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夏家的芙蓉榭,到了夏日也是消暑的好去處。趙嬤嬤和思安在水榭里面擺了幾個冰盆,茶床上放著趙嬤嬤做的冰酪,就是在碎冰中放入砂糖和乳酪,十分香甜。
夏初嵐坐在書案后面,提筆不知道在紙上寫什么。夏靜月趴在茶床上邊吃冰酪,邊看賬,對旁邊的趙嬤嬤豎起大拇指。
趙嬤嬤笑了下,思安也捧著一碗吃。
夏靜月被柳氏打發(fā)來給夏初嵐打下手,她自己也十分樂意。平日跟著夏初嬋學完那些琴棋書畫,最期待的就是來這邊跟夏初嵐學賬。她起身將賬本拿給夏初嵐:“三姐姐,你看看這里,我不懂……”話未說完,注意到夏初嵐的紙上畫了個模糊的人形,依稀看出來是個男子。
夏初嵐也沒注意自己在畫什么,等發(fā)現(xiàn)了,用帕子遮住,仰頭問道:“哪里?”
夏靜月也不敢多問,就指著賬本說:“這個地方,我不太明白。”
夏初嵐便耐心地與她講了,講完之后,又說道:“這不是一兩天的工夫,慢慢來吧。”
夏靜月應好,合上賬本,剛要出去,趙嬤嬤道:“五姑娘先別走。明日鳳大人來家中,三姑娘不肯挑衣服,您幫著參詳一下?”
思安看了看夏初嵐,沒吭聲。雖然她憋著沒有把顧相的事情說出來,可姑娘一看就不喜歡那個什么鳳大人。老夫人很滿意,昨夜夫人又拉著姑娘勸了好一會兒,姑娘只得答應去見他。
夏初嵐隨手拿了賬本壓在剛才的紙上,淡淡地說道:“隨便穿就好了,不用刻意打扮。”
夏靜月讓趙嬤嬤去拿待選的衣服來,趙嬤嬤高興地去了。她又走到夏初嵐身邊,輕聲問道:“三姐姐不喜歡鳳大人,喜歡畫上的那個人,對嗎?”
夏初嵐的手一頓,沒想到這個小丫頭如此厲害,竟能揣測人心。
“昨日我跟四姐姐去上琴課,本來我先回家,但不小心把琴譜落下了。回去的時候,無意間聽到四姐姐在跟侍女說鳳大人的事,她好像挺喜歡鳳大人的,還說鳳大人來府上那日,她也要去相看。”
夏初嬋被韓氏寵成了嬌慣的性子,從小也是要風得風,要雨得雨。她真的喜歡鳳子鳴的話,不可能不來搶。好在夏初嵐對鳳子鳴沒什么感覺,也不用去對付夏初嬋這樣的小丫頭。
她看向夏靜月,輕輕笑道:“你跟初嬋差不多大,可有心上人了?我看三叔三嬸好像不是很著急。”
夏靜月連忙搖頭,臉有些紅:“我,我暫時沒想這些。我是爹娘唯一的孩子,可能他們想多留我兩年。”
“話是這么說,倘若真要遇到你喜歡的人,你肯定就想嫁了。說說你喜歡什么樣的人?我也能幫著留意一下。”
夏靜月聽說夏初嵐要幫她留意,受寵若驚,紅著臉輕聲說道:“我喜歡才高八斗的人。最好琴棋書畫都懂,人品貴重。像曹子建,像東坡居士……這樣的。”還有一個名字,她沒有說。
夏初嵐疑惑道:“那鳳子鳴可是蜀中第一才子,也能算才高八斗,你不喜歡?”
“我不敢跟四姐姐爭。而且,鳳大人也看不上我。”夏靜月輕輕說道。論美貌,她比不過三姐四姐,論能力又遠遜于三姐。最重要的是,她不喜歡鳳子鳴。
夏初嵐點了點頭,沒有再問。
第四十四章
鳳子鳴去夏家之前,
特意拐到泰和樓買了兩壇子酒,酒壇子上貼著兩張紅條,
分別寫著“金玉”和“滿堂”。隨從問他:“大人,
我們這樣會不會顯得太寒酸了?”
