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匪兵們叫這些人背對小河蹲下，嚴令禁止回頭，剩下三四十名真正的人質(zhì)則被押著涉水過河，一隊匪兵端槍站在河灘上監(jiān)視。血的教訓已經(jīng)讓所有人清醒地認識到，這幫匪徒冷酷殘忍，生殺只在眨眼之間，誰也不敢有絲毫違抗。

此時天已大亮，地方官軍再如何散漫，也該得到消息了。有這許多洋大人失陷在此，不論此地有司隸屬何方，必當不遺余力營救才是。安裕容早有預料，人質(zhì)篩查完畢，匪兵們定要轉(zhuǎn)移，打迭精神預備暗中熟記道路。卻不想山道崎嶇，回旋往復，四面八方看去處處相似，處處不同，不過頓飯工夫，便已全然不知歸路。

走了大半日，人質(zhì)盡皆饑渴交加，疲乏倦怠。匪兵們倒是輪番歇息，補充了食水。大約怕路上生變，硬是沒有給人質(zhì)一口飲食，態(tài)度上卻有意無意緩和許多，甚至有閑心好奇觀察，指點嬉笑，議論洋鬼子各種奇形怪狀。這時候不少人質(zhì)也慢慢回過味來，想明白土匪們?nèi)绱司艏氝x，長途押送，自己作為人質(zhì)，待價而沽，暫時當不致有性命之憂。心神松懈之下，行動愈發(fā)遲緩。如此拖拖拉拉，走到一處地勢稍微平坦開闊的山坡，幾名人質(zhì)強烈抗議，終于換得匪兵首領(lǐng)同意，就地休息一刻鐘。

人質(zhì)被圍在中間，一小隊匪兵端著槍負責監(jiān)視。其中領(lǐng)頭者，正是先前搜身那少年頭目。

雖說釋放了一大半，人質(zhì)中仍然扣留了兩個小孩，幾名女子。大人還能忍受，小孩子出身富貴，生來未曾遭遇饑渴，見匪兵啃食干糧，委屈得哇哇大哭。安裕容轉(zhuǎn)頭看看，附近向陽處有一叢山莓，掛著成串的細碎紅果子。試著伸出手向那少年頭目招了招：“這位首領(lǐng)……”

一個匪兵抬起槍：“老實點！”

那少年頭目望過來。安裕容覺得他雖然沒說話，卻也沒有不讓自己開口的意思，遂繼續(xù)道：“首領(lǐng)，小孩子餓得可憐，不敢浪費貴軍糧食，我看那邊有些野果，能不能容許我等采摘一二，叫小孩子墊墊饑？”

見對方依然不說話，怕是不為所動，安裕容無可奈何，暗嘆一口氣。誰知那少年頭目忽然抬腳踢了踢一個匪兵，扭臉示意：“你去。”

那匪兵雖未必情愿，到底去了。連枝帶葉扯下一大把，自己先擼幾串熟透的下來，給包括少年頭目在內(nèi)的附近幾人分了分，才把剩下的扔到安裕容面前。安裕容將樹莓小心摘下來，吹了吹塵土，遞到兩個小孩手里。一個小孩是夏人，隨同的是位男性長輩，另一個小孩卻是洋人，與父母一起被擄。洋小孩得到大人同意，就著滿臉鼻涕眼淚把野果塞進嘴里，小聲問：“這些壞人要餓死我們嗎？”他說的并非盎格魯語，而是薩克森語。好在安裕容在西洋大陸浪蕩幾年，正經(jīng)學業(yè)雖無所成就，幾個大國的通行語多少知道一點，遂答道：“他們只是帶的食物不夠多。等到了營地，會給我們飯吃的。”

小孩的父母忍不住問：“先生，能不能請你問問他們，要多少錢？我們愿意加錢，和他們換些食物……”

洋人們雖然國籍不同，既坐上這一趟列車，其中不少是做跨國生意或有外交經(jīng)歷的，對西洋大陸主要的幾種流行語也不算陌生。先前偷藏手槍那高傲洋人聞言道：“你們難道還看不出來嗎？這些匪徒的目的恐怕并不僅僅是為了錢。”

那一對洋父母明顯比較信得過安裕容，轉(zhuǎn)頭問他：“先生，能不能請你問問他們，他們抓了我們這么多人，到底想要什么？”

這時約翰遜也點點頭：“伊恩，我認為這確實是我們需要弄清楚的。恐怕要拜托你……”

幾個人你一言我一語，頓時在人質(zhì)群中引發(fā)一陣騷動。

那少年頭目原本坐在旁邊慢條斯理一顆顆往嘴里扔著山莓果，忽然站起，一個閃身跨過外圈人質(zhì)逼到安裕容近前，單手掐著他衣領(lǐng)便將人拎了起來。不過眨眼間，兔起鶻落，迅捷無比。安裕容只覺脖子上一緊，身體不由自主往上拔起。他實際個子比對方高不少，被對方這么掐著脖子提溜在半空，只得弓腰屈膝，張口仰脖，竭力出聲：“首、首領(lǐng)……”

