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錦朝便走向前，笑著道：“姨娘管內院，倒真是管得好啊！管得和闔府上下都溝通了，還勾結了回事處害我母親！生育瀾姐兒，卻把她教導得敢在背后嚼舌根，敢挑撥我和榮哥兒的關系。您產后操勞，怎么沒想著當年母親懷著孩子，還要辦你和父親的親事，后來病得如此重！和母親的病比，你又算什么？”

宋姨娘從來不知道顧錦朝的口才這么好，堵得她話都說不出來！

錦朝讓繡渠過來，笑著問宋姨娘：“姨娘還記得繡渠嗎？因她無意聽了你和顧瀾說話，你便讓婆子把她綁去了偏院，打得她渾身是傷，幸而被我發現救了。”

宋妙華冷冷地瞪著顧錦朝，臉色慘白，卻半個字都說不出來。

她竟然這個時候落井下石！若是平日，這點事自然不算什么。但是自己現在被顧德昭厭棄，一點小事就能讓她翻不了身！

顧德昭聽了，也十分驚訝地看著宋妙華。雖說丫頭的性命不重要，但是如此行徑，實在是和宋妙華溫柔賢淑的形象不太符合！他忍不住問繡渠：“你真是原來伺候宋姨娘的？這到底是怎么回事？”

繡渠挽起一截衣袖，她腕上有一道深深的鞭傷，早已經結痂脫落，卻十分怵目驚心！

繡渠放了衣袖，輕聲道：“回老爺的話，奴婢本是宋姨娘屋里服侍的，無意聽了宋姨娘和二小姐密謀著說大小姐的不是，才被宋姨娘綁去偏院打了半死，要不是大小姐救了奴婢，奴婢定是活不了了！”

顧德昭十分震驚，再看宋妙華便沒有了一絲的同情。

他本來以為她是溫柔嫻淑的……卻不想暗地里也是要吃人的蛇蝎毒婦！

宋妙華聽了大驚失色：“你……你胡說，你根本沒聽到我和瀾姐兒密謀害顧錦朝！你和顧錦朝沆瀣一氣，是想來報仇的！”這丫頭雖然聽到了她們密談，但當時她可沒說過顧錦朝什么！這些話肯定是顧錦朝教她的，要她來誣陷自己！

顧德昭聽了心里更冷：“報仇？也就是說確有其事了。”

繡渠行了禮道：“老爺明鑒，奴婢說的絕無假話，要不是奴婢聽了這些話，宋姨娘怎么會這樣害奴婢。我和大小姐說了，大小姐卻說還是算了，給宋姨娘一個改過的機會……誰知……誰知宋姨娘便做了后面那些事……”

宋姨娘慣是會污蔑別人，哪里聽過別人這樣污蔑她！不由得怒從心中起，往繡渠撲過來喊道：“小賤人！是不是顧錦朝教你說謊的！你根本沒聽到什么顧錦朝的事，你怎么敢污蔑我！”

見她要撲過來，紀吳氏使了一眼，她身后的婆子便迅速上前壓住了宋妙華。紀家的粗使婆子都是學過幾手功夫的，頓時把宋妙華壓在大炕上動彈不得！宋媽媽立刻從袖中拿了剪刀出來，笑著道：“不如奴婢先把頭發給姨娘剪了，免得姨娘生了別的心思出來。”

宋姨娘見宋媽媽滿臉的笑容，手上卻早準備了一把寒光凜凜的剪刀，頓時又怕又恨，拼命掙扎！

顧德昭看了看繡渠，便緊閉了嘴不說話。

錦朝心中也有些詫異，望了一眼站在她身后的繡渠。

繡渠也算是懂人情世故了，這樣的話隨口就能說出……也許是因為她太恨宋姨娘了。

不過這樣的變化總是好的。

那頭宋媽媽手中的剪刀咔擦一聲，宋妙華的一絡頭發掉了。宋妙華臉色蒼白、嘴唇顫抖地看著頭發落地，心里越來越惶恐，難不成她這一世真是要去尼姑庵熬到老？她不想，她一點都不想！突然有一股十分惡心的感覺涌上來，她忍不住俯身干嘔著，不過這幾日已經沒有進食了，什么都吐不出來。

