余悸。那時候她沒有懷疑，直到死前，在知道一切都是拜永寧公主所賜。所以那些刀痕并非強盜所為，而是永寧公主的人所為。

本以為找到了官可以幫到自己，沒想到卻陷入了另一個陷阱。姜梨難以想象，薛昭在最后一刻時候內心的絕望和悲憤。

而他死后，就只有這么一處無人的地方。下雨的時候，連個擋雨的地方都沒有。

姜梨把自己的傘輕輕放了下來，遮擋在了墳冢的上頭。仿佛這樣，就能為薛昭擋去頭上的風雨。仿佛面前的墳冢，正是一個笑的快活的少年。

她閉上眼，心中默默念道：“阿昭，姐姐來了。”

“阿昭，我是姐姐，你大約已經認不得我。我如今是姜家嫡出的小姐，姜元柏的女兒。你一定也覺得很是不可思議，當初我也如此，只是現在想來，未必不是老天爺給我的另一次機會?！?

“再過十來日，我會去襄陽一趟。我會想法子弄清楚父親是怎么一回事，當初的事是我連累了你們。我知道害死你們的是誰，也知道該找誰報仇。沈玉容如今步步高升，永寧公主背后又有成王，我暫時奈何不得，不過并非無可奈何?！?

“我將以姜二小姐的名義，想法子為薛家訴說冤屈，揭開永寧公主和沈玉容的真面目，讓你們沉冤昭雪?！?

“阿昭，”她在心里默默說道：“原諒我這么長久才來看你一次，你一定很責怪姐姐。但我的心里沒有一天忘記薛家的血仇，請你耐心等待，看著我一步一步替你們保持?！?

“阿昭……對不起……”

她心里默默念道，仿佛又能看到那個舞刀弄槍的少年郎，側頭看著她傻笑。也不知過了多久，姜梨才睜開眼睛。

雨勢似乎小了些，面前的墳冢還是安安靜靜的，不知從哪里飛來一只紅雀，蹲在枝頭，偏著頭看她。羽毛上沾了不少水珠，便猛地扇了扇翅膀，將翅膀上的水珠抖落個干凈。又瞧見姜梨放在墳冢上頭的傘，登時俯沖下來，立在墳頭，借著傘的遮擋，啁啾叫個不停。

姜梨微微一笑，低聲道：“你也聽到了吧。”

她轉身慢慢的往煙雨閣走去。

待回到煙雨閣，桐兒和白雪見她淋濕的樣子嚇了一跳，桐兒道：“姑娘，你的傘呢？怎生衣裳都濕了？”

“看見一只紅雀被雨打濕了，一時可憐，拿我的傘替她遮了一下，就放在后面那棵桃樹下?！?

桐兒聞言，道：“姑娘，我知道您是一片好心，可您可以跟奴婢們說，這里還有別的傘，奴婢們拿過來就是了，何必淋濕了自己呢？著涼了可怎么辦？”

姜梨歉意的笑道：“一時沒想那么多?！?

“姑娘什么都好，”白雪小聲道：“就是心軟了些。”

心軟？姜梨心中失笑。

或許吧，薛芳菲心軟，但現在的姜梨，心硬如鐵。

……

燕京城望仙樓里，陸璣正在與姬蘅說話。

不多時，姬蘅身邊的文紀走了過來。

文紀的臉上顯出些遲疑的神色：“大人……”

姬蘅瞥一眼他的神色，道：“說?！?

“是?！蔽募o立刻回道：“姜二小姐今日帶著兩個丫鬟出門，先在燕京城里各商鋪買了些東西，用過飯后，去了白鷺灣的煙雨閣?！?

