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他想了想，說：“那幾個倉使你找來問過了嗎？這么多糧食想要背著別人偷運出去肯定是不行的，咱們把人都問清楚了，能摘出去多少就算多少。”

顧德昭點頭，找了李管事去問話。

過了一會兒李管事回來，手里還拿著幾張文書。

“都問清楚了，倉使說前一月的時候，掌固就拿了有您和孫主事印章的批文過來，說是要換新糧。把里頭的舊糧連夜運出了糧倉。”

顧德昭目瞪口呆，一把拿過文書看了，臉色十分難看：“我從沒有批過這樣的東西。今年新糧不足，糧價本就高浮了，運進京師的糧食七成進了衛倉，還有三成放到了通州，根本沒有余糧進大興！”

顧德元聽著皺了皺眉：“那些倉使難道不知重量不對，連那麩皮都能蒙混過去？”

李管事垂手道：“奴才也問了，他們說……掌固給他們每人發了十兩銀子，說不要管。他們還以為是……上頭的勾結了要貪糧倉里的糧食，拿了錢什么都沒說。”

“我從沒見過這張文書……”顧德昭喃喃道，他從沒有見過這東西，但是上面不僅有自己的印章，還有戶部倉庾郎中的印章，這又是從哪兒來的？

他的那些東西放在戶部衙門里，孫石濤可以撬了柜子挪用。他如今已經不見蹤影了……

孫石濤這是要害死他啊！

顧德昭心里很憤怒，除此之外還有十分的恐懼。孫石濤要是不見了，這責任還不是他全部承擔著！幸好這是發現得早，可能還有補救的辦法。要是實在不能解決，他自己上了折子自首，也能從輕發落。但要是等幾日之后欽差帶人來搬糧食時才發現，恐怕他項上人頭不保……

他跟顧德元說：“二哥，我從未簽署過這份文書，印章定是孫石濤從我那里拿的。恐怕是他自己貪了糧食，想要陷害到我頭上來的……”

顧二爺搖搖頭，“沒那么簡單，憑他一人之力，根本干不成這事。糧倉出事就牽扯到山西賑災，咱們就不能這么想。”

山西災情突發，按理就應該先蠲免和減征賦稅，發放賑濟銀錢，從各地常平倉掉糧先支援災區。但是災情報上去了，減征賦稅的詔令卻還沒有下來，戶部的賑濟銀錢一拖再拖。明眼人都能看出是怎么回事。

但是顧德昭的情況卻有所不同，他和他們一樣，身上有葉家的標簽。

盡管葉家對他們并無什么實質性的幫助，這說法還是好的。往大了說，長興候葉家怎么看得起你區區顧家，人家是把女兒嫁過來了，但是逢年過節，也就是世子爺來看看他長姐，平日里兩家來往不多。

但在外人眼中，他們就是葉家派系的人，百口莫辯。

但凡貪墨，都是官員大忌。而且貪污的還是賑災所用的糧食，這件事要是傳出去，顧家哪里還有顏面在燕京立足！到時候顧德昭官職被削不說，連他也會受到牽連！

顧二爺又問顧德昭：“你說，是朝姐兒提醒你注意這個孫石濤的？”

顧德昭點點頭：“……她有個賬房先生，曾當過尚寶寺卿曹家的幕僚，說是和孫石濤認識。”

顧二爺皺了皺眉，顧錦朝還有賬房先生？

顧錦朝剛把曹子衡請過來，先把事情和他說了一遍。

曹子衡聽了也是心中一驚：“……這事實在太大，難得大小姐信任老朽！”他先拱了手，才說，“二十多萬石的糧食，孫主事就是想私吞，那也沒這么容易。此時牽涉到賑災，老朽覺得不簡單……”曹子衡很快就想到了如今的山西布政使袁仲儒，范大人的至交好友。

