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這個向來深不可測的吳旻，在那一刻露出了他的一點靈魂。

“而且我想，如今監天司的人可快要急壞了。”吳旻忽然輕輕地笑了一聲，“你知道這次邀請我們去皇城的人是誰么？”

“是十八皇子。如果不出意外的話，他應該是這次即將即位的新皇帝了吧。”寧明昧說著，發現吳旻的眼睛瞇了起來，“有什么不對么？”

“因為不可能是十八皇子。你知道么？其實每一任皇帝即位時，監天司都知道他們的命運。”吳旻輕聲說，“每一任皇帝，所有的皇子皇女的命運，都早已注定。這一任，本應即位的該是十皇子才對。”

寧明昧平日里不怎么關心人界政治，這回吳旻當謎語人，可真是把他謎語到了。他說：“你是說，監天司在暗地里操控著政局？”

“不是操控，而是命脈與命運。”吳旻搖頭道，“命脈是王朝的燃料。所有的命運，都早就寫在命脈里了。而這次，卻發生了意外。”

“你知道么？很久之前，皇宮里曾發生過一件大事——有一個皇女逃走了。她的命運，本該是死在皇宮的荷花池里。”

第327章

滄溟

“什么叫王朝的命運是燃料，是寫在命脈里的東西？而且燃料，這和火中火有關系嗎？”

“寧峰主，你很聰明嘛！但接下來的東西，就不方便說了。”

吳旻微笑，對寧明昧的深入提問諱莫如深。寧明昧立時給出了另一個問題：“看來人界皇室不僅是將火中火作為圣物在朝拜，而且，他們還充分地開發、利用了它？”

寧明昧的問題提得太快、太突然又直擊要害，而這就是寧明昧用來獲取真相的快劍。從吳旻表情掩飾不住的細微變化中，寧明昧挑出了自己需要的要害。

火中火，和其他的四樣東西不一樣。

簡單和吳旻談過之后，寧明昧獨自回到位置上思考。在過去的幾段經歷里，寧明昧取得四項圣物的過程還算順利——盡管難度都很高。

首先是木中木。若是換了一個人，恐怕很難找到它死去的種子的位置，并成功從星火島那名大能的奪舍攻擊力全身而退。寧明昧能得到翁行云關于培育它的筆記也是處于偶然。而后，那株滋養它的仙樹，更是被用來做了鎮壓將鐸的法寶。若當初沒有齊免成出現，也沒有自己的特殊身世，寧明昧估計就當場在那里化為飛灰了。

然后是土中土。息壤位于東疾山下，將蘅已然要坍塌的秘境旁，萬人坑之中，被無數污濁的渾淪污染。普通人要拿到它，很難通過那片渾淪，也幾乎不可能將其凈化。

而后是水中水。如果沒有連城月這擁有特殊體質的人存在，試圖在忘川中尋找忘川冰魄的人只會神魂俱滅、成為冰魄的一部分。即使連城月自己，也不得不因此上去下來無數次。

最后是金中金。這也算是多虧了白不歸和花泡芙的幫忙。除此之外，也多虧了寧明昧高新技術發明的容器。這玩意兒可以切斷一切試圖直接觸碰它的人。過去在妖界，天狐族也算是數一數二強大的種族，如果沒有寧明昧縝密的計劃，它是無法將它拿回的。

但，以上四個圣物都有共同的一點。那就是它們本身，即使擁有再多奇異的屬性，也不過是物品，是沒有意識的死物。

也是沒有被任何團體或組織培育過、利用過、發展過的東西。它們只是在那里被供著。即使是息壤，也只是被“被動地”污染了。

而且，以上四個物品都沒有超過寧明昧的物理學常識。可火中火呢？

火是一種燃燒反應，又不是一種物質——即使是“火蓮”，看起來如蓮花盛放的火苗，它也終究是火。這東西要如何存在千年萬年？燃燒三要素，可燃物，助燃物，點火源。它的燃料是什么？

在那一刻，寧明昧竟覺得一切細思極恐。什么叫“命脈是王朝的燃料”？

在很久以前，人族只有旺盛的生命力與生育能力，讓他們有別于其他種族。人可以入魔，也可以成鬼，亦可以修仙。六界的大多戰爭都在人界爆發，人界是他們的牧場，進貨地，蒙昧的、愚笨的田地。數千年前，初代人皇是怎么讓自己坐穩了皇位，一統人界，建立了千年長盛不衰的方家王朝？