“別耍花招，叫他們都閉嘴！”

厲喝聲就在耳邊響起，聲音不大，卻殺意凜然，激得安裕容禁不住一抖。事實上，根本不必他多說話，人質(zhì)們都被這少年頭目迅雷不及掩耳的速度和氣勢震住了，倏地一片寂靜。

安裕容喘了口氣，強忍著脖子上的不適，細聲細語慢慢道：“他們想問問，貴方想要多少贖金？他們愿意添加贖金，與首領(lǐng)商量換些飲食。”

“該給你們吃的時候自然會給，別妄想動歪腦筋！”少年頭目惡狠狠說罷，手一松，將安裕容扔在地上。

前方匪首傳來命令，一行人紛紛起身，重新出發(fā)。

雖說已然行了大半日山道，海拔卻始終不高，不過在低矮的丘陵地帶兜圈子。眾人歇腳的山坡前是個狹窄的谷口，穿過谷口，有一段相對平坦的山路。再往后，遙遙可見幾條陡峭的石階，交錯盤旋而上，隱沒在山石林草間，不知通向何處高峰。先頭在河灘上望見的錯疊連綿的群峰，行至此地，才算真正到了山腳下。安裕容猜測，眼前這一片山峰深處，才是匪兵老巢所在。

“砰砰！砰！砰砰！”

一行人穿過谷口不過半數(shù)，前方忽然傳來密集的槍聲。短暫的驚亂之后，匪兵迅速還擊，槍聲愈加激烈。人質(zhì)紛紛自覺抱頭蹲下，躲在匪兵們身后。

有人大喝：“把人質(zhì)帶上來！”

安裕容與約翰遜走在一起，眼前忽地就失去了對方身影。再定睛看時，才發(fā)現(xiàn)他肥碩的身體被那少年頭目徑直拽到了隊伍前面。大概因為約翰遜體型比別人都顯眼，模樣辨識度也高，匪兵第一個就選了他打頭陣。混亂中那少年頭目一腳將約翰遜踹到匪首身前，同時拔出腰間手槍往對面射擊，動作干脆利落。

匪首站在約翰遜碩大的身軀后，大聲喊道：“洋人在此！瞧仔細了，誰敢開槍！”

又有幾個洋人被匪兵拖到陣前，生死攸關(guān)時刻，皆毫不猶豫配合劫匪，嘰哩咕嚕一通洋話大叫大嚷：“別開槍！別開槍！不要傷害人質(zhì)！”

對面槍聲果然停了下來，雙方一時陷入對峙。

匪兵師爺走到人質(zhì)群中，指揮其他匪兵將洋人質(zhì)打散，推到外圈，與自己人混雜在一起。這一招可謂毒辣，對方只要開槍，就難免誤傷洋人。幾十年來，當權(quán)者對洋人的懼怕早已深入靈魂。任何一個普通洋人的死傷，都可能上升為外交事件，成為列強動用武力的借口，引發(fā)一場戰(zhàn)爭。華夏官員們對此怕到骨子里。而下層官吏，不論文武，誰也不敢擔這個責任。

這伙匪兵顯然對此了解得十分透徹，出手便切中要害。見對方停止槍擊，那師爺走到匪首身邊，附耳嘀咕一陣。匪首點點頭，摁住約翰遜肩膀，繼續(xù)喊道：“對面可是丘隊長？丘隊長忠于職守，奮勇爭先，令人佩服。只不過，若是因丘隊長的過激行動，害死了洋大人，不知道張司令張大人，肯不肯包容到底呢？”

能夠在一天之內(nèi)趕到此地攔截匪徒的，只有本地治安警備隊，隸屬新軍兗州陸軍常備軍。警備隊隊長姓丘，名百戰(zhàn)，常備軍司令姓張，名定齋。丘百戰(zhàn)的隊伍來得突然，對于匪兵來說，卻也并非算計不到。列車半途脫軌，消息再慢，凌晨也能傳到距離最近的車站。再從車站打電報逐級傳達，最先驚動的，就是本地治安警備隊。

匪首一派胸有成竹：“丘隊長來得這么快，不知是否得了張司令的指示？丘隊長不顧人質(zhì)性命，貪功冒進，可有想過后果？這許多洋人在此，若是有個好歹，別說張司令那里沒法交代，只怕就是祁大帥也擔待不住吧？”

