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白雪和桐兒面面相覷，姜老夫人沒什么事的話是不會找上姜梨的。姜梨又不是姜丙吉，沒事就去晚鳳堂找老夫人討點心吃。便是姜梨舍得下這個臉，和姜梨生疏了八年的姜老夫人怕也會感到十分不自在。

桐兒就脆生生的問：“翡翠姐姐，老夫人找咱們姑娘去晚鳳堂是做什么？府里有什么事嗎？”

“不是的?！濒浯湫Φ溃骸熬褪歉飦砹丝腿?，讓二小姐也一道去坐坐?！?

桐兒見翡翠如此回答，這才放下心來?？呆浯涞纳駪B語氣，老夫人應當不是找姜梨去興師問罪，姜梨也沒犯什么錯。

姜梨一眼就看出來桐兒心里在擔憂什么，不由得有些哭笑不得。便是真的姜老夫人找她興師問罪，倒也沒什么。她能保護自己全身而退，便是真的對方蠻不講理，無非也是禁足之類。

那也真的不是什么大事。

她就對翡翠道：“翡翠姐姐稍稍等我一下，我去換件衣裳，這就走?！苯婊匚菖思律?，就和桐兒一道和翡翠去了晚鳳堂。

芳菲苑到晚鳳堂還有一段距離，平日里要去這條路的時候，總是會遇到其他人。不過如今姜玉娥在莊子上養傷，姜幼瑤又被禁足，姜玉燕是個不出院子的懦弱性子，是以這一路上什么人也沒遇到，順利的過分。

姜梨很滿意。

通行的翡翠心里卻在思量，這位在廟里呆了八年的二小姐，回燕京城不到半年時間，府里的小姐們雞飛狗跳，事事糟心，就只有姜二小姐一人全身而退，滴水不沾，不僅如此，還聲名遠播，得圣賞賜。

真是風水輪流轉啊，當初還以為二小姐被驅逐到廟堂以后，就再也回不來了呢。

因此，翡翠不敢小瞧了這位看似溫和的二小姐，言行舉止方面，無形之中也恭敬了許多。

姜梨感覺出了翡翠態度的變化，微微一笑，并不言語。踩低捧高，是人之常情，姜家身為大戶官家，就連里頭的丫鬟也沾染上了官場的習性，慣會見風使舵。

不是好事，但也不是壞事。

至少這為她創造了許多契機。

等到了晚鳳堂，翡翠先進門，笑盈盈的對里面的人道：“老夫人，二小姐到了?！?

姜梨跟著翡翠走了進去，一進去，便見一個熟悉的少年坐于姜老夫人的下首，微微仰著頭，似乎有些不自在，又頗有些驕傲。

姜梨的腳步一頓，心中疑惑，葉世杰，他怎么來了？

對這位表哥，姜梨不敢說十分了解，但也大約摸清楚了葉世杰的脾性。葉世杰對姜梨從前說的話有怨氣，自然對姜家也沒什么好臉色?？慈~世杰之前來國子監進學，卻一次也沒登門姜家就曉得了。但今日葉世杰竟然堂而皇之的來了，還坐在姜老夫人下首，看姜老夫人的神情，似乎還相處的不錯。

姜梨心里還沒摸清楚是怎么一回事，就聽見姜老夫人和藹的道：“二丫頭，快來見見你明軒舅舅?！?

姜梨一怔，明軒舅舅？

她這才看清楚，在葉世杰的身邊，還坐著一名中年男子。這中年男子一身銀白衣衫，戴銀冠，腰間一根金袍帶。像個讀書人，卻又比普通的讀書人富貴一些，面白無須，身材清瘦，眼神頗為慧黠。

他站起身，看著姜梨，呵呵笑道：“阿梨長這么高了，我都快認不出來了?！?

