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四當家為難片刻，才道：“話雖如此，只是他孤兒寡母，我無暇分身，難免照應不周，生出意外……若能跟隨先生等人下山進城，與其他人質一并得以安置，乃是最為妥善之法。”

聽這意思，竟是怕司令與師爺反悔，或是背地里下黑手，也不知是結了什么恩怨。原來這匪幫上下，他連一個真正信得過的人都沒有，迫不得已找到自己頭上。

想到這，不知為何，安裕容心里居然隱約帶出幾分舒坦。

“同行下山，自然無礙。只是進城之后，要與夏人人質一并安置，這……”

“只要先生肯從中斡旋，顏四感恩不盡！”

“玉壺頂上這些人還好說，畢竟都熟得很，又信得過你。但是留在半山腰的那些夏人……”

“安先生，你我都知道，洋人認了的事，哪里怕夏人不認？只要安先生肯幫忙說服洋人，會有哪個夏人敢多事？”大約太過急切，四當家語氣陡然變得銳利，話鋒一轉，“安先生大約不知道，司令與師爺曾經吩咐，只要第二批救援物資抵達，著我當日下山，下山時務必攜安兄弟同行。”

嗯？！安裕容不由得一愣。

他還沒來得及說話，四當家已經繼續道：“安先生既無心援手，顏四不敢強求。如此便請先生即刻隨我下山，聽候司令與師爺差遣罷。”

咦？！安裕容驚詫之余，總算反應過來：“且慢。當家的意思，我若不肯答應你，想辦法讓你這三位故人與人質一起安排，便須今日下山，聽候司令與師爺差遣？”

“是。”四當家看著安裕容，下巴微揚，“此事并無閣下置喙余地，我顏四要帶個人下山，易如反掌。當然，若閣下心中實則早欲投效司令與師爺，便當我今日什么也沒說。”

安裕容一時默然。四當家意料之外地去而復返，顯然是為了安頓眼前三人。而司令與師爺也早有命令，只待第二批救援物資上山，便叫他把自己這個投誠翻譯順便捎過去。

先前還以為能僥幸逃脫，卻原來不是。安裕容并不認為四當家會說假話，卻也不排除他謀劃已久，借了什么理由讓傅中宵同意自己暫時留在玉壺頂，只等今日以形勢相脅，達成目的。只不過，話說回來，對方倒是很清楚自己不愿被裹挾的心思。

互惠互利，有何不可。遂道：“我若答應了你，當家的豈不是要違抗司令與師爺命令？”

這句話當即叫四當家安了心，神情態度卻更為急切，立刻道：“談不上違抗。洋人們不肯放你，我亦無法可施，司令和師爺想必能夠體諒。”

哦？安裕容看他那副咄咄逼人的樣子，心說可一點兒也不像“無法可施”。

只聽對方接著道：“若無變故，半月之內，張定齋將率部撤回濼安。屆時奚邑城里便只剩下丘百戰的警備隊留守，另有兩位總長從京師帶出來的衛隊，領事館洋人代表身邊的洋護衛。待張定齋的人完全撤走，司令與師爺預備攜精銳先行進城，眼下正在整合隊伍，我須盡快趕去與之會合。我會把曹耀宗帶走，張串兒與劉大等人留在玉壺頂上。一旦他們得到準信，便將人質全部帶至山腳。等到協議簽訂，舉行過任職儀式，才會把人質送進城，交由對方安置。人質安全釋放后，丘百戰再與司令交接奚邑城內外防務……”

四當家難得一口氣說這么多話，最后概括道：“司令與師爺進城之后，舉動盡皆暴露人前。他們自有所圖，必不會輕舉妄動。只要你始終和洋人待在一處，便不能拿你如何。”

聽到這，安裕容明白了，四當家為了這一刻，大約謀劃許久，堪稱孤注一擲。心底不由愈發好奇此三人與他究竟有何關系。

輕嘆道：“當家的聰明果決，安某佩服。便如你所言，我盡力維護你的故人，司令與師爺處，也請你多多擔待。只是當家的既早知我不愿被脅迫，何不起始便直言……”

四當家稍有遲疑，才略微生硬道：“抱歉，是我冒失。我以為……不必提及。先生大恩大德，顏四日后必有所報。”

安裕容心里頓時涌上一股說不出的滋味，簡直好似辜負了對方一般。尷尬一會兒，才沒話找話：“當家的留下張串兒與劉大兩位，下山時必然方便許多。”

四當家點點頭：“他二人當不至為難你們。”

說罷，示意那名女子帶著孩子正式向安裕容行禮道謝，卻沒讓他們自報家門。又從懷里掏出一兜銀元，與那本洋文書一起遞過來：“先生的行李財物，已無法歸還，惟余此書尚在。微薄行資，以備不時之需，請先生妥善收好。”

