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正好佟媽媽進(jìn)門過來,給她說陪房的事。徐媽媽前日就回了大興養(yǎng)老,如今所有的事都是佟媽媽管著了。她穿了件丁香色褙子,神采奕奕。陳家的彩禮抬進(jìn)顧家的時候,那大家伙可都看著呢,沒多久就傳遍了顧家,佟媽媽走路都昂首挺胸的。
“老爺?shù)囊馑肌=o您的那些田莊里頭有賣身契的,都算是陪房。原先夫人那邊的,羅永平一家子。寶坻的宋川一家,他給您的兩個田莊,宣武胡永昌一家、石景山段祥一家。給您料理府里示意的,除了我以外,還有李管事的兒子李成和李成媳婦……”
說到一半,青蒲進(jìn)來通稟,說大少爺回來了,正往她這兒過來。
國子監(jiān)這時候都要休學(xué)。
錦朝笑道:“正想著他呢……快請進(jìn)來。”
青蒲還沒去傳,一個瘦高的少年就挑簾而入了。
“長姐!”他嘴角帶著笑容。幾步走上前來。錦朝站起來握著他的手臂端詳他,原先還弱不禁風(fēng)的。這小半年不見,竟然長結(jié)實(shí)了。穿著件石藍(lán)色的杭綢直裰。清秀的五官明朗了許多。
丫頭端了杌子過來。
顧錦榮坐下來接著說:“休學(xué)的時候正好趕上你的親事……聽說您要嫁給陳閣老,祖母來人傳話我都驚訝了。”怎么想都覺得這門親事不門當(dāng)戶對,的確稀奇。
讀書人多半聽過陳彥允的盛名,也看過他的文章,顧錦榮對于自己長姐要嫁給這個傳說中的陳閣老十分驚訝。但也并未覺得不妥當(dāng),陳閣老的心性和修養(yǎng)都是十分好的。
錦朝笑了笑:“虧你趕得上,一會兒我?guī)闳ソo母親請安。”
顧錦榮愣了一下,才反應(yīng)過來是父親的續(xù)弦。又問錦朝徐靜宜如何,待她可還好。樣子很有些戒備。
錦朝忍俊不禁:“你放心,她人十分不錯。”
又問起顧錦榮在國子監(jiān)的學(xué)業(yè)如何了。
顧錦榮道:“國子監(jiān)的先生的確很好,管教也很嚴(yán)格……”他原先養(yǎng)尊處優(yōu)的,剛?cè)サ臅r候還真是吃了不少苦頭,漸漸就習(xí)慣了。他說,“我現(xiàn)在可以提兩桶水上山呢!等你出嫁的時候,我背你上花轎吧……”
背上花轎的一般是兄長或舅舅,她雖然沒有嫡親的兄長,但是家里還有兩個堂兄,可輪不到顧錦榮。錦朝搖搖頭道:“你是好心,怕你力不夠。”
顧錦榮挺盼望背長姐上花轎的,聞言有些失落,想了想又很高興:“長姐,那我以后豈不是陳閣老的小舅子了……”
國子監(jiān)里的老師個個都很尊敬陳閣老,覺得他是有真學(xué)問的人。他要是陳閣老的小舅子了,以后國子監(jiān)的老師估計都不敢罰他了。顧錦榮很興奮,繼續(xù)說:“陳大人的兒子,上次會試中探花的那個,可得國子監(jiān)里老師的喜歡了,我們平日看到他,都要尊一聲陳舉監(jiān)。他現(xiàn)在不是要叫我舅舅?”
顧錦榮想到這些。才真的被長姐這門親事給嚇到了。
他怎么就和這些平時話都說不上一句的人物扯上關(guān)系了。
錦朝聽到陳玄青的消息,笑容微微一頓。這一世他果然還是中了探花……那很快就要去翰林院任職了。
“胡亂想這些做什么,你在國子監(jiān)還要盡力讀書才是!”錦朝跟他說。不過看到顧錦榮如今的樣子,她心里也松了口氣。總歸還是好的。
她還記得前世那個顧錦榮。最后到陳家來找她的時候,他萎靡不振,落魄潦倒。好像什么都不掛念了。
顧錦榮點(diǎn)點(diǎn)頭,神采飛揚(yáng)地道:“長姐,我都知道。”他又像想起了什么,“對了,這次我是和姚閣老家的三公子一起回來的。就是顧憐定親的那個,他說要過來拜訪祖母。”
錦朝問他:“你和這個人很熟嗎?”
