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安裕容抬頭:“嗯?”
“你說……祁保善忽然重病復發的消息,魏司令那里,是不是……早就知道了?”
“恐怕正是如此。”安裕容回過神來,“你的意思是……”
二人對視一眼,俱從對方眸中看到警惕與急迫。
半個多月前,與河陽軍副總司令魏同鈞共進晚餐,對方言猶在耳:“他祁保善敢冒天下之大不韙,復辟登基之日,便是我軍揮師北上之時。”
——北伐軍發動的日子,已然迫在眉睫。
顏幼卿顧不得身體疲乏,一躍而起:“不行,我得去接應他們。先把婦孺家眷護送到申城來,再去接應徐兄。”
安裕容拉住他:“要去一起去!”
顏幼卿被他定定望住,焦慮之情緩緩平息下來。深吸一口氣:“阿哥,這事兒,咱們好生計議一番。”
“好。”
西歷二五四〇年,光復六年,八月二十六日。
津申特快專列照常自海津出發,向南行駛。盡管南北方之間呈一觸即發之勢,這趟專營權仍屬米旗國的特快列車,兩列對開,隔日往返,并無異樣。
申城火車站,相反方向的申津特快專列也即將于預定時刻發動。
安裕容將顏幼卿送到月臺上,抓緊他的手,再次叮囑:“記得咱們說好的,你只到銅山站。就在銅山等著。不要著急,最多也就小半日工夫,便該等到了。接到人,直接回來。萬一……萬一沒接到,也在銅山等著。銅山是大站,站內有電報局,發電報給我,我馬上去找你。不管發生什么意外,都得咱們一同去海津。”
“我記下了。”見峻軒兄還是一副不肯放手的樣子,顏幼卿舔舔嘴唇,鄭重補充:“萬一沒接到人,等你一同去海津。”
乘務員的哨聲最后一遍響起,安裕容猛地擁抱住顏幼卿,又迅速松開。目送他的身影消失在車門內,斷然轉身離去。他還有很多事要做:打理生意、租房、找學校……實在是沒有時間耽擱。
第76章 離散終團聚
顏幼卿在銅山下車,并未出站,混在轉車的人流中,上了另一邊月臺。若無意外,自海津出發的津申特快專列幾個鐘頭后便將到站,他打算就在月臺上蹲守到底。安裕容如今有錢有門路,特地為他買的頭等座,前一夜在車上過得并不辛苦。車站人極多,無不行色匆匆。望見眼前人潮洶涌,顏幼卿不由得十分慶幸,峻軒兄給自己提前買下了返程票。
開戰傳言愈演愈烈,銅山屬南北交通要塞,又在革命黨河陽軍北上必經之道上,一旦戰爭爆發,可說首當其沖,無怪乎各色人等紛紛撤離。故而人雖然多,卻全不見繁華景象,只一片惶然忙亂,叫人莫名緊張。就連月臺上賣小吃的攤販,也仿佛失去活力,神情木然地望著往來乘客,打不起精神吆喝。
顏幼卿買下一兜子車輪餅和鹵雜菜,尋個偏僻角落坐下慢慢吃。他想起去年夏秋之際,差不多也是這個時候,與峻軒兄陪同尚先生在火車上,本盼著混過銅山站,平安進入南邊地界,卻被迫在壽丘下了車。當日之緊急狼狽,猶歷歷在目,故人卻已不知魂歸何處。又想起峻軒兄曾述說往事,數年前歸國伊始,便是在銅山站停靠時結交了北上闖蕩的文約兄,認識了花旗國來的約翰遜,然后,大伙兒一塊叫傅中宵那廝劫了道……徐兄有緣遇見了黎小姐,那約翰遜卻因為幾塊車輪餅的恩情叫峻軒兄賴上了,再后來……
顏幼卿輕輕嘆一口氣。許久不曾想起從前的事,竟然已經過去那么多日子。此前從未踏足過的銅山車站,因乍然而起的回憶變得熟稔親切起來,又因這熟稔親切令人倍覺憂傷孤寂,于喧囂繁亂中陡然生出光陰倏忽、人事無常之感。他思緒紛紛,胡亂想了許久。想來想去,最后想起出發前自己堅決推拒了峻軒兄同來接人的提議,鮮少后悔的他,此刻卻當真頗有些后悔。
好在胡思亂想中時間過得分外迅速,臨近傍晚,打海津開來的津申特快專列終于進站了。
這些時日自銅山上車去往申城人數劇增,只聽見一聲汽笛,月臺上已是人頭攢動。電報信息簡略,安顏二人猜測,鄭芳芷與兩個孩子很可能在二等車廂,故顏幼卿手里拿的也是二等座票。再如何擁擠,一、二等座總歸秩序好得多。顏幼卿不顧乘務員阻攔,動作飛快,接連穿過幾節二等車廂通道,竟不見一個熟悉面孔,心猛地沉下去。沖出最后一節二等車廂門,定定神,往三等車廂擠去。哨聲響起,列車即將啟動。顏幼卿心急如焚,原地縱身,攀上車廂外壁,踩著車窗沿兒向內探看。
“小叔!小叔!”急促而又尖銳的少年音穿過人群傳來,極易辨識。顏幼卿循聲望去,竟是侄兒顏皞熙。但見他胸前抱著鼓鼓囊囊一個內裝油紙包的草繩網兜,瞧去甚為眼熟,正是車輪餅與鹵雜菜的包裝,自己懷里也揣著一個。想來顏皞熙下車買吃食,返回時恰巧瞥見了掛在車窗外的自家小叔。顏幼卿看清他位置,招手示意,攀著車廂外壁翻越過去,反倒先一步到了車門里邊。反手施個巧勁,將旁人震開幾分,把侄兒拉進車內。
“小叔!你果真來接我們了!小華還跟娘打賭呢。多虧我視力好,一眼瞧見你,人真是太多了……”車內人挨著人,顏皞熙一馬當先,動作靈活,很快擠到地方,高聲向家人宣告小叔的意外出現,難掩興奮。
顏幼卿與嫂嫂侄女彼此招呼,一時驚喜又激動。奈何車內擁擠嘈雜,實在不是傾訴別情之處。顏幼卿見旁邊坐著一年老婦人,拿出自己車票,道:“大娘,我這是張二等票,你若走得動,可否與我換一換?”婦人聽得這話,表情微動,伸手捏住車票,反復細看,似是不敢相信。
對面顏舜華伸出白白細細一根手指,在票面上點了點:“喏,二等座,這個二字,你認得是不是?”
