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宋姨娘游說了文夫人為顧瀾插笄，回到臨煙榭后，剛好巧薇來請她去看新搭好的戲臺，她就派了一個剛來臨煙榭的小丫頭去給李夫人傳話，就說是文夫人先答應(yīng)了給顧瀾插笄，讓她謝過李夫人。

小丫頭叫繡渠，今年虛歲才十二，剛分給宋姨娘使喚。她不太熟悉后院，找了半天才找到李夫人住的廂房，冒冒失失地闖進去，正好碰到李夫人在和李家二小姐說話：“……你那二姨母，說是心腸熱，實則眼珠子都盯在錢上面，我倒覺得人品實在……”

李夫人的貼身丫頭剛好看到繡渠冒出個頭，忙低喝一聲：“是誰在那兒！怎么鬼鬼祟祟的！”

繡渠小聲說：“回姑娘，奴婢是宋姨娘房里使喚的丫頭，姨娘讓奴婢來給您家夫人傳話的。”

李夫人面色難免難看，她和自己女兒說私話，怎么被一個小丫頭聽了去！“你進來回話吧。”

卻見進來的是一個梳著丫髻的小丫頭，撲通一聲就跪在了地上：“李夫人、李二小姐安好，宋姨娘讓奴婢來回話，說是文夫人答應(yīng)幫二小姐插笄了，要謝謝您一番好意。”

李夫人想到紀吳氏給顧瀾那兩擔的及笄禮，冷笑一聲道：“……我知道了，你先下去！”

繡渠抬頭忐忑地看了李夫人一眼，卻被她冰冷的眼神嚇得一顫，連忙退出了房間。

“母親，您不是說幫表妹插笄這事需要斟酌嗎，二姨母把這件事答應(yīng)下來，我怎么看您還是不高興的樣子……”李敷小聲問。

李夫人冷笑著道：“你父親官位比文夫人高，按理說，我來插笄才是最好的。宋姨娘卻選了文夫人，連問都沒有來問我們，來傳話的還是這么一個不知禮數(shù)的小丫頭！實在是有些欺人了！”

她話說的聲音實在是不算小，繡渠走在外面都聽得明明白白，回去回復(fù)宋姨娘的時候，把李夫人說的話都轉(zhuǎn)述了一遍。

宋姨娘心里更是不痛快了：“心眼實在太小！這種事她也要計較。”

又讓巧薇去叫顧瀾過來，她有事要吩咐。

繡渠站在內(nèi)室里，也不知道手腳該怎么放，宋姨娘看到她縮手縮腳的樣子，又想起李夫人說的話，心中一怒便低斥她：“還愣在這里，趕緊滾出去！”

繡渠哪里見過宋姨娘這樣生氣，嚇得眼眶都紅了，連忙行了禮退出內(nèi)室。

顧瀾一炷香的功夫就過來了，宋姨娘拉她進去，又讓巧薇關(guān)了門扇，聲音卻隱隱透出來：“……你去勸她，她既然不滿意我們和文夫人，你就讓她更不滿意文夫人……這對我們最好……”

顧瀾點頭應(yīng)下了：“……不過是捧高踩低的事，只要說話把人哄舒坦了，不怕李夫人不解氣……”

繡渠突然覺得這些話自己不該聽，或者她也不敢聽了，悄悄避開內(nèi)室，又跨出臨煙榭，心里的苦楚也不知道找誰能說，她在臨煙榭實在沒有認識的丫頭。

她在湖邊轉(zhuǎn)了一會兒，卻又轉(zhuǎn)到了李夫人所在的廂房，正巧看到雨竹也在這里，似乎在朝著兩位夫人的廂房張望。

雨竹在這里干什么？

繡渠想起兩人原來在隨侍處還有些交情，雨竹還給自己吃過粽子糖。走上前拉她一下：“雨竹，你偷窺夫人的廂房，小心被婆子看見了……那可是要挨打的！”