鳳子鳴笑道:“是去拜訪,又不是去提親。夏家乃是紹興首富,
什么好東西沒有?你大人我月俸才那么點,
別去人家面前丟丑了。”
隨從嘀咕道:“從前去燕館倒是見您大方……”
鳳子鳴用扇子敲了一下隨從的頭,嘖了聲:“到了夏家別胡說八道。小心大人我一世英名,
毀在你的手里。”
“哦。”隨從應了一聲。他們大人性子向來隨和,不苛待他們這些下人。除了穿上官服時正經點,
平日里說好聽些就是風流不羈,
說難聽些就是沒個正形。偏偏這樣還是有說不清的姑娘喜歡。
夏柏茂和夏柏青早就在正堂等鳳子鳴,
夏柏青只是坐著喝茶,夏柏茂卻走來走去,還到門口看了一眼:“這說好的時辰,
怎么還不來?”
夏柏青心知肚明,嘴上卻道:“可能有些事耽擱了。二哥,
雖說他是大姐的繼子,名義上也算我們的內侄,但畢竟沒有血緣關系,
而且是紹興的父母官。我們該有的禮數(shù)還是不能少。”
上次鳳子鳴來,夏柏茂就跟他勾肩搭背的,當時鳳子鳴是沒說什么,但眉尾卻挑了一下。夏柏青知道以鳳子鳴這樣的教養(yǎng),
不會當場下長輩的面子,但到底是不喜歡這樣。而且夏柏青打聽過,鳳子鳴在建康府的政績的確很出色,私下里卻跟名妓以詞相合,來往頻繁。臺諫官還上書抨擊過他,被顧行簡一笑駁回了。
說起來,鳳子鳴還算是顧行簡的學生。
夏柏茂回頭看他:“三弟,你的意思是他并不喜歡跟我們家的人來往?那為何還要答應娘來跟嵐兒相看?這……”
“嵐兒心里怎么會不清楚?不過是不想逆了娘跟大嫂的意思罷了。這件事,我們就順其自然吧。”夏柏青說道。
過了一會兒,小廝跑到門外說:“兩位老爺,鳳大人來了。”
夏柏茂和夏柏青立刻迎出去,夏柏茂謹記三弟的話,跟鳳子鳴保持客套的距離。鳳子鳴看到這位二舅沒像上次那樣過來跟他勾肩搭背的,心想倒也是個明白人。
到了正堂里頭,互相寒暄兩句。隨從把酒奉上,鳳子鳴說道:“聽說紹興的酒很不錯,路上經過泰和樓,看到這酒壇上的字寓意很好,便買來送給兩位舅舅。”
夏柏茂看了夏柏青一眼,干笑了聲:“金玉滿堂,的確很好。多謝。”
“不知三表妹現(xiàn)下何處?”鳳子鳴也不拐彎抹角,直接說道。
“在后院,我這就讓侍女領你去。”夏柏茂招了個侍女進來,領鳳子鳴去后院了。
……
思安快步走進芙蓉榭,對夏初嵐說道:“姑娘,鳳大人來了。”
趙嬤嬤指著案上的琴說:“姑娘,夫人打聽過了,鳳大人善音律,您快趁這個機會撫一曲。”
夏初嵐搖頭道:“我平常也不弄這些。他喜歡是他的事,沒必要為了迎合他,故意擺出樣子。”
趙嬤嬤嘆了一聲,眼看鳳子鳴要過來了,又將夏初嵐身上的衣服檢視了一番。那么多艷麗的顏色不選,偏偏要挑身這樣淺的襦裙,這哪里是真的想與人相看的。
思安嘀咕道:“這位鳳大人可真不守時。來晚就算了,前堂到這里距離不遠,怎么還不見他的人影。別是不想來了吧?”