祁大帥，即北方新軍統(tǒng)帥祁保善。原來祁保善為鞏固新軍在北方的統(tǒng)治地位，自兩年前開始，便著力加大各地剿匪力度，命令各州駐軍大肆清剿大大小小的獨立武裝。丘百戰(zhàn)是個急性子，更是這伙匪徒的老熟人。他與本地勢力最大的這股匪徒糾纏已久，接到電報，立功心切，一面將消息繼續(xù)往上匯報，一面毫不遲疑點起人馬，緊趕慢趕，在匪徒回山必經(jīng)之路上設(shè)伏攔截，根本來不及等上面指示。他只以為像往常一樣，匪徒們劫持幾個富豪乘客勒索，動靜鬧得大了點。萬沒料到，這伙人吃了熊心豹子膽，竟然劫持了十幾個洋人。

他雖然急躁，但并非愚蠢之徒，搞清狀況，頓感為難。事情涉及洋人，若無上級指示擅自行動，確如匪首所言，后果殊難預料。權(quán)衡再三，咬牙叫道：“傅中宵！休要猖狂！今天老子看在人質(zhì)性命份上，暫且放你一馬。等著瞧罷，用不了幾天，你丘爺爺定要帶兵平了這仙臺山玉壺頂，滅了你的老巢！”

話說得再兇，也不免色厲內(nèi)荏。安裕容聽見這幾句，就知道這支地方軍必退無疑。一場短暫的伏擊戰(zhàn)，有始無終，草草收場。唯一的用處，是知道了匪兵頭目的名號，以及所處的具體地點。

丘百戰(zhàn)的隊伍緩緩向兩邊撤退，匪兵們在傅中宵的指揮下，列成長陣，前方人馬抵達上山的石階，就派人把洋人押送回來，給后方人員當盾牌。如此反復幾次，一方狐假虎威，一方投鼠忌器，上千匪兵安安穩(wěn)穩(wěn)進了登山步道，一部分洋人質(zhì)則被押在隊尾斷后，防止警備隊追擊。

事實上，上了登山石階，就真正進入了匪徒的地盤。更兼天色漸晚，昏黑朦朧，就是沒有人質(zhì)顧慮，身經(jīng)百戰(zhàn)的丘隊長也是不敢追的。

阿堵的話：

哎呀，土匪不小心都姓了傅……

第4章 云深不知處

光復二年五月十八，江寧本地商娛小報《時聞盡覽》第三十八號時政版頭條，爆出一樁驚天大案：《申城至海津特快專列五月十三日凌晨于兗州奚邑附近脫軌遭劫》。道是數(shù)十名西、夏乘客失陷，被劫匪擄至山中，至今無有音訊。

全文不過百來字，然重要細節(jié)具體明確，言之鑿鑿。消息一出，各方嘩然。

三天后，《時聞盡覽》印發(fā)臨時號外，對此事做了長篇報道，包括幾位乘客的親歷見聞，內(nèi)容堪稱翔實可靠。原來該刊時政版主編徐文約恰在這一趟列車上，只不過運氣好，沒被匪徒擄到山里去，半途放了出來。徐主編脫身后，尋得機會，第一時間向報社發(fā)回了電報，隨后又發(fā)送了加急信件，遂有以上報道面世。

在接下來的幾個月里，這份臨時號外增印了十余次，每次均被搶購一空。徐文約的名字以及《時聞盡覽》這份之前名不見經(jīng)傳的小報，借此機會一鳴驚人，一舉躋身新聞業(yè)先鋒行列。

當《時聞盡覽》首次向南方披露此事的時候，列車遭劫的報告早已呈上了北方最高領(lǐng)袖祁保善祁大統(tǒng)帥的案頭，新軍上層人物及兗州地方高級官員，也都已經(jīng)知曉，正全體焦頭爛額，為如何應對爭論不休。值得慶幸的是，消息未曾擴散。即使因為乘車的人該到而沒有到，引起了一些懷疑，卻尚未驚動列強領(lǐng)事館。北方當權(quán)者迫切需要在領(lǐng)事館施壓前，至少搞清楚綁匪的意圖，拿出具體對策來。

盡管失陷山中的乘客，特別是西客，大部分來自南方，但南方各界從上到下，在《時聞盡覽》爆出消息前，對此事件可說一無所知。事故列車三等車廂的乘客，包括中途釋放的二等車廂乘客，均為夏人，且以普通民眾居多，除了家人朋友仍失陷在匪徒手中的，脫身后設(shè)法奔走營救，誰會在亂世里多管閑事？況且距離事件發(fā)生不過數(shù)日，除去徐文約這般有途徑的報刊屆專業(yè)人士，還真沒有誰能馬上驚動輿論。

因《時聞盡覽》爆出此事，最先反應過來有所行動的，是列強駐申城領(lǐng)事館，紛紛出面了解是否有本國公民失陷其中，同時第一時間通知該國駐海津領(lǐng)事館，與北方新軍控制下的京師及兗州頭頭腦腦們聯(lián)絡，以確認事實，商討后續(xù)措施。