雨竹嚇了一跳，她不過是奉小姐的命盯著這兩位夫人的廂房，誰知道還被個小丫頭片子逮住了！

她忙朝繡渠笑笑：“小姐是讓我來看看李夫人是不是缺什么，她好派人送來的……”

她又想起剛才繡渠也進了李夫人的院子，一時好奇地問她，“我剛才還看到你也進了李夫人那里呢，你是來干什么的？”

繡渠根本聽不出雨竹話里的疏漏，說到李夫人她難免想起自己遭受了兩次呵斥，剛剛平復(fù)的委屈又冒頭了。“這話說不得……宋姨娘要是知道我把事情亂傳，肯定要人亂棍打死我！教習(xí)的時候，巧薇姑姑說過的！”

雨竹眼珠子一轉(zhuǎn)，鬼主意就上頭了。她拉著繡渠的手說，“不說就算了，不如我請你吃糖，我們大小姐人好得很，前天賞了我一盒窩絲糖，我正好分你一些！”

繡渠覺得自己一時半會兒也沒有吩咐，又好久沒和人說過貼心話了，也笑笑點頭。雨竹便拉著她回了下房，從自己枕頭底下翻出一盒糖，兩個丫頭坐在炕上甩著腳吃糖。

雨竹說：“好吃嗎？我喜歡把窩絲糖扯開，一絲絲的吃。”

繡渠點點頭。

雨竹又說：“我看你在宋姨娘那兒委屈得很，你要是心里有事，不如說給我聽，我們拉鉤決定不外傳！”

繡渠頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不行！巧薇姑姑說，院里面的事不能和任何人說！”

雨竹心想，這丫頭傻歸傻，倒是聽話得很。她又笑起來：“對了，我去把小姐的貓抱來給你看，它長得肥嘟嘟的，大家都喜歡！”女孩難免都喜歡軟綿綿的東西，繡渠一聽到小貓，自然來了興致。

雨竹蹬蹬跑到廡廊下，抱起正在睡覺的抱樸就往自己房里去，連白蕓喊她都沒有理。

抱樸被放在床上，它吃得很多，長得像一個毛茸茸的球，探了探爪子抓繡渠的衣角，繡渠笑起來，摸著抱樸的腦袋上的毛，看它舒服得瞇起了眼睛。

“你們巧慧姑姑說，不能和任何‘人’說那些事，你就當是和貓講吧！說了就好受了！”雨竹勸她。“抱樸又不會說話，肯定外傳不了。”

繡渠鼓起勇氣把抱樸抱在懷里，猶豫地說：“那我和貓說話……你不能偷聽。”

雨竹笑嘻嘻道：“我就站在門外面幫你看著，免得別人過來看見你們在說話。”

繡渠終于點點頭，她把自己不開心的事說給貓聽，也不算是違背了巧薇姑姑的話。

第四十九章

計謀

繡渠回去之后，雨竹把剩下的糖全部給了她，讓她有空就來找自己玩，她則趕緊去找錦朝。

錦朝正在練琴。

白蕓站在書房門口，看到雨竹氣不打一出來：“死丫頭，剛才抱著抱樸去干什么了，我怎么叫你你也不回答我……”

雨竹小聲回道：“白蕓姐姐，急事，您快和小姐通傳一聲。”

白蕓又要說什么，錦朝卻在屋內(nèi)聽到兩人說話，她手按住琴弦止音，讓雨竹進來回話。

雨竹便把自己和繡渠的事講了一遍：“……奴婢站在門外面，耳朵貼在門板上，把她的話聽得一清二楚。奴婢只聽到她講李夫人怪罪宋姨娘，宋姨娘卻又拿她撒脾氣，她還偶然聽到到宋姨娘要顧瀾去勸誡李夫人……她便怕自己要是被發(fā)現(xiàn)了，肯定要打出府去，連忙逃開了。大致便是這樣，這丫頭與抱樸說話有一搭沒一搭的，也沒說得十分明白。”