“煙雨閣？”姬蘅抬了抬眼皮子，笑了一聲：“她倒是什么偏僻地方都知道。”

“怎么？”一邊的文紀看出了些苗頭，捋了捋胡子，道：“大人還派人監視姜二小姐？”

姬蘅擺了擺手：“不是監視，她行為奇怪，讓人想不注意都難?！彼S口問文紀：“她去煙雨閣看什么？”

“聽聞煙雨閣看煙雨最美，”陸璣突然想起了什么，笑道：“姜二小姐莫不是去看煙雨的，倒是真風雅?！?

“不是?！蔽募o道：“姜二小姐先和兩個丫鬟在煙雨閣坐了坐，然后去了煙雨閣后面的桃樹下。那里有一處墳冢，姜二小姐把自己的傘留在了墳冢上，給墳冢遮雨。”

姬蘅和陸璣的動作同時一頓。

姬蘅挑眉，漂亮的眸子里顯出幾分興味，他問：“哦？她是去祭拜？”

“沒有拿拜祭的東西，但姜二小姐看起來像是認識死者，她在墳冢前站了很久，看起來很悲傷?！蔽募o的回答，可謂是非常詳盡了。

“那就是祭拜了?！奔м康?。

陸璣問：“大人為何這么說？”

“這位姜二小姐做事向來滴水不漏，也慣會給自己打掩護。”姬蘅似笑非笑道：“今日出門買東西，去煙雨閣看煙雨，都是幌子。她的目的，就是為了在這座墳冢面前站上片刻?！?

“墳里的人，一定是她重視的人?！彼麖阶韵铝私Y論。

如果說姜梨做事滴水不漏，幌子也打的十分周密，姬蘅看事情卻容易直指中心。一眼就看出事實的真相。

“墳里的人是誰？”姬蘅問。

“是一個叫薛昭的人?！蔽募o回答：“一年前因強盜劫殺被棄尸江中，不過我們的人查到，其中可能有點文章，薛昭的死可能和當今京兆尹有點關系?！?

朗朗乾坤總有照不到的地方，燕京城天子腳下，可每日不明不白死去的人也不少，有點家門還好，那些無權無勢的，大多如草芥入海，連個波濤都沒驚動一下，就沉沒下去再也看不到了。

“這薛昭是什么來頭？”陸璣疑惑：“燕京城的官戶里，沒聽過這么個名字?！?

文紀頓了頓，才道：“要說這薛昭也不算燕京城的人，他是當今中書舍郎，沈玉容的小舅子。沈玉容先夫人，薛芳菲的親弟弟。當初薛芳菲出事后，薛昭大概是聽聞此事所以進京，沒想到剛進京就丟了性命。”

“薛芳菲的弟弟？”陸璣一怔，隨即搖頭：“這倒是沒想到。”

提起薛芳菲，燕京城也算無人不知。但薛芳菲弟弟這回事，的確是沒幾人曉得?？磥懋敃r這件事處理的很快，并未激起風浪。

“可薛昭和姜梨有什么關系？”陸璣更疑惑了，“薛家和姜家是八竿子也打不著一起，姜梨在青城山呆了八年，這期間應當不會和薛昭有關系，而且薛昭去年死了，姜梨今年才回來，也不會是姜梨回來后認識的人。”他遲疑了一下，問：“薛昭曾經到過燕京？或是青城山？”

文紀搖頭：“應當是沒有，薛昭從小在襄陽桐鄉長大，沒有離開過桐鄉。生前第一次來燕京城，就是去年，還未見到薛芳菲就死了?！?

陸璣看向姬蘅，道：“這就奇了?！?