那頭鳳子鳴跟在侍女的后面往芙蓉榭的方向走,步履輕松。他聽到了一陣悠揚的琴聲,不禁駐足聆聽。他是個音癡,對音律鉆研頗深,撫琴之人的技法雖不算是獨步天下,卻也小有風韻。只不過好像與侍女所走的是截然不同的兩個方向。
“勞駕,你們三姑娘在哪里?”鳳子鳴問道。
侍女手指前方湖邊的水榭說道:“在那里,馬上就到了。”
鳳子鳴回頭看了一眼琴聲傳來的方向,又看了看安安靜靜的水榭,頓覺有趣,繼續(xù)跟著侍女走了。
到了水榭外頭,他一眼看見里面的鵝頸靠椅上,有個面色清冷的美貌女子正在看書。她打扮得十分素淡,并不像從前與他相看的女子那般穿得花紅柳綠,反而讓人眼前一亮。
宛如水中芙蕖,有風既作飄飖之態(tài),無風亦呈裊娜之姿。只是人淡如菊,覺得不太好靠近。他聽過一些風言風語,卻覺得不甚重要。人如何,總該親眼看過才能判定。
“鳳大人。”趙嬤嬤一眼看見了他,笑著迎了出來。
鳳子鳴道:“抱歉,讓三表妹久等了。”
夏初嵐聽到聲音,抬眼看到鳳子鳴,的確是一表人才,起身施禮:“見過鳳大人。”
“表妹不用多禮。”鳳子鳴抬手道。
思安上了茶點,也好奇地看了鳳子鳴一眼,沒想到還真的不錯。但有顧相的珠玉在前,到底是遜了些風采。
思安從水榭退出去,里面只剩下鳳子鳴和夏初嵐兩個人。鳳子鳴聞到她的發(fā)膏是茉莉,十分怡人的香氣。而且指甲沒有涂蔻丹,粉嫩的指甲蓋嵌在玉白的手指上,清爽干凈。
鳳子鳴還未開口,夏初嵐便說道:“鳳大人不打算與夏家結親吧。”
他笑了起來:“你怎知我不愿與夏家結親?”
夏初嵐托腮,淡淡地說道:“鳳大人出身于蜀中名門,中了榜眼之后,短短幾年便坐到了知府的位置,野心和手段皆不同于常人,自然要借婚事更上一層,而夏家?guī)筒涣四闶裁础H粑覜]有猜錯,鳳大人故意弄些花名在外頭,是為了打消旁人想要與你結親的念頭。如此做,一種可能是已有喜歡的人,二是還未等到滿意的婚事。但我看鳳大人隨身的扇墜應該是女子所贈吧?鳳大人放出話要與我議親,大概是想激一激那位姑娘?”
鳳子鳴愣了一下,想不到夏初嵐如此厲害,幾乎全被她說中了。不愧是那日在糧行一席話就讓他刮目相看的女子,他本來一開始就要說清楚的,現(xiàn)在看來沒必要了。
蕙質蘭心,可惜是商戶出身,否則他真的想娶她了。
“表妹聰慧,是我淺薄了。”
夏初嵐搖了搖頭:“人往高處走,倒談不上淺薄。只是鳳大人既與那姑娘情投意合,為何不直接上門提親?”
話都已經說開了,鳳子鳴也沒什么好隱瞞的:“我們說不上是情投意合,她的確喜歡我,而我需要她的家世。不過她家門楣實在太高,勢必得有些波折。”
夏初嵐沒想到鳳子鳴能這樣如實地說出來,雖然算利用了她,但也沒那么令人反感。時下都說婚姻不問閥閱,對有才能的男子來說,無論出身如何,只要被那些世家貴女看上,日后仕途自然坦順。而像她這樣的商戶女,從出身就低人一等,根本沒辦法隨心所欲地選擇自己喜歡的人。
兩人正說著話,方才鳳子鳴在路上聽到的琴聲又離得近了些。他不禁問道:“這撫琴之人,應該不是表妹安排的吧?”
夏初嵐手扶著額頭,沒想到夏初嬋如此迫不及待。但到底也是自己的妹妹,好歹也要在外人的面前維護她的名聲:“大概是我的妹妹在花園里練琴。聽聞鳳大人善音律,應該聽出來了。她的琴技不錯。”
鳳子鳴點頭道:“確實不錯。”只是在姐姐與人相看的時候,如此喧賓奪主,不說工于心計,也有點驕縱過頭了。
……
夏初嬋手都彈酸了,侍女回來稟報說鳳子鳴在水榭里一動不動,還跟夏初嵐有說有笑的。她一下子將琴摔在了地上:“他不來,我便親自過去。”
夏初熒喝了一聲:“你給我站住!”
“二姐!”