錦朝聽到雨竹講完后，倒是皺眉深思了片刻。旁邊青蒲見她不說話，便道：“果然如小姐所說，這個李夫人是個心胸狹隘之人，只是不知道宋姨娘和顧瀾說了什么，那丫頭竟然覺得懼怕……”

錦朝輕笑：“總是什么不好的事，她才會怕……”

宋姨娘讓顧瀾去勸李夫人，要說什么呢？按照顧瀾的個性實在是太好猜，再加上她了解到的事，宋姨娘十之八九是想挑撥李夫人和文夫人，她好兩頭都坐收好處。

要是看著宋姨娘坐收好處，那她豈不是太無能了。

錦朝想到外祖母說的話，如果顧瀾和穆大公子訂了親，那么她也就不再具有威脅性了。

她心中念頭急轉(zhuǎn)，已經(jīng)有一計上心頭。見幾個丫頭還大眼瞪小眼地看著彼此，雨竹更是眼睛眨也不眨地看著她，好像期待她說出什么驚天之語。錦朝撲哧一笑：“你們愣著干什么，青蒲，快打賞雨竹一袋銀裸子，她這可是立了大功了！”

雨竹不好意思地嘿嘿笑：“我也算立功了……不過小姐，我不想要銀裸子……只是您給我的窩絲糖，我請繡渠吃了，您能再給我一盒嗎？”

錦朝和青蒲、白蕓都笑起來，白蕓點著她的額頭說：“好個吃貨！”

錦朝笑著道：“行！窩絲糖、粽子糖、響糖，我寶坻糖鋪子里，每一種糖都給你一盒好不好？但是你可別吃壞了牙！”

雨竹又驚又喜，夫人在寶坻那間糖鋪子里糖的種類最多了。她連忙磕頭謝小姐，還要連聲保證自己一定不把牙吃壞。大家又都笑起來。

顧瀾剛回到翠渲院，看到錦榮帶著清修、清安已經(jīng)在那里等她了。

她忙笑著走過去，按住錦榮的肩道：“……你竟然親自回來了，托人把禮帶回來不就是了。”

因為著急趕路，顧錦榮面色微紅。他笑著對顧瀾道：“二姐的及笄禮，我怎么能不回來呢！”

他從清修手里拿過一個藍色的錦盒遞給顧瀾：“……特意來給你及笄禮的。”

顧瀾看到清安手里還有一個沉香色的錦盒，大小與她手里的一致。

她心中微沉，面上卻笑道：“你能回來就好，姐姐也不奢求你的禮。”

顧錦榮道：“禮自然是不能少的，二姐，我先去找一下長姐，過會兒再來找你說話。”

顧瀾笑著點頭讓他先去，她卻一直看著顧錦榮尚且稚氣的背影遠去，心中的憂慮越來越深。

顧錦榮似乎沒有原來那般厭惡顧錦朝了。

……

顧錦朝和青蒲等人商議之后，就去陪母親吃午飯了。等母親午睡后，又有婆子來報，說是顧錦榮回來了，先去了二小姐那里。問大小姐要不要讓靜芳齋打整一番，大少爺好住下來。

細想片刻便輕聲說：“不必，他不過是住一日而已，安排一間廂房給他就好，免得還要勞師動眾的。”

又對青蒲說：“你等一下陪我去湖邊散步吧，囑咐雨竹一聲，讓她把我今晨放在外面的幾株茶花收進暖房里。”

青蒲微微一笑，應(yīng)諾去了。

過了會兒便回來陪著錦朝去散步，她們沿著湖榭慢慢散步走到了臨煙榭外。臨煙榭正在搭建花臺，文姨娘由兩個丫鬟陪著，正看著花臺里開得艷麗的花同婆子說話。

“不如用雁來紅替了美人蕉，雖不如美人蕉嬌艷，也襯得起六月雪的高潔……”

正在指點婆子怎么配花。

錦朝便道：“我看也是，美人蕉的顏色太鮮艷了些……”

