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四百兩……留香渾身冰冷，四百兩，現在佟媽媽管清桐院，就是打死她也拿不出四百兩來！

“你這事還想鬧到大小姐前面，要是她知道你在賭錢，我們倆以后都沒活路了！”留香狠狠地看了他一眼。她就這一個兄長，宋家的血脈也不能斷在這兒啊，再怎么樣她還是要救他的。她咬咬牙，轉身走向院子里，去翻棗樹底下的一塊土磚。

宋達詭異地笑了：“你在那里藏了金子是不是？”

留香心中突然一跳。

宋達繼續說：“賤蹄子，背著老子藏東西，我早就挖出來用了！哈哈，早就用了，給紅桃買了一套珍珠衫，還買了五兩的金絲髻……”

金絲髻！又是金絲髻！

留香的表情卻突然猙獰起來，她跳起來走到兄長床前，掐住他的脖子使勁兒喊：“把我的金子還回來！我存了這么多年！我存了這么多年！……”喊著喊著聲音又小下來，眼淚撲簌簌地掉。

都沒了，金子銀子都沒有了，她什么都沒有了。

宋達說：“你沒有，大小姐有啊，你去拿大小姐的金子，先讓我翻本……”

留香的眼睛突然亮起來：“對……對，大小姐有金子，二小姐也有，我要先回去拿金子了，我要先回去了。”她撿起她的包裹沖出了房間，宋達就氣得直捶床，“你給老子找個大夫接骨啊！小賤蹄子！不顧老子死活……”

皮包骨的老狗搖著尾巴走進來，繞著宋達轉圈，又舔他的臉。

“娘的！幾頓飯不吃還沒死！”宋達避開老狗粗糙的舌頭，“快滾！沒吃的給你！”

第十七章

除奸

留香的手一直在抖。小姐的妝臺奩子里有金子頭面，她左側的柜子里放了幾個金的燭臺，她先拿一個，小姐不會發現的，先拿一個存起來。

她走到西次間，看到沒有丫頭婆子守著，心里暗自竊喜，多半是和小姐一起出去了，一定是和小姐一起出去了！沒有人發現她，沒有人看到她！

她的手先摸進了奩子里，抓了一大把自己平時碰都不敢碰的東西，也沒有看清楚是什么，就全部囫圇塞進了包裹里，又推了推柜子，發現上了鎖。她急了，對著柜子又抓又撓，但也弄不出里面的金子。

門卻突然被推開了，傳來采芙的聲音：“留香姑娘，你這么快就回來……你在干什么！”采芙看到她包裹里露出一串綠色的瑪瑙珠子。她瞪大了眼睛：“你在偷小姐的東西是不是！快來人，她在偷東西！”

留香跳起來，她心跳如麻，想沖過去捂住采芙的嘴讓她別叫。但是門外很快沖進來兩個膀大腰圓的婆子，她們把她按在地上，又用繩子綁起來，嘴巴里塞了臭氣沖天的鞋襪。

“人贓俱獲，姑娘還要說什么嗎？”婆子一臉兇相，留香突然認出，這不是清桐院的婆子，這是兩個喂馬的婆子，力氣最大，手段最狠。

喂馬的婆子怎么在這里，她還沒想明白。

錦朝正和母親下棋，母親的身子比原來好些，能半坐起來了。

“抓著了？”聽到佟媽媽的消息，錦朝笑了笑，“先把這事傳得全府都知道，我們再去審她，把東西審出來就交給官府，該怎么處置怎么來。”

紀氏看女兒氣定神閑，心中也欣慰。“慢慢來，明天就是三十了，也讓她先過了年。”

錦朝笑道：“得讓她活著，死了太容易了。”

她帶著青蒲先回去審留香，青蒲掐了一下留香的人中把她掐醒，又拖著她上前來。錦朝坐在暖閣里，別的丫頭婆子都看著留香，留香迷迷瞪瞪地掃了一眼，都沒看清楚。

“我問你，你什么時候開始偷小姐的東西的？”佟媽媽問她。

留香突然一驚，連忙搖頭：“沒有，沒有，我從來沒偷過！小姐要相信我！真的真的！”

佟媽媽轉頭回稟錦朝：“……看樣子有點瘋了。”

錦朝挑了挑眉：“這就瘋了？”

佟媽媽笑道：“這些日子提心吊膽的，生怕小姐你拿她的錯處，又被她兄長刺激過頭，可不是就神神顛顛的了。”

錦朝語氣平靜：“枉我費心拿她，早知道便叫人嚇一嚇好了，繼續問她。”

佟媽媽便轉頭繼續問留香：“你是不是和二小姐勾結著，要害大小姐？”