再想到朝廷最近的動向，他心里就有一個隱隱的猜測。

顧錦朝知道前世袁仲儒的下場，因此很快明白這件事肯定和山西賑災有關。曹子衡說了他的猜測，和顧錦朝不謀而合。

顧錦朝想得更全面一些。賑災的糧食出問題，不僅能拖延了山西賑災，而且還能順便除去和葉家頗有關系的父親。

這事要針對的主要還是袁仲儒和長興候家，父親這是被殃及池魚了。

她讓曹子衡先去見了父親。曹子衡是幕僚，更方便和父親還有二伯父商量事情。

她則坐在大炕上，拿著刺繡的小繃繡汗巾。一邊想事情。

前世父親無此災，因為那時候他和顧家的聯系并不緊密。最后遭殃的是顧家，顧家在朝堂之后不斷被張黨打壓，后顧錦賢和葉限在朝堂中嶄露頭角，但因五夫人的死，他們更是對顧家恨之入骨。父親那時候反倒平平穩穩的，但要說一點都沒受到牽連，也著實古怪……

這世要是按照前世的路子，父親被打壓之后，顧家別的人也難逃罹難。

但是二十萬石糧食……這個窟窿怎么填得上？即便拿出顧家全部家當都保不起。就算是財力強大到能保下這件事，收購二十萬石糧食，那也不是簡單的事！這是會造成京都糧價振動的。

葉家也應該不會坐視不理，但他們能怎么管？只能在此事事發的時候力保父親，最多能保下父親的性命，官職是肯定會被革去的，而且永不續用。

朝堂之事豈容婦人置喙，明面上她是不能做什么的。但是私底下她還是能做一些事的。

顧錦朝覺得最奇怪的，還是陳彥允給她遞了字條，他為什么要幫她？或者說是幫顧家。他可是張居廉派系的人！

如果明白了陳彥允為什么要幫父親，說不定能從他那兒找到突破口，保下父親的官職。

顧錦朝不由得想起前世，她剛嫁去陳家的時候，陳彥允對她還十分好的。成親的第二日，他陪著自己梳妝，陪著自己去給陳太夫人請安。雖說沒和她說什么話，但是處處維護，沒有人看輕了她。

但這段日子不過月余，他就不再往她這兒來，甚至也不去任何侍妾那兒。干干凈凈的修身養性，連酒肉都忌了起來。

她偶然看到他左手上盤著一串奇楠沉香佛珠，覺得那是他開始信佛了吧。等到這世一看，那串佛珠原來早就在他手上了。

陳三爺究竟在想什么，他心里有何打算？如果要想幫顧家，為什么不說清楚，僅僅留下‘司庾主事’四字。是不是因為他還是張居廉派系的人，而不好把這件事說明白？

顧錦朝覺得頭疼。和陳三爺打交道，比和葉限費力無數倍，葉限做事其實很好猜，他想做什么就會這樣做，全憑心意。陳三爺呢？他究竟在想什么，他做的這些事是不是有長遠目的，她都不清楚。

這個人啊！

她放下小繃，讓青蒲拿了清涼油過來。

過了一會兒曹子衡從外院過來，和錦朝把剛才商量的事說了：“……顧二爺的意思，還是說按兵不動，他們先去找長興候侯爺說項，看看長興候府能不能解決。如果不行的話，就讓老爺上陳情表說明，最多是革職查辦，要是長興候家愿意力保，也許還有回旋余地。”

這也的確是顧家唯一能走的路。

但是顧錦朝覺得也并不是無路可走，至少陳三爺那里，說不定還有辦法。

第一百六十章

對策

按說陳家的事，她也該知道七八分才是。如今卻十分的不確定了。

顧錦朝猶豫了一下，吩咐曹子衡：“你暗中打探一下……看看父親和陳大人是不是有什么牽連，或者是咱們不知道的關系在里頭。”

曹子衡一愣：“大小姐說的陳大人是……”

錦朝輕吐出幾個字：“戶部尚書陳彥允。”

曹子衡的臉色鄭重起來，忙拱手行禮離開了。

吃過午飯，顧二爺就和父親一起乘馬車前往京城，要去拜見長興候侯爺。

定國公樊家六小姐由嬤嬤陪著過來了，是要準備著給顧憐當贊者的。馮氏把于明瑛和樊六小姐都安排在客房，派了自己身邊的二等丫頭去伺候著。

第二天，給顧憐祝賀的人陸陸續續地來了，沒有人知道顧家即將有一場巨大的罹難。就連馮氏都不知道，她還在和二夫人商量著，要請德音社的戲班子過來唱幾天戲。府里一派喜氣洋洋，顧憐被馮氏拉著見這個太太，那位小姐，忙得腳不沾地。