宋媽媽的手停頓了一下，宋妙華一直在作嘔，吐得臉煞白，根本止不住。

旁的兩個婆子看了許久，眉頭都皺起來了。她們又看了看紀吳氏，似乎很是糾結了一會兒。其中一個走到顧德昭身邊，說道：“回稟老爺，奴婢看姨娘這不像是一般的吐……似乎是……有孕之人作嘔……”

有孕？

錦朝眉一皺，不會這么巧吧！她看了一眼外祖母，紀吳氏正皺著眉看宋姨娘的樣子。

顧德昭聽了頓時睜大了眼：“這個時候……怎么會……”

紀吳氏心中已經有幾分確定了，嘆了口氣道：“既然看似有孕，不如請了大夫來診斷。今天這便算了，宋媽媽，你去請段掌柜過來。”她向顧德昭解釋，“……是我藥鋪的掌柜，頗通醫理。”

顧德昭心中一跳，紀吳氏帶一個藥鋪的掌柜過來，究竟是為了何？難不成她最開始就懷疑紀氏是被他們給害死的？

他心里這個念頭閃過，自然說都不敢說，點頭道：“勞煩母親了。”

宋妙華劫后余生，卻喘了很久的氣才反應過來。忍不住小聲地哭起來，低頭看了一眼自己的肚子，她的月信遲了小半月，只是這幾日哪有心思顧及這個……要是她真的懷孕，是不是就不用去尼姑庵了？那顧德昭呢……他會不會原諒自己，有朝一日，她還是可以東山再起的！

見顧德昭依舊不看她，她心里卻驟然一冷。

段掌柜很快就過來了，給宋妙華把了脈，對紀吳氏回稟道：“……是有了身子，不過只有大半月，脈象不明顯。近日怕是多有驚悸憂思，胎像不穩，得加以調理。”

紀吳氏點了頭，看向顧德昭。

這是要他拿主意的事。

顧德昭沉默了許久，他真沒想到宋姨娘會在這個時候懷孕。但是即便知道她懷孕了，自己也沒有什么欣喜的感覺，雖然他渴望孩子很久了。只是想到紀氏死的樣子，他心里就有一種說不出的鈍痛感。但那畢竟是自己的孩子……無論怎么說，也要等宋姨娘把孩子生下來再說。

顧德昭看也不看宋姨娘，而是對兩個婆子道：“既然有孕，那剃發就先算了。”又道，“我會派了婆子過來照顧你，瀾姐兒的小廚房現也歸你用。”卻也不提宋妙華原來那些丫頭、婆子的事，看樣子是不打算松口了。

宋妙華不由得黯然，但隨即她心中又升起了希望，如果她能生下庶子，這些都是好說的……

她輕輕吐了口氣。

錦朝卻看到了，心里冷冷地想，宋妙華也想得太簡單了，就算是她生下庶子又能怎樣！她這樣的德行，父親再怎么樣也不會把庶子放在她身邊養，何況只要孩子一生下來，那就不是她的了！

她卻也沒說破，跟在父親和外祖母身后出了臨煙榭。到了斜霄院，外祖母果然淡淡問起這孩子的事：“……不知你是想由誰來教養著。宋妙華可免了尼姑庵修行，卻不能再撫育孩子了，她的德行，恐怕要再教出一個顧瀾來！”

顧德昭這倒是回答得快：“……自然不會給她養育，瀾姐兒由她養大，我已經是十分自責了。只是湘君這一死，我想為她守制一年，是不會再娶繼室的。”

紀吳氏聽了很是滿意，又說：“宋妙華德行太差，肯定不能養育孩子。我看她還是沒有心死的，你得想著這孩子的事，它一出生就要抱離宋妙華身邊……”

顧德昭略一思索，便點頭道：“母親放心，這事我不會再心軟了。實在不行，孩子便由我親自撫養。總不能讓孩子跟著兩個姨娘長大……”教養孩子，那是主母的事。但是過了紀氏的事，他一點都不想再娶繼室了。只是這樣一來，內院的大小事務又不知道誰能管了。