“翁行云是‘星火’，方家王朝是‘火中火’。當年翁行云想要將普適的法術教給人間沒有靈根的百姓，當年朝廷下令追捕翁行云，將星火島視為異端學說，將他們的人一網打盡。直到在那之后的五百年后，他們依然憎恨著星火島遠超將蘅，又對星火島相關的人進行了一次大清洗……”寧明昧低聲道，“兩種火苗的對照嗎？”

這之中竟然隱隱約約有了種宿命一般的感覺。寧明昧不喜歡這種感覺，就像是一切都因為世界的某種內部運行邏輯早已注定。這世間只能擁有一種火，而千年之前，這世間已經做出了決定。它的決定是人族皇室的火中火，而非枯萎草原間蔓延的野火。

“師弟，你有什么計劃嗎？”齊免成又悄無聲息地靠近他，“你需要我的幫助么？”

很顯然，這次齊免成找對了時機。寧明昧沉浸在自己對計劃的思考里，很自然地開始吩咐他。

“所有人的眼睛都會在你身上。”寧明昧道，“你負責表現正常，引開其他人的眼光。”

“好的。”齊免成說，“那就讓連城月來幫你吧。事實上，我也有點苦惱呢。”

“你苦惱什么？”寧明昧知道齊免成在談正事時，不會無事生非。

“我在人界的身份是烏衣樓樓主，一個情報頭子。我在京城，也留下了自己的暗樁。五年前，在我忙于尋找師尊時，我在京城核心位置的幾枚暗樁，都被統統地拔掉了。”齊免成說，“剩下的暗樁都在不重要的位置，他們都無法知曉，皇宮內部，到底發生了什么。”

“你怎么沒及時處理這個問題？”寧明昧道。

“我的人手也是有限的。更何況，比起人界，妖界、魔界、仙界和鬼界的事情，不是更重要么？他們才是真正擁有強大力量，會對政局掀起變動的人啊。”齊免成道。

人族是弱小的……寧明昧一時語塞。似乎即使是他自己，他也不清楚人界究竟發生過什么。

人的壽命不過七十余載，修仙者一次閉關就是三四十年。誰會花費心思去觀察蜉蝣在做什么呢？更何況，只有壽數在數百年以上的人，才有足夠的時間和資源能設下對寧明昧自己有影響的局。就像修仙界，也只會因為人界皇帝的死，來到人間。

寧明昧忽然想到了一個人。

“老十七和何因，他們不是為了招生的事去人間打探了么？”

寧明昧迅速給兩個人發消息。可他們的頭像始終黑著，上次上線已經是半個月前。這給了寧明昧不祥的預感。

終于，即使思考，即使懷疑，飛舟也穿破云霧，來到了人間的京城。

人間京城氣派龐大，比起寧明昧見過的幾座仙城來說，甚至更勝一籌。殿堂樓閣鱗次櫛比，九衢三市車水馬龍。寧明昧看著看著，皺了一下眉頭。

“人界看起來還真是繁華啊！”齊免成道。

此刻還皺了一下眉頭的，是方無隅。寧明昧瞥了一眼吳旻，看見對方也是若有所思的樣子。

齊免成不是京城人，自然不知道人界都城平日里是什么樣的。可對于方無隅和吳旻來說，即使京城是久遠的童年記憶，它真正花天錦地的模樣，也早就刻在了他們的心中。

此間看起來太過寂靜、太過肅穆了。人們雖行走著，卻沒有欣欣向榮的感覺。

觀敏道：“這是國喪期間。這種反應也算正常。”

“嗯。”方無隅點了點頭，顯然，他被說服了。

寧明昧的視力卻很好。他目光掃過每家每戶。除了國喪要求佩戴的黑紗之外，寧明昧還在每家每戶的門口發現了一樣東西。

一朵白花，掛在門上。

這也是國喪的一部分么？

由于方無隅的關系，清極宗的人比其他門派的人要早到近一個月。寧明昧等人在皇家的驛站落下。他不慌不忙，戴上了自己的面具，遮住了上半張臉。

觀敏迅速發現了寧明昧的舉動。她道：“寧峰主，你好好的戴上面具做什么？”

