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戰火重燃那一刻，安裕容醍醐灌頂般透徹想通了，為何幼卿與自己，會與尚古之那般投緣，不惜隨同他出生入死。不為別的，只因這位尚先生身上，有一種安定人心，平定世道的力量，飽經離亂之人最為向往。

而今，一切另當別論。

他把顏幼卿往懷里抱緊些，終究安慰道：“眼下南北交通尚未徹底中斷，應當不致太糟。家里還有嫂嫂與孩子們在，你我更要鎮定為上，切勿胡思亂想。”轉換話題，“今天還有許多事要忙，咱們吃了飯先把藥品送到車站，正好順便接約翰遜。”

在蕙城舒舒服服當了將近三年稅務官的約翰遜，于此北伐正式爆發之際，終于下定決定，辭去職務，轉赴申城。最新一封電報告知了抵達日期，恰是今日。

兩人正低聲說話，頭上忽傳來一聲清咳，顏幼卿猛然驚起：“嫂、嫂嫂……”

鄭芳芷站在二層樓梯口，猶豫片刻，到底沒忍住，望向安裕容，面露不豫之色，淡淡道：“皞兒、華兒快回來了。”

安裕容順勢也站起來，手還搭在顏幼卿肩上，抬頭微笑，問道，“嫂嫂單子上的貨都點完了？辛苦嫂嫂。”抬起銀光閃閃的西洋腕表，看一眼時間，“不急，孩子們放學還有一個鐘頭。正好今天有車，一會兒叫司機去接一下。”

所謂軍馬未動，糧草先行。北伐開戰，藥品屬必備物資，“玉顏商貿公司”這些日子一直不曾斷了“四海藥房”的西藥供應。祁保善宣布中秋團圓節正式登基稱帝的消息一出，藥房總經理便帶著魏同鈞最新指令專程來了一趟家里，撞見幫忙待客的鄭芳芷，得知是從北邊來投奔的家人，還特地叫伙計跑腿，補送了一份厚禮。

這兩天安裕容與顏幼卿幾乎腳不沾地，專忙擴大西藥進貨規模一事。常規生意仍在江濱大道后巷鋪子里，顏幼卿從四海藥房西藥部借來一個勤快踏實的伙計，臨時負責打理鋪面。一些戰場上急需的、稀罕的、貴重的藥物，儲藏清點及出進都在家里。鄭芳芷主動請纓，擔起了這部分活計。她跟著孩子讀了兩冊高小西文入門課本，核對抄寫西藥名稱，倒也勉強夠用。能給兄弟的生意幫忙，乃是求之不得之事，故而做得十二分上心。

戰事爆發，生意突然愈發忙碌，又經手了其中最要緊的部分，對于安、顏兩人所行之事，她心里不是沒有猜測，卻一句也沒問。

安裕容輕拍顏幼卿一下：“你上樓幫嫂嫂對單子，我去廚房瞧瞧晚餐是不是快好了，再看看車子過來了沒有。”

鄭芳芷明白這是對方特地給自己與幼卿留出單獨說話的機會，轉念一想，盡管憋了一肚子話，真要當面交代，又似乎說什么都不合適。暗嘆口氣，索性拿出長嫂模樣，道：“對單子有阿卿自己就成，裕容你去外邊看車子，廚房那里我去瞧罷。”

從母子三人到來之日起，安裕容便雇了個鐘點女傭幫做家務。女傭是呂宋國人，夏語西語皆止于日常招呼，做飯手藝一般，勝在人本分。鄭芳芷原本覺得專雇一個幫傭十分浪費，孰料先是自己生病，隨即又有生意上的事要做，安裕容此舉，倒顯出先見之明來，也就不再多言。只有空的時候，伸手做幾個家常菜，換得家中諸人許多贊賞。

鄭芳芷下樓進廚房，顏幼卿不好意思與她對視，三步并作兩步竄上樓去。自從嫂嫂決意分擔在家整理核對的事務，這些藥品也就放在二樓大臥室里。新添了一架六扇屏風，將臥室隔成里外兩半，外邊一半相當于是個儲藏間。安裕容注意避嫌，等閑不上樓來。顏幼卿多得兄嫂撫育，長嫂如母，倒無此顧忌。見各色藥物壘得整整齊齊，清單一式三份，字跡娟秀，清晰明了，深覺嫂嫂不愧女中丈夫，比一般男子還要得力。將藥品連同一份清單裝箱，正要往外搬，安裕容躡足溜進來。雙手接過木箱，順勢伸頭，結結實實親了一口。不待他出聲，笑道：“還是得給家里也裝上電話，要不太不方便。車子還沒來，拐去前頭電話亭催了那頭一趟，說是出來有一陣了，馬上就到。”

