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再后來，他居然養了一條狗！

那條狗非常乖巧，天天跟在他屁股后面，見了陌生人也不吠叫。

瑋姨跑到我家，對我媽媽說，九坨的那條狗太像她媽生前養的那條了。幾次她經過九坨家的時候，那條狗還愣愣地看她好半天，似曾相識一般。

媽媽不以為然。

半年過去后，九坨突然答應了一個遠地方的媒人做的媒。

九坨結婚那天，側屋里的人都去祝賀，喜氣洋洋。唯有艾爹看了那新娘一眼，登時就暈了過去。

那時候我已經回到北京上班了。媽媽打電話告訴我，艾爹偷偷找過她，說九坨的新娘他以前見過……在某個晚上的路燈下面見過……

我頓時覺得后脊背一涼。

媽媽又說，不用擔心爺爺的健康，安心在北京上班。媽媽聽了瑋姨講的棗樹的歷史之后，親自去問了爺爺，爺爺叫我們不要擔心。用爺爺的話說：“就算你瑋姨說得不假，但是我不是枯木的命，不用棗樹來保護我。既然如此，棗樹的榮枯跟我也就沒有什么直接的關聯。”

媽媽的話并沒有讓我安心多少。爺爺從來都是這樣，任何事情都不讓晚輩操心，有事也會說沒事。

時間對他來說，就如他喂養的牛。年輕力壯的時候，水牛在他面前服服帖帖。現在上了年紀，他不得不改變策略，只能放棄他熟悉了一輩子的水牛。在晚輩的面前，牽著黃牛的他一如既往笑瞇瞇的，但是心中那份割舍，不是我們所能體會的。

或者說，時間對他來說就如同他的老屋。以前無論哪里漏了缺了，他都能迅速修補，親力親為。現在墻倒瓦傾，他雖然還住在里面，但是再也無法修葺。

媽媽問我，在家過年的時候有沒有注意到爺爺的視力和聽力都不行了。奶奶去世之后，他的衣服需要自己修補。他無法自己穿針，耳朵有時也聽不清別人說話。

爺爺的視力我倒沒有注意。

有時我打電話回去，如果爺爺在媽媽旁邊也會接過去說幾句，但是每次接過去之后都很尷尬。我在這邊說了許多，卻聽見爺爺在那邊問媽媽：“是不是我按錯鍵了？里面沒有一點兒聲音……”

我不由得想起以前我剛翻過山，離爺爺家還有一里多遠的時候，爺爺就揮手呼喊我的名字的情景；不由得想起爺爺曾經說為了搶出火中的書時被外曾祖父刮了耳光，打得半邊耳朵差點兒失聰的陳年舊事……

不知道爺爺在獨自面對破舊不堪的老屋時，會不會像我一樣想起那些往事……

家里那邊的絲毫變化，基本都靠媽媽的電話告訴我。媽媽仿佛是我的另一雙眼睛，讓遠在北京的我看著家鄉的人和物，仿佛我從來沒有離開過常山村。

但是媽媽的眼睛漏掉了九坨的媳婦，直到一年半以后，九坨的媳婦才在媽媽的眼睛里重新出現，并且帶給我一個更大的意外。

且不說一年半后的事情，在這一年半內，我又接連遇到幾件怪事。為了不至于混亂，我將按照時間順序一一說來。

九坨的事情過去不久后，我突然接到好友童守成的電話，他告訴了我一個匪夷所思的消息——他的靈魂出竅了！

雖然童守成是我很好的朋友，但正所謂“君子之交淡如水”，平時我們電話聯系得很少。我跟他只有在每年過年時才能見上一面，說說小時候的趣事。他目前正在某海洋大學讀博。

“二十多年來，我發現我錯了，你才是對的。”等我一接通他的電話，他首先就說出了這樣的話。

我一愣，問道：“什么意思？”

他語速極快地說：“我的靈魂出竅了！”

我嚇了一跳，急忙問道：“你沒事吧？”

他說：“你別擔心我，我沒事，至少暫時沒事。”

“暫時沒事是什么意思？你到底怎么了？”

“我告訴你一件事。昨天早上起來，我發現我的手上平白無故長了一個皰疹，疼得厲害。說是皰疹吧，又不太像。我去學校的醫務室看了，醫生也說不是皰疹。我問他不是皰疹是什么，醫生居然說好像是燙傷。”