姜梨一時恍惚，這位明軒舅舅叫她“阿梨”，恍惚她以為是薛懷遠在叫自己“阿貍。”

葉明軒打量著姜梨，眼中也閃過一絲驚訝。

從葉世杰的嘴里得知了許多事，譬如在明義堂與孟紅錦立下賭約一事，在校驗場上艷驚四座一事，在宮宴途中拿刀逼著葉世杰理智對策一事，樁樁件件，實在讓葉明軒很難想象這是記憶里那個有點任性，說話傷人的小女孩子能做出來的事。

十年了，葉明軒也已經十年沒有見過姜梨了。當初葉珍珍死后，葉家正是害怕姜元柏續弦后，繼母苛待姜梨，才會起了將姜梨接回桐鄉的心思。雖然葉家比不上姜家是官家，可至少葉家會真心護著姜梨，讓姜梨一輩子衣食無憂，過的錦衣玉食。

沒想到現實卻是，年近五歲的姜梨一臉輕蔑，當著葉老夫人的面嫌棄葉家是商戶，說出商戶皆是低賤這種傷人的話。葉老夫人大病一場，葉家的人不是對姜梨沒有怨恨。

那么小的孩子，說話怎么如此傷人？而她好像在那時就沾染了姜家骨子里的涼薄，官場中人隱秘的市儈。比他們商戶還要會分析利弊。

實在讓人難以釋懷。

而如今站在葉明軒面前的女孩子，著淺綠小衫，淡青長裙，高挑纖瘦，清麗卓絕。她唇角含笑，神情溫純，再也不見當初的尖銳和戾氣，讓人極為熨帖。

她真是和從前不一樣了。

葉明軒恍惚看到了他的妹妹葉珍珍，和仔細一看，姜梨和葉珍珍又是不一樣的。葉珍珍明麗單純，如在日頭里長養的毛茸茸的小動物，只管貪玩可愛。姜梨卻像是在溪水邊獨自生長的一樹梨花，沒有人看得到她獨自經歷的風霜雨雪，從她的堅韌里開出潔白的、秀麗的花朵。

葉明軒從前對那個小女孩的埋怨，就在姜梨明澈的雙眼中，不知不覺消散了大半。

他不知道這是血緣關系的使然，讓他難以對姜梨真的橫眉冷對。還是姜梨看起來太過善良溫純，讓他已經把這個姜梨，和五歲的姜梨完全割裂開來。

他對姜梨露出一個真心的，寬厚的笑容。

姜老夫人將葉明軒的欣賞看在眼里，心中也微微松了口氣。如今葉世杰已經是戶部員外郎，在這個年紀能達到這個地位，已經實屬不易。有過去的姻親關系，日后在仕途上能成為姜家兩房的助力，也是不錯。因此，當葉世杰和葉明軒主動登門拜訪時，姜老夫人第一個反應就是要與葉家重修舊好。

當初姜梨對葉家人說了重話的事，姜老夫人是知道的。說葉家人心中全無隔閡，姜老夫人自己也不信。不過如今的姜梨今非昔比，很多事，姜老夫人也希望姜梨和他們見過面后再說。

眼下見了面，葉明軒對姜梨的態度還算溫和，姜老夫人看在眼里，葉明軒對姜梨如今的印象不錯，這就很好。至少葉家不會在外面說，姜家虧待了葉珍珍的女兒，或者是故意教歪了她。

葉明軒笑道：“你大概不認識我了，上次見你的時候，你還是個小不點?！彼焓直葎澚艘幌?，到自己膝蓋的位置：“——有這么高?！彼f：“我是你母親的二哥，你叫我明軒舅舅就好。”

“明軒舅舅。”姜梨輕聲喊道。

她對葉明軒的感覺不錯，卻不知道是不是因為葉明軒方才叫她的一聲“阿梨”，讓她想到了薛懷遠。

“你明軒舅舅來燕京辦點事，特意來看看你?！苯戏蛉诵Φ溃骸斑€給你帶了禮物，等會子讓人搬到你院子里去。”

姜梨笑笑，心中了然。葉明軒怎么會給她帶禮物？大約是就近在燕京城買的，畢竟之前葉明軒和姜家，和自己都無往來。這回突然登門姜家，一定是葉世杰與他說了自己的事。

姜梨看了一眼葉世杰，葉世杰看見她看過來，側過頭去，避開了她的目光，像是有些心虛。

心虛什么？姜梨愕然。

但姜老夫人對葉家人的態度，似乎說明了，葉世杰成為戶部員外郎，到底讓姜家的態度松動了幾分。只要葉世杰一直往上走，而葉家因為葉世杰的關系繼續蒸蒸日上，和葉家重修舊好是遲早的事。介時姜梨就是一個有外祖家庇護的姑娘，至少季淑然再想動她，就不如以往那般有恃無恐了。

