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她還是解釋一下吧，前幾天難得和他關系緩和了點，現在又變得寒冰一樣。

畢竟他是陳三爺的嫡長子，以后喊她母親要喊幾十年的。

丫頭端了杌子過來，陳玄青拆開盒子，喂陳曦吃糕點。陳曦自己拿了塊小小的綠豆糕，爬到炕上，把糕點喂給錦朝吃，并且很期待地問她：“好不好吃？”

她手指上還有股紅棗的味道，顧錦朝說‘好吃’，又告訴她：“不能吃太多，你剛才就吃了好幾塊茯苓糕。”

陳曦笑著點頭，又和陳玄青說了會兒話。

陳玄青待妹妹非常的溫柔，綠豆糕喂她吃了小半，陳曦說不吃了他才收拾東西。

顧錦朝跟安嬤嬤說：“嬤嬤帶曦姐兒去外面走走吧，吃了這么多糕點，恐怕要積食的。”

安嬤嬤應下來，領著陳曦去后院的小花園玩了。

陳玄青起身要走，顧錦朝才說：“你先坐吧，我有事想和你說。”

陳玄青淡淡地說：“母親有事就說吧。”

顧錦朝看了看，內室里只有采芙在，方才跟陳玄青解釋道：“那日我讓青蒲跟著你們，你看到了吧？你肯定以為，是我向娘告密了。其實我讓青蒲跟著萱姐兒，是因為她在我這兒說了些出格的言論，我怕她做出什么不妥當的事……”

“你為什么要解釋！”陳玄青卻突然出言打斷顧錦朝的話。

他俊臉緊繃，看起來很生氣，剛才的淡然不過都是裝出來的，直直地看著顧錦朝，根本就不信任她：“如果你不心虛，又何必解釋！反正我也背上了和表妹有私情的罵名，說這些又有什么意思？”

顧錦朝沒想到一向冷淡的陳玄青也會發火，一時間怔住了。

他怎么生這么大的氣！這事和她又沒有關系。

“你何必激動，我是不想以后都你冷著臉。畢竟都是三房的人。當然我也不喜歡別人誤會我。”顧錦朝緊皺著眉，“你和萱姐兒的事，我當時沒有替你說話，是覺得不好說清楚。但你和她本就是異姓表兄妹，這些問題她不注意，你也要注意。她言行之間有異樣，難道你就看不出來嗎？”

陳玄青聽后深吸一口氣，才平靜地說：“剛才是我太激動，不好意思。”

“既然這事和你無關，那你就沒必要多說了……你是我繼母，我該怎么對你依舊是什么樣子，不會有什么困擾。”

顧錦朝覺得他其實還是不太相信的，不過她就說到這里了，陳玄青不信就不信吧。

“……我要說的都說了，你退下去吧。”顧錦朝說完，拿起未看完的賬本，不想再理會陳玄青。

夕陽的光照在她烏黑的發上，有種綢緞般的光澤，肌膚勝雪柔白。

顧錦朝的長相實在是太讓人驚艷。

陳玄青看著她，靜靜地站著很久。他賣給曦姐兒吃的糕點就放在炕桌上，剛才曦姐兒去喂她吃。夕陽之中的一切都有寂寥而失落的感覺。他卻還是能感覺到心里的一絲異動。

再怎么憤怒，在怎么冷淡都掩飾不了的感覺……想接近她，柔和地對待她，和她好好地談話的沖動。

“如果不是你說的……祖母怎么會知道我和周亦萱說了什么？”陳玄青說。

顧錦朝抬起頭，嘆息著說：“那是萱姐兒自己去說的，她犯傻而已。”

“就像你一樣嗎？”陳玄青突然問。

顧錦朝皺了皺眉，什么意思？什么和她一樣。

“那我先走了……我誤會您，也是事出有因。也許我是把自己想得太重要了。”他露出一個自嘲的笑容，“對不起，母親。”

