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兩人正說著話，徐媽媽端著天麻鴿子肚湯進來，用紫砂鍋裝著。

“你平日總不吃苦的，今日可不行，得陪母親把這湯喝了。”紀氏親自給錦朝盛了湯。

錦朝看了一眼碗中澄黃的湯，無奈地低聲喊道：“母親……”

紀氏笑著道：“你小時候不想喝藥，就這么賴著你外祖母。我可不會像你外祖母似的心軟。”

錦朝苦笑，小的時候她更怕苦，生病的時候非要身邊的婆子哄半天才肯喝藥，還要喝一口藥，吃一粒蜜餞才行。算了，她只當是喝藥了。錦朝只能把碗端起來，皺著眉就往里灌。

徐媽媽在一旁都笑起來，“大小姐，這是鴿子肚湯，可不是毒藥啊！”

錦朝心中卻突然一跳，毒藥？

她忙放下碗，拿過一柄長勺便攪動起紫砂鍋里的湯，卻只見到里面的天麻和鴿子，還有一些點綴的枸杞。錦朝問徐媽媽：“您說母親用的藥膳里都加了藥材的，我怎么沒有看到呢？”

徐媽媽有些疑惑，不知道大小姐為何要這么問：“這些藥材不能入口，出鍋前都要撈出來的。”

錦朝站起來，又問：“您說母親吃穿用的都是檢查過的，卻不知這些藥材有沒有檢查？”

徐媽媽有些驚愕：“您是懷疑……這藥材都是柳大夫配了送過來的，奴婢們平時用，從里面抓一兩把就行了，應該是沒有問題的。”

紀氏讓錦朝坐下來：“你快別急，能有什么問題……柳大夫還會給我下毒不成？”

錦朝卻不知道如何向母親解釋，想了想就把采芙去見紫菱的事說給紀氏聽。她當然不怕柳大夫下毒了，她只怕宋姨娘在當中動手腳。徐媽媽在一旁聽了就說：“……藥都是在青蓮巷包好了，柳大夫讓藥童送過來的。回事處的人拿了藥，便送到斜霄園來。要是在里面添了什么毒物，也該看得出來的……”

錦朝冷聲道：“就怕他們以藥混淆，防不勝防。”

徐媽媽頓時也起了慎重之心，忙讓丫頭把剩下的藥捧過來。用油紙包著，里面都是曬干的藥草塊莖等物。她們不識藥材，自然什么都看不出來。也不用錦朝吩咐，徐媽媽連忙去請柳大夫過來。

錦朝則找了墨玉過來，“……斜霄院里，能接觸到夫人的藥的，有幾人？”

墨玉卻立刻跪在地上，答道：“大小姐，斜霄院中能接觸到夫人的藥的，只有我和墨雪、徐媽媽。這等東西，我們定是不敢讓別人碰的！”

錦朝想了想又問道：“若是有人偷偷進了你們的房間呢？”

墨玉搖頭道：“奴婢們的房間平日都是鎖起來，鑰匙隨身帶著的。”

這么一說來，肯定不是斜霄園的下人做的。錦朝扶墨玉起來，“你也先不急……等柳大夫來了再說。”

紀氏躺在大迎枕上，看著錦朝笑了笑，伸出枯瘦的手拉住她：“我的錦朝也不急，要是真有什么問題，以后不用這藥就是了。”讓她先坐在自己身邊來。

錦朝聞到母親身上一股淡淡的藥香，又看著她骨瘦如柴的手，輕輕嘆了口氣。

一個時辰后，徐媽媽帶著柳大夫回來。錦朝捧了藥去花廳見他。

柳大夫看著油紙包著的藥，又用手指撥開仔細看，頓時臉色大變。他從藥中拿出一塊塊莖狀的東西，深吸了口氣，對錦朝說：“大小姐，這東西是大黃。”

錦朝見他面色十分不好看，低聲問：“這……可是什么毒藥？”