車是四海大藥房的包車，聽安裕容電話招呼，便上門來取貨，直接送去火車站。申城至河陽的鐵路線，牢牢掌控在革命黨手里。這些藥品只要到了車站，就能一刻不耽誤，徑直送往北伐軍河陽司令部。

安裕容為圖方便，有時給司機塞點辛苦費，乘車做些別的。今日無其他事，但不小心惹惱了嫂嫂，便借口去接兩個孩子，算是拐個彎兒賠禮道歉。

兩人將東西搬至一樓，片刻工夫，汽車也到了。與鄭芳芷招呼一聲，先去學校接人。正是放學時間，汽車停在校門數十步外，安裕容與顏幼卿步行過去等候。兄妹倆總要互相等一等，故而出來得并不快。

一群學生圍擁著幾個年輕教員出來，中間一個推著一輛腳踏車。眾人行至校門口也不肯散去，正為此物。腳踏車在申城地面不算少見，租界郵差皆屬飛車一族。但均價一百多塊大洋一輛，每月兩角行車稅，普通人家等閑仍消費不起。中小學堂尤為少見，一則學生年幼，沒有哪家給小孩子買此等奢侈物品；二則教員自恃身份，多少覺得騎車行為不夠莊重。即使夏新中學風氣開放，學生們大約也少有看見教員騎腳踏車的時候，故而圍觀不去。

安裕容、顏幼卿早望見當中推車那人，不由得相視一樂。安裕容道：“果然不愧是江南藝專出來的學子，做了教員，依然這般瀟灑不羈。”

顏幼卿低聲道：“靖如家境一般，這車多半是向謝鯤鵬借的。”

安裕容見藍靖如推著腳踏車昂首盼顧之態，忽然合掌輕拍：“怎么沒想起來給你買一輛這個！你騎馬騎得不錯，學騎這個東西，想來易如反掌。最近總往外跑，你又舍不得天天雇車，腳踏車可不正好。說定了，明日便去。”

顏幼卿下意識要推辭，見他滿臉迫不及待，便知反駁亦無用。自己心下也頗有些躍躍欲試，遂不加反對，只道：“可惜當初你送我那匹馬，丟在海津，也不知如何了。”

“那匹馬當初不過順便留給你使用，算不得是我送你。說起來，最近光顧著給家里添家具，許久沒給你添置私人物件了，是阿哥失職。”

顏幼卿正要說話，藍靖如已然看見他二人。揮手哄退學生，與同僚告別，特地過來打招呼。

安裕容頂著江南藝專前任西文教師頭銜，一臉和藹，向他問起近況，才知道藝專幾個與對方同屆且留在申城的畢業生，新近重聚，辦了個詩畫社，名字叫做“同聲”，取“同聲相應，同氣相求”之意。不但寫詩作畫辦展覽，還籌備著要出刊物。牽頭者不出意料，正是家中資財豐厚的謝鯤鵬。謝鯤鵬自任社長，藍靖如兼任副社長。這輛腳踏車，也如顏幼卿所猜測，是謝鯤鵬借給藍靖如的，方便他上下學，節約時間，多花些心力在詩畫社上。

“鯤鵬打算走專職藝術道路，他家里也支持。我們在茜園租了個套間，每個周末在那里聚會創作。預備等藝專放假的時候，邀請幾位先生來主持藝術沙龍，得空的學弟學妹們，也都來助助興……”

詩畫社創建伊始，藍靖如向兩位故人描述前景，盡顯意氣風發之態。

“我們已經聚了兩回，收集了許多不錯的作品。社刊名字準備就叫《同聲》，打算先油墨刻印試行幾期，若得積極反響，或許可以尋得合適的出版公司，正式發行。”藍靖如向顏幼卿道，“難得老朋友們都在此地，玉卿你也來罷，大伙兒都惦記你吶。”又笑，“提起油墨刻印，都說非請動玉卿一支鐵筆不可。否則我們這《同聲》雜志，可要大大地遜色。”轉向安裕容，“雜志也刊登西洋現代派詩歌、畫論翻譯稿件，玉容先生若是有空，敬請拔冗指正一二。”

顏幼卿心知藥品之事乃當務之急，同聲詩畫社的周末沙龍，聽來雖十分心動，卻不可能抽身湊熱鬧，不必安裕容暗示，便搖頭道：“最近有點忙。等忙過這一陣，若是你們還需要刻字的幫手，一定不推辭。”

藍靖如失望之余，也知無法勉強，留下一張“同聲社”名片，這才騎車離去。幾人說話時，顏皞熙與顏舜華兄妹倆已經出來，被顏幼卿招手攔住，靜立在側旁。待上了車，兩人便忍不住你一言我一語追問起來。藍靖如是新教員，與另一老教員共同教授初中部美術課，兩個人都認得他。安裕容把江南藝專各種奇聞軼事，挑出能講的當故事講了。尤其當初他們小叔叔如何大展神威，嚇退訛詐鬧事的刁民模特一事，聽得兩人又笑又贊，連連拍手。

