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馮氏心中氣悶。顧老四就是個木頭！他要是認定了那也是犟得很。不過是他自己拿主意的時候比較少罷了。老二還眼巴巴盼著呢，落到他頭上了，人家竟然還一副愛要不要的樣子。

“你怎么也不想想，陳大人可是戶部尚書，你不過是戶部一個小官。你這樣駁了人家的面子，以后能討著好嗎？咱們顧家能討著好嗎？”馮氏氣得手發抖。

顧德昭想到陳三爺在大興糧倉的事上幫他甚多，甚至救了他一命，心中也有一絲愧疚。雖說是要報答。但是他可以赴湯蹈火，卻不會把女兒送出去！他說：“您不用勸我，您也不要威脅朝姐兒……就等朝姐兒自己做決定。她怎么說我都覺得好！”

顧德昭說完就離開了，馮氏氣不打一處來。覺得這四房的人個個都不正常！

……

在顧家提完親的常老夫人則乘著馬車去了宛平，陳老夫人請人進了西次間說話。

常老夫人笑瞇瞇的：“老姐兒別擔心，且沒問題的！顧家能攀上這門親事，就是造化了！”

陳老夫人聞言心中一松，留了常老夫人吃晚飯。

等兒子下了朝回來，陳老夫人就帶了丫頭去他那里。

陳彥允則在聽陳義說姚家的事：“……姚平和王玄范如今是鬧僵了，退親的事沒傳開。傳開了對姚家來說就是個笑話了。姚大人就想叫姚夫人趕在咱們之前去去顧家，再把親事說好，當成什么都沒發生過。姚夫人卻在路上被事耽擱了……常老夫人今晨去顧家了。一切都好。”

陳彥允解下斗篷放在橫棖上，看到窗外夜色剛起。

她知道自己提親，不知道是個什么樣的神情……

陳彥允柔聲道：“繼續盯著顧家。”

陳義應諾，他心里很猶豫。想到被陳三爺調去保定監督修祠堂的江嚴，他覺得自己不該多問。陳三爺做什么自然有他的道理……他過了片刻才道：“馮先生說陜西送來密信，要江先生過目。不知三爺何時讓江先生回來？”

陳彥允沒有說話，過了會兒伸出手：“信呢？”

陳義卻沒反應過來，陳三爺要信做什么？

陳彥允仍然笑著，語氣十分平淡：“江嚴不在。信我親自來看。”

陳義嚇得冷汗直冒：“哪能由您親自來看，馮先生一會兒就過來了！”他再也不敢多說。告退后退出了書房，卻遇到了正迎面走來的陳老夫人。

陳義行了禮道‘老夫人安好’才退去廡廊。陳老夫人頷首后整了整褙子，慢悠悠地跨進了兒子的書房。

陳彥允正在遠在陜西的二爺寫信。

如今大理寺官員擢升貶黜的很多，王玄范在大理寺的勢力被打壓得很厲害。大理寺卿鄭慈和王玄范是同科進士，向來關系親密，而鄭慈則是陜西臨潼人。要把王玄范的勢力從大理寺拔出，還要從鄭慈入手。不過鄭慈掌管大理寺七年之久，恐怕會有些棘手。

陳老夫人見兒子正在寫字，就坐在一旁等著，書硯忙去給老夫人沏茶過來。

等陳彥允放下筆了，陳老夫人才笑瞇瞇地道：“事情我給你談妥了！等顧家回了話就可以議親了。我倒見你不慌不忙的樣子……”她還迫不及待來告訴兒子，倒顯得她剃頭挑子一頭熱了！

陳彥允卻道：“您要是真為我談妥就好了。”

陳老夫人覺得疑惑：“憑咱們陳家，憑你的身份，難道他顧家還會不同意？”

陳彥允笑著搖頭：“這怎么和您說清楚，我明天要去顧家一次，到時候才知道。”