柳大人搖了搖頭：“大黃有攻積滯、瀉火涼血、祛瘀解毒等功效。常用于積滯瀉痢、壯熱苔黃等癥狀，是一味性寒之藥，而且藥性十分猛烈。夫人的病是弱癥，脾虛胃寒。大黃是絕對不能服用的，藥材陰陽相克，要是長期服用……會有性命之虞！”

錦朝臉色微變，母親的病情反復，果然有外因作祟！她突然想起母親第二次發病時，接連小半個月，都是她做了東西給母親送來，那時候母親的病情都是有所緩解的。難不成那時是因為沒有用加了大黃的藥材，母親的病才緩解的？

難怪母親的病怎么也不能好！

徐媽媽問道：“會不會是您抓藥的時候不小心抓錯了呢？”

柳大夫搖搖頭：“老朽親自開了藥方抓藥，又是親自包了送到府上的，斷不可能弄錯！”

錦朝自然信得過柳大夫，他沒必要害紀氏。即使柳大夫真抓錯了藥，也不可能一直抓錯，只能是有人蓄意為之。她繼續問道：“您開的這補藥，是從什么時候開始送來的？”

柳大夫想了想道：“約莫夫人病了一月后，我就開了補藥方子送來。”

那就是說，母親斷斷續續用大黃也有大半年了！

采芙送柳大夫離開，徐媽媽小聲地和錦朝說：“大小姐，我懷疑是回事處那邊的人動了手腳……”

錦朝聽了若有所思。

前世母親死得如此凄慘……會不會也是因為用了大黃。而現在因為自己，母親所用大黃驟減，身子也沒有敗壞到那種地步。

這大黃究竟是誰放的？是不是宋姨娘？

如果不是柳大夫那邊，又不是斜霄院里的人……錦朝突然想起雨竹所說，玉香和一個小廝模樣的男子在怪柳林私會。

那個小廝是誰？

第六十四章

證實

錦朝回到清桐院找雨竹，她還坐在葡萄藤下的石墩上歇息，眼巴巴看著頭上的一串串青色葡萄。

錦朝喊她過來，和她說：“……眼見著父親的生辰快到了，回事處那邊也不知道準備好沒有，不如你和我一起去看看。順便也找找里面有沒有你相熟的小廝和丫頭。”

雨竹覺得奇怪：“小姐，您知道的。我沒到您這兒之前可一直都在隨侍處，回事處的人一個都不認識。”

錦朝笑了笑，只是說道：“去見了你就認識了。”

她換了件寶藍色如意紋的褙子，帶著雨竹、青蒲和徐媽媽一起去了回事處。徐媽媽不懂錦朝要做什么，打量了雨竹一眼，這小丫頭十一、二歲的樣子，圓圓的臉，模樣并不顯得機靈，眼睛倒是十分靈活。

青蒲默不出聲，她心里倒是十分明白的。大小姐是想帶著雨竹去回事處找找，和玉香私會的那個人是不是那里的。如果真是如此，那么夫人藥中的大黃必然就是宋姨娘授意加的。

回事處在外院南側的廂房，跨過垂花門，不過半刻鐘的腳程。

平日里回事處管著人情接待、安排府中事典。管事姓孫，早年是個茶葉商人，后來做生意虧損，才到了顧家當了管事，也是父親極為器重的一個人。

孫管事穿著石青色直裰，人十分精神。

“……大小姐難得來！老爺的生辰還有十多日，我這剛開始準備宴請名單，也下了采買菜單。”孫管事笑著和錦朝說話，心里卻覺得奇怪，大小姐一向不管回事處的事，而且離老爺的生辰還早呢。回事處即便牽扯到內院，那也是宋姨娘在管，怎么大小姐親自到他這兒來了。

錦朝在太師椅上坐下來，也笑著道：“不過是替母親來看看，父親的事她總是格外上心的。對了，我還要替母親問一問，她常用的藥材已經用完了，柳大夫可送了新的過來？”

