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李郡尉的算盤打得噼啪響。
曹為刀的軍營實在難管,各部的官長都各有主張,陽奉陰違是家常便飯。他一個命令發下去,阻力重重。這些人偏偏還一個裝得比一個好,在方郡守和嚴監御史來軍營視察時,各個都瞧上去是玄漢國的中流砥柱,把李郡尉氣得腦門疼。
李郡尉挺了快一年多,也沒能抓到這些人的錯處。他抓了幾個小兵,但也于事無補。思來想去,他也只能采納副將的主意,用一招老而管用的招數。
用山匪立威。
沒有一個地方能保證自己是乾坤朗朗一片清明,匪徒惡霸極難剿滅,郡尉與郡尉之間的差距,只在于能將這些黑暗面壓制到何等程度。
他知道,今日玄時舒會和蘇令德去拜會五大部族。當然,他們有極為正當的理由。當初官府因為曹為刀的過錯,把良民打為山匪。潿洲王作為皇族,自然要替皇上安撫部族。
如此一來,五大部族都會匯聚在樠溪族中,內部防守空虛。而其中,又以辰溪族最弱。
他只需要稍稍漏一點消息給山匪,讓山匪知道辰溪族今日族中只有老幼,而支葉郡守軍的重心在支葉城和樠溪族。他再拖借中間人,施以蠅頭小利,就說是跟辰溪族有仇。這些被方郡守嚴厲打壓了一年的山匪們,見錢眼開,自然會蠢蠢欲動。
時逢冬祀節,山匪重出江湖再合理不過。而他因為新官上任,曹為刀舊部不能令行禁止,導致他馳援略慢。但他心系百姓,在山匪闖入辰溪族部時,親自率部剿滅山匪。
他還不能去得太快,要是去得太快,山匪還沒來得及殺人,那他的到來也就沒有“救世主”這樣的轟動效果了。
如此一來,哪怕他會因為無法讓曹為刀舊部聽命于他而受到輕微的斥責,但最后的結果,是他有絕對正當的理由換掉曹為刀的舊部。與此同時,百姓對他感恩戴德。
這計劃不管從哪兒看,都十分合情合理,萬無一失。
于是,山匪路過軍營,李郡尉“不出所料”地遇到了命令受阻的情況。底下的部將不相信被打壓得這么狠的山匪會鋌而走險。
李郡尉只好惺惺作態地振臂高呼:“我等既得此報,萬萬不敢讓百姓受到哪怕一絲一毫的威脅!我身為郡尉,必當手刃賊人,救百姓于水火之中!”
李郡尉說罷,親自率兵,英姿颯爽地趕往辰溪部族。
然而,他還沒走到辰溪部族呢,臉上的“英姿勃發”就戛然而止。
李郡尉跟吞了一只蒼蠅似地看著川柏:“這這這……”
川柏騎高馬,而他身后是被捆得結結實實、倒得歪七扭八的山匪們。
“在下見過李郡尉。”川柏翻身下馬,拱手相迎:“山匪均已伏法。但是山匪交代,城中有富戶給他們交了定金,說辰溪族與該富戶有大仇。所以,此事不僅涉及山匪,還涉及□□。這是方郡守分內之事,在下已經派人去通知方郡守了?!?
李郡尉嘴唇蠕動,臉都憋紅了。
川柏偏還十分貼心地道:“李郡尉不必言謝,這都是在下該做的?!?
李郡尉心里把川柏罵了個狗血淋頭,還要強自開口:“辰溪族的百姓要多謝您啊。”他話鋒一轉,鋒利地問道:“只是,您不是該守在王爺身邊么?為何會到此地來?”
能參玄時舒一本勾結部族的奏章,也不算全無收獲。
川柏還沒說話,白芨先道:“王妃派我們去辰溪族有要事。這條山路難走,王妃才讓他們一路護送。”
李郡尉一噎,他才發現川柏這些大男人里,還混了這么一個穿著箭袖的小姑娘。白芨站在這些男子中間,臉上毫無怯色。
“王妃所為何事?”李郡尉的副將立刻追問道,他想也知道,這里面肯定有蹊蹺。只要今日能把這蹊蹺問出來,參玄時舒一本也是可行的。
白芨狐疑地瞥了他一眼:“王妃交代的事,我怎能隨意告知他人?副將,您是在教唆我叛主啊?”
一直神色肅穆的川柏聽到這話,連忙抿了抿唇,藏住差一點兒漏出來的笑容。
難怪王妃不派武功更厲害的春鶯和春燕,而要派來這個坐不住的小丫頭片子。
副將也傻了眼,這罪名可不小,他連忙道:“我等只是擔心王妃為人所蒙蔽,故有此問?!?
“哦?!卑总更c了點頭,跟川柏一樣貼心:“婢子也怕郡尉和副將為人所蒙蔽,擔上個刺探王府內帷的罪名。所以,您要是想知道,請親自去問王妃吧。”
李郡尉當時就有點懵了。他萬萬沒想到,出門時他想著萬民歡呼的盛景,怎么落到這個小婢女口中,他就淪為那等“刺探內帷”的齷齪人了呢?
但李郡尉反應也還算快,當即就親切地道:“白芨姑娘不愧是王妃的心腹,說的在理。如今山匪已經被抓,我等可以護送白芨姑娘一齊去辰溪族?!?
李郡尉語調溫和,但態度強硬。
川柏臉色微沉,他正想著要如何推辭,就見白芨理所應當的道:“這些山匪說不準就是沖著辰溪族去的,沒準還有山匪已經在辰溪族燒殺搶掠。我等當然要先回去,請王妃示下,說不得還能再從王爺那兒搬點救兵?!?
白芨說完,又擰眉看著李郡尉,狐疑地問道:“李郡尉,路上遇到了山匪這樣大的事,您不該先趕緊率兵往前頭看看嗎?您留在此處,對我這么個小婢女問東問西,有何意義呢?”
白芨的臉上,就差沒把“你果然是要刺探內帷吧!”這幾個字刻在腦門上了。
李郡尉心頭一跳。他立刻意識到,白芨沒有說錯。他實際上是知道這些山匪就是全部的山匪了,但是在外人眼中看來,他當然也應該是突然得知此事。既是突然得知,又怎么可能不往前查探?
李郡尉想明白此中關節,背后頓時出了冷汗。他立刻拱手道:“在下原是憂心王爺和王妃的安危,但見川柏統領率隊有方,在下安心?!?
“走!”李郡尉不敢再久留,留下副將和方郡守交接匪徒,自己則立刻率兵趕往辰溪族。
方郡守趕來時,剛好瞧見李郡尉隊伍的尾巴。他看著十分淡定的川柏和白芨,以及不停地在抹虛寒的副將,唇角微微勾了勾。
潿洲王和潿洲王妃,果然是妙人啊。
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方郡守對玄時舒和蘇令德頗有好感,但李郡尉可還惦記著他奏章的事。
李郡尉以述案情為借口再赴臨仙山府,佯裝若無其事地問蘇令德道:“王妃不愧是有福之人,那日遣使女去辰溪族辦事,便救了辰溪族的老幼?!?
“不知王妃要去辦的是什么事?我等也好在奏章中,表明一二,請皇上嘉賞?!?