兩個八竿子也打不著一起的人，如何有交情。而依文紀所說，姜梨會為悼念薛昭而難過。文紀不是一個會夸大其詞的人，他說姜梨看起來有些悲傷，姜梨就是真的有些悲傷。

姜二小姐就算是再如何善良，也不會為一個不相干的人露出難過的神色。更不用說姬蘅說的，姜梨今天繞這么大一圈子，就是為了去看薛昭的墳冢。若非熟識，至于么？

可任憑陸璣想破腦袋，也想不出其他的原因。

“或許……”文紀斟酌了一會兒，小心翼翼的提出了一個猜想：“這位薛昭和姜二小姐曾經有過什么，姜二小姐青睞薛昭？”

“你不是說他們二人過去不可能有見過的可能？”陸璣道：“見到沒見過，如何來的青睞？”

這倒也是，文紀不說話了。

姬蘅瞇了瞇眼，忽然道：“薛昭是襄陽桐鄉的人？”

文紀：“正是?！?

“姜梨的親生母親葉珍珍是襄陽人，薛昭也是襄陽人……”姬蘅道：“不用查姜梨和薛昭的關系，從薛家查起?！?

“薛家？”陸璣疑惑：“狀元夫人薛芳菲，她父親好似只是個小吏，家中人口單薄，沒什么特別的?！?

當初的薛芳菲艷絕京城，但也令人惋惜。有人說若是薛芳菲的出身好一些，憑她的樣貌才學，做個王妃綽綽有余，進宮當個娘娘也絕不高攀?？上母赣H偏偏只是個小吏，這便讓她只能嫁給一個白身的秀才。雖然后來沈玉容也高中狀元做了官兒，但正因如此，也會有人說薛芳菲配不上沈玉容。

試想，若是薛芳菲是個官家女兒，只要官職稍稍不是很低，又怎么會有配不上一說。

這么一個平凡的薛家，哪里值得人去特意留意？陸璣不明白，就算姜二小姐形跡可疑，又因為屢次敗壞姬蘅的計劃，讓姬蘅注意是無可厚非的事，但薛家，就實在想不出重視的必要了。

“別忘了，姜梨即將和葉明軒一道回襄陽，不覺得很奇怪么？”姬蘅唇角含笑，目光卻十分清明，他道：“以姜二小姐的性子，怎么會拋下姜家得勝的城池，忽然轉戰別地，無非是襄陽有更重要的東西。”

“她不是回去與葉家重修舊好？”陸璣問。

“姜二小姐可不像是有情有義的人。”姬蘅懶洋洋道：“之前我不明白她為何要回襄陽，現在明白了?！?

“她和薛家有關系，或者說，薛家有她要的東西?！?

文紀和陸璣二人聽罷，心中各自百轉千回，一時之間竟不知說什么。倘若旁人這么說，他們只會說這人胡說八道，姜二小姐和襄陽一個小縣的薛家，能有什么關系？但姬蘅從來不說妄言，他認定的事實，鮮少有認錯的。

“文紀，薛昭的死因，你也好好查查。”姬蘅把玩著折扇，道：“或許薛昭死因的蹊蹺，我們這位姜二小姐，知道的也不少?！?

陸璣一驚：“她連這也知道？”

“她有的是秘密，不差一兩個。”姬蘅不甚在意的撣了撣袍子上的褶皺，淡道：“恰好我也要回襄陽，這一路上，看來不寂寞了。”

－－－－－－題外話－－－－－－

國公爺：這位姜二小姐，反偵察能力很強［微笑］

又是周一，伐開心（tot）~

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☆

第

93

章、第九十三章

葉家

接下來的日子，過的很是平淡。沒有發生什么特別的事，姜梨與明義堂的先生說明了即將回襄陽的事，就等著與葉明軒一道回去了。

姜老夫人將姜梨叫道晚鳳堂里囑咐了好幾次，大約也看是看重她這次回去與葉家的關系。季淑然母女倒是破天荒的沒有來搗亂，姜梨心中清楚，季淑然必然不會善罷甘休，大約是在籌謀什么新計劃，只是眼下她思鄉心切，也沒有多余的精力注意這對母女了。

姜景睿時常來芳菲苑，無非就是還沒打消與姜梨一道去葉家的念頭。也不知他如何想的，好好地燕京城不待，成日都想著四處游玩。倒是葉世杰也來了一回，沒有提襄陽這回事，只說了他近來做戶部員外郎發生的事。