孫管事心里更是腹誹了，她今天不是才找了柳大夫過來，為何不直接向柳大夫要？面上依舊笑著：“這事我也不知，一向是羅六管這事的。我叫他來您問話……”說著便到后面去叫人。

雨竹看了一圈，小聲和錦朝說：“小姐，奴婢在這里真的沒有認識的人……”

錦朝但笑不語，等那羅六挑簾進來，先是向錦朝行了禮，又說：“奴才回大小姐的話，柳大夫的藥一向月初和月中送來一次，恐怕還要過些日子才會送過來。”

雨竹看著這個小廝目瞪口呆。

錦朝看了一眼雨竹的神情，心中便明白過來，等那孫管事再出來，她就告辭了準備離開：“……您告訴宋姨娘一聲，說我今天來問母親的藥了。”

她走出回事處，雨竹連忙趨步跟上來：“小姐！就是那個人！那個和玉香私會之人，您怎么知道他在這里？”

錦朝冷冷地道：“他可不是在和玉香私會，他可干大事了！”宋姨娘這是勾結了外院要謀害母親啊。

她膽子也真大，為了謀求正室之位，也算是手段用盡了！

徐媽媽忙拉了青蒲問究竟是怎么回事，青蒲便把雨竹見到的盡數說給徐媽媽聽，徐媽媽也是十分驚訝：“……雖說知道宋姨娘對夫人表里不一，卻沒想到她竟然要害夫人死！實在歹毒！那……大小姐打算如何是好？”

錦朝一時沉默，如果不是親眼看到宋姨娘授意那羅六加藥，她肯定不會承認的。

要是把這事說到父親那兒去，她沒有十足的證據，憑借宋姨娘的巧舌如簧，那還不把責任全推到她身上來，怪她誣陷自己。雨竹是如何發現玉香和羅六私下見面的？雨竹又是她的人，父親會不會相信雨竹的話？那大黃母親已經連續服用大半年了，怎么偏偏現在才發現？

父親雖然惱了顧瀾，但是對宋姨娘還是信任的，至少還讓她管理內院，就足以見父親的念舊情了。

錦朝想了想，去母親那里用手帕包了一塊大黃，拿到了臨煙榭。

前腳孫管事剛走。

宋姨娘管內院的事，孫管事對她很是敬重，把顧錦朝來的事和她吩咐的話一字不漏和宋姨娘說了一遍。宋姨娘十分驚訝，等孫管事走后，她輕聲和巧薇說話：“咱們大小姐真是不得了，連大黃都發現了……”

巧薇頗為惴惴不安：“姨娘，大小姐會不會把這件事告訴老爺呢？”

宋姨娘若有所思，半晌后緩緩搖頭：“……她沒這么笨。”

紀氏病后一個月，她就開始在她的藥膳里加大黃。要不是因為顧錦朝，紀氏恐怕早就因為服用大黃過多而死了。一向和回事處的小廝說話的都是玉香，玉香對她忠心耿耿，半個字都不會說。

顧錦朝沒有證據，她就不會說到顧德昭那里。

門外的小丫頭隔著簾子通傳：“姨娘，大小姐往咱們這兒來了。走得很急，嬤嬤都攔不住……”

宋妙華整了整衣襟，冷笑著道：“攔她做什么，請到花廳見吧！”

錦朝在外已經聽到宋妙華的話。

她走到廡廊下，那丫頭便朝她結結巴巴地道：“大小姐，您往花廳見……”

“滾開，怎么敢擋大小姐的道。”采芙低聲呵斥她，小丫頭頓時不敢吭聲了。

錦朝挑開繪了歲寒三友的湘妃竹簾進了西次間，西次間沒有屏風，宋姨娘正坐在臨窗大炕上朝她看過來。

“大小姐怎么親自過來了！”宋姨娘笑著說，又吩咐巧薇給她端錦杌來。

錦朝走到她身前，想起剛才來的路上還看到孫管事走得急匆匆的，便也挑眉笑道：“姨娘當真沉得住氣，事情敗露了都不慌不忙，要是瀾姐兒能有您一半的聰慧，那日也不至于弄得如此凄慘！”