寧明昧道：“我剛剛突破合體期，而且還是越級跳升，不日便要進入大乘期。因此，過于猛烈的雷劫在我的臉上留下了一道傷疤。我并不想讓人看見我的這道傷疤。”

觀敏道：“哦？那傷疤是什么樣的？”

寧明昧面不改色：“渡劫的閃電形狀，在額頭上。”

閃電形狀傷疤，戴眼鏡，母父雙亡，學會了神秘力量，原來你就是……

“明昧師弟，很巧，我下巴的傷也在恢復期。”齊免成從戴上自己下半張臉的口罩，“我們同樣地戴上了面具，真是緣分啊。”

觀敏無語了。她本來是時刻懷疑寧明昧想找他的錯處，可如今，她懷疑自己是不是被一對狗男男暗中秀了一臉。

其他事情暫且不提。幾人剛下飛舟，就感覺到了“待遇空前”幾個字。

“這長長的迎接隊伍啊。”

寧明昧首先看為首者。果然，他看見了兩個人……不，是三個人。

站在中間的羸弱少年應當就是皇帝的十八皇子。皇室之人自幼煉體，除了修仙的法術之外，還有皇室特有的法術，因此成長和衰老得比常人都要慢許多。此子是皇帝的老來子，是在近百年內出生的。他看起來身體虛弱，頗有點畏畏縮縮的模樣。寧明昧實在難以想象，是此人在奪嫡之戰里拔了頭籌。

另一邊著紫衣的人看來就是國師了。他是前任國師的徒弟，也是個活了幾百年的老妖怪。寧明昧不能保證他沒見過將蘅真容，因此才特意戴上了面具。

皇帝為政，國師為教，因此在十八皇子右手側的那名女子，就顯得頗為耐人尋味了。

女子一襲白衣，以面紗遮面，姿態裊娜輕盈，卻又帶著幾分耐人尋味的空洞。她與國師一左一右，顯然，她的地位與國師不相上下。

沒聽說過人界會有這樣的任務。寧明昧忽然眼神一凝。

他看見女子耳邊，戴了一朵白色的花。

就像家家戶戶門上的花一樣。

齊免成領頭，與眾人打招呼寒暄。寧明昧就在后面觀察。輪到他時，不等他自己開口，旁人已經開始拍馬屁。

“這位便是縹緲峰寧仙尊！”

“寧仙尊，孤在人間，也時常聽聞你的傳說。”

十八皇子說兩句話便像是耗費許多精力似的，眼下有青黑。不過顯然，他并不知道眼前這名青年，不僅是被人界皇室恨之入骨的將蘅的余孽，還是星火島財產的繼承者，翁行云的老鄉。

如果只看背景審查的話，寧明昧在這里被槍斃五十次都不夠。可他如今代表著清極宗來，更是代表著縹緲峰來，周圍的大臣們便只能恭敬地稱他為寧仙尊，夸贊他高效的學習法，使用他發明的互聯網，喝他推出的雪碧可樂，遵循著小寧書上推薦的生活方式，與暗中打聽，看能不能走關系進入縹緲峰私塾，或者能不能從寧明昧手中的諸多產業里分一杯羹。

這就是人間，這就是寧明昧。

“久仰大名，寧仙尊。”

國師的聲音淡淡的。

輪到白衣女子時，十八皇子主動介紹道：“這位是新月教的圣女，滄溟。”

新月教？

觀敏顯然比寧明昧開口更快：“什么時候新月教的人也出現在皇室里了？”

面對觀敏的質問，十八皇子身邊的人連忙答道：“仙君有所不知，在此之前……”

“人間大旱，整整二十年啊！”

二十年。

不過一個修士的一次閉關，卻是一代凡人的民不聊生。

第328章

師尊，我混的不錯吧

二十余年，大旱。

毒辣的太陽炙烤龜裂的大地。忽有黑云遮日，原來是嗡嗡的蝗蟲鋪天蓋地地飛過，將日光也擋得一干二凈。

它們找不到莊稼，于是一只一只地落下，在尸體們渾濁的眼睛上停留。這些尸體早已干枯，其腹部、大腿等較為豐腴之處卻豁開漆黑傷口，其中血肉，早就被人割走了。

這些傷口發生在生前還是生后？取走他們的肉的，究竟是陌生人，還是他們的親人？

即使有了肉，旱災中的人也找不到干凈的水源。水井小溪已經枯竭，即使是唯一的、斷斷續續的河流中，也漂浮著穢物和尸體。而凡人們只麻木地在其中舀水喝。將死的孩子爬到岸邊抬頭，對上河流中另一張浮腫的臉。

