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安裕容耐著性子在旁邊杵了半天，等的就是這句話，這可是與四當家拉近關系的大好時機。誰知臨到開口，骨子里浪蕩不羈的本性忽然發作，欺負人家對著西洋文好比睜眼瞎，順嘴就胡說起來：“這書講的是一群海盜劫持了許多人質的故事。”

四當家抬眼瞅了瞅。安裕容一個激靈，這眼神可真夠利的。然胡謅已經開了頭，斷無半途而廢之理，一本正經道：“米旗國是個群島之國，自百年前依靠機器崛起，造船遠航，堪稱世界海洋霸主。其國人皆熱衷于遠洋探險，此類航海冒險奇遇小說最是受人追捧。”說著站近兩步，伸出手指點點封面上的標題：“此書名曰《一群俠義海盜的故事》。”

四當家卻翻開一幅插圖：“這圖畫分明是花園洋房喝酒聚餐之類，怎的是海盜故事？”

安裕容連停頓都沒有：“海盜出洋航海之前，不少都是上流階層的體面人。也有海外尋寶發財之后衣錦還鄉的，尋個門路榮升貴族，亦屬常事。”

似乎是相信了，翻開第一頁，四當家道：“這里都寫了什么？一句一句說。”

安裕容這才想起之前因洗澡事件發生沖突時，被對方要求一句句數著翻譯，頓時懊悔不已。不該貪圖一時口快，結果作繭自縛，給自己挖了個陷阱。

果然，才不過說到第三頁，四當家便打斷他：“你方才說這一句是什么？”

安裕容難得有些磕絆，重復了一遍。

“不對。”四當家翻回第一頁，“此處這一句，與適才那句用詞分明有十之七八相同，你說的意思，可沒有一丁點能搭上的地方。”那鋒利得如刀子一般的眼神再次掃射過來，“你撒謊。”

饒是安裕容厚比磚石的臉皮，也有些燒得慌。更怕對方發怒翻臉，趕忙賠罪：“四當家英明。是我糊涂，西洋人大膽開放，這書中充斥著市井荒淫之詞，著實是不好意思直言。想著給四當家解個悶，不如說些別的故事……”

四當家合上書：“重來罷，這書叫什么名字？”

見他沒有動怒，安裕容立刻道：“是《一個風流女人的故事》。四當家請看，此處是‘一個故事’，后面兩詞，依次為‘風流的’、‘女人’。這盎格魯語與我華夏語言全然不同，不單文字殊異，便是語序，亦大有區別。”

四當家點頭“嗯”一聲，道：“從頭說起，別想糊弄我。發現一個胡說的地方，罰你灶房燒火一日。”這幾天下來，他早發現了，這姓安的一身公子哥習氣，都這步田地了，還恨不能每日一個澡。

安裕容早知四當家腦筋既靈，眼睛且毒，更別說萬萬不愿淪落到灶房去挨煙熏灰嗆，哪里還敢糊弄。一句一句，實實在在翻譯給對方聽。只是他倒也沒冤枉了這個故事，確屬西洋市井荒淫之詞，講的是一個上流社會的有錢寡婦在眾多情夫間周旋的故事，情夫之中當然少不了個別冒險發財的海盜，他此前胡謅，也算不得全是撒謊。因此書內容大膽，文辭優美，便是在米旗國，也引發了許多爭議，是部十分有名的流行小說。船上別的乘客遺下不要了，安裕容聽說過沒看過，順手撿到了自己的行李箱中。

此后數日，一到下午，安裕容便給四當家口頭翻譯，好比茶館里連本說書。輪到在院中監視人質的匪兵，往往也湊過來旁聽。聽到香艷露骨之處，還要評點議論，意淫聯想一番。只是礙于四當家在座，沒有鬧得太過。他們不敢再打女人質的主意，倒是拉著安裕容問了許多西洋大陸奇聞異事，尤其是與女人相關的部分。安裕容順著故事情節，張嘴瞎吹，把一幫匪兵羨慕得口水直流，雙方關系竟然因此融洽不少。偶爾偷覷幾眼四當家，始終沉著臉面無表情，也不知做何想法。

沒幾天安裕容便發覺，四當家記憶力極佳，不過這些時日，已然認識了不少西文詞匯。這才明白，人家趁此機會，將一本艷情小說直當了西文課本。而他自己想要通過拉近關系套話，了解外界消息，卻是一絲一毫也沒能套出來。

安裕容跟綁匪打得火熱，對全體人質來說都不是壞事。約翰遜還特地給幾個心眼格外耿直的洋人做了解釋，以確保沒有人跳出來鬧事。只是一天天過去，外界消息絲毫感應不到，便似與世隔絕了一般，總叫人想起來便心中不安。