葉世杰成了戶部員外郎開始，許多人都在觀望他究竟屬于哪一邊。以葉家和姜家的關系，葉世杰當屬首輔一派。但燕京城人都知道葉家和姜家許多年前就斷開往來，猜想日后葉世杰或許會入成王一派，畢竟如今成王勢力漸大。不過姜梨以為，葉世杰還是效忠洪孝帝為佳，不知為何，她有一種感覺，雖然洪孝帝眼下看著勢力不豐，但這位少年登基的帝王，也不如表面看上去的簡單。

日子就這么過去，轉眼到了十日后，葉明軒來接姜梨，將要一同離開燕京，向襄陽出發了。

這一回，難得的姜老夫人也出府門口送行。仍舊沒有看到姜幼瑤和姜玉娥的影子，季淑然笑著對葉明軒道：“一路上多多注意安全，梨兒就托付給您照顧了?！?

葉明軒笑道：“放心吧?！?

葉世杰道：“時候不早了，你們出發吧，早走一刻，多趕些路，也能早回襄陽。”

姜梨回身，對著姜老夫人微微一福，道：“父親祖母不必掛念，待看完外祖母，我會早些回來的?！?

“當然。”季淑然眼里的慈愛真切的過分，她道：“我們等著你回來。”

姜梨微微一笑，不再遲疑，桐兒扶著她上了馬車。車簾放下，隔絕了外頭姜家人的目光，只聽葉明軒吩咐車隊的聲音響起。馬車咕嚕嚕的往前行走去。

她的心里就此松了口氣，隨即又變得激動起來。

這是……回鄉的路。

雖然不再是薛芳菲，雖然變成了首輔家的千金小姐，但她總算是，走上了回家的路。

……

從燕京城到襄陽，抓緊趕路路上不耽誤的話，要一月有余。好在路不是很崎嶇，都算是官道，不比青城山到襄陽危險。而葉明軒是個謹慎的人，專門雇了鏢局車隊來保護姜梨的安全。姜元柏也撥了些護衛，這樣一來，便是再不濟路上遇到了劫道的，也能全身而退。

好在這一路上，都十分平安，并未遇到什么危險。葉明軒本以為姜梨嬌身慣養，走不慣這樣常德路，畢竟燕京城到襄陽，比燕京城到青城山還要遠。如果姜梨路上不習慣，整個車隊都要慢下來，等回到襄陽，必然要比從前晚上許多。

然而姜梨的表現出乎所有人的意料。

她并不挑揀，也很好伺候。住客棧也好，將就著馬車也罷，從沒叫過一聲苦。有時候夜里找不到客棧，住在外頭，護衛們去打獵烤兔子肉時，姜梨就在一邊興致勃勃的瞧著，護衛弄得不對，她還能幫襯一點。直把跟著葉明軒的小廝阿福都看的目瞪口呆，偷偷與葉明軒說道：“二小姐這樣子，從前沒少做這種事，看起來怎么這般熟稔？”

葉明軒也奇怪，便是他自己的兒子葉如風從小淘氣，也不見得比姜梨做的更好。姜梨可是個千金大小姐，可她做起來這些事，沒有半點不適，好像很習以為常似的。

問起姜梨的時候，姜梨只笑道：“我在青城山的庵堂里時，時常和桐兒去外面抓野兔吃。齋菜吃不飽，好在山上兔子不少?！?

桐兒雖然心里納悶何時有和姜梨去抓過兔子，面上卻是一點兒也不顯，煞有其事的跟著點頭。葉明軒便不說什么了，只笑著嘆氣，也不知是感嘆還是憐惜。

這一路上，竟然比姜梨想象的要順利。因此，快到襄陽城的時候，也才將將過了一月。本按照計劃的行程，大約是再過半月。可因為姜梨一路上沒有吵鬧，車隊未停，走的也很快。

車隊到了襄陽城門口的時候，葉明軒讓人拿行令牌給守城小將們看，桐兒拉起馬車簾，好奇的往外看，喃喃道：“這里就是襄陽城了啊，看著挺熱鬧的嘛?！?