顧錦榮搖搖頭:“說得上幾句話。不算很熟。聽和他住同屋的人說,他經(jīng)常和一個女的通信和物,偷偷摸摸的,但這女子好像不是顧憐……”
錦朝瞪他,他的聲音才小下來:“我偶然聽到的……”
姚文秀什么秉性,錦朝再清楚不過,她告誡顧錦榮:“不要和他來往過深,這些事也別去過問。我知道蔭監(jiān)生是管得很輕松的,但你自己要注意著。”
顧錦榮點(diǎn)點(diǎn)頭。這些事在國子監(jiān)流傳確實(shí)不太好。
錦朝先帶著顧錦榮去給馮氏請安,再去給徐靜宜請安。
在徐靜宜那里。她自然要多和顧錦榮說幾句話。
顧錦榮覺得徐靜宜尚可,言語之間也看得出是讀過書的,和他交談十分和煦。徐靜宜也將顧錦榮打量了一番。心里略知顧錦榮的大概了,他年紀(jì)還小,行事還不沉穩(wěn)是應(yīng)該的。
不過一會兒,二夫人那里派了人過來傳話,說請四夫人去西跨院用晚膳。
徐靜宜笑著跟錦朝說:“咱們正好一起過去……我這兒有一只羊脂玉鐲子,配姐兒這件淡藍(lán)色的褙子合適。”讓安嬤嬤去把那只鐲子找出來。
錦朝想了想就沒有推脫,任徐靜宜給她戴上鐲子。顧錦榮看到這兒,心里對徐靜宜又生出幾分好感。她待長姐這么好,應(yīng)該不會是什么壞心腸的人。
這晚膳應(yīng)該是特地給姚文秀準(zhǔn)備的。錦朝心里暗想。一會兒就和徐靜宜一起去了二夫人那里。女眷在宴息處用膳,顧錦榮卻被顧德昭叫去了花廳。錦朝四下都沒看到顧憐。等一會兒顧憐過來了,卻是滿面紅光。她穿了煙霞紅錦緞褙子,戴了紅寶石鑲嵌的金蓮花簪子,還特地描了花黃。
錦朝不由回頭看了顧瀾一眼,她穿了件淡粉色櫻花紋褙子,白色挑線裙子,水紅系帶,梳了個分心髻,妝也畫得十分水靈。她最適合這樣清淡的裝扮,男人看了都會憐惜。
顧瀾頻頻往槅扇外看,神情有些忐忑。顧憐走過去抓住顧瀾的手,笑著說:“瀾姐兒,你看什么呢!”
顧瀾笑著道:“白玉蘭開了,味道很香。”
顧憐就和她小聲嘀咕起來:“我去見他了……那些事都不是他的主意,說了好一會兒話,他還送了我一盒玫瑰香膏呢,我一會兒再給你看。”
顧瀾笑了笑道:“好,一會兒看。”
錦朝收回視線,覺得顧瀾那個笑容實(shí)在意味深長。她原先對自己笑,總是這樣的神情。
吃過晚膳后錦朝和徐靜宜說了會兒話,就回了妍繡堂就寢。
半夜里她屋子里晃過燭光,錦朝睡得淺,立刻就被驚醒了。青蒲挑開了帳簾,低聲叫她起來:“小姐,出大事了。夫人的丫頭在外頭等著……”
錦朝還睡眼惺忪,聞言瞌睡都跑了大半。出什么事了,要半夜把她叫醒……
她看了一眼更漏,這才過三更天吧!