陳老夫人覺得兒子是不是患得患失了。

陳彥允心里卻很明白，憑顧錦朝那樣的性子，不逼她是不行的。

他還是要去和她談談，她的看法當然是重要的，總不能罔顧了她的意愿。

不過這事容不得她任性，她以前如何敷衍他都算了。

陳彥允覺得他雖然很好說話。但這事是絕對不能謙讓的。

顧家今晚卻沒幾個人睡好了。

常老夫人來顧家提親，這可是大事一件，比姚家退親的事還傳得快。沒多久就傳到了顧憐的耳朵里。她覺得十分不可置信，又很是不甘心……顧錦朝是個什么東西！怎么就攀上陳家了！她自己在房里想了好一會兒都覺得不對。下床趿了鞋去二夫人的嫻雅堂找她。二夫人則在屋子里和顧德元說話。

顧憐走進了西次間。見西梢間的門關著，就知道父親和母親肯定在里面，門口還守著母親的貼身丫頭。她眼珠子一轉，對那丫頭說：“母親說今天燉了川貝乳鴿湯，你去外院廚房替我端過來。”

丫頭猶豫片刻，二夫人更是吩咐過讓她守在門口的……

顧憐冷冷地看著她：“你還愣著做什么？”

想到那個打碎顧憐花瓠的小丫頭最后的下場，這丫頭才福身行禮出了西次間。

顧憐讓另兩個二等丫頭先到外邊候著，這里有她看著。等人一走。她就把耳朵貼到了門扇上，蘭芝小聲道：“小姐，咱們這樣是不是有些不妥啊……”

顧憐揮手讓她退到一邊去。

房中傳來二夫人的聲音：“……本來是要說給憐姐兒的，這下可好了，竟然是聽錯了人。姚家把親都退了，這邊人家陳三爺想娶的卻是顧錦朝，唉，咱們憐姐兒該怎么辦啊……”

又是顧德元咬牙切齒的聲音：“這事不能怪我們！還不是那姚家惹得禍！自作聰明……”

“你放心，那姚家也沒好處，他們恐怕是不想得罪陳家。才找了‘姚文秀相中他人’的借口，要是陳彥允真是提親的憐姐兒身上，別人自然能懂。現在他們弄得里外不是人……”

顧憐聽到這里已經愣住了。

她后退了一步。她就說覺得不太對！明明是她能攀上更好的親事，怎么落到朝姐兒頭上去了！

原來是姚家聽錯了人！

她這邊親事退了，人家陳家想娶的卻是顧錦朝！

顧憐覺得自己氣得心肝都在痛！本來榮華富貴是她的，怎么變成顧錦朝的了。

她前天還對顧錦朝說過‘飯可以亂吃，話可不能亂說’這樣荒唐的話。這話應該人家對她說才對！

顧憐的臉色十分難看，她一向覺得自己比顧錦朝好，比她名聲好，比她地位高。這樣一個處處都不如她的人竟然踩到她頭上去了，而且還是奪走了本來屬于她的東西！

如果沒有錯。陳家提親的不應該是她嗎？結果不僅不是她，還把姚家的親事也說黃了。

蘭芝也把話聽得差不多。嚇得小臉煞白，小聲地說：“小姐。這該怎么辦……怎么會弄錯了呢……”

顧憐拉著她走出西次間，才狠狠地瞪了她一眼說：“你問我，我問誰去！”

過了會兒，她又想通了一般笑起來。

“就算她能嫁一個閣老又怎么樣，那還不是個續弦而已！那陳三爺既然能當上閣老，年齡也該很大了，給一個糟老頭子做續弦，這有什么好的。”顧憐哼了一聲，“我還應該慶幸不是我才對！”想到那陳三爺指不定是什么大腹便便的半百老頭子，顧憐心里舒服了不少。