姜梨瞧著外頭的風景，眼中閃過一絲感懷。

桐鄉是襄陽城下的一個小縣。薛懷遠從前只有每逢過節的時候，來襄陽為薛芳菲和薛昭姐弟二人來添置東西。那時候她和薛昭每年都盼望著來襄陽，襄陽比桐鄉熱鬧繁華多了，好吃的好玩的也多得多。只是這樣的機會不常有，算起來，她嫁給沈玉容三年，離開桐鄉。至于襄陽，也有七八年沒見了。

眼前的襄陽，看上去還是熟悉的樣子，卻比七八年前更熱鬧，更繁華，也更讓人向往。

倘若薛昭還在，他一定會大笑著拉她再去逛逛襄陽城的……

正想著，守城小將見過行令放行，車隊繼續朝前走去。

走了大概一柱香的功夫，車隊的速度漸漸慢了下來。又不知過了多久，馬車停住，葉明軒的聲音從馬車外傳了進來，笑道：“阿梨，下車吧，咱們到了?！?

門房見了葉明軒，立刻打開門，并招呼小廝進屋稟告，一路高聲道：“二爺回來了！二爺回來了！”

桐兒扶著姜梨跳下馬車。

葉家作為襄陽城的首富，或者說，葉家的家財便是拿到燕京城也能叫得出名號。因此葉家大宅，也修繕的十分氣派。據說是從葉老大人開始就一直住在這里，朱門大瓦，門口的柱子上都雕刻了細細的花紋。便是連墜著的燈籠，蒙著的白紗也是江南的燕翅紗。

桐兒和白雪站在葉家的大門下，皆是瞪大了眼睛。葉家這樣的豪氣，和首輔府的精致風雅全然不同。對于普通百姓來說，自然是這樣簡單闊氣的修繕更為奪人眼球。

葉明軒道：“阿梨，還是第一次來葉家吧，怎么樣？覺得還行？”

“非常不錯?！苯嫘α诵?。

她和薛昭從前來襄陽城玩，也聽過葉家大名，曾從葉家大宅門前走過。薛昭還感嘆，若是能走進去，瞧瞧里面是什么模樣就好了。卻沒想到，如今的她，居然能光明正大的從朱紅的大門走進，一睹風采。

葉明軒笑道：“我們走吧?！?

姜梨和葉明軒一道走近。

葉家的宅院，看起來比首輔府還要寬敞明亮，比起首輔府的嚴謹，又多了幾分市井的熱鬧。小廝丫鬟身上穿著的衣裳料子也是上乘，和桐兒白雪穿的不相上下。足以見葉家家產豐厚。這些下人見了葉明軒紛紛行禮，見葉明軒身側跟著的姜梨一行人，又俱是好奇的打量，猜測著姜梨的身份。

錦畫堂里，此刻正站著幾人。

“爹可總算回來了。”一位十四五歲的少年道：“不知這回在燕京城帶回了什么好東西？”

“你就知道這些。”在他身邊，頗有書卷氣息的婦人嗔道：“平日里府里沒少你東西，燕京有的，你又不是沒有?！?