錦朝不愛湊這熱鬧，也不想這時候往人面前鉆，要不是馮氏叫她，她連妍繡堂都不想出一步。

下午姚家夫人過來了，眾女眷都被叫到東跨院，要給姚夫人行禮問安。錦朝帶著青蒲、采芙二人往東跨院去，姚夫人也就是如今文華殿大學士姚平的正妻，姚文秀是她的第二子，這顧憐的及笄禮，她無論如何也得來一趟。

馮氏和姚夫人在宴息處說話。錦朝才走到宴息處外，就看到一眾陌生的丫頭和嬤嬤垂手站在外面，丫頭們或穿著十樣錦印花面冬襖，或穿素面錦緞面冬襖，耳垂上綴著小小的金銀丁香。嬤嬤們穿著檀色比甲，腕上還套著只手指寬的赤金鐲子。面上的表情都淡淡的，來人都不看一樣。

這應該是姚夫人帶來的仆婦了。

顧錦朝看了一眼就往宴息處里走，先給馮氏行了禮，馮氏召她坐下。都顧不得和錦朝說話，笑著同正飲茶的婦人道：“……說到飲茶上面，我倒是更喜歡用松子蜜餞泡水，清淡又爽口”

錦朝這才看向坐在正賓位的婦人，三十多的模樣，穿了件湖藍色五蝠捧壽刻絲褙子，戴著南海珠子箍，金籠耳墜。長得白凈豐腴，氣質不凡。只是眼睛細長，顴骨高了幾分，并不顯得平易近人。

姚夫人笑了笑說：“茶飲多了也是傷身，老夫人用蜜餞泡水喝，倒也是不錯。”

馮氏就讓丫頭上了盞松子蜜餞泡茶給姚夫人，姚夫人接過之后卻放在了一邊，問馮氏道：“老夫人，這坐了小半天了，你們憐姐兒怎么也沒來拜見。”

馮氏道：“姚夫人可別見怪，她那是去和樊家六小姐說話了，我派人去喊了，稍后就過來。”

馮氏心里也不由覺得顧憐不知輕重，別的人緩緩不行嗎。姚夫人以后可是她婆婆，她要是在婆婆面前落下個不好，以后嫁過去能有好日子過？看著姚夫人也不是個簡單的，正三品誥命夫人，人家端得十足十。就是她才能和姚夫人說兩句。顧二夫人和姚夫人才算是正經親家，只有坐在旁的冷板凳上喝茶的份兒。

聽到丫頭隔著簾子稟說二小姐過來了，馮氏心里才算松口氣。

顧憐和顧瀾一起進來，兩人都是精心裝扮過的，屈身行禮過后，馮氏讓顧憐過去說話。姚夫人的目光在顧憐身上一轉，才笑著說：“憐姐兒捯飭得好看，我上次見你，你還像個小豆丁似的……”

顧憐笑著回道：“您上次見著我，還是十歲的時候呢。”

這可是姚文秀的母親，她要拿出十分好的姿態來面對。顧憐隨即又屈身道，“憐姐兒想著要見您得慎重，特地回屋換了衣裳過來，因此才遲了些，您可別和我生氣。”

姚夫人笑了笑并不說什么，過了會兒才由二夫人陪著，去客房住下了。馮氏一直笑到姚夫人離開，才瞪了顧憐一眼：“……換不換衣裳有什么打緊的！你也太不知輕重了些！”

幸好姚夫人沒有計較。

顧憐委屈地撇了嘴：“您是不知道，我和瀾姐兒去找樊家六小姐玩，剛好看到于明瑛也在那里，說她那串枚紅色碧璽的手串有多值錢多好，還說我身上穿的妝花褙子都洗舊了，一點都不好看！我想著要來見姚夫人，才回去重新換了衣裳。您要是不信，只管問瀾姐兒！”

顧瀾正欲說話，就被馮氏冷冷地看了一眼，馮氏又接著說顧憐：“這樣的話，她能說，你卻說不得。一串枚紅色碧璽的手串能值多少錢，你聽得她說！”幸好在這兒的都是顧家的小姐和丫頭，讓別人聽去了，還會以為顧憐眼紅人家于明瑛的東西。