季淑然現在一定腸子都悔青了。姜梨想，之前遲遲不動手，或是動手隱晦，是季淑然要維持自己賢母的名聲。誰知道卻讓姜梨鉆了空子，時機一旦錯過，就不會回來了。

收回自己的思緒，姜梨又與葉明軒叔侄二人，還有姜老夫人聊了聊。都是些閑話家常的事，姜老夫人問起襄陽葉家其余人的近況，葉明軒答得客氣不失禮貌，至少表面上看，姜家與葉家關系緩和了很多。

姜梨也注意到，這一次見面，其他人并沒有在，姜元柏也不在。姜老夫人大約也是覺得突然讓姜家所有人都出面，到底會有點尷尬，干脆人清減一些，徐徐圖之。

不知不覺，一盞茶也喝完了。葉明軒也起身告辭，說還有事在身，改日再來拜訪，又對姜梨笑道：“送給阿梨的禮物，我現在讓人搬到阿梨的院子里去?！?

“好，”姜老夫人道：“阿梨，你也帶你明軒舅舅去看看你院子。”

這是給他們叔侄留出單獨說話的時間。

都是老狐貍，葉明軒從善如流的答應了老夫人的安排。姜梨便帶葉明軒和葉世杰一起回芳菲苑。

桐兒走在前面，小身板挺得筆直。這是她第一次見葉珍珍的娘家人，生怕葉家人對姜梨殺母弒弟的過去有什么心思，一定要表現的不卑不亢。不過看葉明軒的模樣似乎挺好說話，應當不是什么刻薄的人。

葉世杰一路上都沒說話，他今日也不曉得是怎么回事，沉默的過分。倒是葉明軒有一搭沒一搭的詢問姜梨過的如何。姜梨也含笑應對。

葉明軒見姜梨從容的模樣，心里又大大訝異了一回。多年前姜梨被送往青城山的時候，葉家人也暗中派人與姜家交涉，雖然姜梨侮辱葉家，到底是葉家的子孫。奈何那時候姜元柏態度太過強硬，不肯說姜梨究竟被送往何地，最后只能作罷。

即便從葉世杰嘴里得知姜梨回到燕京城后，干了些大事。但在葉明軒眼里，如姜家這樣趨利避害的人，不會對姜梨這樣會抹黑姜家名聲的女兒太過重視。但眼下看姜老夫人的態度，姜梨在姜家的地位似乎不如自己想象中的低微。而看姜梨的舉止言行，教養良好，十分優雅，不像是被苛待。

這個侄女，似乎藏著許多不為人知的秘密，葉明軒暗暗的想。

待到了芳菲苑門口，清風明月正在打掃院子，白雪見姜梨回來，連忙奉茶。見姜梨身邊還有葉明軒和葉世杰二人，不由得詫異。

“這是明軒舅舅和葉表哥。”姜梨笑道：“白雪，上茶?！?

葉明軒在看到芳菲苑的一瞬間就怔住了。

即便是秋日，芳菲苑也是姹紫嫣紅的，盛開著各色菊花、桂花，香氣撲鼻，并不見凋零落寞的模樣。姜元柏喜歡標榜清高，院落里的植物多為青色，到了秋日，更喜歡黑白蕭肅，方顯得清流。因此一路走過來，并不見如此繁盛模樣。

但姜梨的院子，熱鬧的與首輔府格格不入。讓葉明軒一瞬間就想到了自己早逝的妹妹葉珍珍。

葉珍珍就是個喜歡熱鬧的姑娘，在她未出嫁前，她的院子里，也總是鳥語花香。兄弟們調皮，老是在她的院子里練劍，將葉珍珍的花砍得七零八落，氣的葉珍珍像葉老大人和葉老夫人告狀。

如今眼前一幕，頓時讓葉明軒回憶到了從前，只覺眼睛酸澀難當。故景猶在，斯人已逝，真是一件令人扼腕嘆息的事情。

姜梨看出了葉明軒神情有異，就道：“這是母親養病時候的院子。我回燕京城后，夫人把院子給了我，那時候院子里的花草都枯死了，桐兒和白雪他們費了好大力氣才弄成如今模樣?！?