那搭花臺的婆子看到錦朝前來，先行了禮，恭敬道：“夫人與大小姐都是有見識的，奴婢只曉得紅色喜慶，哪里會看這些。還得謝過夫人和大小姐！”

文夫人臉色僵硬，應(yīng)付般和顧錦朝說了句：“大小姐竟然到這里來了！”

錦朝輕輕一笑道：“文夫人倒是和我客氣了，我也是更喜歡雁來紅……”

錦朝怎么知道宋姨娘又給文夫人灌了什么迷魂湯，讓文夫人對她有些莫名的敵意。宋姨娘想要文夫人同情顧瀾，肯定把顧瀾美化為一個純真善良之人，把她說成十惡不赦之人……

文夫人哪里是個僵得住的，聽到別人示弱便會忍不住柔和下來。道：“我也覺得美人蕉甚是嬌艷了。

文夫人想到宋姨娘所說這位大小姐對瀾姐兒的欺壓，當時她是氣得不得了，心里火氣直冒，便說肯定會為瀾姐兒出頭。只是一看錦朝禮數(shù)周全，說話也穩(wěn)妥文靜，又有些疑惑。

錦朝和文夫人說起花來，“我看您對花似乎十分喜歡……”

文夫人點頭道：“閑暇無事，別人都愛做女工針黹，或是撫琴撥琵琶的，我倒是更喜歡花草。不過我不愛養(yǎng)，只是愛看，也懶得去伺候它們。”

錦朝便笑了笑，道：“那您不如去我那里看看，我養(yǎng)了許多花草，茶花最多，蘭花牡丹也有。雖說品種并非異常珍貴的，但是也正開得好……”

宋姨娘和她說過，傍晚去幫顧瀾選簪。

文夫人有些為難，怕時間來不及。只是顧大小姐這么熱情地邀請她，不去似乎也說不過去。況且她外家是通州紀家，似乎相處好些沒什么壞處……

“那我今日可有眼福了。”文夫人笑笑算是答應(yīng)了。

錦朝便和文夫人一起往清桐院去，門口正有個婆子在掃石階，去年種的菩提樹剛落葉，發(fā)出新葉的嫩綠芽衣掉了一地。她看到顧錦榮正站在菩提樹下，靜靜地看著石徑。

看到錦朝回來了，顧錦榮便向她走來，又似乎怕錦朝還在生他的氣，腳步有些躊躇。

他果然還是回來了，錦朝心里低嘆。旋即又笑起來，問他：“你到我這里來做什么？”

顧錦榮看長姐還肯理會自己，神色放松了些：“我是來給你送東西的。”

錦朝并沒有管他的話，而是先向他介紹了文夫人：“……是宋姨娘的二姐，來參加瀾姐兒的及笄禮。”又給文夫人介紹了顧錦榮。這內(nèi)院有少年來往，此人自然是顧家大少爺，文夫人倒是沒有驚訝。

錦朝請文夫人進了西次間，便有小丫頭先端了茶水上來。顧錦榮也跟著進來了，卻見錦朝和文夫人說話，也不搭理他，嘴唇一抿自己就坐下來。

錦朝覺得晾他晾得差不多了，才問：“你要送我什么禮？”

顧錦榮讓清安過來，拿過一個沉香色錦盒遞給錦朝。

錦朝把錦盒打開，見里面裝著一個拳頭大小的玉玲瓏。鏤雕的玉球，花紋十分精致，栩栩如生，里面還套著一個小球，更里面套著一粒玉珠。

顧錦榮道：“我和鎮(zhèn)威候世子去逛玉石胡同，買了一塊上好的翡翠，雕鏤了一個玉玲瓏，一個麒麟鎮(zhèn)紙，送給你和二姐。明天畢竟是二姐的及笄禮，我又想起去年你及笄，我沒來得及回來……”