第二百零二章
荒唐
徐靜宜站在宛華堂廡廊下等她,身后還跟著兩個大丫頭。
佟媽媽在前頭打著紅紗燈籠,錦朝一行人走近宛華堂,徐靜宜立刻迎上來。
“你可過來了……”徐靜宜拉住她的手。“外頭露重,先進(jìn)屋子里說話。”
錦朝察覺到她的手有些冰涼,心里更是疑惑了,究竟出什么事了?她想起她過來的路上,看到西跨院亮著燈,還有二夫人房里陪嫁婆子囑咐丫頭燒水的聲音。但是前院卻一點(diǎn)動靜都沒有……
徐靜宜坐定后屏退左右,才低聲道:“你再也猜不到發(fā)生什么事了……二更過一刻的時候,巡夜的婆子巡到垂花門,聽到旁邊那個空置的竹屋里有女子的聲音,那婆子開門一看……男女私會。竟然是咱們?yōu)懡銉汉鸵θ樱扇硕际煮@慌,似乎還有些衣冠不整……巡夜的婆子忙去喊了太夫人起來,兩人現(xiàn)在都被叫去東跨院了。”
顧錦朝心里一緊。顧瀾怎么會做這種事!就算她再怎么喜歡姚文秀,也不可能這樣大膽。
徐靜宜遞了碗梨子水給她,繼續(xù)道:“發(fā)生這種事情,又恰逢你要成親的時候!太夫人誰都不敢驚動……就派人告訴了我和二夫人,讓我們過去拿個主意。我就先把你叫過來了。”
她見顧錦朝凝眉不語,就道:“你現(xiàn)在告訴我,顧瀾和你的仇怨深不深?她是個什么性子的人,我看她柔柔弱弱,萬萬不像能做出這種事的人。”
顧錦朝閉了閉眼睛。
她突然想起顧瀾前世怎么嫁給輔國將軍朱懷山的。
那時候宋姨娘剛被扶正,朱懷山到永陽伯府做客,本來是要相見永陽伯五小姐的。顧瀾戴孝就避了筵席,顧錦朝一時好奇悄悄跟上去,本以為顧瀾是出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),卻沒想她在路上和朱懷山說話。纖手指了指朱懷山的香囊,小聲道:“好別致的花樣……我從來沒見過……”
朱懷山笑著跟她說:“是龍葵的花樣。”
顧瀾咬了咬唇,輕輕嘆了一聲:“我母親剛?cè)讉€月,所以才要避開筵席……她在的時候,也常給我做各式各樣的香囊,她要是知道龍葵的花樣這么好看,肯定會喜歡的。”
朱懷山是靖江王最小的嫡子,常跟著靖江王南征北戰(zhàn)。長相俊朗挺拔,性格也很正直。他一向只見軍中男子,哪見過小女兒這樣可憐的神色,想到她剛死了母親,不由得放柔了聲音說:“你要是喜歡,我就送你好了,不過可別和其他人說了。”
顧瀾輕聲道謝接過香囊,沒多久就回了筵席。
等她回到顧家后,朱懷山送的香囊就被宋姨娘發(fā)現(xiàn)了,逼問她香囊是從哪兒來的。事情鬧大了,不知怎么的傳到朱懷山的耳朵里。這時候顧瀾不堪忍受宋姨娘的斥責(zé),想要上吊自盡,卻被婆子發(fā)現(xiàn)救了回來。朱懷山知道之后更是震驚。他不過是送個香囊,怎么就要連累人家女兒家自盡了。
他連忙和當(dāng)時的靖江王妃說了,王妃卻很疑惑,兒子再怎么出格也不會隨便送香囊給女兒家。朱懷山卻一口咬定是他主動的,王妃大怒,又連忙請了媒人上顧家來提親,總算把這事壓下來了。
兩母女演得一出好雙簧,不知情的人都被騙了去。不管怎么說,反正顧瀾是成功嫁給朱懷山了。