如此這般，時間過去半月有余。夏歷六月初天氣，外邊已然熱似火爐。豁達如安裕容，在連續幾日自我安慰，如此長居深山，權當避暑之后，突然發覺早晚兩頓雜糧野菜粥有變得越來越稀薄的趨勢，終于也覺得坐不住了。

自從把人質圈養在玉壺頂上，由四當家看守，就一直沒有要故意虐待的意思。雜糧野菜粥越來越稀薄，只有一個可能，匪兵們糧食不夠了。上千人的隊伍，糧食本來就是大問題。人質被劫半個月后發生糧食危機，至少說明兩個問題：第一，劫車之前，這幫匪兵存糧便即將告罄。恐怕糧餉不足本就是劫車的主要動因之一。第二，匪首與師爺最開始雖然忙著清點瓜分戰利品，這么久過去，總該與當局接觸交涉過了。到如今會出現糧食危機，恐怕這接觸與交涉成果有限，未必如劫匪一方最初所想那般順利。

安裕容把自己想法與約翰遜、阿克曼，包括三位夏人中默認為頭的那位尚先生，一起說了。幾人合計一番，做了種種推測。然而無論如何，總得直接面對匪兵中的決策者，匪首或師爺，才有改變局面的可能。成日與他們待在一起的少年四當家雖然厲害，也不是不講道理，卻并非有權拿主意的人。況且這位四當家對于超出看守人質之外的事，皆持消極態度，連傳訊都懶得應承。

“匪徒絕不至將我等餓死在此。既是暫無可為，不如靜觀其變。”商議到最后，尚先生做了總結。

安裕容摸摸肚皮：“只是避暑加辟谷，有點不好扛。”

這句是拿夏語說的。尚先生接道：“仙臺山此地過去本是道家清虛派的一處道場，沒落不過兩百年。淪為匪巢，亦不過近十余年的事。”

熟悉之后，尚先生的話也比開始多了不少。

“先生當真博學。如此說來，在此地辟谷，說不定大有機緣，有望得道成仙。”

尚先生笑笑，不再答話。安裕容覺得此人有些神秘，也住了嘴，仰躺著享受涼爽清陰，也免得肚子里的湯水消化太快。

人質們在深山避暑乘涼，當然不可能知道，外邊某些人因為他們，日子焦灼難熬，確乎好比架在火上炙烤。

被烤得最厲害的，是北方新軍統帥祁保善手下的交通總長與外務總長。此二人在皇帝遜位前，本是前朝內閣交通大臣與外務大臣。皇帝遜位時，忠心保皇者紛紛辭職，這二位也跟著辭了。祁保善以新軍統帥身份總領北方事務，軍務當然自己一手抓起，政務卻不可能全部兼顧，遂親自上門，以國計民生大局為重這般高尚的理由，請出了好些位閣臣，替他打理日常政務，其中就包括如今的交通總長與外務總長。

盤踞兗州奚邑仙臺山的匪徒劫掠申城至海津特快列車，且將數十位西、夏乘客擄至深山老巢。兩位總長得到消息，立即與祁大統帥緊急密談，商討對策。等到消息傳開，各國領事館紛紛施壓，這兩位更是親自奔赴前線，預備與匪徒談判周旋，營救人質。只是他們沒料到，那匪首傅中宵竟是獅子大開口，輾轉傳過話來，提出了單憑兩位總長無論如何也無法做主的條件：承認傅中宵所率匪兵隊伍為兗州護國獨立軍，傅中宵本人任軍長；一次性提供三年糧餉，將仙臺山及整個奚邑城劃歸他傅中宵所有；不但如此，還要將津申鐵路兗州奚邑段控制權交到他手里……

不等祁保善有所反應，新軍兗州陸軍常備軍司令張定齋先氣炸了。別說傅中宵在云臺山盤踞數年，本就是老對頭，這番條件提出來，大統帥若是應了，將他張某人置于何地？與自身家業比起來，洋大人安危雖然重要，終究也沒到能令張司令舍己救人的地步。將兩位總長撇在一邊，張定齋親自坐鎮，帶著兩萬大軍，將云臺山圍了個水泄不通，切斷傅中宵的所有補給通道，誓要將他逼降。

兩位總長全局觀顯然比身為一州之主的張司令要強得多。雖不敢做主答應匪首條件，卻清楚洋人在大統帥心中的分量。若洋人質有個好歹，直接影響到列強與大統帥之間的關系。急得頭頂冒煙，生怕張司令緊逼之下，匪徒狗急跳墻，拿人質出氣。

