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顏幼卿趁他付錢的工夫，找到車站公共電話間，給安裕容打了個長途電話。安老板未雨綢繆，在登記了玉顏商貿公司后，緊接著便裝了部電話機。這兩天睡在僅有兩個隔間的公司辦公室里，專等顏幼卿消息。聽罷他一番述說，安裕容稍加琢磨，如此這般叮囑幾句。顏幼卿忍不住樂了，小聲道：“這樣……叫徐兄知道，是不是不太好？”

但聽電話那頭低笑幾聲：“無妨。反正小嫂子沒來，不必顧忌，你照做便是。回頭我與徐兄說。”

第77章 平地起雷音

因江寧至申城短途乘客激增，即使特快專列，也比往常晚了個多鐘頭方得以進站。站內比之銅山更為擁擠不堪，除去自各地撤退而來的洋人，消息靈通之華夏商人，還有許多臨近開學返校復課的學生。待得一行人連同行李終于擠出車站大門，于廣場西洋噴水池邊匯合，可說人困馬乏，疲憊難當，就連精力最足的顏皞熙、顏舜華兄妹兩個，也蔫得如同這個季節里曬枯的梧桐樹葉。

車站乃是尚古之罹難處，廣場噴水池更是引發顏幼卿許多沉痛回憶。數月之間，曾經血濺當場，賢哲殞命，如今已毫無蹤跡，只余滿眼碌碌眾生，往來不息。

顏幼卿心情有些沉重，奈何眼下情形卻不容他獨自緬懷。走向杜三少道：“您是徐兄姻親，我與安兄自當盡地主之誼，只怕冒昧干擾，耽誤了閣下的安排。不知接下來您有何打算？”

杜三少掃一眼東倒西歪的眾人，尤其自家面色憔悴，連抱怨亦沒了力氣的少奶奶，道：“不管怎樣，先尋個旅舍住下再說。”

顏幼卿問：“申城旅舍林立，各有千秋。敢問三少可有什么偏好？”

“聞說申城租界比之海津更為繁華，便去租界附近找個像樣點的西洋旅舍罷。”

杜三少語音剛落，旁邊三少奶奶插話：“至少得是拉赦芮大飯店那般，才算住得。”她搶了顏幼卿換給管事嬤嬤那張唯一的二等票坐到申城，下了車卻全靠丫鬟扶持，簡直奄奄一息。這時說出拉赦芮大飯店幾個字，仿佛終于活過來一般，眼里冒出神采。杜家少奶奶們出發前曾在海津住了幾個星期，由黎映秋帶去拉赦芮吃過飯，自此念念不忘。

顏幼卿點頭：“如此我們便往碼頭方向去，有名的西洋旅舍都在江濱大道上。”

杜三少同意了，又試探道：“聽妹夫提及，顏少爺與安少爺南下闖蕩年余，頗有成就。不知貴府置業何處？我等人生地疏，若能尋個相距不遠的旅舍，也好方便走動請教。”

顏幼卿擺手：“成就萬不敢當，不過混口飯吃罷了。有個小小門面，正好位于碼頭河濱區域，就在江濱大道后頭。三少不嫌簡陋，可以順路認認門。”停一停，隨手比劃，“車站西側多有人力車夫等候攬活，東側則是幾家大汽車行總店，可以租車出行。碼頭離此不算遠，不如雇幾輛人力車，較為經濟劃算。”

顏幼卿這般建議，卻架不住三少奶奶堅持要坐汽車。于此陌生地方，不可能如在京師一般，主子與貼身仆從坐車，其余下人兩條腿跑到地方去。最終一二十口全部擠上去，足足雇了五輛小汽車。三少爺財大氣粗，要替顏少爺一并支付車費，顏幼卿再三婉拒，才謝絕這份美意。

五輛汽車浩浩蕩蕩，自火車站前拐上大道，直奔碼頭而去。沿途多為洋貨商鋪，尤其進入江濱大道，道旁近年新建的數座高樓拔地而起，各國銀行與大型洋行鱗次櫛比，氣勢恢弘，令人震撼。此時正是上午最為繁忙時刻，處處車水馬龍，川流不息。高樓前衣香鬢影，店堂內五色琳瑯，比之海津，更見繁華瑰麗。兩個孩子一掃頹靡，驚呼贊嘆，鄭芳芷亦是頻頻頷首，目不轉睛，嘆道：“申城與海津同為通商口岸，現代都市，并稱華夏雙璧，又被譽為東方之璀璨明珠，果然名不虛傳。”