“你是姑娘家,臉面不要了?人家若對你有意,自然會過來,你沖過去一鬧,難道他還會對你刮目相看了?”夏初熒沒好氣地說道。當初她就是像妹妹這樣,一門心思要嫁給裴永昭,不管爹娘說什么都不聽,結果落了個懷著身孕和離的下場。女人要是對男人太主動了,男人哪里懂得珍惜?
嬤嬤也勸道:“四姑娘不可!怎么說也是老夫人安排的事。您這樣沖過去,鳳大人以為我們家姐妹不睦。被老爺和老夫人知道了,恐怕不好圓。”
“那要怎么辦?”夏初嬋氣得眼睛都紅了,“難道我要這樣眼睜睜地看著鳳表哥成為我的姐夫?”
夏初熒看她這樣,又拿帕子給她擦眼淚:“嬋兒,姐姐告訴你,是你的就是你的,不是你的,你強求也沒有用。我看鳳表哥對你沒什么興趣,算了吧。”
夏初嬋咬著嘴唇不說話。這個時候,韓氏身邊的嬤嬤跑來,氣喘吁吁地說道:“二位姑娘,家里來人說,圣,圣旨馬上到了!”
夏初熒問道:“什么圣旨?”她們是商戶人家,跟皇帝八竿子打不到一起,怎么會忽然來一道圣旨。
“好像是給三老爺?shù)摹!眿邒唔樍隧槡庹f到。
夏初熒拉著夏初嬋:“走,我們也去看看。”
前面的堂屋,放著香案,夏柏青跪在前面,老夫人帶著全家人跪在后面,聆聽圣旨。傳旨的小黃門念道:“奉天承運,皇帝敕曰:原泉州市舶司公事夏柏青,在任上盡職盡責,剛正不阿。現(xiàn)授臨安市舶司市舶判官一職,著一月內到任。市舶司權職堪重,望恪盡職守,不負朕望。欽此。”
夏柏青愣了一下,隨即叩首:“萬歲萬歲萬萬歲。”
小黃門俯身把圣旨交給他:“夏大人,快起來吧。”
夏柏青恭敬地接過圣旨,看到上面有皇帝的御印,還有宰相顧行簡的押字。
小黃門笑道:“夏大人大概不知道,是相爺向官家推薦了您。”
夏柏青愕然,他可從未跟宰相打過交道啊。何況他官都丟了三年了,宰相是怎么想起他這號人來的?
小黃門眼睛瞄了一下夏柏青的身后,嘆道:“實不相瞞,前陣子相爺?shù)鸟R受驚,他摔了下來,傷勢很嚴重,幾乎下不了床。官家要他在府里休息,不許百官煩擾他,可中書沒有相爺怎么行?這不,轉運使大人一向他抱怨市舶司的政務太繁重,相爺就推薦了您。大喜啊,小的還要回去復命,不久留了。”
夏柏青雖然覺得小黃門沒必要跟他說這么清楚,也沒多想,親自送小黃門出去。堂上的人都向三房賀喜,只夏初嵐站在那兒,手不由地在袖中握緊。
他受傷了?傷勢還很嚴重?
她整顆心都揪了起來。
第四十五章
夏衍走到夏初嵐的面前,
握著她的手說道:“姐姐,顧相他……”
夏初嵐搖了搖頭,
夏衍便沒有繼續(xù)往下說。他抿著嘴唇,
心里真的很擔心先生。聽那傳旨小黃門的口氣,傷勢好像很嚴重。
姐弟倆神情有異,
旁人也沒注意,
都在關注三房的人。
柳氏難掩激動的神色,一下握住了夏靜月的手。夏靜月還有點懵,
完全沒有反應過來。爹爹升官了?從公事一下子到市舶判官,她,
他們要去臨安了?
老夫人站在一旁,
抬頭看了看天光。老大在世的時候就說過,
夏家以后興旺恐怕還得靠著三弟,要她千萬別苛待三房。如今想想,她幸好記著老大的話,
沒讓三房分出去。她嘆了聲,獨自扶著常嬤嬤回北院,
其他人則都圍在三房那邊道賀。
夏柏青送完小黃門回來,夏柏茂立刻上前去,激動地抱住他:“三弟,
你終于等到今日了!大哥若泉下有知,也會替你高興的!”