馮氏又對顧瀾說：“虧你還是當堂姐的，你憐堂妹不清楚，你還不知輕重！當即就該催了她過來。”

顧瀾咬了咬嘴唇應是，心里卻覺得很委屈。馮氏這是遷怒，顧憐想做什么事，哪里有她能阻止的道理。這事能說到她頭上來嗎？

錦朝在旁暗想，于明瑛倒也不算說大了，她那串枚紅色碧璽手串剔透圓潤，個個都有指甲蓋大小，十分罕有。她倒也有串一百零八顆的碧璽手串，不過是較常見的黃碧璽，沒有于明瑛的那串貴重。

馮氏又說了顧憐幾句，才道：“算了，懶得多說你。但人家于明瑛是來給你當贊者的，你明日還得去和人家說說話才行。”她把在座的幾個孫女都看了，目光落在顧錦朝身上，別的幾個庶女身份不夠，還是顧錦朝最明白事理，她隨即就吩咐顧錦朝，“朝姐兒，明日我陪你憐堂妹去見于三小姐。你是個懂事的，祖母信得過你，說些好話……讓于三小姐和憐姐兒緩和些。”

錦朝想著明日父親他們就該回來了……

她站起身應了諾。

顧二爺和顧德昭遞了名帖，還在廳堂里等了一會兒，才等到長興侯爺出來。聽完他們所說之事后，長興候皺眉想了許久，讓人去請老侯爺過來一起商量。

老侯爺聽后問顧德昭：“……這次賑災調集的通倉糧食是多少？”

顧德昭想想回道：“先后會送出去五批，共是十二萬石。如今糧倉的糧食加起來只有九萬石。”

老侯爺又想了許久，才說：“我們長興候家如今韜光養晦，凡事我都讓葉限隱忍些，避其鋒芒。這次要是幫了你們，我們葉家勢必會和張首輔正面對上……”

顧二爺聽得臉色一白，忙拱手道：“老侯爺，這些事理咱們也明白。要不是實在沒有辦法了，也不會求到您這里來，您要是也不管這事了，咱們顧家還真是走投無路了……”

老侯爺淡淡道：“我沒說不幫。只是這要如何幫，得拿出一個章程來……”

顧家在別人眼中自然算是葉家派系，如果長興候家任由顧家傾頹，其他依附于葉家存在的勢力會怎么想，難道不會生出樹倒猢猻散的想法？

他側身問長興候：“葉限呢？我這幾日怎么都沒看到他？”

長興候搖頭道：“您就別問他了，如今整日整日的在大理寺里，他母親想讓他先去相見何大人家的小姐都找不到人……”葉限最近行事古怪的，又找了不少翰林院和六部新進的兩榜進士名單看，說要挑了好的給長興候家當幕僚，人家兩榜進士會給他當幕僚嗎！再說這些新入翰林和六部觀政的進士也不適合做幕僚，簡直不知道他在做什么。

要是葉限在，這事指不定能想出辦法來。

老侯爺嘆了口氣：“這事他還是別插手吧，他如今忙的事也多……”

糧倉的空缺是填補不上的，長興候家和千戶營、五軍營關系雖好，但也不可能打開衛倉補通倉的糧。而且動靜也太大了些。如果能把這個孫石濤找到，那么還好說。但如今人肯定是被張居廉的人控制起來了的。長興候爺問顧德昭：“這登記的文書，是不是只有你們手頭的一份？”

顧德昭苦笑：“要真是只有我手上這一份，倒是容易辦多了。”他只需要把文書銷毀，再把那幾個倉使打點好即可，但是實際上這些文書都會備記在冊，上交戶部。也就是說一旦來人運糧，發現通倉的糧食出了問題，當即就可以把他拿下，隨即戶部記錄的文書可以查出是他下達的命令，大理寺、都察院就能論定他的罪上報內閣，而只要上了內閣，他毫無回旋的余地。

老侯爺繼續道：“只要孫石濤不出現，你大可把大部分責任往他身上推。長興候家在都察院、大理寺都能插手。怕就怕這群人既不把孫石濤放出來，也不讓他真的消失……”老侯爺凝重地看著顧德昭，“你明白我什么意思，如果最后孫石濤出現了，但是是自殺而亡，誰都救不了你。而且這種可能性很大。”