錦朝想了想,和徐靜宜說:“就算是她情難自禁,那也知道垂花門一向是巡夜的必經(jīng)之路,怎么可能在那兒私會,豈不是很容易就被人發(fā)現(xiàn)……只有一個可能,她是故意要別人發(fā)現(xiàn)的。”
徐靜宜點(diǎn)點(diǎn)頭:“我也這么覺得……一會兒太夫人就要叫我過去了,你在這兒等著我,怎么處置的我回來就告訴你。”讓丫頭給錦朝抱了一床錦被,讓她先在自己這兒睡著。
錦朝擁著被子,徐靜宜又幫她墊了枕頭。她笑了笑:“我肯定是睡不著的,您先去吧。”
徐靜宜這才帶著丫頭婆子出門。
錦朝卻從羅漢床上起來,走到廡廊下眺望著東跨院的燈火。
在她要成親的時候,顧瀾竟然鬧出了這件事。這很值得分析……馮氏肯定是不會讓這事鬧大的,這會影響到姚顧兩家的聲譽(yù),還可能牽扯錦朝的親事。要是兩人沒有肌膚之親,那也就能強(qiáng)壓過去,但要是兩人已經(jīng)不能挽回了,就不是能圓過去的了。
不對……錦朝皺了皺眉。她抬起頭吐了口氣,嘴角浮出一絲笑容。
顧瀾沒這么笨,賠了夫人又折兵,該發(fā)生的肯定都已經(jīng)發(fā)生了!
她想到了這里,反倒覺得沒什么好看的了。回房之后躺在羅漢床上,蓋了被子小瞇了一會兒。
東跨院中堂里,馮氏半夜被叫醒,頭發(fā)僅梳了一個攥,穿著件杭綢的褙子。
夜里傳來隱隱的蟈蟈和蛙聲,點(diǎn)的松油燈光芒昏黃,映著堂上掛的那幅佛像模糊不清。
姚文秀俊臉蒼白地站著,手卻緊緊地握著顧瀾的手。
馮氏覺得心中刺刺的痛,心中一股怒火,翻騰著無處發(fā)。
她讓茯苓先帶姚三公子去東次間歇著,姚文秀卻低頭看了顧瀾一眼,她還穿著那件粉紅色櫻花紋的褙子,肩邊有些凌亂,看到紅底潞綢的肚兜細(xì)帶。她脖頸雪白纖細(xì),更是美得驚人。偏偏眼眶紅腫,默默垂淚傷心……顧憐就算再怎么傷心,都是扯著他哭鬧不休,非要他應(yīng)允不可。但是顧瀾這樣的,卻讓他打心底里疼惜,她這樣在顧家備受欺凌的庶女,出了這樣的事還怎么活下去……
他不由得責(zé)怪自己沖動,怎么她稍微主動了一點(diǎn),他就控制不住了呢。
姚文秀抬頭對馮氏說:“老夫人,您別為難她,有什么事都有我擔(dān)著。”
馮氏簡直想弄死這個兔崽子!要是她的孫子,她早就一巴掌扇過去了!簡直就是恬不知恥,還是讀書人呢,和憐姐兒訂了親,竟然背地里和顧瀾糾纏……
丑事啊!她顧家怎么會出顧瀾這么不要臉的東西!
她指了指門外:“你先給我下去!”
姚文秀一愣,馮氏對他說話從來都是和顏悅色的……他猶豫了一下,這才跟著茯苓退下去。
馮氏指著顧瀾地厲聲道:“跪下!把事情都給我說清楚!”
這聲音把服侍她多年的許嬤嬤都嚇了一跳。
顧瀾抬起頭,眼淚順著臉頰流下來:“都是我的錯,是我暗中和姚公子有牽扯……姚公子今晚約我出來,我本以為只是說幾句話。祖母,都是我的錯,您說一句,我立刻回房去自縊,不給顧家抹黑……”
馮氏暴怒:“下賤東西,你還嫌不夠亂。你還要回去自縊,要讓全天下都知道你的丑事嗎?”
她已經(jīng)和趙家說親了,這時候突然自縊。別人怎么想?顧瀾做了什么事到了要自縊的地步?