要不是個糟老頭，怎么會看上顧錦朝呢！嫁了這樣的人，再多的榮華富貴又有什么用！

第一百九十四章

談話

錦朝還以為自己會輾轉難眠，結果反倒睡了個好覺，什么夢都沒有。

醒時看到槅扇外已經天亮了。

她起身后喚了一聲青蒲，挑幔帳進來的卻是徐媽媽，把幔帳用雕鏤牡丹的銀勾掛好，身后跟著捧衣裙的小丫頭。錦朝看了一眼，放在大紅漆方盤上的是件錦緞茜紅寶相花紋提花褙子，石藍色十二幅的月華裙，紫羅蘭色嵌米粒大珍珠的腰帶，另一個大紅漆盤上還放著對紫藍雙色流蘇白玉墜兒。

徐媽媽笑瞇瞇地道：“我來服侍小姐穿衣吧。”

錦朝沉默片刻才說：“徐媽媽，八字沒一撇的事，不要著急。”

徐媽媽走到她面前服侍她起身，繼續笑著說：“這也是太夫人連夜吩咐過的。小姐您今后的裝扮要慎重，太夫人還特地派了陳永媳婦過來，一會兒伺候您梳頭……”

顧錦朝不再說什么，任由丫頭幫她穿好了衣裳。徐媽媽又特地幫她系玉墜兒，柔聲說道：“……奴婢半截身子入土的人了，伺候夫人半輩子，如今就盼著小姐出嫁了……”

徐媽媽是母親的乳娘，在通州還有一子，丈夫卻早幾年死了。兒子前些年娶親，還是母親幫著張羅親事。徐媽媽年紀也大了，到了該安享晚年的時候。錦朝心中暗想著，徐媽媽的兒子還在紀家的米行里做事，如今都要做上二掌柜了。

還真是伺候了母親半輩子，勞苦功高。

錦朝嘆了口氣，徐媽媽自然是覺得這門親事十分不錯的。這是想勸她答應，但她又怎么知道自己的顧慮。

一會兒陳永媳婦果然進來了，替她梳了個垂髫分心髻，髻上用兩只赤金蓮花紋的簪子。又替她選了對玉兔耳墜。錦朝瞧著鏡中的自己，她為母親守孝，這一年都穿得素凈。除了服也沒有改過來。

明知道自己是適合明艷打扮的人，偏偏還要穿得素凈。

如今卻像是所有壓抑她的東西都沒有了。人也輕松了幾分。

這樣打扮也沒什么不好的……錦朝心中暗想，她整了整衣服起身，回過頭時卻連陳永媳婦都看驚了。

錦朝讓采芙打賞陳永媳婦兩個八分銀裸子：“麻煩媳婦替我梳頭，一切都好，你先回去稟祖母吧。”

陳永媳婦有些結巴：“二小姐客氣，這是……奴婢的福分！”她接過銀裸子退下了。

錦朝進了早膳后去馮氏那里請安，一看大家倒是難得來得齊，二夫人、五夫人、顧憐、顧瀾。甚至還有二伯父家的兩個庶女，正在和馮氏說話。

她走進去后，眾人不約而同地停下來，朝她看過來，表情俱是十分驚訝。

錦朝覺得奇怪了，就算她穿得明艷些，相比顧憐今天穿的水紅色織金絲海棠花褙子還算素凈吧！個個都盯著她看，平日也不知道見了多少，有什么稀奇的！

馮氏咳嗽了一聲，笑著讓她到自己身邊坐。

顧瀾才笑著稱贊：“長姐今天真好看。妹妹看到都覺得好呢。”

以前都是眾人捧著顧憐，她在一旁看著不說話。現在個個都要夸她幾句，讓她覺得哭笑不得。

陳三爺……果然誰都不會小覷。她和陳三爺扯上關系。別人都要高看她了。

五夫人的表情卻很古怪，手中錦帕攥得緊緊的。過了會兒就說十一小姐該餓了，表意要離開，馮氏就讓她先回去。

等五夫人走了，二夫人就攜著顧憐的手，笑著跟錦朝說：“……以前憐姐兒不懂事，說話就直了些。”二夫人說到這里就覺得眼皮跳，原先是沒在意過顧錦朝，現在想想顧憐做的那些事……就是不懂事能說過去的？于明瑛的碧璽手串丟了。顧憐就敢直接指了顧錦朝讓她頂罪。上次還敢開口要顧錦朝的貼身丫頭……