顧德昭臉色一白，孫石濤要是死了，那就是畏罪自殺而亡。而所有的罪責都會由他擔著，孫石濤要是不死，長興候家還能插手大理寺和都察院……但他們能想到的事，人家會想不到嗎？

第一百六十一章

被偷

和長興候府商量完，顧德昭等人又連夜回了顧家。

顧錦朝已經吩咐好了青蒲，要是父親回來就叫醒她。青蒲在廡廊下守夜，看到前院的燭光亮起，就進東梢間叫大小姐。這時候才半夜，離開燒得熱乎的大炕，錦朝才覺得周身發冷。

她穿了冬襖披了件貂皮的斗篷起來，去前院父親的住處。

顧德昭一天一夜沒休息，眼睛熬得通紅，俊秀的臉也顯得落魄許多。聽聞錦朝前來，忙叫了隨侍去燒爐火，又責備她：“……你起來做什么。”

他剛回來，屋子里冷得跟冰窖一樣。

無論怎么說，錦朝比他們多了份先知的優勢。她要是知道事情的發展，說不定能想出對策。她坐下來后問父親：“……您去和長興候府談，如何了？”

顧德昭嘆了口氣，一時沉默。錦朝心里也明白，長興侯府如今韜光養晦，要是大張旗鼓地幫顧家，先前的努力可算是付諸東流了。估計也只說了些力保父親的話，要想毫發無損，那是不可能的。

葉家對顧家并不長情，老侯爺更是個心狠手辣什么都能割舍的。

前世五夫人死后，顧家去葉家報了訊。那時候葉家還到處結著麻布白帆，老侯爺巍然不動，僅僅是淡淡地嗯了一聲，葉家沒有一個人來參加五夫人的喪事。

也許當時是恨極了顧家。

顧德昭喃喃道：“算是父親沒用，年近四十了還在郎中的位置上，也不得擢升……如今更是一時大意被人陷害，想要自保都無能為力。還要連累你們跟著受苦。”顧德昭的手放在錦朝的肩上，眼眶發紅地道，“朝姐兒，父親要是真活不下去了……你就好好孝敬你祖母，好好照看著弟妹。咱們家和祖家生分，我都知道，要是我不在了，你們更是要委曲求全了……”

他不在了，馮氏會對他的幾個孩子好嗎？

他不想錦朝在顧家委曲求全地活著，但是這有什么辦法呢。能委曲求全地活下去都是好的，怕只怕顧家傾頹，幾代人的努力化為烏有，到時候朝姐兒他們該何去何從？

錦朝兩世為人，許多事情都看得淡漠了。如今看到父親泫然欲哭的樣子，心里也忍不住抽痛。父親就算有錯，那也是她的父親……

她低聲道：“您別急，這事不一定就沒有辦法了。您先好好的睡一覺，等精神好了再想辦法。”

顧德昭點點頭，又讓她先回去睡。朝姐兒懂事是好的，但是這些事情本就不是她能插手的，她就算再聰明懂事，那也不過是個未出閣的女子。

顧錦朝離去之前問了父親：“開糧倉是什么時候？”

顧德昭愣了一下，才回答道：“十一月二十四。”

那就是三天后了。

時間太緊，恐怕是等不得曹子衡打聽清楚了。顧錦朝在回去的路上慢慢想著，陳三爺的事要是這么好打探，那也枉為內閣大臣了。她心里有個更好的主意……

她想親自去問陳三爺。

既然他愿意給顧家報信，那他肯定是不想害顧家的。這件事可能很復雜，就算是同為張黨勢力，彼此之間也有矛盾沖突，例如前世陳三爺和睿親王的關系一直不好，兩派間彼此有傾軋。