留香歪著腦袋想了很久，又搖著頭說：“不是不是，我不害大小姐！但是二小姐給我金子！杜姨娘也給我！我也不想害大小姐的，但是我想要金子。”

佟媽媽呸了一聲，狗東西，掉到錢眼里面了。

錦朝卻想起她那些首飾里的珊瑚耳環和碧玉扳指，就問她：“二小姐……和杜姨娘來往多嗎？”

留香笑嘻嘻的：“……不知道啊。我就看到二小姐的丫頭和杜姨娘說話，就看到丫頭說話！”說著又驚慌起來，“大小姐別殺我！我沒偷你的東西，是采芙偷的，采芙和白蕓偷的，我從來沒偷過。”

她叫嚷得很大聲，采芙面色不變，白蕓卻覺得有點難堪。

顧瀾卻來了。帶著紫菱，踏進暖閣時滿面帶笑。

“長姐，留香姑娘這是怎么了？”

錦朝笑笑，不枉她傳遍了全府，還是有人來上鉤的。

佟媽媽回答：“偷了我們大小姐的東西，咱們正審著呢。”

顧瀾撫了撫胸口，聲音輕柔：“長姐嚇得我……平時留香姑娘伺候你不是最好嗎，偷一點小東西，罰她也就算了，怎么還做得這么大。這又是大過年的，看在這個份上也得寬恕留香姑娘啊。”

錦朝突然有點看不慣她嬌柔的樣子，她笑道：“這東西膽大包天，我可是忍不下來了！你要是想要的話，不如你領回去用，反正你也愛從我這兒弄人回去。”

顧瀾被噎了一下，這個空當，留香卻從地上爬起來，立刻朝她撲過來，她退幾步也沒退開，讓這東西給抓住了胳膊：“二小姐，我沒有金子了！你給我一點金子好不好！大小姐有什么我都說給你聽！我跟你說，大小姐也喜歡金子，你送她金子她肯定很高興，可能就把嫡女的位置讓給你了！”

她這一番話，所有人聽著都變了臉！

顧瀾雖然明里暗里的針對顧錦朝，但表面卻還維持著姐妹情深。一時間也掛不住臉：“留香姑娘你說什么……你可別亂說話。”

錦朝本來只是想著敲山震虎，卻沒料到留香直接就咬出了顧瀾！

留香還是笑嘻嘻的：“我不亂說話，我和你說了金絲髻……你想尋夫人的錯處，你就去討金絲髻。夫人差點被氣得犯病死了！要是夫人真死了你肯定高興了！你要給我金子！”

錦朝沒想到留香咬得這么利落干凈。

留香卻還沒有說完：“你讓我每天都和大小姐說陳玄青的事，你讓我勸她喜歡陳玄青……你沒想到吧，我也防備你，我還沒跟你說過呢，大小姐她早就……”

錦朝突然道：“快拉住她，瘋言瘋語的！”

青蒲單手鉗住她的胳膊一扭，又把剛才塞她嘴的鞋襪塞回去，接下來的話終于咽進去了。

顧瀾臉色發白，過了會兒才順過氣，又笑了笑：“長姐的人管教不善，怎么到處亂咬人，咬錯了可就不好了。”

錦朝也面帶微笑道：“這倒是怪了，別人都不咬，就撲著二妹就咬過去了。二妹身上沒帶著點肉骨頭過來嗎，不然她怎么想撲你呢！”

她身邊的紫菱不甘示弱地接嘴：“說不定是大小姐指使了那丫頭污蔑我們小姐的呢！”

錦朝冷冷地看向她：“這里容得著你說話嗎，你剛進來，對我既不行禮也無尊稱，現在倒還敢頂嘴，若是不罰你，以后這闔府的丫鬟婆子豈不都有學有樣了！青蒲，掌她的嘴！”

雖然這丫頭一時嘴快讓錦朝拿住了話柄，顧瀾也知道她是一心護主，她自然要護著自己的丫頭。上前一步，道：“長姐！我敬你的身份讓著你，你可別逼急了我。大不了我鬧到父親那里，總得讓他老人家說句公道話！”