宋姨娘表情一僵，很快又頗為疑惑地說：“大小姐這說的是什么話，我怎么聽不明白？”

“您看了這個不就明白了！”錦朝把繡帕包住的大黃扔到小幾上。

宋姨娘瞥了一眼露出一角的大黃，連指尖都沒動一下。抬起眼看著錦朝懶懶地道：“這是什么東西？大小姐說話我是越聽越糊涂了，您要是來找我麻煩的，坐下慢慢說。您要不是來找我麻煩，就請退出去。”

巧薇端了杌子過來，錦朝便笑著道：“我當然是來找姨娘麻煩的，不然才懶得踏入這里呢。”

她倒也不急，坐下來之后繼續道：“姨娘的丫頭玉香……今日去垂花門旁邊的假山私會小廝了。我的丫頭剛好路過看到，兩人倒真是情真意切，好一通竊竊私語。我今日帶著那丫頭到回事處一看，姨娘您猜怎么著，和玉香私會的小廝竟然是替母親收藥的羅六！”

“我今天又恰好在母親的藥里面發現了大黃，這東西性寒，母親是絕對不能用的。您說這大黃是怎么來的呢？不會是您想當正室，或者是瀾姐兒想做嫡女，才不小心放進去的吧？”

宋姨娘臉色微變。

她以為顧錦朝只是發現了大黃，猜測是她所為，如此看來，她應該是已經認定是自己干的了！玉香一向是在怪柳林里和羅六見，怎么可能有路過的小丫頭不小心發現呢？難不成顧錦朝一直派人看著臨煙榭？

宋妙華也瞬間穩定了心神，冷笑道：“大小姐說黑是黑，說白就是白，你要是隨便指了你的丫頭，要她說發現我的丫頭和羅六通奸，我豈不是只能這么認了？您也太當我好欺負了！我要是指了我身邊的丫頭，說您的丫頭青蒲和別的小廝通奸，她豈不是也做實了罪名，要被趕出府去了？”

雨竹聽了頓時忿怒：“姨娘您怎么能這么說！我看到的就是真的，玉香和羅六在怪柳林見面！你怎么能這么說青蒲姐姐！肯定是你授意玉香害夫人的，不然夫人藥里面的大黃是怎么來的！”

宋妙華冷冷地看了她一眼：“這丫頭好沒規矩，恐怕是大小姐沒教得好！巧薇，替大小姐教導她。”

巧薇應諾上前，揚手就要打。旁邊的青蒲卻立刻抓住她的手，巧薇想收手卻被青蒲捏得動都不能動，面色頓時十分難看。她沒想到青蒲的力道這么大，捏得她的手骨生疼！

雨竹不再說話，退到了錦朝身后。錦朝拍了拍她的手，冷冷地看著宋妙華道：“我的丫頭容不得姨娘來教訓，姨娘忘了自己是什么身份，還有沒有尊卑了！”

宋姨娘再厲害，名分上她也不過是個妾，顧錦朝是嫡長女，她怎么敢在顧錦朝面前教訓雨竹。

看著顧錦朝冷冰冰的臉，還有青蒲紋絲未動的身影。宋姨娘覺得心里一陣憋屈，原先顧錦朝從來沒有仗著身份在她面前作威作福的，她現在也真是什么都不顧了！竟然用尊卑來壓自己！

宋姨娘緩緩下炕，向錦朝行了禮道：“大小姐見諒，是我的錯。不過就算您如何用尊卑壓我，沒做的事我就真是沒做過，您再狠也不能屈打成招啊……再說我服侍夫人一向盡心盡力，夫人待我也極好，我為什么要毒殺夫人呢，您可要想明白了。”