夏柏青抬手拍了拍夏柏茂的背,心中感慨萬千。他也沒想到自己還有今日。寒窗苦讀十年,一朝考取功名,
為的就是當官為民。當初他為了大哥而丟官,不悔,可總還會想著再穿回那身官袍。
“賀喜三叔。”幾個晚輩齊聲說道。不管他們語氣里帶著酸也好,還是真心的也好,夏家總算出了個不小的官。以后他們走出去,腰板也覺得挺直了些。
“乖,都乖。”夏柏青欣慰地點點頭,看到老夫人已經不在堂上了,目光黯了黯。到底不是親生的,若換作大哥二哥,娘應當會很高興吧。
夏初嵐看到三房被二房的人圍著,也沒過去,而是走到杜氏身邊,對杜氏說道:“娘,我去送一下鳳大人。”
杜氏含笑點點頭:“去吧。”她聽楊嬤嬤說兩個人在芙蓉榭里相處得挺好,便覺得婚事有些眉目了。
……
夏初嵐送鳳子鳴出家門,鳳子鳴拱手道:“表妹就送到這里吧。這會兒人多也不方便再進去,你替我賀喜三舅高升。”
夏初嵐笑道:“我會的。也希望鳳大人早日迎娶佳人。”
鳳子鳴嘆了聲,拿扇子敲了敲額頭,心里有些不是滋味。于他而言,婚事是晉升之路上一種必不可少的助力。他所希望的夫妻關系,便是相敬如賓。他會好好待妻子一輩子,但那是責任,無關于喜歡。
今日與夏初嵐不過閑談半晌,竟然有種高山流水遇知音的感覺。她很聰明,但并不工于心計,很通透明白。
一個十七歲的女孩子,獨自撐起了家業(yè),這份心性和魄力,確實是一般女子難及的。而且那份超出年齡的淡定和從容,不由得讓人有些心疼。如果他沒有背負復興鳳家的重任,如果他不是長子長孫,那么他應該會喜歡這個姑娘。
鳳子鳴只惋惜了一下,臉上又恢復了自信的笑容,拱手道:“表妹,告辭。”
“鳳表哥,等等!”夏初嬋從家里面跑出來,停在鳳子鳴的面前。
夏初嵐皺眉道:“初嬋,你出來干什么?”
夏初嬋沒有回答。剛才她聽到夏初嵐跟杜氏說的話,便趁韓氏和夏初熒不注意,自己偷偷跑出來了。她辛苦打扮了這么久,期盼了這么久,怎么能不見他一面?
“這位是……?”鳳子鳴扭頭問夏初嵐。夏初嵐說道:“這是二叔的小女兒,在家中行四。”
“鳳表哥,剛才是我在花園里撫琴,你聽到了嗎?”
夏初嬋問道。她今天插著蝴蝶簪子,梳著整齊的發(fā)髻,因為剛剛跑得太急,發(fā)髻有點松動了,簪子半掛在頭發(fā)上,顯得有點狼狽。
鳳子鳴覺得這就是個孩子,笑了一下:“原來是四表妹在撫琴。琴聲十分悅耳,想必是下過苦工了。”
“真的嗎?你喜歡我的琴聲?”夏初嬋又殷切地走近了一步。鳳子鳴沒防備她突然靠近,本能地往后退了些。
夏初嵐本來要將夏初嬋拉回來,鳳子鳴根本就沒打算與夏家結親,夏初嬋喜歡他也沒有用。可她還未動,就聽到一陣整齊的馬蹄聲。
一輛華頂馬車,停在了夏家的門前。那馬車看著十分敞闊,兩邊車壁掛著絳色的繡簾,用玉鉤勾住,四檐垂掛著玉玨和香囊,華貴至極。
車后跟著數(shù)名侍女仆婦,還有一隊衛(wèi)從,吸引了街上不少人的目光。
一名侍女先從車上下來,搬了腳凳,扶著另一名少女下來。那少女頭戴珠冠,冠上的北珠流光溢彩。身上穿著紫丁香的潞綢妝花褙子,玉色的銀線寬襕裙,手上各一只金鑲玉的手鐲,貴氣逼人。
那少女快步走到鳳子鳴面前,仰頭看著他,口氣不善:“鳳哥哥,這兩個是什么人?”
鳳子鳴也才從震驚中回過神來:“碧靈,你怎么來了?”