錦朝深吸一口氣，那這東西是補給她的及笄禮了？

她記得自己及笄的時候，顧錦榮別說回來了，連禮都沒有送一個。如今倒是拾回了幾分良心，要給顧瀾送及笄禮了，也順便給她補一個。錦朝讓采芙把東西收起來，心中既無感激也無失望。

她當然并不認為顧錦榮就真的能看穿顧瀾了，只是他如此在意顧瀾的及笄禮，還是讓她有些不舒服。

錦朝笑著和文夫人說：“我倒是送了顧瀾一對金絲髻頭面，她喜歡這個，上次還向父親討要來著。還有金草蟲和手釧，都是我精心挑選的，只求她喜歡就好。”

文夫人也笑笑：“瀾姐兒為人溫和，不會不喜歡的。”

第五十章

識破

話說完，文夫人啜了一口茶，心中有些疑惑。

顧錦朝讓自己來看花，卻不知為何把她帶到了西次間喝茶，又和自己說起話來，她的時間可不多……正想著要不要說一聲，就看到一個高挑的丫頭挑簾而入。

“小姐，您讓雨竹搬進花房的幾株茶花搬好了。花廳的幾株還沒動。”

錦朝看了一眼青蒲，心領(lǐng)神會。

她讓雨竹繼續(xù)在李夫人的廂房外看著，要是顧瀾去了，便立刻來說給她聽。

顧瀾的個性一貫的捧高踩低，就如她為了捧她自己，那便要把錦朝死死往土里踩一樣。也不知道她會如何安撫李夫人，錦朝很想去聽一聽，也順便帶文夫人去一聽。

“花既然已經(jīng)搬好了，不如請文夫人往暖房一看。”錦朝笑著邀請文夫人去暖房。

文夫人這才松了口氣，又問顧錦榮：“……不知道大少爺是否也想去看？”

顧錦榮雖然對這顧錦朝還是拉不下臉討好，僵硬地站在一邊，不過也不會冷錦朝的場，便說：“我竟然不知道長姐養(yǎng)了茶花，也去開開眼好了。”

錦朝帶他們往暖房去，暖房里茶花已經(jīng)謝了，但是別的花開得正好。許多建蘭、蕙蘭都是盛放的時候，她養(yǎng)的寶珠茉莉花朵綴滿枝頭，花瓣層層疊疊彷如一顆顆繡球。

文夫人很驚訝：“別的不說，這寶珠茉莉開得真好。”

錦朝笑著同文夫人說：“它喜好溫暖潮濕，在燕京不易養(yǎng)活。我本來有三盆的，便是精心伺候也只余這一盆了，不然倒是可以送給夫人。不過要說到開得好，您和李夫人居所后面一株白蘭花開得才好，香氣清幽淡雅，花香隔很遠都聞得到。”

文夫人道：“我倒是十分喜歡白蘭花的香味……不過倒是奇怪了，我怎么沒看到這株白蘭花。”

錦朝笑著道：“就在廂房的后面，許是您沒去后面看過。不如我?guī)闳タ纯矗　?

文夫人倒是真喜歡白蘭花，這花平日又少見，也想跟錦朝去看看。

錦朝側(cè)身對顧錦榮道：“錦榮要是沒有事忙，不如也來看看白蘭花。”

顧錦榮嘴唇微抿，他剛才只是見了二姐一面，他還有許多話想和二姐說。

錦朝見他猶豫，輕輕一笑：“你要是不愿意就算了……”

“我看看也無妨。”顧錦榮看到她那種笑容，似乎又想起當日她對著自己淚流滿面的失望，說出口的話也就變了。

錦朝帶著自己的丫頭，文夫人也由貼身丫頭陪伴。顧錦榮卻孤身一人，走在她們前面。

“廂房后面種了許多湘妃竹，母親喜歡竹的高潔，想不如用高山相伴，就讓人堆了丈高的太湖石假山，又引了泉水從上面流下來，做高山流水之音。”錦朝跟文夫人講那片假山，“后來父親還親自在上面寫了‘九嶷’二字，請了匠人鑿刻，與湘妃竹相襯。”