雨竹和采芙見她一臉無辜，真是氣得指尖都發抖了。

第六十五章

和好

顧錦朝冷笑：“姨娘心里最明白了自己有沒有做過了，如果不是誤食大黃，母親的病會如此反復嗎？你這些年做了不少事，件件都是上不了上不了臺面的。咱們擺開了說，你覺得自己又脫得了干系嗎？顧瀾畢竟還小，她做的那些事，多少都是您的授意。”

宋姨娘看著顧錦朝，并不說話。

顧錦朝淡淡地道：“我也明白姨娘心里想的什么，您就算讓母親死了，也很難被扶正。你其實是為了瀾姐兒吧。”她嘴角揚起一抹淡笑，“……要是母親死了，她就不用嫁了。”

宋妙華終于神情微變，掩在袖口下的手捏緊了。

錦朝看了一眼她的手，繼續道：“我只是來警告您的，不要再做這些手腳了。這次我沒有證據也就算了，您下次要是犯到我手上，可要小心了。”

宋妙華終于冷冷一笑：“要怪就要怪你自己，敗壞瀾姐兒的名聲，不然我何至于這么對夫人！”

錦朝望著她道：“你都給母親下了大半年的大黃了，說什么是因為我，不覺得太可笑了嗎？你現在可能是為了瀾姐兒的名聲，但原先是為了正室的位置吧？畢竟你想了這么多年了。”

“姨娘，好自為之吧，你要是還有害我母親的心思，我必定不會饒了你。”

錦朝說完，淡笑著告辭，才帶著自己的丫頭離開了臨煙榭。

巧薇才被青蒲放開手，揉著手腕走到宋姨娘面前，輕聲地道：“姨娘，您打算怎么辦？大小姐這么闖進咱們院作威作福，要不要和老爺說一聲？”

宋妙華突然溫柔地笑了，“要說，當然要說。去把我給老爺繡的鶴鹿同春的披風拿過來，咱們要提前去送生辰禮了。”

巧薇笑著應諾。

顧德昭正在羅姨娘的靜安居里聽羅姨娘彈琵琶。羅姨娘善彈琵琶，琵琶也十分襯她的溫婉。

他聽完羅姨娘一曲《倒垂簾》，笑著跟她說：“香山居士評說賈人婦的琵琶聲，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤，我看也真是如此……”

書房柔和的燭光下，羅素看著這個俊秀沉穩的顧德昭，他望著自己眉眼含笑，像是十分情深的樣子。她的心遽然一動，在顧德昭的注視下有些臉紅，別過的視線看著窗扇外的月色。

她又細聲道：“聽說老爺擅撫琴，也不知是不是真的？”

顧德昭笑了笑：“我雖說跟著名師學過幾年，卻還不如朝姐兒彈得好。品秀就曾說過我琴聲拙劣，實在不值得一聽。她說話十分實在，你聽了估計也覺得不好……”

羅素一時不知道該說什么，顧德昭的手指敲了案桌幾下。羅素雖說長得溫婉清秀，性格也是上佳，但畢竟不如宋姨娘能言善道，妙語連珠。他公事繁重時心情郁悶，也是品秀在旁安慰他。

他這么久沒見過宋姨娘，真像是少了什么東西一樣。

正好這時水瑩進來道：“老爺，宋姨娘去鞠柳閣想見您，已經等了兩個時辰了。您要不要回去見見？”

顧德昭皺了皺眉：“她怎么會突然來？”

水瑩搖頭道：“奴婢也并不清楚，不過看宋姨娘一直在廡廊下等著，說什么也不走。夜深露重的，奴婢看她一直站在那里也是不好，萬一生了病，老爺的生辰還沒人操辦呢……”

顧德昭一時沒有說話。

羅素便有些不安，拉著他的手輕聲道：“老爺，您要去嗎。宋姨娘惹您不高興這么久，您還要去見她，都這么晚了……”

顧德昭嘆了口氣：“是啊，都這么晚了。”

