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洋樓窗戶式樣無不細(xì)窄修長,盎格魯風(fēng)格尤其典型。若非顏幼卿瘦小輕靈,換個其他人,除非有縮骨絕技,只怕都沒法自一扇窗悄然潛入。
顏幼卿在茶水間門口略停一停,側(cè)耳細(xì)聽,緊接著毫不遲疑往一個方向追去。數(shù)息之間,便看見了端著托盤的女侍背影。木質(zhì)樓梯鋪了地毯,女侍走動時尚有輕微腳步聲,而綴在她身后幾米開外的顏幼卿,則一絲聲響也無。偶爾有人經(jīng)過,顏幼卿總能提前察覺避開,如此順利跟上了最高一層。
女侍托盤中有數(shù)個杯盞,顏幼卿聞出香味,應(yīng)是苦澀如同湯藥一般的高馡。只見她徑直走到盡頭處房門口,輕敲幾下后推門而入,門內(nèi)有低語傳出。顏幼卿仔細(xì)聆聽,又用心回憶,覺得應(yīng)是阿克曼本人無疑。
走廊盡頭是一個露臺,想必阿克曼隊長常在此俯瞰練兵情形。顏幼卿貼墻而立,看見那女侍很快出來,托盤中少了一個杯子。他原本還擔(dān)憂阿克曼有客人,見女侍托著剩下的高馡依次送入另外幾個房間,遂放下心來,耐心等她全部送完,下樓離去。這才閃身出來,握住門把,輕輕推開。
房間內(nèi)居然沒有人。顏幼卿凝神,聽見側(cè)面?zhèn)鱽硭暋T瓉戆⒖寺犻L的辦公室自帶盥洗間。氣派的大桌子上擺著正冒熱氣的高馡,以及一盤甜點。顏幼卿想起來了,這會兒正是西洋人所謂下午茶時間。
墻上掛著一排馬具。顏幼卿輕輕躍起,摘下馬鞭,候在盥洗間門口。
阿克曼洗凈雙手,取下毛巾仔細(xì)擦干,預(yù)備好好享受一番下午茶點。
自午后開始,電話接連不斷,全是關(guān)于舊城突發(fā)兵變,為何不加強(qiáng)警力,護(hù)衛(wèi)租界的質(zhì)問,叫人煩不勝煩。笑話,該護(hù)衛(wèi)的地方,早派人保護(hù)妥當(dāng)。打電話來問的,都是不知內(nèi)情者。既然不知內(nèi)情,自然也不在優(yōu)先護(hù)衛(wèi)之列,問了也不可能告訴對方。再說了,按照約定,傍晚之后,租界巡警即恢復(fù)照常巡視。只要這幾個小時里,聽從勸告,不擅自離開住宅外出,就不可能受到人身傷害。至于些許驚嚇,實在不算什么。
畢竟,政治總有其殘酷的一面。為了更大的利益,難免要犧牲一點局部小利益。
阿克曼伸手拉開盥洗間的門,尚未邁步,卻被不知哪里伸出的一只手猛地拖拽出去,踉蹌中膝蓋彎曲,半跪在地上。對方動作實在太快,阿克曼反應(yīng)過來使力掙扎,已經(jīng)被那鐵鉗一般的手指將兩只手腕都掐在背后。再要繼續(xù)掙扎,便感到手腕被什么細(xì)長柔韌的東西綁住,竟是越掙越緊,越掙越痛。
顏幼卿一條腿壓在阿克曼背上,叫他無法起身,一手捂住他的嘴,另一只手握著槍,抵在他太陽穴上,也不管聽不聽得懂:“老實點,別叫!”
這一套動作下來,阿克曼還有什么不明白,閉著嘴連連點頭。
顏幼卿鉗住他一邊胳膊,槍口不離太陽穴,將人押到房間另一邊待客沙發(fā)上坐下。阿克曼這才有機(jī)會看他模樣,見是個素不相識的小個子年輕夏人,低聲追問:“你是誰?誰派你來的?來干什么?”
顏幼卿掏出安裕容的名片,拍在他面前茶幾上,吸口氣,操著僅學(xué)了不到兩個月的生澀盎格魯語,一字一頓道:“你,叫他,進(jìn)來,說話!”磕磕絆絆,氣勢十足。一句話說完,又加了個斬釘截鐵的“快!”槍口往人腦門上點了點。
阿克曼聽懂他的話,往名片上掃一眼,有些莫名其妙。派人潛入警備隊內(nèi)部來威脅自己的,居然是圣西女高校董會秘書?這未免太過出乎意料。再看那校董會秘書名字:三個夏人文字后邊跟著盎格魯文:伊恩?安——總覺在哪里見過……電光石火間,觸動往事,歷歷在目。
阿克曼猛然抬頭,扭轉(zhuǎn)腦袋,盯住顏幼卿的臉。
似曾相識,不堪回首。
“是你?!”
這句顏幼卿完全聽得懂。帶著些微隱秘的得意之情,答道:“是我。你好,阿克曼先生。”說完,頗覺意猶未盡,心想回頭要問問峻軒兄,“偶然重逢,別來無恙”,用西洋話該怎么講。
“你又要干什么?!你以為這里還是仙臺山的匪巢,可以讓你放肆妄為么?你告訴我,誰派你來的?有什么目的?”