她把季淑然叫做“夫人”。

葉明軒目光微微一動，問：“季夫人待你如何？”

姜梨看著葉明軒，微微一笑，沒有回答葉明軒的話，道：“茶好了，明軒舅舅，我們進屋說吧。”

她避開了葉明軒的問題。

葉明軒和葉世杰對視一眼，想了想，搖頭跟上了姜梨。

桐兒端正的站在一邊，依次給葉明軒和葉世杰斟茶。

“沒想到明軒舅舅會忽然回燕京?！苯娴溃骸坝悬c出乎我的意料。明軒舅舅怎么會想到來姜家？”

葉世杰輕咳一聲，道：“我和二叔提起了你?！?

姜梨不置可否，她早知道，發生了這么多事，葉世杰遲早會告訴葉家人自己的事情。只是沒想到葉家人會親自來燕京，不過姜梨也相信，葉明軒來燕京城，肯定不是為了自己，見到自己，應該只是順手的事。

“不錯，世杰與我提起了你，我想到也有許久沒有看到你了?！比~明軒感嘆，“算起來有十年了吧。阿梨，你現在看起來不錯。你的事我都聽世杰說了，幾次三番的幫世杰，我替世杰謝謝你?！?

姜梨失笑：“都是一家人，明軒舅舅不必客氣。”

她說的真誠而溫柔，一雙眼睛澄澈如溪水，讓人不得不相信她此刻說的話是發自肺腑。葉明軒突然也覺得有些說不出話，當初嫌棄葉家是商戶的是姜梨，如今自然的說出“都是一家人”的也是姜梨。分明十分矛盾，但卻又沒法子懷疑什么。

“祖母他們還好么？”姜梨問。

“身子不大好，”葉明軒道：“上了年紀就是如此，這一次本來也想來燕京城看看世杰的，實在是身子不允許?！?

姜梨微微蹙眉，葉老夫人的身子不好，這可不是什么好事。

葉世杰覺得有些別扭，葉老夫人身子不好，可不就是當初從姜梨侮辱葉家一事過后么？那時葉老夫人大病一場，傷了根本，就不如從前康健了。這些年更是一年不如一年。

“祖母不能來，怎么其他幾位舅舅也沒來？”姜梨問。她也打聽過，姜二小姐一共有三位舅舅。葉明軒排行第二，葉世杰的父親是老大，還有一位小舅舅。

“襄陽的生意有些小動作，”葉明軒笑道：“他們近來也很忙?！?

雖然葉明軒是笑著的，姜梨分明從他的眼中看到了一絲隱憂。所謂的“小動作”，定然不像葉明軒說的這般云淡風輕。

如果葉家有問題，這可不是什么好事。一方面，姜二小姐需要葉家這個助力讓她在姜家的地位更加穩固，另一方面，葉家在襄陽，薛懷遠在襄陽桐鄉，桐鄉那邊的事，還得依靠葉家的勢力來查探。

姜梨想了想，問：“明軒舅舅打算在燕京城呆多久，什么時候回襄陽？”

“這次過來，主要是看看世杰，順便把燕京城這頭的生意了結一下。等事情過后，就回襄陽。”葉明軒思忖了一下，道：“估計用不了多久，最多十來日。襄陽那邊離不得人，不能在燕京耽誤久了。”

連十來日的時間都算是耽誤，看來襄陽那頭的事一定很急。聽到葉明軒這么說，更加證實了姜梨的猜想。她瞧了一眼葉世杰，見葉世杰也是心事重重的模樣。

葉明軒見姜梨突然沉默下來，笑了笑，道：“雖然這次來燕京是看世杰，不過見到阿梨也是意外之喜。聽說你也成了明義堂榜首，還得了陛下授禮，此事要是被你祖母知道，定然很高興。說起來，也是如今沒有女子直接授官的先例，你與世杰不相上下，世杰成了官，你理應也得官位。”