他起身，水瑩立刻走過來為他披上檀色的潞綢披風。

顧德昭柔聲安慰羅素，“我明天再來看你。”然后率先走了出去。

水瑩回頭看了羅素一眼，溫和地行了禮，笑著說：“姨娘，奴婢告辭了。”

羅素望著水瑩隨著顧德昭走出去，手都捏緊了。

晴衣在她耳邊小聲道：“姨娘，我看水瑩姑娘也實在過分，常常尋了由頭就把老爺哄走了，不過是個通房丫頭，都要端起姨娘的架子了，您不如和大小姐說一聲……”

羅素心里十分落寞，她搖了搖頭說：“我能得到大小姐的庇佑，不過是因為我可以對付宋姨娘。這些事便算了，不要去煩擾她……”

說完讓晴衣去打了水過來梳洗，顧德昭是肯定不會回來了。

顧德昭走到門口，也沒有理會宋妙華，徑直進了門內。

宋妙華跟他進了西次間，伺候他換下披風，顧德昭一直沒有說話，宋妙華卻撫著披風說：“老爺這件披風還是我做的，如今都舊了，您還穿著呢。”

顧德昭看到她拿來的披風就放在高幾上，樣子十分細致。終于開口問她，“……你新做了一個？”

宋妙華讓巧薇拿過來，給顧德昭看：“鶴鹿同春的圖樣，我記得您一向不喜歡披風太過素凈……”

顧德昭望著披風精致的繡工，嘆息道：“還是你心細。”

宋妙華讓碧衣打了水上來，親自服侍顧德昭洗漱。又和他說紀氏的事：“……大小姐今日拿了藥找柳大夫來問，竟然在夫人的藥里發現了大黃，這東西性寒，夫人根本吃不得。柳大夫卻說他的藥都是包好了送到夫人那里，誰也不會動，這大黃怎么混進去的沒人知道，倒是奇怪了。”

“也不知道怎么的，大小姐便上門來找我，說這東西是我下的。我也真是哭笑不得……那藥一向是夫人的貼身婢女收著，都不要我碰，怎么會是我換的藥。我平日伺候夫人最是盡心了，不可能做出這事來，況且夫人一向庇佑我，我又怎么會害她……”

“所以妾身就想著來找老爺說說，大小姐說是我做的也沒什么。怕是要清理這府上的人，恐怕有手腳不干凈的想害夫人……”

顧德昭沉默了很久，才緩緩地道：“藥是從柳大夫那里拿過來，從回事處直接到斜霄院的。除非是斜霄院的人想換藥，不然誰能換得了……你也不用再查了，紀氏一貫會鬧騰的，便是看我不想理會她，鬧出諸多事端，連朝姐兒也牽涉進來。她那病怎么幾次發作，不是想鬧一鬧是想做什么。”

他就不喜歡紀氏這種性子，凡事都不說出來，要鬧出點什么事讓別人來看，做得十分委屈，讓別人來同情她。

宋姨娘面露疑惑，隨即又十分順從地應了諾。

顧德昭很滿意她的乖順，跟她說起顧瀾的親事：“……穆家又請了翰林院侍讀學士兼禮部郎中的徐大人前來說親，我聽徐大人說的也是在理，穆知翟雖然名聲不佳，但好在老實，現在又跟著穆大人讀書，學得十分快。這門親事也不是不可，畢竟穆大人是詹事府少詹事，如今詹事陳大人手握大權，穆念安也是得罪不得的，你回去后好好找瀾姐兒說，要是她同意了，我就把這門親事定下來。”

宋姨娘連忙說：“那穆知翟名聲這樣差，聽說上次和……”她想說人人傳為笑柄的馬尿之事。

顧德昭卻很快打斷她：“他的名聲不好，你覺得瀾姐兒的呢？她做那樣的事都傳遍了適安，我看再有好的上門提親也難，她都及笄了，怎么拖得！”

宋姨娘只能笑了笑，道：“我也是為老爺擔憂，怕他娶了瀾姐兒，會影響了顧家的名聲……我伺候您更衣吧。”