錦朝沉默不語，她不贊成宋姨娘的孩子由父親教養。

父親容易心軟，現在言之鑿鑿，到時候被宋姨娘一求，又忍不住把孩子給了宋姨娘怎么辦。要是個女孩也罷了，要還是個庶子，還不讓宋妙華翻天了！而且父親親身養育了顧錦榮，顧錦榮又是什么個樣子。這孩子雖然是宋妙華生的，但她不過是個妾，孩子自然是顧家的！要是教養得好，孩子與宋妙華疏離，更能讓她心痛！

倒不如把孩子放在她身邊，反正自己是暫時不打算嫁人。

錦朝想了想，和父親說：“宋姨娘的孩子生下來，倒是可以先養在我這兒，幫您教養著。現如今宋姨娘不能管事了，幾個姨娘身份也不夠，父親不如派了母親院里的徐媽媽先管著內院，掛著我的名義。其他的事等日后再說。”

紀吳氏聽了，贊賞地看了錦朝一眼。把宋姨娘的孩子養在自己身邊，這倒是個好主意，反正日后朝姐兒是要嫁給堯哥兒的，紀堯倒也不會介意這些。到時候若是不便，那孩子也可以在紀家長大，到一定年齡再回顧家就是了。

顧德昭難得露出一絲笑容：“你……你愿意就好！這樣是最好的。”

朝姐兒如今懂事明理，幫著看孩子自然最好。徐媽媽掛了她的名義管內院，倒也不錯。現如今他要守制，這也是最好的安排了。

錦朝心里有自己的打算，母親死了，徐媽媽就是自己的人了，這樣就是把內院的事宜握在自己手中了，到時候看顧瀾憑一己之力能不能翻起什么浪來。至于內院里宋姨娘的人，不服的現在敢來撞她試試？

她原先手段太弱了，如今她是被激怒了。

第八十一章

入殮

頭七過后就是大殮。大殮之前紀家兩個舅舅也從通州趕來上了香，紀氏的墓地選在西翠山，又請陳道士卜宅兆葬日，定了五月十七日出殯。出殯之前要謝孝，設酒宴招待前來送葬的親朋好友。

這些事也不能讓二夫人操持，就是徐媽媽以錦朝的名義管著。顧錦榮穿著胸口綴了麻布的淡青色直裰，憔悴地到了席間答謝親友。錦朝看了他一會兒，顧錦榮雖然憔悴不堪，倒也沒有頹唐。

……那還是好的。

錦朝望了望宴席中的父親，獨身一人往斜霄院去。

靈堂撤去，母親房里的東西都收走燒了，她畢竟是兇死的。錦被、大迎枕、帷幔，都已經沒有了。房間里空落落的，錦朝坐在臨窗大炕上，望著黑漆的家具，看著陽光一絲絲漏過槅扇，一絲絲斜著消失了。

母親是不是也這樣一日日等著，和她前世在偏院的日子何其相似。

錦朝看著自己的手，她忍不住十分黯然。以為自己重生了母親就不會死，但是母親還是死了，這些日子里她一直在忙碌，甚至覺得自己也淡忘了母親的死。

錦朝嘆了口氣，起身往內室走去，內室連放在小幾上的一個青釉白瓷的梅瓶都收走了，那是母親最喜歡的梅瓶。床頭什么都沒有，只有一個結了絡子的香囊還掛在床柱上。錦朝把香囊解下來捏著手里，這是那天除夕，她吃了兩粒金豆子要給母親祈福的。

她最后看了一眼母親住過的內室，突然覺得心中發堵。

母親的死，其實也有自己的責任。明明知道宋姨娘一直居心叵測，還給了她那樣的機會來傷害母親。看到母親死的樣子，她除了對錦榮和父親的怨恨，也有對自己無能的憤怒……

錦朝深吸了口氣，合上了內室的門。母親的仇她慢慢來報，母親生前自己不能保護好她，那也要好好懲治那些害死她的人！

錦朝走出斜霄院，正好看到湖榭邊開著母親喜歡的玉簪花，玉一般細長的花朵掩在葉間，馨香淡淡。她走上前去看，小的時候母親來紀家看她，總是摘了玉簪花穿了小串，放在她房間里生香。