這位舅舅可真是能想，姜梨笑道：“可惜沒能生為男兒身了。”

葉世杰抬眼看了姜梨一下，姜梨雖然不是男兒，做的事只怕有些男兒也不敢做，誰能帶著匕首出入宮廷，這要是一個不好就能以行刺的名義被抓捕，連累整個家族。她竟也不怕，好像當做是個不值一提的小事，可真行。

幸而她不是個男子，她要是個男子，能上天。

“說起來，我也有許久沒有見過祖母，還有舅舅們了。”姜梨道：“這次見到明軒舅舅，就如明軒舅舅認不出我，我也差點沒認出來明軒舅舅?！?

葉明軒哈哈大笑：“沒事，等有機會，你和世杰一起回襄陽，介時見見祖母和你舅舅們就是，他們一定很高興?！?

姜梨等的就是他這句話，眼眸一彎，笑道：“何必等，這一次就是個機會，明軒舅舅辦完事后，我和舅舅一起回趟襄陽吧。”

－－－－－－題外話－－－－－－

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☆

第

91

章、第九十一章

回鄉

“何必等，這一次就是個機會，明軒舅舅辦完事后，我和舅舅一起回趟襄陽吧。”

此話一出，葉世杰和葉明軒一同愣住了。桐兒也瞪大眼睛。

許久之后，葉明軒懷疑的問：“你剛才是說，你想與我一道回襄陽？”

“是啊?！苯嫠斓幕卮?，“我也多年未曾見過外祖母和舅舅們了，當年年幼不懂事，犯下許多錯事，后來知曉人事頗為后悔，卻無從機會當面致歉。如今舅舅既然來到燕京，過些日子也要回襄陽，正好是一個機會?！彼⑽⑶妇蔚牡拖骂^：“一直沒有機會盡孝外祖母，偶爾想起來，時常不安。”

葉世杰本想下意識的就想嗤笑一聲，這話從姜梨的嘴里說出來，實在像個笑話。要知道當初的姜梨對前來接她的葉家人可不是這般好臉色?？上胍靶Φ脑捑驮诙?，看著姜梨帶笑的眼睛，葉世杰卻又怎么也說不出來。

倘若她是在說謊，她一定是天下最高明的騙子，那雙眼睛真誠的不似作偽，連懷疑都是侮辱。

葉明軒更是驚愕的說不出話來。

葉明軒常年做生意，葉家三個兒子里，他是最精明的一個，也是心眼兒最多的一個。因此，同葉世杰不同，葉世杰自己都沒發現自己已經不知不覺開始講姜梨當做是自己認，也在無形之中認同了姜梨的改變。葉明軒卻堅信一個人的本性不會輕易發生變化。

更何況就算當年年幼的姜梨是受人蠱惑才疏遠葉家，在葉家人離開后的多年，背后之人又怎么不會趁熱打鐵，將姜梨一直蠱惑下去。姜梨的突然清醒，怎么看都不合理。

今日所見的姜梨，的確和記憶里的判若兩人。無論是氣質談吐，姜梨都算是燕京城里貴女中的佼佼者。至于突然對葉家示好，葉明軒葉不敢輕易下結論。想著要么是姜家或者姜元柏授意，要么就是姜梨另有所圖。面上做的友好誰不會呢？

但突然提出要回襄陽，這就讓葉明軒不明白了。

一來雖然葉家是巨富之家，但襄陽始終不能和燕京城的繁華相比。且一路上舟車勞頓，一個嬌生慣養的大小姐真能受得住？另一方面，如果此事是姜元柏或者姜家授意，讓姜梨回葉家又有什么好處。要知道姜梨一個人在葉家也掀不起什么風浪，反而勢單力薄。不能做壞事，單純討好葉家？姜家犯得著么？

“舅舅不必想那么多，”姜梨笑盈盈道：“我只是回去看看外祖母，如此而已?！毕袷悄芨Q見葉明軒的心事，姜梨突然開口道。

猛地被戳中心思，葉明軒面上也沒有出現尷尬的神情，而是瞬間笑道：“我是想，回襄陽的路上山高水長，你一個小姑娘，怎么受得了？”