說完轉身離開。

顧錦朝看著陳玄青離開，覺得他樣子有些古怪。不過事情還是說清楚了好，她松了口氣。

孫媽媽進來，跟顧錦朝商量晚膳的事。

采芙悄悄退出西次間，陳玄青走得很快，她小跑著才勉強趕上他。

“七少爺，奴婢有話和您說……”

陳玄青停下來，看到是顧錦朝身邊的丫頭，皺了皺眉，“什么事？”

采芙也覺得這樣貿然攔住他不和禮數，她卻顧不得這么多。她猶豫了一下，才屈身說：“奴婢只有一句話……過往的事夫人已經放下了，夫人嫁到陳家是因為三老爺，沒有別的原因。所以您也放下吧。”

“我沒有放下嗎？”他嘴角露出一絲笑，“你這是什么意思？”

采芙苦笑：“奴婢不敢多嘴……先退下了。”

她很快退回去了，陳玄青手發抖，他握緊手克制住。

采芙看出來了……如果再這么下去，誰都能看出來。他自己也發現自己不正常，畢竟他也不是什么都不懂。他閉了閉眼睛，再睜開的時候平靜了許多。

已經離木樨堂很遠了，他看著遠處秋風吹落的銀杏葉靜默。

其實他知道應該不是顧錦朝，如果顧錦朝真的想害他，那這件事肯定會鬧得眾人皆知。他一向看重自己的名聲，平時恪守禮節，酒色不沾身。如果要摧毀一個人的自尊，不是從他最在意的地方開始最快嗎？

但是這件事只有祖母和父親知道。而且很快就被控制了。

……其實他就是想找一種情緒來壓制自己，是什么都無所謂，恨她是最好的。

偏偏他心里明白，無論怎么都恨不起來了。

陳玄青剛開始明白自己的心情時，覺得很恐懼。他從小就不做出格的事，更不允許自己的思想處什么問題，幾個堂兄開始和他說女人的時候，他覺得這些事太污穢，從來不屑同流合污。想不到現在，他竟然有比這更可怕百倍的想法……怎么能不令他恐慌！

如果當初顧錦朝喜歡他的時候，他也恰好喜歡她，然后娶了她。他的心思現在也不必像現在這樣復雜混亂……

偏偏要等到人家不屑一顧了，他才察覺到自己也許……有點喜歡她了。

當初他是怎么羞辱顧錦朝的，現在想起來覺得十分可笑……雖然那時候的顧錦朝大膽又不知檢點，但她是喜歡他的。但就像顧錦今天說周亦萱的話，‘不過是犯傻而已’。

她的一句話就把她的過往完全否定了。

……以后離顧錦朝遠遠的吧。

陳玄青平靜下來，繼續往外院走去。

第二百六十六章

疑慮

等陳玄青離開了，顧錦朝才拿出曹子衡給她的信仔細看。

曹子衡信中說的就是顧德元貪墨的事，相對于三爺的隱瞞，他要說得清楚一些。

顧德元被拖下水，是因為應天府府同知出事了，被拷問的時候把他供出來的。應天府府同知為官數年，貪污成性，也因為貪污做過不少昧良心的事。顧德元作為都察院僉都御史，包庇府同知，這些年都察院一直都沒有查到應天府府同知的身上，也是顧德元暗中護著他。

明知故犯，顧德元這次恐怕不好脫身。就算不是削職查辦，恐怕也難逃貶黜。

顧德元知道府同知出事的時候，就先讓馮氏找了姚家求助，但是姚大人在內閣立足不深，不好出手幫忙。而長興候家他更是沒有想，長興候是不會幫他的。曹子衡估計應該也求助了陳三爺，但究竟怎么樣他不清楚。這個顧錦朝倒是知道，陳三爺昨日還和她商量來著。