顏幼卿見三人看得高興，不由露出笑容，道：“峻軒兄在附近租了個小門面，與朋友合伙，做點西藥兼西洋香粉雪花膏之類的生意。我平日給他幫忙，點點貨，算算賬。住所是另外租的，稍微有些遠，勝在價錢合適，周遭清靜。咱們先去門面瞧瞧，順道把杜府諸位送到旅舍，再回家好好歇息。”

聽起來十分安穩妥當，鄭芳芷忙點頭：“安兄弟與你一貫是能干的，只是辛苦了。我這一年也頗有積蓄，更兼徐兄弟幫忙出手海津的宅子，現銀皆換了外國銀行通兌支票。回頭統統交給你。你與安兄弟也說說，若有合適的活計，幫嫂嫂留意留意。”

顏幼卿應了，又道：“這些都不急。再有幾天，便是學堂開學日，皞兒與華兒上學的事，才要趕緊張羅起來。峻軒兄的意思，最好是一所男女混校，如此他兩個能一塊上下學，彼此照應。又最好聘得有北方教員，不至有排斥感，若有外國教員則更佳……”

說得幾句，鄭芳芷望住他，忽地一笑：“幼卿，這些個家常話，你從前可說不了這許多。”

“嫂嫂，我……”

“這樣很好。”鄭芳芷眼眶一紅，又破涕為笑，“真的很好。能遇見安兄弟、徐兄弟這般君子人物，當真是咱們家的福氣。”

“嗯……”顏幼卿欲言又止，正猶豫如何繼續，汽車卻突然慢了下來。

原來車子已拐入江濱大道后頭，開進河濱區域內狹窄的小巷里，亦即當日顏幼卿跟蹤萬雪程，萬府宅邸所在處。這河濱區本是申城最早的租界區，因日漸老舊，混得好的洋人陸續外遷，或搬至繁華富麗的海濱區，或搬至整潔幽靜靠近內城的新租界區，還剩在這兒的外國人，無非不得意的落魄水手，瀕臨破產的倒霉商人，遠來淘金毫無倚仗的流浪漢之輩。而越來越多的夏人則搬進來，以住租界、買洋貨為榮，如已經上了絞刑架的萬雪程之流。這些人竭力添磚加瓦，將這片區域填塞得越發凌亂擁擠。

“玉顏商貿公司”所租門面，便位于從前萬府宅邸前頭十字路口處，乃河濱區域做生意一等一好地方，堪稱寸土寸金。當日安裕容配合顏幼卿，在這里等萬會長出門打骨牌，留下深刻印象。后來計劃與魏司令做西藥生意，需一個幌子遮掩，立刻想起此處來。恰巧萬雪程倒臺，碼頭幫會勢力大換血，空出不少鋪面。安裕容趁虛而入，搶得先機，租下一處兩個隔間的小門臉，掛起了公司招牌。

小巷逼仄擁堵，石板路坑洼不平，汽車顛簸搖晃，七扭八拐，速度比人力車還要來得慢。好在路程極短，不過數分鐘，已在十字街口排開停穩。便見杜家三少奶奶一馬當先沖下車，蹲在路邊嘔吐起來。幸虧路上沒吃什么東西，不過吐出些苦水，趴在丫鬟身上喘氣。近旁擺攤的女人跳開避讓，操著本地方言抱怨，滿身都是嫌棄。

顏幼卿指指頭頂上“玉顏商貿公司”牌匾：“就是這里了。從前頭江濱大道進來，走路也用不了多久，又是十字路口當街的位置，搶手得很。”

杜三少四下里望望，撩開頭頂垂著的破布簾子，讓開搭在電線上的一條花褲衩，露出尷尬笑容：“是……挺熱鬧、熱鬧。”

顏幼卿看見大門緊閉，“咦”一聲。隔壁香煙鋪子老板探出頭：“二老板，你家大老板留了話，說是有批貨臨時出了問題，緊趕著去處理，叫你先自個兒招待貴客。門沒鎖，你走的時候記得扣上鎖頭。”打量一番，問，“貴客打哪里來呀？”

“北邊來的。”

