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“幼卿，你可是爽快人，怎么今日跟個小姑娘似的。”

王貴和看人老辣，當初雖是事急從權招了顏幼卿，亦不無感覺人品可靠因素在內。后來顏幼卿去了總店，改頭換面，煥然一新，他倒還記得最初那個靦腆內向、穩重細致的鄉下孩子。知道大老板看中了顏幼卿年紀身手，又滿意其品性，一心想往自己人方向栽培，王貴和卻直覺未必那般好揉搓。這一回確定了要談鴉片生意，半夜電話密謀，胡閔行安排后續事宜，想要帶上顏幼卿，王貴和委婉攔了攔。只道是怕萬一年少沉不住氣，沒準就要壞事，不如再磨練磨練。

沒想到，這就沉不住氣了。王貴和最擔心的，是顏幼卿對鴉片這個東西心里有疙瘩，做出什么不知輕重的事來。面上從容，實則略繃緊了弦，聽他如何往下講。

顏幼卿抬起頭：“掌柜的，能否煩請你與東家說，我想跟這筆生意。既然點是我踩的，后頭還有我跟著，多少是個方便。”

王貴和不由得微愣。隨即道：“你想接著跟這筆生意？你知道，這筆生意……”

“我知道東家必有妥帖安排。只是我……想必您老也聽說了，最近我家里出了些事，急等錢用，單靠月俸的話……”

王貴和明白了。心底嘆口氣，不知是惋惜還是慶幸。沉吟片刻，道：“成，我替你與東家說說。既如此，從今晚開始，你還住到庫房去，鑰匙歸你一個人管。白日得閑，先將貨物歸攏歸攏，騰出合適的地方來備用。你明白的，很快要入新貨。估計放不了多久，既要進出方便，還要位置隱蔽，你用點兒心。”

王貴和看他一眼，又道：“你是我招進來的，能得大善人賞識，是你自己的本事，也是緣分跟運氣。記得惜福感恩，跟著大善人，往后必將前途無量。”

顏幼卿老實點頭應了，心里其實頗為沒底。他實在拿不準安裕容在這筆鴉片走私生意中扮演什么角色，也就無法確定自己身處其間時該如何行動。真到緊要關頭，說不得，該壞了東家生意還得壞……反正鴉片不是個好東西，東家生意做不成，也沒什么好可惜。

顏幼卿坐在碼頭庫房角落里，默默盤算。一則，必須緊盯住王掌柜動作，可不能叫他們徹底把自己拋開去談生意，等東西到了御河碼頭要進庫房才知道。二則，王掌柜可是認得峻軒兄的，若是雙方在洋人的走私船上碰了面，也不知會發生何等變故。如何避免二人碰面，還須屆時見招拆招。三則，不管峻軒兄因何卷入這趟渾水，都必須想辦法把他撈出來。相交許久，顏幼卿從未懷疑過安裕容自己沾染了吸鴉片的惡習，只認為他是為了弄錢。于是又想，峻軒兄這是遇上了什么難處，須如此不擇手段牟利，彼此兄弟，竟是一個字也不曾透露……

鴉片是一定不能吸的，鴉片生意也是一定不能做的。至于與煙花女子廝混，顏幼卿心里雖然不舒服，倒不認為這是什么問題，只別染上花柳病弄壞了身體。昔日長兄未成親之前，也曾流連秦樓楚館。傅中宵手下的匪兵們，每逢做完一票大生意，更是成群結隊往奚邑城里逛窯子去。顏幼卿自己潔身自愛，也知道不可以強求他人，再說峻軒兄素來風流倜儻，圣西女高看見他就臉紅的女學生不知凡幾。他沒跟女學生亂來，只與賣笑女勾搭，顏幼卿便是再不舒服，于此事上也說不出什么來，只當是自己還不習慣。

若要強行把峻軒兄撈出來，說不定就會壞了東家的生意。盡管已然打定主意，顏幼卿還是想著務必設法把自己摘出來，不叫東家與掌柜察覺。畢竟有情分義氣在，同流合污他不愿意，恩將仇報的事卻也干不出來。

如此這般，思前想后，只覺此事要做到周全嚴密，萬無一失，比之當初帶著嫂嫂侄兒圖謀脫離匪巢還要艱難。當初長期謀劃，步步為營，最后鴻運當頭，得了峻軒兄鼎力協助，方化險為夷。如今卻是孤身奮戰，而曾經并肩扶持的峻軒兄……顏幼卿一拳頭砸在墻壁上：“他到底要做什么！”