安裕容沒拒絕，都接了過來。

四當家行事利落，簡單交代那母子三人幾句，將安裕容悄悄送回中殿大通鋪，轉身便隱沒在夜色之中。

阿堵的話：

故事中類似阿司匹林、青霉素（盤尼西林）之類的藥物問世時間稍有提前。事實上，因為故事背景進行了壓縮，很多東西的現世時間比之史實都稍有提前，比如豪華專列。或者可以這么理解，大約相差10-30年間的事物，可能同時出現在故事里。情節所需，經不得推敲，大家看個樂呵就好。

第11章 報之以瓊瑤

安裕容手心里藏著幾塊黃油餅干，伸到小男孩面前，張開手指讓他看一眼，旋即合上。小聲道：“我是你哥哥的朋友，這是送給你和妹妹的禮物。別人都沒有，你放在口袋里偷偷帶回去，晚上再吃，明白嗎？”

小男孩看著他，眨巴幾下眼睛，最后點了點頭，一只手扯開褲子側面口袋。

安裕容覺得有點好笑，面上當然不露出來，將幾塊餅干塞進去，再次叮囑：“進屋再拿出來，不要讓別人看見。要分給妹妹一半，不許自己獨吞，知道嗎？”

“知道。”小男孩細細應了一聲。

安裕容心說真不容易，小少爺終于肯開口了，不枉自己費心備下如此寶貴的賄賂物資。逗弄道：“你哥哥叫顏四，你是不是叫顏五？”

“不是哥哥，是小叔。我也不叫顏五。”小男孩回頭看看，見母親正推開門出來，捂住褲袋口，吧嗒吧嗒一溜煙跑進了屋。

原來是小叔。安裕容若有所思。見那女子沖自己點頭示意，牽起孩子的手退回屋內，就要關門，趕忙道：“大嫂稍待，安某有話相詢。”

女子聽聞此言，站出一步，讓孩子留在屋內，斂容道：“先生請講。”

留守玉壺頂的匪兵得了四當家命令，無事不往后院來。安裕容瞅準空檔，特地上門找人套話。

“在下須向諸位洋人說明大嫂及兩個孩子身世，便于此后行動。四當家臨行并未言及，還望大嫂有所透露。”

女子略加沉吟，開口道：“理當如此，有勞先生費心了。說來慚愧，先夫曾不得已效力于傅司令麾下，我等居于此間，名為眷屬，實同人質。先夫過世后，我一介弱質女流，雖有心脫離，奈何無能為力。先夫在世時，與四當家結下深厚情誼，我母子托賴其悉心關照，茍且偷生至今。值此傅司令欲宏圖大展之際，肯放過我孤兒寡母，我等卻不敢深信。幸得上天垂憐，得遇先生這般貴人。此番得先生援手，若能脫難，大恩大德，銘感五內，自當結草銜環以報。”

這番話顯然早有準備，雖未知真假，然合情合理，足以拿去說服約翰遜尚先生等人。安裕容點頭應了，寒暄兩句，告辭離開。果然，幾位為首人質聽了他的解說，又見過那女子及孩子可堪憐憫的情狀，覺得不過順手而為，便能救人脫離困厄，皆無異議。

安裕容不由得在心里又贊了四當家一番。看那匪兵中張串兒劉大幾個，其人不在此地，命令亦執行不茍，顯然也算得心腹，四當家卻并不把三位故人托付給他們。除卻不夠信任的緣故，大約也有不夠安穩的因素。眼下這般情勢，對于想要脫離匪巢的女人孩子來說，哪里還有比洋人質身邊更具保障之處呢？

故人是安頓好了，卻不知四當家本人于自身處境，又有什么打算？

無緣無故，竟關心起另外一人的前程來。

安裕容有些自嘲，狀似無聊地翻著那本洋文書。翻了一陣，將書墊在腦袋下枕著，闔眼假寐。

轉眼到了立秋，山里接連下了幾場雨。雨住之后，又過了兩天，山道才基本干透。以張串兒為首的匪兵忙不迭帶著所有人下了玉壺頂。在半山村莊接了滯留于此的夏人人質以及留守匪兵，一行數十人未加停留，匆匆忙忙往山下趕，只剩極少數山村原住民沒動地方。

對于人質來說，自由在前方招手。對于匪兵而言，這一趟更意味著可能脫胎換骨，從此富貴加身。三四日的下山路途，竟無人感覺辛苦。人質待遇自然也越來越好，即便物質上不過如此，匪兵態度可說極其友善。一些無關緊要的私人物品，能還的都還了。趕上人質中身體虛弱行動遲緩者，還有匪兵爭相出力背負而行。畢竟，在恩怨分明的好漢們看來，這一回發達機會，都是托了豪華專列劫下的諸位貴人之福。

約翰遜拿到自己的相機，喜出望外。傅司令和四當家不懂行，以為膠卷不能用就是機器壞了。安裕容當然不曾特地說明。于是這壞了的相機，轉托張串兒之手，被四當家作為人情還了回來。

七月的最后一天，一行人抵達山腳。眾人歇息的地方應該是原先二當家駐扎處，只是防御工事都拆了，僅余幾個草木棚子供臨時棲身。大伙兒擠在一起，張串兒也沒有特意回避，安裕容知道他派了人進城報信。人質何時進城，暫等司令與師爺命令。