老板露出了然神色，不再多看，縮回自家鋪子里。

顏幼卿推開門，招呼眾人進去。鄭芳芷與兩個孩子沒猶豫，杜三少站在門口往里瞧瞧，連忙搖頭。三面貨柜胡亂擺著各種西藥盒子，中間幾把舊椅子，母子三人落座，已沒有下腳處。

杜三少再次瞅瞅貨架，問：“這滿架子西藥，值不少錢罷？就這么隨意擺在外邊，不怕丟么？”

“都是做樣品的空盒子，客人付了定金，我們再去拿貨。”

杜三少聽明白了，原來人家說是小生意，半點沒謙虛。聽這意思，兄弟兩個壓根沒什么資產，不過是憑借人脈關系，中間過手賺點差價，貨款還要靠客人的定金，心頭越發添了幾分不屑。

顏幼卿從柜臺上的洋鐵盒子里取出一張名片：“這上邊有電話號碼，勞煩三少存留。若有緊急，或用得上我們的地方，打個電話便是。”

杜三少不干不脆接過去，到底沒拒絕，收進衣兜里。

顏幼卿把鄭芳芷三人留在鋪子里喝茶，吩咐自家人乘坐的那輛汽車司機原地稍候，預備親自將杜府諸人送到旅舍。汽車從另一頭街口出去，同樣不過幾分鐘工夫，便重新上了江濱大道，好幾家大飯店毗鄰坐落在這一帶。杜三少選定最氣派的一家，忙不迭帶人往里走。誰知侍應生全是一口流利西語，最后還是顏幼卿過去解了圍，得知對方只接待有預訂的客人，又陪著轉到另一家。

終于辦妥住宿登記，顏幼卿告辭時，邀請杜三少回頭得空到家中做客，三少爺連連擺手：“多謝賢昆仲美意，初來乍到，事情只怕多得很，再說，再說。”

顏幼卿不再多言，迅速回到店鋪，小汽車載著一家人往回開。兩個孩子困倦非常，上車便靠著椅背睡著了。鄭芳芷指著路邊景物，遲疑問：“幼卿，咱們剛才是不是……打這邊來的？怎么又回火車站去了？”

顏幼卿抿嘴笑了，頗不好意思：“我們住的地方，在盎格魯租界邊上，其實離火車站只有兩條街。但是杜三少爺要住西洋大飯店，那邊可沒有，只能先送他們去碼頭江濱大道。正好店鋪就在江濱大道后頭，順便帶你們認認門……”

眼見道路越來越僻靜，花木扶疏，洋樓整潔，井然有序，與方才店鋪所在小巷街口不可同日而語。鄭芳芷人情練達，還有什么不明白的，忍不住“噗哧”一樂：“這番安排，是安兄弟的主意罷？”

顏幼卿也樂了：“峻軒兄說，他可不耐煩招待別人家少爺少奶奶。先把他們送去旅舍，他在家里做準備，專給你們接風洗塵。”

鄭芳芷忍了杜家諸人一路，看在徐文約面上，倒也不予計較。然而對于安裕容此舉，仍然大覺熨帖，笑道：“真是有心了，見了面要好生謝謝他。”

顏幼卿見兩個孩子睡得熟，猶豫片刻，開口道：“嫂嫂，我有一事……”

“嗯，什么事？”小叔子半晌沒說話，鄭芳芷心下一沉，“幼卿，怎么了？咱們一家人，好不容易團聚，有什么事不能直言？”

“嫂嫂，你知道……峻軒兄與我，一直在一處……”

“我知道，你們一直在一處。千里離鄉，你二人彼此扶持，我也放心不少。啊，是不是住的地方不夠？不妨事，我原本的打算，也是要帶皞兒、華兒另外找地方住的，離學校近一些最好。”見顏幼卿搖頭，鄭芳芷恍然大悟，“說起來，安兄弟比你大幾歲？可是不小了罷？是不是他要成家了？你們兄弟再住一處可不合適了，你與我們同住便是，若如此，皞兒、華兒可不知要多高興。你不必多想，如今是新時代了，咱們明明白白一家人，輪不上他人閑言碎語……”

顏幼卿頭搖得似撥浪鼓，臉色漸紅：“不是的，不是這樣。我的意思是，峻軒兄與我，一直在一處。從前在一處，如今在一處，往后……也在一處。我們說好了，一輩子……都在一處。”顏幼卿聲音不大，但一字一句極為清楚。