錦朝嘴角露出一絲笑容。只要她還活著，關于母親的記憶就不會死亡，似乎母親是沒死的。

她還思念著她，想著她們原來做的那些事。既然母親已經不能復生，她總要活下去的，不僅要活，還要活得好好的，繪聲繪色的。

她看著花一時有些出神，猝不及防被人急急往后拉了一把。

錦朝突然聞到了一絲淡淡的藥香。

母親身上也有淡淡藥香，十分相似又很溫和的味道。

她十分驚愕地轉頭看，到站在她身后的是葉限，手正拉著她的衣袖，那股藥香從他身上隱隱可聞。

她瞬間就退后了，莫名其妙地看著葉限。這可是顧家的內院，他是遠房，又是男子，怎么可以隨便進來！而且還拉了她！

葉限放開她的衣袖，皺著眉說：“你在這湖邊干什么，想跳下去一了百了嗎？”

錦朝抿了抿嘴，又有些想笑，行了禮道：“表舅來做什么？”

她往葉限身后看了一眼，發現他還帶著自己的書童，心里松了口氣。要是旁人看見他們獨自在內院見面……那可就說不清了！

葉限在酒席上無聊，就想著來找顧錦朝，蕭先生的事總要和她說清楚的。酒席上找不到他，他就帶了書童往內院走來，這時候前院正忙著，垂花門也沒個人看著。沒想進來看到顧錦朝正站在湖邊，他還以為顧錦朝要想不開呢……

……畢竟她母親剛死。

不過看她的樣子，該是自己誤會了。

葉限把手攏到袖中，跟她說：“不過是來和你說一聲……蕭先生昨日到了真定內，你要是想見見他，那也是可以的……你母親死得有些不尋常，讓蕭先生看一番也好。”

錦朝搖搖頭道：“倒是麻煩了蕭先生一趟，如今卻是不必了……不過還是多謝表舅了。”她行了禮，想告辭離開。

葉限卻懶懶地道：“他本來也是要來燕京一次的，還要向我祖父請教一些事，倒也不是麻煩。”話鋒一轉，葉限又好奇問她：“沒想投湖，你剛才站在那兒做什么？”

錦朝微微一愣，她抬頭看葉限的臉。如玉的秀麗，眉眼十分細致。他總是穿著相似月白的斕衫，這種人一向是性格執拗的。她想起葉限前世做的那些事，不由得覺得還是離他遠一些好……當年的葉限，人人聞風喪膽，手段狠辣，誰不小心得罪了他，一命嗚呼那是輕的。

只是葉限也是才氣十足，他父親當時已經不再了，外祖父又逝世。他一個人能撐起整個長興候家，給長興候家無限的繁榮昌盛。這樣的人，她更不愿得罪。

何況葉限在母親的病上幫了自己良多。

錦朝笑笑：“只是看這花罷了。花無百日紅，趁著還開得好，也駐足欣賞一番。”

錦朝還是行禮走了，葉限在原地想了一會兒，眉一挑對身后的書童說：“回去給顧家大小姐送一盆仙人掌去，她嫌花開得不久，那東西好養活，又活得久。”

書童啊地愣了，這仙人掌是西域傳來的，不過是柳葉胡同的長興侯府種著幾株而已，那可是十分罕見的！他還沒來得及和大少爺說什么，葉限卻又往外院走去了。

書童乖巧地跟上去，送就送吧，反正只要大少爺高興，讓侯爺把整個長興侯府翻過來他都愿意！

錦朝并沒有把此事記在心上。

母親下葬過后，她要處理斜霄院的事，除了里里外外打整好，母親的兩個貼身丫頭墨玉和墨雪也到了年紀，要放出府去嫁人了。錦朝讓佟媽媽給她們尋摸了良配，墨玉說的是母親名下田莊的季管事的大兒子，墨雪說的是羅永平的侄子，去年中的秀才，家里也幾畝富田。錦朝都給了兩進的宅子，一百兩銀子的添箱。

墨玉、墨雪離開顧家也是哭紅了眼，她們是由紀氏提攜起來的。不過總歸還是嫁的紀氏手下的人，她們原是紀氏的貼身丫頭，這些人自然不會虧待了她們。

徐媽媽是老人了，自然到了錦朝的清桐院上，佟媽媽管清桐院事宜，徐媽媽多注意內院瑣事，倒也不沖突。別的小丫頭婆子的都歸了回事處分配。

這時，紀吳氏也該帶著大舅母和劉氏回通州了，畢竟在適安耽誤了這么久，通州那邊的事是堆疊如山，等著外祖母回去拿主意。外祖母臨走再三說了要錦朝去通州住住。

“……你院子旁的睡蓮又開了，可不能不來。”