顧錦朝就要嫁入陳家了,要是這事影響到和陳家的親事怎么辦?
馮氏真是恨不得把顧瀾掐死。眼看著顧家風(fēng)調(diào)雨順的,這下賤東西要出來興風(fēng)作浪!
她喘了口氣,許嬤嬤立刻端了碗?yún)蟻怼?
徐靜宜和二夫人很快過來了。
馮氏遷怒徐靜宜:“你們四房……怎么出來這么個東西。你平時是怎么教她的?”
徐靜宜來了還沒坐下喝口茶,就被馮氏迎頭說了一句。她抬頭看了一眼,就知道馮氏這是要被顧瀾給氣瘋了。不過這遷怒是怎么回事兒,她可不是什么委曲求全的人。
徐靜宜忙道:“母親說的極是,是媳婦沒把瀾姐兒看好,任她由著性子作亂了。”
馮氏又哽了口氣,心想要拿捏這徐靜宜也太費(fèi)勁兒了。現(xiàn)在不是說徐靜宜的時候,她隨即指了指顧瀾,問她:“你是她母親,這事要怎么處置,你要先有個說法。”
二夫人卻自從進(jìn)門開始,就冷冷地看著顧瀾。
這時候慢慢走到顧瀾面前,問她:“你和姚文秀……有沒有肌膚之親?”
顧瀾垂淚:“都是我的錯,我對不起憐姐兒,二伯母,您讓我回去自縊吧……”
二夫人冷笑:“憐姐兒怎么待你的,你竟然一點(diǎn)都不想著她。你第一次看到姚文秀,就知道他是你妹夫了,你心里竟然這么腌臜,惦記自己的妹夫……”二夫人抬起手,狠狠地扇了她一巴掌。
顧瀾被打得偏過頭,嫩白的臉上很快浮現(xiàn)清晰的指痕。
她早料到這這些人會怎么對她,心里一點(diǎn)都不慌了。
顧憐怎么對她的?召之即來揮之即去,被于明瑛發(fā)現(xiàn)偷了東西,立刻敢推她出來頂罪。
她就是想報復(fù)顧憐,這些人又能如何!
她又有什么辦法,再不做點(diǎn)什么,馮氏就要把她嫁給什么窮舉人的兒子了!
顧錦朝就要成親了,這事肯定不能捅出來,不然顧家要受影響,顧錦朝的親事也要完蛋。如果只是小事,馮氏肯定會壓下來,那就必須要大到壓不住的地步。比如她和姚文秀發(fā)生不能挽回的事……馮氏這下就沒有辦法了,只能讓她嫁給姚文秀。
顧瀾突然想到剛才在破爛的竹屋里,她被姚文秀壓在一片竹篾上,身下突然的刺痛……她抬起頭,只看到從琉璃瓦漏下來的天光,破爛不堪的陳設(shè)。覺得無比的屈辱……
人家都有洞房花燭,她呢?
但這一切都要忍,小不忍則亂大謀,她心里知道。
第二百零三章
并嫁
徐靜宜冷冷地看了顧瀾一眼。
她自己想作死就自己作去!竟然還要拖上四房給她墊背。要是處理不好,還會連累錦朝的親事,顧瀾還真是不顧一切了。這樣不自惜自愛的人,沒有任何庇護(hù)的必要。
馮氏看到顧瀾哭哭啼啼的樣子就覺得額頭直跳,讓許嬤嬤先帶顧瀾下去:“……像個什么樣子!梳洗了再換件衣裳。看著我就來氣!”許嬤嬤應(yīng)諾,想伸手去扶顧瀾起來。
馮氏語氣冰冷:“她自己站不起來嗎?”
許嬤嬤忙退到一邊,顧瀾才慢慢從爬起來,跟著許嬤嬤往門外走去。
丫頭端了杌子上來,但是誰都沒有坐下。
馮氏才對徐靜宜說:“顧瀾是四房的人,出了這樣的事,你有沒有個章程?”