傳說，舜帝的二個妃子娥皇女英千里尋追舜帝。到九嶷山后，聞舜帝已崩，二妃抱竹痛哭，流淚成血，落在竹子形成斑點，故又名“淚竹”，或稱“湘妃竹”。

文夫人對這片太湖石假山大為贊賞：“……堆砌得極好！”

沿著假山，石徑通往湘妃竹林，走過湘妃竹林就是廂房，有一條小道通往廂房旁的花廳。花廳有半堵墻阻擋，墻上做的是漏窗，能夠看到旁邊種的芭蕉或者是垂柳，風(fēng)景極佳。

文夫人遍看不見白蘭花樹，問錦朝道：“難不成已經(jīng)移去別處了……”

錦朝卻想了想，恍然大悟：“我倒是忘了，這株白蘭花在花廳后面，緊挨著漏窗呢！”

幾人轉(zhuǎn)過一叢湘妃竹，到了花廳后面，果然看到一株白蘭花。

只是如今不是開花的時候，淡綠的花苞綴在葉間。

文夫人難免覺得可惜：“竟然還未開花……”

顧錦榮卻低聲道：“似乎有人在里面說話！”

文夫人驚疑地看他一眼，她自己凝神細聽，果然聽到隔著墻壁傳來清晰的說話聲。

“……大姨母也不用見怪，文夫人不就是這樣的人嗎。她愛熱鬧浮華，總是喜歡錢財更多一些，您也不用介意她在紀吳氏面前討好的嘴臉。其實不瞞您說，她當時說我的時候，我心里也十分不爽快……”

文夫人聽到這話，嘴角都緊繃起來。她示意錦朝讓開身，她親自撥開白蘭花的樹葉，往漏窗里面瞧。卻見顧瀾和李夫人正相對而坐，顧瀾背對著自己，李夫人臉色的神情她倒是能看得一清二楚。

“我心里是知道大姨母的好，何況燕京里誰不稱道我那兩個表姐賢良淑德、秀外慧中的。其實我也是屬意您的，大姨父的官職畢竟高于二姨父，您要是能給我插笄，我更覺得榮耀。只是文夫人先找了我姨娘，說是要給我插笄，也免得您與她爭……姨娘也是無奈！”

李夫人臉色露出嘲諷的笑容：“她總是喜歡爭搶……誰有她那樣喜歡出風(fēng)頭的勁兒！”

文夫人聽得都糊涂了，一種如鯁在喉的感覺讓她十分憋屈，顧瀾在說什么？

等她反應(yīng)過來，這股憋屈就化成了憤怒。

好你個顧瀾！是我非要找你母親說我要給你插笄的嗎？還不是你和你母親在我面前說你們怎么怎么不容易，你又是如何受顧大小姐欺壓，我是出于同情，才答應(yīng)幫你插笄的！還說要給你找一門好親事！你倒好，跟我玩兒當面一套背后一套，還和宋妙英這個小人通氣，說我的不是！

錦朝心道果然如此，顧瀾確實想離間文夫人和李夫人。

她低聲同文夫人道：“瀾姐兒這說的都是什么，怎么像是在詆毀您的樣子……不如，我出去說她一句！這也太不像話了些……”

顧錦榮聽到顧瀾說的話也很驚訝，只是他不了解事實的原委不好判斷對錯。但看文夫人那咬牙切齒的表情，就知道顧瀾說的估計不是什么好話……他心里又是震驚又是疑惑。

文夫人畢竟也是浮沉內(nèi)院十多年的人了，立刻按下顧錦朝的手，冷冷道：“先別急，我倒要聽聽她還想再說我什么……”

“文夫人還和姨娘說起過您，那話我都不好意思說……無外乎是關(guān)于大姨父的，說大姨父在陜西早就有了妾室和兒子，一直不想回來見您而已……”顧瀾說到這里，李夫人臉色都變了。