顏皞熙與妹妹心有靈犀,插嘴道:“馬上要開車,車一開可就換不了了。”
那老婦人聽得這話,從口袋里掏出自己那張皺巴巴的三等票,扔下一句:“你可不要反悔。”抬屁股起身便走,行動間居然相當靈活,幾下便失了蹤影。
對于兩個孩子的把戲,鄭芳芷看一眼,沒說什么。拿帕子擦擦坐凳,叫顏幼卿坐下歇息。
顏幼卿瞧瞧侄兒侄女,感慨道:“皞兒華兒都長大了。皞兒能照顧母親妹妹,華兒……也比從前活潑了許多。”
鄭芳芷笑了:“不過是故態復萌罷了。你忘了她小時候有多淘氣?三四歲就敢爬梯子打棗,還是你救下來的。”
顏幼卿也笑了:“嫂嫂不說,我還真忘了。他兩個小時候都淘得很。”
“如今學堂里規矩少,管得松。我也沒工夫跟她啰嗦,弄得越來越沒有女孩子樣兒。”鄭芳芷嘴上這般說,神色卻淡然,可見并不把此事放在心上。
顏幼卿觀察母子三人神情樣貌,比之一年前,愈見開朗,心下大感安慰。變化最顯著的,莫過于已然高小畢業的顏舜華。幼年坎坷經歷造成的陰影似已盡數消散,曾經的畏怯寡言亦不復存在,神色雀躍,落落大方,一身樸素衣裳,掩不住少女明艷光華。聽見母親在久別重逢的小叔面前數落自己,仿佛不好意思般吐吐舌頭,轉過頭,兄妹兩個相視一笑。
列車啟動,車門口尚有遲到的乘客手忙腳亂,大呼小叫。
待得列車平穩前行,不等幾人重新敘話,另一側一名中年男子探頭過來:“顏小哥,你買這么些燒餅,吃不了罷?”
顏幼卿一愣,方才反應過來,對方是與顏皞熙說話。但見自家侄兒神色冷淡,應道:“不是明日早晨才能到申城么,我餓得快,等著再吃兩頓呢。”
那男子忸怩一陣,終究厚著臉皮道:“能不能……勻幾個給我、我們,不短你錢。”
顏幼卿看出他們彼此認識,關系卻瞧著有些奇怪,將自己揣著的一包吃食也掏出來,交到嫂嫂手中:“我這里也還有些,應當夠了。”鄭芳芷點點頭,開口:“皞兒,勻些給他們也無妨。”
顏舜華噘嘴輕哼一聲,顏皞熙不愿違逆母親,卻也不肯平白便宜對方,眼珠一轉,道:“沒有多的,給你們五個車輪餅,一個兩角錢,合計一塊大洋。”
中年男子倒吸一口涼氣:“這么貴!”另一個一直未曾開口的女人忽道:“怎么可能,比京城還貴!你可別訛我們!”
“嫌貴你可以不要。等下一站停車,自己下去買便是。”
“就是!別盡想著占人便宜!”顏舜華給哥哥幫腔。
中年男子猶豫片刻,大約抵不住嘴饞肚餓,終究花一塊大洋從顏皞熙手里換走了五個車輪餅,與同行者分而食之。顏幼卿猜測那幾人應當是頭一回坐長途火車,十分拘謹緊張,在陌生地方根本不敢離座。倒是顏皞熙一個小小少年,初生牛犢不畏虎,獨自下去買了食物回來。小攤上車輪餅時價一角錢五個,他轉手賺了十倍,可說厲害得很了。此事不便細究,遂問嫂嫂:“這幾位是……”
鄭芳芷道:“是京城杜府的貴仆。適才與你換票的那位,是他家的管事嬤嬤。”
原來是杜府的仆從。顏幼卿更覺奇怪,何以不見杜家其他人。
“徐兄電報里說,家眷先行,怎么不見黎小姐?”
“黎小姐與她外祖母,還有大表嫂,在一等車廂。”