曹子衡又說起王玄范的事。自從牽扯進官鹽倒賣的案子后，他的地位大不如前。聽說最近又殿前失儀，被皇上貶黜為揚州知府，當朝竟然沒有一個人為他求情。

……

顧錦朝看完之后燒了信紙，想了許久。

如果到處索求無門，馮氏必定會求到她頭上來。顧德元是她唯一的兒子，她不會讓顧德元出事的。

如果顧德元沒有做昧良心的事，顧錦朝倒也不是不會幫，畢竟一筆寫不出兩個顧字。但是現在發展到這個地步，顧錦朝不想陳三爺因為她牽扯進來，徒增罵名。只能到時候再看了。

不過曹子衡倒是說了很重要的一件事。

原來王玄范被貶為揚州知府，并不是因為陳三爺。而是因為殿前失儀。

當今皇上現在十三歲，雖然還是個青澀少年。但是他該懂的肯定都懂了……貶黜王玄范，是別人授意他的，還是他刻意為之？

顧錦朝想起前世里，這個少年皇帝在位期間江山穩固，雖然朝廷動蕩不休，但是百姓安康，天下繁榮興盛。從一個傀儡到英明的君主，恐怕不是這么簡單的事。

三爺前世的死，究竟是誰在背后害他呢？

顧錦朝不得不在這個名單上加個皇上，除了張居廉，陳三爺還明顯受制于皇上。

她想了很多，隨后端了燭臺過來燒了信紙。

而陳三爺此時正在鶴延樓里和陳四爺說話，交談生意上的事。

“……提花綢、印花綢、繚綾都是從紹興進貨，數量很大。是通過紀家的商船貨行，前幾月運河漲水停運，店鋪虧損很大，這個月才逐漸好了些。”

生意上的事一直是陳四爺管，陳彥允不怎么插手。

“陰晴圓缺，難免有虧損的時候。這些不用和我說。”陳三爺笑著說，“你我還是放心的。”

陳彥允也笑笑：“我總是要跟你說的，我們畢竟是一母同胞的兄弟。”

“父親在的時候，就說兄弟團結和睦最重要。就算二哥、六弟和我們不是一母同胞，都一樣的。”陳三爺僅是笑笑，“你心思細考慮得多，管這些東西比老六好。說到老六，他最近悶在寶相寺也難受，你有空去看看他。”

陳彥文點頭應了，“我也許久沒見過他了。”又問陳三爺，“聽說三嫂的二伯出事了？”

“嗯，已經拘禁了。”陳三爺斜靠著太師椅，端了杯熱茶喝。

“你不打算出手幫忙嗎？我聽說他這次恐怕不得善了。”

“到時候再說，我現在養病，不好插手這些事。”陳三爺模棱兩可地回答他。

陳彥文就說：“說到養病，我幫你弄了一簍鰣魚，已經差人送去你那里了。”

這時候，外頭陳義過來回話了。

陳彥文就先離開了鶴延樓，備了些東西去看陳六爺了。

“……兩個工部侍郎屬下都查過了，季秋平是為官二十年，信奉中庸之道。現在年近花甲，在工部德高望重。而范暉是嘉靖四十年的進士，比您低了兩科，當年是二甲第四名。現在也不過三十六歲……”

王玄范退出內閣之后，新任工部尚書很可能就是內閣大臣。

這個人選尤為重要。

陳義說：“江先生覺得季秋平升任的可能大些。”

“也不排除有別的人會入閣……仔細注意著張大人的動靜。”陳三爺跟他說，停頓了一下。

陳義看到陳三爺沉思不語，就問：“怎么了，您覺得有什么不妥？”

“我在想，王玄范殿前失儀是好是壞……”陳三爺嘴角一翹，“原先覺得不太好，現在仔細想想，倒也不是沒有好處……”工部兩個侍郎都不是他們張系的人，對于平衡內閣勢力很有好處。

陳三爺隱隱覺得，張居廉在防備自己。而這種防備張居廉自己都沒有察覺。現在有了外來勢力，張居廉的警惕就會放松些，會把相當的精力放在新任內閣大臣身上。

陳義猶豫了一下，跟他說：“對了，您讓屬下派人暗守木樨堂，要是有什么情況就和您說……屬下不知道這該不該說。”