回家吃罷晚飯，鄭芳芷陪同兩個孩子做功課，安、顏二人親自將藥品搬到車內安置妥當，往火車站行駛。待得一切交接完畢，距離約翰遜所乘列車抵達時間仍有個多鐘頭。兩人一刻也沒浪費，先去查看北邊南來車次訊息，又向車站職員打聽近日交通變化。

因戰事爆發突然，如安裕容這等早有預料者尚且措手不及，何況無法提前得知消息之人。更有許多觀望者，遲遲難以下定決心，如今眼見戰火瞬息點燃，席卷而來，方慌不擇路，臨時整裝，倉惶出行。故盡管已經有消息北伐軍即將圍困銅山，交通至今仍未徹底停止。北邊的要往南來，南邊的須往北去，更別提其間還有許多急于動身的洋人。各列車公司竭盡全力，斷斷續續間，居然總有車次能銜接上。

安裕容為了及時得到徐文約一行消息，叫打理鋪面的伙計每日傍晚跑一趟杜府諸人下榻之大飯店，可惜至今未有音訊。鄭芳芷在家，時時留意電報信箋，亦無動靜。因運送藥品之需，兄弟倆差不多隔日便來一趟火車站，順便盯一盯北邊來的列車。見仍然有車可通，暫且放下心來。然而心中也明白，此等狀況隨時可能中斷，一旦戰火阻隔，必將束手無策。

好在約翰遜自北伐軍大本營順利到來，憂喜摻雜中，安裕容和顏幼卿迎來了將近三年未見的老朋友。

不必刻意張望，便看見一隊人馬浩浩蕩蕩出來，為首者正是約翰遜本人。別的變化不大，唯獨腰腹明顯發福，胖了整一圈，可見南疆征稅生涯如何愜意。

當初約翰遜自海津南行赴任，單身一人，不過叫安裕容后來幫忙寄過幾箱書。如今離職遷移，隨行人員多達七八個，行李更是可觀，大大小小幾十件。隨扈送出來一趟，又折回去搬了第二趟，才把行李搬齊。

安、顏二人哪里想到是這般景象，當場愣住。約翰遜倒是毫不見外，與他倆熱情擁抱一番。安裕容回過神來，拍拍他肥碩的肚皮，笑道：“閣下這可是名副其實的將軍肚了。”

約翰遜回復道：“我是個假將軍，不過蕙城有位真將軍，肚子確實比我還大。哈哈……”看樣子，南疆生涯不光長了肚子，夏語水平也長進許多。

他拉過身后一名女子，向安、顏二人介紹：“這是阿槿。是我的……”三十好幾的大男人，臉上竟顯出幾分忸怩之色。

那女子姿容極美，粲然一笑，露出一口編貝似的白牙，道：“先生說我是他的小甜心。”語聲軟糯天真，帶著幾分奇異腔調。

安裕容一聽，便知她恐是當地山民部族出身。看來約翰遜這征稅官當得相當值得，不僅長了肉，還收獲了桃花運，艷福不淺。

大約對來接人的二位十分好奇，女子一雙眼睛滴溜溜來回看，最后落在樣貌出眾的安裕容臉上，毫不避諱。

安裕容視若無睹，指著隨行之人，問約翰遜：“這些難道都是你的……”挑眉，“小甜心？”約翰遜哈哈大笑，挨個介紹一遍：廚子、司機、園丁、保鏢、傭人……聽得安、顏二人一頭冷汗。顏幼卿不耐煩聽他啰嗦，招呼一聲，轉身去雇車。原先以為一輛車連人帶行李送去旅舍即可，看來是大大小瞧了前征稅官老爺的派頭。

當初約翰遜與安裕容初遇，是在申津特快專列上，其時約翰遜已然于江南地帶逗留了不短時日，申城更是故地重游，可說相當之熟悉。不過數年間相識故交變化無常，既要關系親近，又方便夜間親自接站，數來數去，最終還是安、顏二人最合適。

汽車徑直開至江濱大道，約翰遜有自己從前住慣的旅舍，也不用翻譯，直接與司機說了。安裕容一笑：“這么巧，也是愛多亞大飯店。你記得海津送別聚會上見過面的徐先生么？”

約翰遜稍加回憶：“那天一起吃至味齋羔羊肉涮鍋子，那位辦報社的朋友？”

“正是。”

約翰遜咽下口水：“啊，說起來，蕙城美味的食物可真不少，唯獨沒有海津羔羊肉涮鍋子，真是叫人懷念。”

“申城有。雖然味道比海津略遜一籌，聊解相思之苦，還是可以的。明日我們替你接風洗塵，就定在涮肉館如何？”