“朝姐兒也知道，你這個妹妹。從小就讓咱們給慣壞了，做事沒個分寸。但是心眼不壞。”二夫人又笑著拉了顧錦朝的手，“這兒要讓你憐妹妹給你陪個不是，以往的那些，都是她的錯！”

顧憐咬了咬嘴唇，想到昨晚母親叮囑她的話，過了好久才說：“二姐，是我不懂事，你可要擔待！”

顧錦朝原先不和她計較，現在自然也不想和她計較。不過做錯事用一句不懂事就掩蓋過去了，卻也讓她不知道該說什么好。

但看眾人的樣子，似乎這門親事已經是鐵板釘釘了一樣。

錦朝心里苦笑。

又對顧憐說了句：“我自然不怪你。”

二夫人和馮氏的神色都松下來。

馮氏還要和顧錦朝說什么，許嬤嬤卻挑了簾子進來通稟：“太夫人，陳大人拜見。二老爺接了拜帖，讓您趕緊去西跨院宴息處……”

盡管知道陳家肯定會來人。馮氏聽到也覺得實在太早了，有些不可思議，她問了句：“是陳閣老陳大人？”

許嬤嬤點了頭。

馮氏忙讓許嬤嬤服侍她換衣裳，又讓其他人先出去，只留下顧錦朝。“……一會兒你就在宴息處幔帳后面等著，也好見見陳三爺是什么樣子。”馮氏覺得顧錦朝沒見過陳三爺，想到陳三爺那樣的人……恐怕很少會有女子不動心吧！顧錦朝見了說不定就同意這門親事了！

他竟然親自過來了……

不是政務繁忙嗎……

錦朝心里滋味莫名，一想到要見陳三爺，一想到他竟然向她提親了，她就想轉身跑人……

她自然被馮氏帶去了西跨院。

顧憐和顧瀾走出一斷路，越想越覺得很不舒服，就跟顧瀾說：“不如咱們偷偷去西跨院看看吧……我還沒見過那陳大人長什么樣子……”

顧瀾心里早就想去看看了。其實她在得知顧錦朝被陳家提親的時候，就恨不得去看看究竟是個什么樣的人，怎么就想娶顧錦朝了。聽顧憐提出了，還要猶豫一下：“……要是被祖母發現了怎么辦？”

顧憐才懶得管馮氏發現不發現，拉著顧瀾就去了西跨院。

宴息處里。

顧德元正笑著同陳三爺說：“……上次陳大人來寒舍，也沒顧得上說話。難得能再見。我仰慕陳大人才學已久，要是時間合適，可要多問問您學問上的事。”

顧德元坐右一的位置。顧德昭坐右二，陳三爺則坐在顧德元對面。

他穿著件的有斕邊的藍色直裾。烏發用竹節紋玉簪挽起，宛如尋常的讀書人裝扮。反而讓顧德元的一身正四品官服顯得太隆重了。陳三爺靠在太師椅椅背上，端起放在高幾上的茶品了一口，聞言微笑道：“有時間吧。”卻突然對顧德昭說，“顧郎中說，這茶是新的黃山霧茶？”

顧德昭突然被問話，忙道：“是新的，不敢用陳茶招待您。”

說完才意識到自己說了什么。都恨不得扇自己兩巴掌。連忙又說：“黃山霧茶性暖，比別的茶更養生……”

陳三爺覺得這個岳丈冒冒失失，心眼卻不壞。他這是來提親的，怎么會給老丈人找不痛快呢。自然也要幫他圓場了，就笑著說：“上次我說了一句，您竟然就記住了。”