陳三爺自己遇刺之后，就在木樨堂安排了護衛，就住在前一進堂屋偏房里，顧錦朝都不知道。他怕她知道了會覺得不自在，不過他是擔心錦朝的安危。本來還打算再過幾天就讓護衛回來的。

他點頭：“你說吧，什么事。”

“七少爺今日去看四小姐……在夫人那里逗留，其間似乎有所爭執。不過隔得遠，護衛也不太確定說的是什么，七少爺似乎對夫人言語之間不太尊敬。”陳義聽到護衛說之后，也不太確定要不要說給陳三爺聽。不過想想，要是夫人和七少爺私下有什么不快，陳三爺也應該知道。

出乎他的意料，陳三爺聽后竟然微皺起眉，沉思了很久。

隨后他問陳義：“當時……房內有誰在？”

陳義說：“好像只有夫人的一個貼身丫頭，四小姐讓嬤嬤帶出去了。三爺，是不是七少爺有什么事和夫人鬧得不愉快……我看七少爺走出來的時候走得很快，挺生氣的樣子。”

陳三爺淡漠地說：“就算再怎么生氣，也斷然沒有向繼母動氣的道理。”

陳玄青幾次看到顧錦朝都不自在，他原來以為是因為顧錦朝的身份讓他尷尬。但是從周亦萱的事情來看，陳玄青似乎……遠不是因為尬尷。他一個信奉‘君子之交淡如水’的人，怎么可能對繼母不尊敬呢。而以錦朝的性子，也不可能做什么出格的事讓他憤怒。除非……他跟顧錦朝本來就認識。

但他竟然從來都不知道這兩人認識。

三爺這話是什么意思？

陳義不太明白，但他明顯發現自己說了這件事之后，陳三爺表情立刻就不一樣了……他不由得有點后悔，這種內宅私事還是不說比較好。誰知道三爺是怎么打算的。

“三爺，這也算不得什么事。說不定是因為四小姐呢……”陳義忙說，覺得自己額頭冒冷汗。

越想越覺得這事不對啊，七少爺和夫人都不像是脾氣不好的人，怎么可能平白起爭執呢。幸好屋子里還有個丫頭，不然難免讓人多想了……但這個丫頭，又是夫人的貼身丫頭，說話做事肯定都是向著夫人的。

“要不，屬下去查查看……”陳義試探著問。

陳彥允心里閃過幾種念頭，不論怎么說，顧錦朝肯定有事瞞著自己。

他不喜歡她有事隱瞞他，也不喜歡有關她的事情超脫自己的掌控，這讓他覺得焦躁。

但是他也應該尊重她。相信這些事都是誤會，是他想多了。一個繼母一個繼子，能有什么呢？

他閉上眼睛，過了會兒才睜開，淡淡地說：“……不用了，這事就當沒有發生過。”

晚上他回木樨堂的時候，顧錦朝不在屋子里。

他自己去凈房換了衣服出來，拿了本書看。外面天色都黑了，顧錦朝還沒有回來。

陳三爺放下書，發現她做繡工的笸籮就擱在炕桌上，里面還有只沒有縫完的孩子的鞋。他拿著小孩的鞋子看，想這么小的東西，她繡的老虎頭還栩栩如生的。

丫頭捧了杯君山銀針上來，陳三爺喝了口，覺得沒有平日的茶水香，放在一邊后問那丫頭：“夫人呢？”

丫頭回到：“奴婢不是貼身伺候的，不太清楚。青蒲姐姐剛才去外院針線房領東西了。”

陳三爺讓她下去，又等了兩刻鐘，才聽到錦朝和丫頭說話的聲音，而且越來越近。

丫頭挑開簾后錦朝就進來了，看到陳三爺坐在羅漢床上，笑著問他：“您已經回來啦，怎么今天沒看書？”