“舅舅別忘了，我曾在庵堂住了八年，挑水劈柴都得自己干，沒有那么嬌氣的?！苯娴?。

她說的坦坦蕩蕩，好像一點兒也不覺得這是一件羞恥的事情，就像是在平淡的陳述一段過去的經歷，令葉明軒也梗了梗。

葉世杰眉頭微皺。

“可是……怕是你父親不會放心你跟我們回去?！比~明軒沉吟。

“如果舅舅前去與父親交涉，我相信父親會放我回去。”姜梨淡淡道：“母親已經過世十多年了，我也長大了，府里還有三妹，我并不是唯一的嫡女，父親的精力不會全部用在我一人身上?！?

她話里有話，當初葉珍珍死后，季淑然成為續弦，倘若要造出一個慈母的印象，必然要讓姜梨與她親近。而只要葉家在，季淑然勢必不可能成為季淑然最親近的人。所以姜梨和葉家，必須要產生隔閡。至于這個隔閡是怎么產生的，就看用什么手段了。

這是姜梨后來想到的。怕是那時候季淑然哄著年幼的姜二小姐，不知為何讓姜二小姐對自己的外祖母口出惡言，兩家關系就此破裂。姜元柏是否知情不好說，但便是知情，在一個商戶姻親和副都御使的姻親中，他也寧愿選擇副都御使的姻親。

一代新人換舊人，只見新人笑，哪聞舊人哭。

這位明軒舅舅看著是個聰明人，不會不明白她話里的意思。

“況且眼下大表哥也成了戶部員外郎，”姜梨笑道：“父親定會同意咱們兩家多走動走動?！?

人人都說商人重理輕別離，實則自詡清高的官家又真的能清高到哪里去，官場上的人情世故，人走茶涼，有時候比生意場上的還要來的猙獰和丑陋。

人心如此，**如此。

葉明軒意味深長的看著她：“阿梨倒是很明白?！?

姜梨通透到這個地步，實在令葉明軒意外，更令他意外的是姜梨的坦蕩。姜梨什么也不遮掩，反而讓人更不明白她究竟想做什么。

他一時無話可說。

正在這時，葉世杰突然開口了，他看著姜梨，一字一頓的問：“你真的想回襄陽看外祖母?！?

“千真萬確。”姜梨心里也有些無奈，本事一個很自然的事，卻因為葉家和姜家多年前的隔閡，令這種要求都變得十分古怪，令人懷疑。

葉世杰定定的看著姜梨，少年的臉上浮現起鄭重的神色，目光帶著些審視的意味，看了一會兒之后，他轉過頭對葉明軒道：“既然她想去，舅舅，你帶她回去吧。”

葉明軒詫異的看著他。

葉世杰卻只是盯著姜梨，話中有話道：“難得表妹有這份心意，不過是多一雙筷子的事而已，就讓她會去漸漸外祖母，盡盡孝心吧?！?

姜梨對葉世杰微微一笑：“多謝表哥。”

葉世杰對她仍有懷疑，但葉世杰也終于開始相信她。

沉默良久，葉明軒抬起頭，對姜梨道：“那我就先與你父親商量一下吧?！?

“好?！苯娴?。

……

“你要回襄陽一趟？”晚鳳堂里，下朝回來后的姜元柏還沒來得及脫下官服，皺眉問道姜梨。

姜梨頷首：“聽明軒舅舅說外祖母的身子近來不大好，我也多年未見過外祖母了，實在很想念。”姜梨道：“況且我從未去過襄陽，想來想去，也應當去看一看?！?

姜元柏看向葉明軒，葉明軒溫文爾雅的微笑著。

對于葉明軒，姜元柏倒不是很反感。雖然葉家是商戶之家，但葉家二老爺葉明軒已經是葉家最不像商人的一個人了，算是博覽群書，沒有太多商人的銅臭味，因此對葉明軒，姜元柏也愿意多說兩句話。

但即便是愿意，這么多年都未有往來，突然來往，還是有些尷尬。

“既然阿梨有心，不妨帶她回去看一看珍珍當初生活過的地方?！比~明軒笑道：“姜大人放心，我們會照顧好阿梨的。”