“你燙到自己了？”我問道。

“沒啊！問題就在于我沒有燙到自己啊！”他又有點兒急了，“我睡覺前好好的，第二天早上就莫名其妙多了一個皰疹。我檢查了床，沒有別的東西，不可能燙到我。可是醫生卻告訴我說，這是燙傷的！”

“也許是在別處弄傷的吧，現在庸醫太多，可能診斷錯了。你沒看最近的新聞嗎，一個女學生去校醫院治牙疼，居然給治死了。還有一個產婦去生孩子，手術后居然發現肛門被縫起來了。”我不以為然。

“你聽我說完。我剛剛回到宿舍，就接到我媽打來的電話。她在電話里問我說，兒子，這幾天你是不是感冒了？我說，沒有啊，就是手背上莫名其妙長了一個瘡，有點兒疼。我媽一聽，不但不關心我，反而連連念阿彌陀佛。然后，我媽告訴我，昨天晚上村里一位老人去世了，我媽去靈堂悼念，坐在八仙桌后面的法師見我媽進來，停下念經，從桌上的香爐里抽出一根燃著的香，在我媽后面憑空點了一下，然后將香插了回去，繼續念經。”

“他這是干什么？”我好奇地問道。

“我媽也很驚訝，就問法師剛才是干什么。法師說，這個老人剛死不久，有好多孤魂餓鬼來靈堂搶供品吃。剛才你身后也跟進來一個孩子。我見這個孩子比較面善，舍不得作法，這孩子伸手要拿桌上的供品，我就用香火燙了一下他的手背。我媽聽了嚇一跳，忙問孩子長什么模樣。法師一一說來。我媽一聽，這說的不就是我兒子嗎？當時已經很晚了，我媽怕打擾我睡覺，就沒有打電話。今天卻打不通我的電話。我媽急得不得了，接連打我的電話，一直打到我回宿舍。我現在心里還打著鼓呢。你說這事怪不怪？”

我在電話這頭連連撇嘴。

“我聽村里老人說，只有身體虛弱的人才會讓靈魂走散。你說說，我的靈魂怎么回去了呢？我是不是要出事啊？”從語句里可以聽出，此刻的他已經是心急如焚。他不但扭轉了堅持了二十多年的立場，而且對我曾經說過的話深信不疑。

一件親身經歷的事情，可以讓一個人的觀點發生一百八十度的轉變，比別人在其耳邊聒噪幾十年都有效。

“要不你回家一趟吧。”我提出建議。

“回家？回家有用嗎？”

我想了想，說道：“你還記得你奶奶彌留之際說過的話嗎？也許那句話可以幫到你。”

童守成的奶奶去世之前，再三囑咐家里人好好照顧一只瞎了眼睛的貓，并說這只貓不一般，可以為他們鎮家守福，擋去厄運。

他的奶奶去世時，我和他都在旁邊。他的奶奶平時積善行德，做了很多好事，村里村外很多人受過她的恩惠。所以在她彌留之際，村里一半的人都過來了，將童守成的家擠得滿滿當當。

當時在場的人都覺得不可思議，一個臨死之人，不好好說些其他的遺言，偏偏對一只瞎了眼睛的貓念念不忘。

不過他的父親依稀記得他的奶奶說過，他奶奶的奶奶臨死之前也說過要善待一只貓的遺言，并且那只貓也是瞎的。而他奶奶的奶奶的奶奶也曾說過同樣的遺言，針對的同樣是一只瞎貓。

童守成的父親覺得奇怪，難道這瞎貓生下的貓仔也是瞎的？這貓世世代代就跟著奶奶輩們一起？可是這瞎貓不是童守成的奶奶從娘家帶過來的，而是奶奶五十多歲的時候它自己跑來的。

第八章 “拖油瓶”瞎貓

即使疑問很多，童守成的父親還是按照長輩的意思，好好對待著那只瞎貓。

可是童守成從來不相信這些，他認為這只瞎貓捉不了老鼠還要吃家里的飯菜，是個拖油瓶，三番兩次要將它趕走。為此，那只貓沒少挨他的打。<script>chapter1();</script>