錦朝笑著應了，送外祖母上了馬車。母親死后，外祖母看上去疲憊了不少，蒼老了幾歲的樣子。

再悲不過白發人送黑發人，錦朝明白外祖母。她雖然不說出來，也不表現出來。但是她如此疼愛母親，怎么可能不悲慟。

那頭顧瀾聽說宋姨娘懷孕卻十分的高興，三天兩頭的往臨煙榭走，搬了各式各樣的補品過去。

宋姨娘由兩個剛留頭的丫頭伺候著，十分的不適，顧瀾便把身邊的半蓮留在宋妙華那兒伺候著。這一日提了東西過來，又去摸宋姨娘的肚子，笑著和她說：“您是要給我生個弟弟的。”

宋妙華聽了不由得黯然，即便她有孕，顧德昭也一直沒來看過她。她對顧瀾說：“你日后也少來看我一些，別惹得你父親不高興。你如今和顧錦榮還說話嗎？”

顧瀾搖了搖頭，又和宋妙華說：“您不用擔心。父親反正也是厭惡我了，我來看您也沒什么的。顧錦榮如今整日悶在書房抄金剛經……也沒去七方胡同讀書。他現在正在氣頭上，我去找他才是自討沒趣……”

如今紀氏剛死，顧家上下都還忙碌著，顧德昭給顧瀾找了個先生教她館閣體，顧瀾幾日都難得能出院子。她知道因為母親的事，父親更是不想見她了。

顧瀾倒沒有十分的驚慌，母親的肚里畢竟有孩子，紀氏一死，她又不用嫁給穆知翟了，反倒放松下來。事到如今反正什么也彌補不，還不如等母親把肚子里的孩子生下來再說，到時候總是有辦法的。

顧錦榮是需要別人哄著的。等他氣消了自己再去哄一哄、哭一哭，也應該能緩和些。

宋妙華看女兒的神情，想了想，還是沒和她說顧德昭從不來看她的事。

過了一會兒，半蓮熬的蟲草乳鴿湯拿上來了，宋妙華接了之后看了許久，問顧瀾說：“蟲草是你帶來的？”

顧瀾點了頭道：“您懷這胎底子弱，需得好好補補。”

又說：“您如今被奪了勢，但也不是十分要緊。您肚子有父親的孩子，又操持內院這么長時間，那些管事也不敢怠慢了。這是我找回事處的管事拿的東西……父親并沒給這些東西，似乎也是不想給您的。倒是紀氏生前紀家送了許多名貴的滋補藥材，都放外院的庫房里沒動，是沒有入府上的冊子的，他正好拿來孝敬您。”

宋姨娘點了頭，回事處的管事一向待她忠心。看了一眼站在旁的半蓮，宋姨娘和顧瀾說：“……你打聽著巧薇的消息，我還是她伺候著最好。”

顧瀾笑著道：“您放心，我明兒就去找隨侍處的管事問一聲。”

第八十二章

收拾

徐媽媽來找錦朝時，錦朝正由佟媽媽協助著，清理母親嫁妝里頭的田產房契。

她沒有嫁人，這些自然還輪不到她管，只是顧德昭如今是不會反對自己女兒做任何事的，宋妙華更是困在臨煙榭什么都管不著。錦朝自然把母親的嫁妝接過手管著。

前世母親的嫁妝是宋姨娘收去管了，沒幾年就把油水全部吃到自己腰包里。

錦朝看著佟媽媽送來的東西，不覺有些頭疼。母親這些東西，以后也是分給自己和錦榮的。她出嫁的時候紀家給了許多陪嫁，這些年外祖母又時常補貼，母親的私房那是相當豐厚的。

各處的田莊有十數個之多，房契除了寶坻的一條街、三河的幾個米鋪、綢緞鋪子，還有開在大興和宛平的成衣鋪、香料鋪、酒樓茶家，幾處宅子。除了這些，還有一個紙坊，兩個酒坊……