那仿佛是她的未來。

天上忽然有雨啪嗒啪嗒地落下，先打濕她枯黃的長發，后打濕她脫落的睫毛。一場大雨傾盆降臨。她用最后的力氣伸著舌頭，去接天上的雨水。

“真可憐，你看起來已經無力回天了。即使現在出手，也救不了你的軀體。”

“我觀察了你許多天。你可以選擇另一種生活下去的方式。”

隨著這些水源，隨著終于鋪天而來的暴雨，更加殘忍的疫病，發生了。

……

“新月教眾拯救了我們。對新月的信仰，治好了我們的病痛，愈合了我們的傷口，即使是大地上的土壤，也能被用來充饑。”

“在一座一座的人們都潛心禱告后，終于，每一座城都迎來了地上的泉眼與天降的甘霖。”

“死去的人們，也不再痛苦，而是去往了他們的天國。”

接待宴上，寧明昧聽身邊大臣為他講述新月教的由來。大臣說：“人人門口佩戴白花，也是源于人們對新月的信仰。他們相信白花會庇佑他們，免受災難與疾病之苦。”

寧明昧嘴上說原來如此，心里卻對那名圣女十分在意。

見寧明昧盯著那白紗蒙面的圣女看，連城月也若有所思。方才，他以齊免成的身份接觸過那名圣女。她的身上有一種很巧妙的不尋常。

“這女子身上不太對勁，你可要湊近去看看？”

耳畔傳來石如琢的聲音。近來他再也沒有稱呼過連城月“小子”。盡管連城月沒對他說過自己的身世，但石如琢也已經發現此人的異常，就連說話也變得略有點小心翼翼了起來。

“哪里不對勁？”連城月問。

“她的魂魄，像本不該是這句身體應該擁有的……”石如琢說著，又皺眉，有點兒沒看懂。

“對，她的魂魄本不屬于這具身體，不過，我卻沒有在這具身體上看見曾經的魂魄被擠出、被奪舍的痕跡——就像它原本就是一具空殼一樣。”連城月道，“不僅如此，這具身體里的魂魄還像是正在被這具身體吞噬。根據我的估算，這樣的魂魄在這具身體里，恐怕最多只能消耗三十年。”

“這事情聽起來可奇怪了。”石如琢道，“我聽旁人說，新月教的圣女從兩百年前開始，就在人間活動了。她救蒼生于水火，威望很高。”

連城月又觀察了一會兒，得出結論：“很怪。”

的確很怪。

很顯然，新月教想要讓圣女成為被蒼生向往的精神標志。虛無縹緲的東西總要有一點實際存在的神像，才能讓人更加信服。可他們明明可以選擇一名長壽的修士去當這名圣女，也可以不斷選擇新的凡人去當圣女。反正圣女總戴著面紗，只要身形相似，面紗之下換了誰都行。

可如今看來，他們像是在用一個凡人的靈魂去填充這具奇怪的、如黑洞一般的空殼，做它行動的燃料。等這個凡人死亡，再換一個凡人。如此大費周折，到底是為了什么？

為什么非要讓這句空殼行走不可？

寧明昧同樣在觀察思考。席間他以醒酒為由借故離開。宴請他們的宮殿外面有三三兩兩的水榭。雖然被宮中的侍從跟得寸步不移，寧明昧屬于修士的、靈敏的耳朵依舊從風中捕捉到了信息。

來自那些在水榭里歇息的女眷們的閑談。

“趙國公府的怎么沒來？”

“如今端坐釣魚臺的是十八皇子。趙家早早地站隊了十皇子，如今只敢夾著尾巴做人，恨不得裝死讓所有人都忘記他們，怎么敢再來宮里招搖。”

“不過這也算是……誰能想到當年那場疫病，所有人都……”

“說起來很久不曾聽聞十皇子的下落了。不知道他的下場是不是死……”