聽到陳三爺說這句話，顧德昭突然反應過來。人家陳三爺今天連官服都不穿，這是上門來提親的。要是提親成功了，他可是陳三爺的老丈人，他可不敢駁自己的面子。

不管怎么說。他也該拿出點款來。不管錦朝滿不滿意這門親事，他也別在這上面給她丟臉了。

顧德昭就坐正了，咳嗽了一聲道：“……說起來。我還是先你一科的進士。陳大人一會兒說完了正事，不如陪我去喝兩杯，也好多談論談論你說的事。”

陪我去喝兩杯……

顧德元聽得額頭直抽抽。直想拿帕子出來抹汗。

陳三爺不喜歡喝酒，不過既然老丈人都發話了，他也沒有不從的道理。便點了點頭：“隨你所說的。”

顧德元把臉轉過去片刻，再回過頭才恢復了正常。

外頭終于有小廝通傳，說顧老夫人過來了。

趁著馮氏和陳三爺說話的片刻，顧憐已經和顧瀾躲到了另一邊的幔帳下。

顧憐差點不相信自己的眼睛。

“那個就是陳閣老？”顧憐喃喃地道，“都是閣老了。那不應該知天命了嗎……”

顧瀾不知道她是不是在問自己，她也說不出話來。

宴息處外還站著兩個穿程子衣的護衛。那男子身材高大，穿了件斕邊藍色直裾。長相極其俊朗，卻又有幾分模糊年歲的儒雅。嘴邊笑意淡淡，眼神卻犀利深沉。讀書人身上自有風雅氣度，卻也不少沉穩。

男子要是一壇酒，他就是因為年歲漸長了，越發的溫醇深厚。

顧憐越看心里越難受，怎么看上去最多三十的樣子……他不該年紀很大了嗎？

里面馮氏卻笑著說：“既然是來商量朝姐兒的事，不如陳大人稍坐，咱們慢慢說著。”

陳三爺看了看一邊垂落的幔帳，笑著道：“老夫人這倒先不急，我想和朝姐兒說幾句話。您可信得過我？”

馮氏愣了愣，這是不是有點不合規矩……

對于陳三爺來說，卻也沒有什么規矩了！

顧錦朝站在另一邊幔帳后，心里很猶豫，他要和自己說什么……

前世提親的時候，僅僅是陳家請人來提親了，父親和宋姨娘一合計就同意了下來。她被顧瀾勸了幾句也同意下來。這世卻好像完全不一樣了……記憶中的陳三爺，也因此變得十分清晰。

兩人在花廳見，馮氏派了丫頭在不遠處的青磚路上站著。

陳三爺背著手等她走過去。

錦朝咬了咬唇，才低聲說：“你不是應該很忙嗎？”

陳三爺笑著嗯了一聲：“婚姻大事，不敢馬虎了。我自然是很忙的。”

錦朝覺得這個陳三爺有點無賴了。

她深吸了口氣，這時候才不能被他三言兩語占去了先機。事情要說清楚才行。

她指了指石墩請陳三爺坐下，很認真地開始說：“陳大人應該知道的，我坊間名聲不好，又是喪母長女，家世地位更是不能和您相配。我不知道您是怎么決定的。但是我覺得您是不是決定才倉促了……”

陳彥允臉上的笑容淡下來，好像嘆了一聲：“嗯，我都知道。”

“您不介意嗎？”顧錦朝直看著他，即便那目光再怎么深邃，她也能穩住。

陳三爺卻不再說話了，他手指扣在石桌沿上，靜默了片刻才說：“你是不是嫌棄我年紀大了？”

這都哪兒跟哪兒……她怎么嫌棄他年紀大。

錦朝搖搖頭：“自然不會。”

陳三爺頓了片刻，垂下眼看著自己的手，道：“你可不能偏心了，這不是我能決定的……”能在什么時候遇到她，他再怎么足智多謀，也不可能把這些都謀劃好……想到這上面，他也是無奈的。

第一百九十五章

應允

他比她大了十五歲。

即使他看上去再怎么年輕，這也是不能改變的事實。

錦朝卻沒有明白他說的那句話……她怎么可能嫌棄三爺年紀大呢，她是覺得自己配不上他。