光憑著這些東西，每年的進益都是上萬兩銀子！母親除了賞人大方些，別的時候可看不出有如此多嫁妝的！而且估計母親平日也是隨意打理著，商鋪的收益多年沒有變過。

錦朝拿著一疊田莊鋪子下人的賣身契文書，一時陷入了沉寂。

她也真是傻，原來竟然把這些東西白白交給宋姨娘！要是母親的嫁妝當初能為自己傍身，也不至于后來如此落魄，還需要別人的接濟才能活。

錦朝前世管理這些東西的經驗不夠，當時她收過母親的嫁妝的時候，早就被宋姨娘里里外外的啃空了，見羅永興管綢緞鋪子好，她就讓羅永平做了大掌柜，也算是救了這些商鋪。

只是術業有專攻，羅永平管理絲綢鋪子是不錯，別的東西就欠佳了。

別的不說，單說米鋪，陳米和新米什么時候放好賺利，從江西、湖廣、浙江來的米，怎么定價收購，怎么運糧儲糧，非得要有經驗的掌柜才做得好。

錦朝嘆了口氣，她還是得抽空去通州，請教外祖母這些事才行。

正是這個時候，徐媽媽拿了一本冊子進到西次間。

“……您讓把夫人庫房里頭的東西清一遍理了冊子，奴婢前幾日去做了，拿來給您看看。”

錦朝接過徐媽媽遞上來的冊子打開看。她庫房里頭的東西就多，母親的金銀珠釵這些到不是很多，多的是綢緞瓷器，或者是名家畫作，還有些紫檀或者雞翅木的家具。也都是值錢的東西……

前世她沒看到過母親庫房中的東西。錦朝突然想起來！

那時候紀氏死，她忙著傷心落淚，別的什么都沒注意到。這些庫房的東西是誰收走了？這林林總總的加起來，那也是幾萬兩銀子的！

錦朝問徐媽媽：“這些東西，若是我不清點，父親會過來收嗎？”

徐媽媽搖搖頭道：“老爺倒是從來不管夫人的東西，估計會派了回事處管事過來點了，入前院的庫房吧。等著您出嫁的時候，按理這些全是您的添箱。”

她當年嫁到陳家，抬了一百二十擔嫁妝，妝臺、千工床、朱漆紅櫥都有，但絕對是沒有這些東西的！

那個回事處的孫管事，是宋姨娘的人……

徐媽媽遲疑了一下，和錦朝說：“說到回事處……奴婢倒還有事想和大小姐說。”

錦朝點頭示意徐媽媽說下去。

徐媽媽道：“太夫人常派了人送東西到府上來，有時候不會入夫人的私庫，就直接收到回事處的庫房里，奴婢想著這些東西也該收起來，就去回事處問。里頭的孫管事卻說，府上的東西早已和夫人的東西混了，他也說不出來哪樣是哪樣……奴婢說不如拿了冊子出來對，孫管事卻說冊子已經找不到了……”

“……但奴婢在回事處多時，分明看到二小姐來回事處拿了紀家送的藥材走了，孫管事的冊子就放在旁的柜子里，只是不愿理會奴婢罷了。奴婢后來打聽了，那些藥材送到了宋姨娘那里，說是宋姨娘身子虛，要好好的補。”

錦朝聽了有些氣怒，手中的冊子也合上了。

母親才死了多久，這些管事就敢不把徐媽媽放在眼里了，徐媽媽打著她的旗號去清點母親的東西，他們竟然也敢搪塞她！

母親的滋補藥材，憑什么顧瀾想用就去取了用！宋姨娘害得母親死了，還想用母親留下來的東西，她也不怕吃了遭報應？這孫管事莫不是想著宋姨娘肚子里還有個種，就不把她們放在眼里了吧！

不過想想倒也是，闔府只知道宋姨娘有孕，主中饋都交給了大小姐代做，誰知道宋姨娘是失寵了。這些她原來的走狗，倒還是一門心思討好她！

錦朝倒是笑了：“我倒是想去回事處，看看他們怎么搪塞我的。”

一幫狗仗欺人的奴才，她倒是有好幾筆賬沒和他們算。

她問徐媽媽：“宋姨娘院子里那些人，都分去什么地方了？”

徐媽媽答道：“都是奴婢一手安排的，巧薇分到桐若樓灑掃漿洗，玉香分到羅姨娘屋里伺候，別的三等丫頭和婆子多半分去隨侍處了。”