安裕容在圣帕瑞思路上的拉赦芮大飯店租了個豪華套間，一租就是整月。因為甫至海津時游手好閑過一段，靠著變賣自西洋大陸攜帶回來的一些稀罕小物件度日，時常出入此類地方，頗認識了幾個洋人中介、本地掮客。前些時日，為了尋件合適的古董討好阿克曼，把藏在箱底的幾枚老金錠也花了出去，無形之中留下個前朝遺少，有錢紈绔形象。他并未刻意偽造身份，應酬場上的新知舊雨不知不覺便有了此種印象。至于圣西女高校董會秘書，即便有人知道，都以為無非一個有名無實的閑職，類似某某太太小姐掛著的慈善游藝會委員名頭。

拉赦芮大飯店除了洋人，還住了不少夏人。艷名遠播的交際花，寓居海津的名伶客，臨時落腳的大商人，神出鬼沒的大混混，加上各色鉆頭覓縫蠅營狗茍之輩，安裕容一個有錢有閑的花花公子躋身其間，端的是如魚得水，毫無違和之處。若非如此，也不至于與鑫隆商行的二把手，專門負責海上交易的段老板搭上交情，一見如故，合伙做起了生意。

鑫隆商行人脈深遠，門路寬廣，提前得了申城發來的電報，知曉有一艘轉道的鴉片船正往海津來。洋人走私鴉片，向來只收現大洋。粗略估計，這一船貨上百箱，至少需數萬現銀。于今銀元緊俏，市面上現洋本就見少，不巧鑫隆剛做了幾筆別的生意，尚未周轉過來，算來算去，缺口竟是不小。能一下子借出幾萬現洋，除去兩家老牌大商行所開銀號，就是洋人的銀行。別家銀號當然不可能出借現洋給鑫隆，只能從洋人銀行想辦法。偏生鑫隆在這方面根基淺薄，段老板不得已，成日混在租界找關系。安裕容便是這么叫他給找著的。

在段老板看來，這位安公子最大的好處，就是跟洋人玩得好。洋人會玩的，他都會玩。夏人會玩的，他玩得更好。洋人不會，他便教人家玩。吃喝玩樂混出來的交情，最是好做生意的交情。不過跑了兩回馬，搓了幾圈麻將，便說動米旗國金花銀行的一位經理，借出來五萬現洋。安公子別的不要，擺出一萬銀元，就要值這么些錢的現貨。雖然有些肉疼，但人家保證貨物不會出現在海津市面上。何況往長遠看，交這么一個朋友不吃虧。段老板與大東家商量一番，也就認下了。交談間便可知，安公子對于如何品鑒鴉片，確乎十分在行。他提出要隨同一道現場看貨，段老板遂沒有拒絕。

貨看得還算順利，只是洋人報價略高。段老板嘴上抱怨，心中實則早有預料，暗自慶幸備了那筆銀行借款。官方鴉片貿易全面禁止，這會兒正是萬眾矚目、嚴陣以待的當口。船自明珠島出來，在申城港泊了半個月，也沒能順利卸貨。如今海津的風聲也是一日緊似一日，后頭還想要弄到正宗的東哈貨、達羅州貨，正如洋人賣主所言，恐怕難于登天。風險大，利潤自然更大。正所謂物以稀為貴，可以想見，數月之后，那些手里攥著家產資材的癮君子們，該如何散盡千金。

定金已下，且與洋人商議好了取貨方式，段老板心頭大定，不由得放浪形骸，左擁右抱。安裕容卻是一派貴公子風度，與一名容貌冶艷的妓子碰杯輕酌，淺吟低唱，將那妓子迷得神魂顛倒，接連拒絕了幾個洋水手的求歡。

到得清早，一行人乘坐機船回到海港碼頭，段老板等迷迷糊糊上了人力車，紛紛嚷著回去補覺，望見安裕容與那名妓女站在臺階上，猶自膩膩乎乎話別，皆忍不住謔笑一番。

安裕容將幾塊銀元悄悄塞到女子手中，溫柔笑道：“海上飄搖，猶得良宵。若能親赴妹妹仙居，可不知是何等旖旎光景。”放低了聲音，“妹妹疼我，別忘了哥哥拜托的小事情，來日定當另有答謝。”

那女子不著痕跡將銀元收了，啐道：“嘴上說得越好聽，越是沒良心，我還不知道你們這些公子哥兒！”一扭一扭走了。

安裕容回了拉赦芮大飯店自己房間，盡管一夜未眠，頭昏腦脹，卻不忘先給阿克曼打了個電話。

黃昏時分，喬裝改扮的阿克曼如約敲響房門。聽安裕容仔細描述了鴉片船的特征及位置，阿克曼不由得贊道：“太好了。伊恩，這事找你幫忙，果然沒錯。”