如果她拿不出個主意,馮氏肯定要說她沒有持家之能。但這個主意豈是好拿的,左右都是錯。總不能真的讓顧瀾死吧!況且死也是個麻煩。
徐靜宜略想片刻,上前幾步對馮氏說:“母親,這事無論如何都是顧瀾犯了錯。她全交由您處置,我沒有任何異議……但要說章程,咱們還要先和姚三公子說道。顧瀾縱使有錯,姚三公子恐怕也脫不了干系。”
二夫人看了徐靜宜一眼,和馮氏說:“母親,姚三公子這樣的人,憐姐兒要嫁給他我是不放心的。咱們和姚家的親事不然就算了吧……”
馮氏冷冷地說:“你想退親?那也沒關(guān)系,反正他姚文秀錯已經(jīng)犯下了,把顧瀾嫁過去也行。”
二夫人頓時說不出話來。今天的事明眼人都看得出,顧瀾就是想和姚文秀私會,也不會選在垂花門旁邊……她是想算計姚文秀,或者她是想算計這一整家的人!顧憐和姚家退親了,那正中這賤東西的下懷。她正好可以趁這個機(jī)會嫁去姚家!
怎么可能讓她得逞!
但是姚文秀這樣的人,顧憐嫁過去豈不是要受苦了……
馮氏咬牙說:“和姚家的親事折騰來折騰去,再去退親外頭的人要怎么說道,憐姐兒還要不要嫁了?”兩次退親,還要去哪里找姚家這么好的親事?
就是顧瀾要嫁過去,她是庶女,又行事不檢點(diǎn),姚家最多給她個姨娘的名分,兩個人都廢了。
二夫人臉色蒼白地坐到了杌子上,一會兒竟然捂著帕子小聲地哭起來。
可憐她最小的女兒,從小捧著手心里長大,怎么受過這樣的屈辱?
馮氏也氣悶了好久,徐靜宜自然不說話,垂下眼眸靜靜地想事情。
顧瀾年紀(jì)不大,行事還真是狠辣。可惜還是年輕了,不知道別人能使的手段多得是……反正現(xiàn)在有馮氏和二夫人頭疼,她就等著看好了。
馮氏才把姚文秀找進(jìn)來說話。
姚文秀這次恭敬地拱手,十分歉疚地道:“老夫人,都是我德行不佳,做出這樣茍且的事。您要罰就罰我吧……”
馮氏冷笑,罰他?他是姚閣老的嫡子,她哪里敢罰他!
馮氏道:“你們姚家的門風(fēng),我是管不了的。但這事你要說清楚了,憐姐兒可就要和你成親了,你和顧瀾做出這樣的事,你究竟如何打算的?”
姚文秀俊秀的臉一陣紅一陣白。還能怎么打算……一個都定親了,一個都成了他的人了。大不了,全都娶回去唄。反正兩人本是姐妹,總比一般人關(guān)系好才是。其實(shí)他內(nèi)心里還是更喜歡顧瀾的,可惜只是個庶女,憐姐兒雖然不如顧瀾善解人意,總歸是個嬌俏的好姑娘。
他一個都不忍傷害。
何況要是這事讓大哥知道了,恐怕會打斷他的腿……
“敢作敢當(dāng),我有負(fù)顧四小姐,以后肯定對她好。至于瀾姐兒……我也愿意一并負(fù)責(zé)。”姚文秀說。
二夫人握緊了手中的汗巾。他還想享齊人之美了!
她正想和馮氏說話,馮氏就先道:“你想負(fù)責(zé)就好,但這事你要回去和姚夫人商量好了。究竟是想怎么個辦法……”馮氏閉了閉眼睛,忍耐了一下。
為今之計,只有把顧瀾嫁給姚文秀為妾了。和趙家還沒有交換庚帖,都來得及……等顧憐嫁去姚家了,再把顧瀾也抬進(jìn)姚家的門。都在顧錦朝的親事之后,一切都沒有問題,平平靜靜的。
她繼續(xù)說,“……是什么時候來抬顧瀾,你都想好了。”