顧錦朝發現陳三爺看著她的目光有點奇怪，他沒有回答，但是他的表情很平靜。等她走到羅漢床邊坐下，還沒來得及再說什么，卻突然被陳三爺抓住手腕：“……你剛才去哪里了？”

顧錦朝覺得他的手勁大了點，勒得她的手腕發疼，她掙扎了一下：“我去娘那里了，她說讓我幫著去選幾個花樣……三爺，您弄疼我了。”

原來是去母親那里了。

陳三爺放開她，才發現她手腕果然被自己抓紅了。“手下沒注意……你皮膚怎么這么嬌氣。”輕輕一捏就紅了，陳三爺幫她又吹又揉。

“您等久了，生我氣嗎？”顧錦朝笑瞇瞇地說，“娘說給孩子做襁褓的東西，不得好好選選嗎。以前您要忙內閣的事，還不是讓我等著。怎么，等人的滋味不好受吧？”

陳三爺看著她許久，把她摟緊懷里，輕聲說：“我怎么會生你的氣呢。”

顧錦朝任他抱著，心里卻還想著曹子衡的那封信。過了會兒，突然聽到陳三爺問她：“錦朝，今天你和曦姐兒玩得好嗎，有沒有發生什么有趣的事？”

顧錦朝才回過神：“不知道……您說什么有趣？”

他摸著錦朝的頭發，笑了笑：“沒什么，隨便問問。”

第二百六十七章

求助

顧憐的馬車剛停在影壁，二夫人立刻就迎了上去。

顧憐先被扶嬤嬤下來，然后是服侍她的幾個丫頭抱著東西下來。

二夫人一看就覺得不好，眉頭緊皺：“……你這是做什么？”看到顧憐眼眶紅紅，她心里一緊，“是不是……是不是親家不愿意幫忙？”

顧憐說：“倒也不是父親的事，我就是生氣……”

二夫人拉了她進屋，才知道顧憐這是和姚文秀置氣了。不過是小事，姚文秀知道她喜歡吃帶骨鮑螺，讓人帶了幾盒回來，分了一盒給顧瀾，剩下的給了她。顧憐說著還不肯罷休：“……顧瀾要不是勾搭他，他們兩人背著我茍且，她能嫁到姚家做妾嗎？我受這么大的委屈，他還要向著她。”

顧憐深吸一口氣：“我不過就是說了他兩句，他就生氣了。摔門去了書房睡，我都沒有發火，他憑什么發火……我好幾天沒有理他，他也不理我。我就想回來住一段時間……”

顧憐沒想到母親竟然和她說這么重的話，怔得忘了哭。過了會兒才說：“我……我不喜歡他對顧瀾好。他不考慮我的感受，母親，您怎么還要說我……”

二夫人招手讓嬤嬤過來：“她要回來，你就沒有攔著？”

嬤嬤苦笑，“三太太堅持回來……”

她不過是個仆婦，顧憐高興了聽她的，不高興了踹到角落發霉也行。顧憐在氣頭上，她怎么阻止得了。

二夫人嘆了口氣，知道這個女兒是被自己寵壞了，凡事都要別人讓著她寵著她。她先不說顧憐和姚文秀的事，而是問她：“我讓你問問你爹的事，有著落了嗎？”

顧憐低下頭道：“我……我都幾日沒看到姚文秀了，怎么問他。不過我問了婆婆，婆婆說最近公公很忙，她也顧不上和公公說話。說要是能幫，也肯定會幫的……”

這話實在是太敷衍了。

二夫人緊皺著眉思考很久，顧憐看著母親不說話，心里也有點忐忑。

“我也不知道，你四叔早上才去的……”

母女倆喝著茶，二夫人教訓了顧憐一會兒，讓她回去給姚文秀服個軟認個錯，顧憐敷衍著點頭答應了。這時候，馮氏身邊的茯苓過來請她們過去，說顧德昭回來了。

……