與二位總長立場一致的，還有緊急趕到奚邑協助營救的南方臨時執政府代表團。自從被釋放的人質中傳出革命黨人受到綁匪優待的消息，南方執政府便被輿論默認做了幕后黑手。要洗清嫌疑，便只有努力救出人質。此外，因鐵路公司總部設在申城之便，執政府代表團對洋人質的身份信息知道得最早也最全，其中包括米旗國派往海津租界的一位軍官，一位領事館的新任外交官，以及米旗國駐遠東軍一位高級軍官的未婚妻。若這些人真出了事，恐怕就不是南方北方的問題了，而是整個華夏很可能要面臨列強的新一輪軍事打擊。被擄人質中的夏人，雖不乏身份貴重者，相比之下反而顯得不那么起眼了。

不止華夏當權者內部聲音不統一，便是列強各領事館的意見也不一致。有的急于救人，愿意暫且妥協；有的卻相當強硬，生怕當年仇洋滅洋的白蓮紅燈余孽死灰復燃，非得早早剿滅了才能放心。

如此這般，導致各方遲遲難以協調一致，反倒將云臺山上的綁匪們給晾著了。

第7章 毫端尺素遙

六月初六，晚餐時安裕容在匪兵中瞥見了匪首傅中宵和師爺的身影。因之前偷看女人洗澡的曹隊長曾宣稱師爺是自己堂叔，安裕容猜測師爺也許姓曹。抬目四望，恰好阿克曼、約翰遜與尚先生幾人也正以目光互相示意，顯是均有所猜測。不等他們找機會暗中溝通，安裕容便被四當家叫了出去。

“當家的找我什么事？”許多天連載故事讀下來，雖然安裕容暗暗惱恨對方心如磐石，冷酷無情，不肯因關系拉近透露消息，但打起交道來，終歸熟稔自在許多。

四當家對待他確實也不再似最初兇狠冷漠，只淡淡道：“司令找你說話。”

來到偏殿一間空房，里頭坐著的，正是匪首傅中宵，身后立著兩個護衛，師爺卻不知在何處。見到安裕容，傅中宵不等他招呼，先哈哈一笑，一派爽朗道：“許多日子不見了，安先生在敝處做客，多有怠慢，還請多多包涵。”

作為晚飯的雜糧野菜糊稀得可憐，喝下去差不多直接進了膀胱。安裕容覺著肚子里簡直晃得咣當作響，彎腰拱手：“司令客氣，給司令問安。不知司令召在下前來，有何吩咐？”

“安兄弟果然是爽快人，我也不跟你兜圈子。安兄弟精通西語，人才難得，我這里想請安兄弟幫個小忙。”

這般說來，無非是要自己替他給洋人傳話。等了這么久，總算是有動靜了。安裕容定定神，不讓自己露出急切表情：“但憑司令吩咐。能為司令效勞，是安某人的榮幸。”

那傅中宵又笑了：“就知道找安兄弟準沒錯。勞煩安兄弟給你那洋老板說說，叫他替所有洋人寫封信，告訴外頭那些關心他們的人，人質在仙臺山上住得十分安穩，我傅某人可絲毫沒有虧待他們。只不過么，這么多張嘴白吃白住，再厚的家底也扛不住。日子拖久了，難免供給不上，再有個水土不服、思鄉成疾之類，還能不能如今日這般活蹦亂跳，可就保不準了。寫好了，叫洋人們挨個都簽上名，再勞煩安兄弟給譯成夏語。”

安裕容點頭稱是。

傅中宵又道：“安兄弟是明白人，又講義氣，傅某人佩服得緊。你也瞧見了，來我玉壺頂上做客，傅某人可沒有一丁點對不住你們的地方。前邊這番話，半個字也不假。有勞安兄弟給洋人們仔細講講這個道理，叫他們寫透徹了，也好叫外邊等著的人都瞧得明白。”

安裕容道：“司令放心。便是洋人，也大都知好歹，明事理的。若非司令慷慨仁慈，我們這些人，哪里還能在貴處安然度日。本是份內之事，在下一定盡力。”

傅中宵露出滿意神色，沖門外吆喝一聲：“老四！”

很快，四當家押著約翰遜進來了。安裕容把匪首的要求復述一遍，約翰遜提出自己無法單獨決定，要跟人質們一起商量商量。傅中宵沒二話，同意了。約翰遜這些天膽子練大許多，居然不忙走，又提出能否歸還相機。這得寸進尺之舉果然把傅中宵惹怒了，翻臉一通大罵，還拔出腰間手槍比劃好幾下，將約翰遜嚇得面如土色。

安裕容知道那相機是他心頭寶，如今性命都不一定保得住，每天沒事還要暗中念叨念叨。趕忙替他道歉，又好言好語解釋一通。傅中宵聽他說得夸張，不由好奇道：“那玩意兒當真這般稀奇？怪不得這洋人如此寶貝。”