會不會是……陳三爺并不是想幫他們，而是想打壓他的競爭對手呢？

或者像她原來猜測的那樣，陳三爺因為什么淵源，想要庇護一下顧家呢？

人的惻隱之心是很難說明白的，如果她去問了，陳三爺說不定愿意指一條明路出來。

但是想見到陳彥允，可不是一件簡單的事，何況她還是個大門不出二門不邁的閨閣小姐。恐怕只有等顧憐的及笄禮過了，她借口去玉照坊買東西，才能得以出去了。

錦朝望著承塵嘆了口氣，才慢慢閉上眼睡去。

明天就是憐姐兒的及笄禮了，府里越發的熱鬧起來。錦朝一大早就被馮氏的丫頭請起身，要陪顧憐去見于明瑛。她去西跨院廂房的時候，于明瑛在和她貼身的嬤嬤說話，顧憐則和顧瀾邊說邊笑，兩邊的人是誰也不理誰。

見到顧錦朝來，顧瀾慢吞吞起身行禮，顧憐卻擰著帕子轉頭，和于明瑛的嬤嬤說起話來：“溫嬤嬤，您穿的這件比甲樣式真好看，一點都不顯老呢！”

顧錦朝的嘴角抽了抽，這顧憐究竟是故意寒磣人家嬤嬤的，還是真的不會說話？

人家溫嬤嬤笑瞇瞇地道：“顧家小姐謬贊，是我們三小姐垂憐，不嫌棄奴婢人老粗苯的。”

于明瑛一雙杏眼卻瞥了顧憐一眼，落在了顧錦朝身上。皺了皺眉問：“我上次見過你，你是誰？”

溫嬤嬤忙讓丫頭端錦杌上來，又小聲在于明瑛耳邊說了句話。

于明瑛才笑了笑：“對了，表嫂說過你是顧憐的堂姐！過來坐吧，我看你人長得好看，打扮也漂亮，幫我看看這些花鈿是不是該扔了。”

像對丫頭說話似的。

顧錦朝并不在意，有些嬌慣了的小姐和誰說話都是如此。她坐到了于明瑛旁邊去，幫她看那一盒子樣式各異的花鈿，笑著說：“我覺得都好看，不知道明瑛妹妹是喜歡金鈿還是翠鈿？”

于明瑛狀若無聊地用手撥著一盒子花鈿，挑眉問錦朝：“你覺得呢？”

錦朝道：“妹妹穿著素雅，應該是喜歡翠鈿或是花黃吧。”

于明瑛點點頭，把那一盒子花鈿遞給顧錦朝道：“這些都是金鈿，我不太喜歡，你那里有沒有好的樣式？”

錦朝想想道：“一般的花鈿都用了金銀、翠羽、彩紙做的，我以前還有用蟬翼、干花瓣所做花鈿。不過不能保存下來。要是明瑛妹妹喜歡，可以去找一些花瓣來做。”

顧瀾聽到做花鈿的事，也看了看顧錦朝。她的臉干干凈凈，平日里脂粉都不擦，還會做花鈿嗎？

于明瑛聽了卻很高興，“在這兒呆得煩悶，你等我去找了剪刀和笸籮來，我們去做花鈿！”說著拉了溫嬤嬤出去，要去問顧錦華拿剪刀和笸籮。

顧錦朝喝了口茶，卻看到青蒲站在門口，似乎是小聲喊她。她放下茶盞走出去，原來是馮氏派了丫頭過來問話，擔心顧憐和于明瑛相處不好。錦朝和丫頭說完話進去，卻覺得顧憐和顧瀾的臉色有些古怪，不一會兒于明瑛拿了笸籮過來，拉了她去院子里做花鈿。

等到了傍晚，錦朝才回妍繡堂。

坐下喝了碗枸杞銀耳羹，錦朝又去了書房給羅永平寫信。她借口去玉照坊買東西，可在羅永平那里換了馬車去蘭西坊。陳三爺上朝必經宛平、大興與京城接壤的蘭西坊，約莫是下午申時。她能在那里攔下陳三爺最好……幸好陳三爺出門不喜歡帶大批的侍衛。

剛把信裝好，卻聽到采芙隔著簾子通傳，說馮氏請她去東跨院。

顧錦朝換了衣裳去東跨院，才走到正堂就聽到西次間傳來于明瑛的聲音：“……東西是長了翅膀飛的不成，說什么只是不見了，你們就是仗著你顧家欺負我不是！”

隨后又傳來顧錦華勸慰的聲音：“明瑛，不過是一串碧璽手串而已，大嫂回去給你買了更好的。這事我看就算了吧……”