安裕容問：“不知閣下預備何時派出警員，搜繳走私鴉片？”

阿克曼一笑：“自然是等你們交易的時候。”

安裕容微微蹙眉：“雖說交易時間方式已經談妥，他們并沒有瞞我——事實上，按照約定，交易當時我也是要在場的。你們一定要等到交易時再動手，便只能提前盯梢埋伏，若是不小心泄露消息，不論驚動了買賣哪一方，可就都前功盡棄了。”

阿克曼絲毫不把他的顧慮放在心上，略帶幾分傲慢道：“海港碼頭是我們自己的地方，不可能泄露消息。即使萬一不慎泄露了消息，臨時追捕都不是問題。交易當時進行繳獲，用你們夏人的話來說，叫什么來著？犯人與贓物都在一起……”

安裕容忍不住想翻白眼，接道：“那叫事實俱在，人贓并獲。可你別忘了，我也在那人贓并獲里。”

阿克曼點頭：“對，正是這么個說法。你放心，到時候你找個地方躲一躲，我的人會當作沒看見你的。”

“這不行。我還要在海津地界糊口，你做得這么明顯，鑫隆的人必定起疑。壞了他們這么一大筆生意，回頭就得找人剁了我。”

阿克曼想了想，道：“那便請你委屈一下，和鑫隆的人一起到聯合警備隊拘禁室待一待。走私鴉片的懲罰，不過是沒收貨物加罰款。只要交了罰款，半天就能釋放。到時候你找人做個來交罰款的樣子，我這邊直接放人，怎么樣？”見安裕容沒有馬上答應，阿克曼又道，“你們夏人，抽鴉片買鴉片，連個污點都算不上。說不定你在租界聯合警備隊拘禁室待半天再出來，還叫人覺得有錢有面子，是個時髦事……”

安裕容無奈應下。心想這洋鬼子在大夏待了兩年，儼然成了夏國通。又想怪不得非要等交易時候動手，原來為的是好罰款。屆時人贓并獲，銀元與鴉片自然要上繳。鑫隆為了贖人，必得賠上一大筆罰金，銀行里還有五萬借款要還……摸摸心口，覺得把人坑得有點兒慘。此事不泄露便罷，但凡有一絲泄露，便是結下了死仇，沒法善罷甘休。事已至此，也只得走一步看一步，往后再說。

兩人又商量一番，免不了你來我往打些機鋒，終究說定各處細節。

三日后半夜丑時三刻，西洋鐘凌晨一點四十五分，便是洋人與鑫隆約定的卸貨時間。

安裕容花了兩天時間養精蓄銳，只待次日打一場硬仗。

又是黃昏時分，侍者送餐到房間來，托盤上放著一個桃花粉的信封。

“安先生，蓬萊閣的夢嬋姑娘有信給您。”

安裕容心頭一跳，把侍者打發走，拆開信封，才看了一眼，臉色突變。

第27章 終成黃雀功

顏幼卿花了兩天時間，將碼頭庫房里的物件騰挪一番，清理出后門拐角處一片地方，足夠放下百余個大木箱。叫王貴和看過，又在外側堆了些裝棉紗的大麻布包，預備鴉片到了以作掩護。王貴和見他思慮周詳，暗中點頭。顏幼卿試探著問了問后續安排，卻沒有得到確切回復。心中焦急，也只能強自按下。

誰知夜間正要就寢時，突然有個伙計匆匆趕來，叫他同去碼頭，與掌柜等人匯合。那伙計正是王貴和心腹，顏幼卿與之一同趕到碼頭，就見老拐與十來個船工已經等在那里。不過片刻，王貴和帶著另外一群人出現。夜色正濃，互相看不清面目，憑身形輪廓，顏幼卿認出其中一個是大東家身邊護衛，另有兩人乃總店高級管事，管事之一還是大老板本家親戚。

顏幼卿與那會武的護衛在周圍轉了一圈，確認無人尾隨盯梢，王貴和開始交代任務。

一共十一條梭子船，其中十條每船兩人，一名船工，一個伙計，伙計也得幫忙劃槳。預備裝十三箱貨，幾乎達到梭子船最大載重量。王貴和與顏幼卿還搭老拐的船，不裝貨，專管首尾策應。萬一有什么緊急情況，也須這一船出頭應付。

王掌柜遞給顏幼卿一樣東西：“拿著。”

顏幼卿接過來，不出所料，是一把手槍。

“會用吧？”