“你怎么敢提起這個？！你不怕自己的顏色變了么……”

顏色？變化？

寧明昧想要繼續聽下去，旁邊的宮仆卻說：“寧仙尊，您已經在外面半日了，酒可醒了？不若和奴才回去吧。”

“你走開吧，我想一個人逛逛。”寧明昧道。

那宮仆低頭，看著畢恭畢敬，說話卻不容拒絕：“總管說過，寧仙尊是貴人，不可怠慢。”

“主隨客便。怎么我聽起來，你們倒是像在監視我似的？”寧明昧道。

“寧仙尊，還請你不要讓奴才為難。仙尊若是出了什么事，奴才擔當不起……”

“狗東西，你好大的膽子，誰讓你敢在仙尊面前頂嘴的？”有人呵斥道。

那宮仆一聽見這聲音就變了臉色，露出畏懼表情，并跪下行禮：“指揮使大人。”

寧明昧也向那方看去。他看見一行緹色衣服，為首的那人胖了些，面容卻仍有舊時痕跡。他原本在呵斥宮仆，見寧明昧看過來，便露出他鄉遇故知的笑意。

“師尊！”他說。

寧明昧聽見短促的抽氣聲，來自不同方向的不同宮仆。顯然，這是因為此人身份非常。

“時杉。”寧明昧也叫出老十三的名字。

老十三這時看向宮仆。他沒說話，但那傲慢的表情已經讓宮仆唯唯諾諾地退了下去。

寧明昧心中一沉，這一方面說明老十三如今地位超然，也一方面說明，在這波譎云詭、處處都透露著詭異的皇城里，老十三早已成為局中之人。

而他此刻看向那緹色衣服腰間的、肅穆又精致的腰牌。

緹衣衛。

……

夜深露重，寧明昧卻沒有同其他人一般，回到專門為他們布置的宮殿里歇息。相反，他在宮門落鎖之后，和老十三一起坐著馬車，離開了皇宮。

皇宮大門口也有一朵白花。就像每座宮殿的宮門之上，也有一朵白花。

“師尊你在宴席上沒吃好吧？宮里的宴席就是這樣，都是油膩膩的大魚大肉，我們修仙之人吃不慣。”老十三說，“而且修仙之人喜歡清靜，被這么多人盯著，真是一口也難以下咽。正好，我帶師尊到我常去的館子去。”

寧明昧道：“要是山珍海味什么的，就免了。”

“哈哈！”老十三瞇起眼笑，“師尊別忘了，當初我雖然沒和師尊去瑤川城、去鬼界干大事，后來我還是和師尊出去出差過幾次的。師尊的口味我還記著呢。今晚二十五值班，不過我托人去叫他了。做什么事也沒有咱師尊來了重要啊？他一會兒就過來。”

兩百年過去，老十三臉上胖了一點，性格也變了一點。寧明昧看著他的側臉，這樣想著。

兩百多年前的老十三是縹緲峰卷王派的。他出自凡間，貧窮，努力，也憤世嫉俗，在組會上對林鶴亭等家境優渥的天才派總帶著幾根小刺，出于自卑也出于嫉妒。但他心地不壞，做事認真，寧明昧給的所有任務他都盡力完成。即使在寧明昧來之前，他也在后山一劍一劍地、練著他沒有長進的劍。

寧明昧覺得這樣性子的人適合做學術，適合留在清極宗里。學校總是個干凈的象牙塔，他性格里的那些偏激和自卑會被單純的環境很好地包容，并成為他努力學術的燃料。但老十三想要進步，想要變強，想要像林鶴亭一樣，擁有吃穿不愁的家世。

所以后來他也沒留在縹緲宗，也沒做學術，而是去做秘境獵人，滿世界地跑。再后來，他又去幾個仙城干過。

如今，他卻在人界的皇宮里干活，而且看起來，還干了很久。他變闊氣了，也變得有資本對人居高臨下，除了發胖的面容，他說話做事也更加像一個社會人。

其實每個畢業后的弟子都何嘗不是變了呢？譬如在看見沉穩的溫思衡時，寧明昧總有點不習慣。成為金融男的林鶴亭暫且不說，就連留在清極宗做學術的那幾個，也分別都有了變化。

“我還沒問過你現在在干什么。”寧明昧道。