顏幼卿不理他說了什么,捏著名片舉到他眼前,重復(fù)道:“叫他,進(jìn)來,說話!快!”想起最近新學(xué)的幾句,慢慢接著道:“他現(xiàn)在在外面。你別撒謊。撒謊,殺了你!”
阿克曼不是能輕易嚇住的主兒,奈何顏幼卿本是心中煞神,積威殘留頗重,深知對方言出必行。放軟調(diào)子,道:“可以,我叫他進(jìn)來說話。只是我的秘書不在,我需要打電話給一樓門衛(wèi),叫他們放行。”
因放耶誕節(jié)假,駐地文職人員多數(shù)不在。否則顏幼卿不至這般輕易直入內(nèi)部,挾持警備隊長。
顏幼卿只聽明白有限的幾個詞,卻做出一副盡在掌握,胸有成竹模樣,將手槍略微收回,沖阿克曼冷冷點頭。
電話在辦公桌上,阿克曼抬步走過去。
“等等。”顏幼卿叫住他。一邊拿槍指住他腦袋,一邊疾步走到桌前,拉開抽屜,伸手抄底亂翻。不出所料,在最趁手的抽屜里翻出一把精巧的手槍。
“不好意思,這份禮物我笑納了。”手槍插在腰上,繼續(xù)翻掏,又摸出兩排子彈,塞進(jìn)衣袋里。
阿克曼臉色明顯變得沮喪。他差點忘了,眼前之人乃是極有經(jīng)驗的匪徒,今日不如他愿,恐怕無法可施。
走近電話,阿克曼露出為難之色,轉(zhuǎn)過身,努力舉了舉被馬鞭綁住的雙手。
顏幼卿不為所動,伸手抽出桌上的鵝毛筆,扯了一張印著洋文的公文紙,吐出一個字:“說!”
阿克曼明白過來,電話號碼已經(jīng)難不住學(xué)會盎格魯語的匪徒了。
“〇三九五……”
顏幼卿記下號碼,開始撥號。撥通之后,將聽筒放置在阿克曼耳旁,槍口依然不離他太陽穴。
短短幾十秒撥號時間,阿克曼腦中閃過許多念頭,最終決定見安裕容一面。
無論如何,就曾經(jīng)的交往而言,這兩個人信用終究不錯。比之后來結(jié)識的許多夏人高官軍長,反倒似乎更可靠些。
他不知顏幼卿為何突然出現(xiàn)在此地,亦不知他如何與當(dāng)初同為人質(zhì)的安裕容再次扯上關(guān)系,更吃驚于這山匪頭子竟然學(xué)會了盎格魯語,簡直可怕。然而海津上任年余,對于華夏詭譎復(fù)雜的政局,對于列強(qiáng)間此消彼長的博弈,對于竭力保障帝國在遠(yuǎn)東的利益,都有了更深切真實的體會,不復(fù)初來乍到時的簡單直接。
安裕容由衛(wèi)兵首領(lǐng)送進(jìn)阿克曼的辦公室。
女侍跟進(jìn)來,十分有禮地詢問需要茶還是高馡,是否該添一些點心。
待閑雜人等全部消失,顏幼卿才從阿克曼高大的椅背后現(xiàn)身出來,槍口再次頂在對方腦袋上。
安裕容與顏幼卿對了個眼色,道:“阿克曼先生,請您立刻下令,聯(lián)合警備隊加強(qiáng)兵力,保護(hù)圣西女高。”
阿克曼眼角余光瞥一眼墻上掛鐘:“三個小時后,警備隊自然會出動。”
“若是能等,我何必走這一趟。兩刻鐘內(nèi),我要看到巡警列隊在校門外,阻擋亂兵。您知道,我耐心不算好,您身邊站著的那位,耐心更不好。”
“你們不敢把我怎么樣。我的人都看見進(jìn)來的是你,如果我發(fā)生意外,你以為你逃得掉?”
“多日不見,阿克曼先生膽色見漲。不過我們既然進(jìn)得來,自然也走得了。華夏地方廣闊,藏龍臥虎,不是只有一個海津。這一點,想必您已有所領(lǐng)略。倒是閣下你,若糊里糊涂把命送在萬里之遙異國他鄉(xiāng),才是真正不值得。我們既然進(jìn)來了,就沒有敢不敢,只有做不做。”
阿克曼不滿道:“岡薩雷斯是瘋了么?叫你這般亂來?我早告訴他,關(guān)好門躲一躲,就算亂兵經(jīng)過,又怎么樣?難道還敢在租界里殺人放火?”
“哼!”安裕容冷笑,“亂兵敢不敢在租界殺人放火,我可不清楚。閣下如此自信,莫非主使者額外給您通了消息?自然,他們多半不敢跑到皇后大街來殺人放火,但岡薩雷斯先生開了校門接納夏人,貝羅街上擠滿舊城逃過來的民眾。莫非你以為,亂兵追過來,會因為進(jìn)入租界地面,就忽然受到主的感召,放下刀槍,成為善人?”
阿克曼沒想到岡薩雷斯有此舉動,一時愣住。
“阿克曼先生,我主仁慈,澤被眾生。你們西洋人是人,華夏人也是人。你今日故意拖延,袖手旁觀,任由亂兵屠戮平民,我們校長先生必定聯(lián)合校董會,向西、夏媒體披露實情真相,進(jìn)而向貴國公使提出抗議。屆時貴國政府迫于輿論壓力,閣下以為,在海津,甚至在夏國,你還待不待得下去呢?”
見對方面色突變,安裕容心頭一松。