“妹妹莫要責怪如風。”另一位圓臉婦人笑道：“如風是孩子氣了些，世杰在的話，也會如此。”

葉如風的身邊，站著位花容月貌的少女，年紀看上去比葉如風稍長一些，擔憂道：“不知大哥那頭的情況如何？如今成了戶部員外郎，可還應付得來？”

最中央站著的藍衫中年男子一言不發，只沉默的喝茶。

正說著，忽然聽見外頭有小廝的聲音：“二爺回來了！”

瘦些的婦人立刻喜出望外的站起身，便見錦畫堂的簾子兀的被人撩開，葉明軒大笑道：“大哥，夫人我回來了！”

“爹！”少年撲了上去。

姜梨站在葉明軒身后，對于葉家的人，她也是十分陌生。不過，便是真正的姜二小姐來此，大約也是和她一樣的感覺。要知道他們已經有十年未見了。

那少年是葉明軒的兒子葉如風，眼光忽然瞥到站在一邊的姜梨，當即從葉明軒懷里站出來，疑惑的問道：“她是誰？”

姜梨微笑著站在葉明軒身后，瞧她的衣裳打扮，并不似下人，所以不會是葉明軒路上收的婢女。

卓氏，那個瘦高的頗有書卷氣的婦人，葉明軒的夫人，瞧見姜梨，霎時間白了臉。大約以為姜梨是葉明軒在路上收的女子一類，他們富商一類多有此事發生，出去做生意的途中，隔上三五年，便帶回一個陌生的女子，還有所謂的兒子。葉明軒一別幾個月，兒子是不可能的，但在路上收用個女子，卻不是不可能。

男人在這種事上向來粗心，葉明軒還沒發現自家夫人神色的不對，姜梨卻已經看了出來，也猜到了卓氏的身份。為了避免誤會，只得站上前，笑盈盈的沖著卓氏叫了一聲：“舅母。”

這一聲舅母，倒是叫的卓氏一愣，方才的煞白臉色頓時褪去，取而代之的只是疑惑，她問：“老爺，這位姑娘是誰？怎么叫我舅母？”

葉明軒哈哈大笑，一邊又沖跟著站起來的藍衫男子，葉明輝道：“大哥，這次我不是一人回來的。你們看這是誰，可還認得出？”

眾人皆不解。只有葉明輝注意到之前姜梨叫卓氏“舅母”，心中猜到幾分。

“這是珍珍的女兒阿梨啊。”葉明軒笑道：“上次見到阿梨的時候，還是個小不點兒，如今都是個姑娘家了。阿梨，這是你明輝舅舅，大舅母?！?

姜梨笑道：“明輝舅舅，大舅母。”

葉明輝和妻子關氏都是一愣，關氏有些不知所措，葉明輝卻是眉頭緊皺。

屋子里一片沉寂。

片刻后，葉如風突然開了口，他鄙夷的看向姜梨，道：“她是姑姑的女兒，那個嫌棄咱們商戶，把祖母氣病了的大小姐？”

卓氏趕緊拉了一把葉如風，葉如風目光犀利，毫不客氣，繼續道：“做都做了，還怕人說什么！”

屋子里的人瞬間都沉默下來，氣氛變得十分尷尬。

本來也是，葉明軒在回襄陽的時候，可對姜梨會回來一事只字未提。葉家人都不曉得姜梨會過來，此刻突然前來，都不知如何應對。要知道多年前姜梨的一番話傷了葉老夫人的心，也傷了整個葉家人的心。對姜梨，從此只當沒有這個人，誰知道忽然出現。

葉明輝責備的看著葉明軒，斥責他為何不早將此事說明。葉明軒一臉無辜，卻又忍不住去看姜梨的反應。

姜梨執意要和自己一起回襄陽，就應該提早料到可能會有這么個結果。葉家不會心無芥蒂，如此一來，姜梨會怎么說怎么做？

姜梨瞧著眼前的局面，面上笑容絲毫不動。

桐兒又是尷尬又是委屈，姜梨當年的事她也是知道的。雖然承認這事是姜梨不對，但自家姑娘那時候也才五歲呀，時間都過去這么久了，何必抓著一件舊事耿耿于懷？按說早知道如此姑娘就不該回襄陽，在這里受這勞什子氣，好心好意的回來看葉老夫人，結果碰了一鼻子灰，真氣悶。