錦朝看著她那張清麗嬌美的臉，想起在前世父親如何偏心她，弟弟又如何偏心她。連她這嫡親的女兒和姐姐都不理會了，一時間新仇舊恨都一起上來了，便向青蒲輕一點頭。

青蒲就輕易抓住了紫菱，她尖叫著掙扎、叫罵，但是怎么掙得脫青蒲的手。脆亮的掌嘴聲，青蒲幾個巴掌下去她的小臉就高高腫了起來。

“我們青蒲的手糙，打起人來肯定很疼。”錦朝不緊不慢地說完，顧瀾依然面帶笑容地看著她，手卻捏得死緊，那巴掌聲脆亮得很，活像是扇在她臉上了。

“我看紫菱姑娘也長記性了，青蒲，停下來吧。”錦朝起身走到顧瀾面前，盯著她，慢慢說：“二妹，今兒姐姐不妨把話說在這里，你想要從這個家里得到什么，我這做姐姐的都可以不計較，身外物，姐姐我還從來不妨在眼里，只要你不要動母親，也別讓她生氣了。別的姐姐都可以陪你，但若是母親有了不測，我就會讓那些害了她的人一同陪葬！顧瀾你聽好了，我顧錦朝說到做到！”

顧瀾仍然保持著微笑，但是沒人知道她心跳得極快。真有些想不明白，眼前這個眼神冰冷，語氣充滿決絕之意的女子，真的是往日里那個驕縱無知，任自己揉搓的顧錦朝嗎？這個人看上去鋒芒凌厲，氣勢壓得她忍不住手都在發抖！

又強笑著說：“長姐說的話我聽不明白呢，我想要這家里什么東西了，您可要說清楚，不然叫別人聽去了，說不定還以為您刻意污蔑我呢……既然長姐已經決定了留香的生死，我就不勸您了，先告辭了。”

在這兒呆下去只會更丟人，她在這兒受的侮辱已經夠了。

顧瀾轉身就離開，紫菱從地上爬起來，瞪了青蒲一眼，才跟在她們家小姐身后走了。

人走后，佟媽媽也樂得見到見牙不見眼，夸青蒲：“……姑娘身手真好！”

青蒲有些不好意思：“算不得什么，對付一般人倒是可以的。”

錦朝笑道：“你可別謙虛了，在外祖母家的時候，你一個人能對付四個護院呢！”

“大小姐，留香姑娘現在要趕出去嗎？”兩個押著留香的婆子又問。

錦朝說：“隨你們處置，別讓我再看到她就行了……也別讓她死了。”

兩個婆子笑道：“奴婢知道！”剛才看了這么出，頗有種站在大小姐陣營的感覺，兩人走路背都挺了幾分。

錦朝又吩咐佟媽媽給兩個婆子送五十個大錢、兩只醬鵝、一掛臘腸去，也好過個年。

青蒲扶著錦朝回西次間，道：“小姐，您也累了，好好休息一下，明天可是除夕呢。”

錦朝看著檐上的燈籠，輕輕嘆了口氣：“是啊，除夕了……”她重生的第一個除夕。

紫菱陪顧瀾走在路上，看到自家二小姐的手止不住在抖，臉色也非常難看。

她小聲問道：“小姐您怎么了？”

顧瀾看著遠處落滿雪的屋脊，聲音有些急促：“我們要快點去找母親！快點！”

紫菱有些疑惑：“小姐找夫人做什么，這個時候她該還在睡吧……”

“蠢東西！我們要去找宋姨娘，你知道嗎，瞧顧錦朝那個樣子，她還是顧錦朝嗎？”顧瀾聽到她說話忍不住發火，她看著大雪又飄下來，腳步忍不住更急促了。

紫菱卻聽不懂，什么顧錦朝不是顧錦朝了，但是知道小姐正在氣頭上，她一句話也不敢插了。

第十八章

除夕

除夕吃團年飯，父親讓下人在湖旁亭榭里擺了桌子，掛了燈籠，湖里也放了些蓮花燈。到了晚上，父親、宋姨娘與幾個妹妹一起坐著，郭姨娘與杜姨娘身份不夠，站著伺候她們。

父親道：“讓廚房做了三鮮、白菜、薺菜幾種餃子，有些包了金豆子，吃著要當心些。”父親清俊的臉神色飛揚，前幾日與母親鬧得不痛快，已經看不出來了。

錦朝卻暗自搖頭，顧汐才八歲，要是吃餃子不小心吞下去怎么辦，父親也真是不多想。

顧瀾卻笑道：“這倒是好彩頭，誰要吃出了金豆子，明年必定過得順順利利的。”

結果吃下來人人都得了金豆子，錦朝還得了兩顆，先裝在荷包里。

吃過了餃子和菜席，廚房就上了甜品，凍梨、棗泥糕、柿餅、白糖梨酥等糕點都放在高盞和瓷盤上端上來。錦朝卻站起了身：“父親先吃著，女兒恐怕要先退下了。”

她一站起來，顧瀾就立刻看向她，面上還是帶著笑容，眼神卻讓人看不透。

宋姨娘坐在錦朝旁邊，輕輕握了一下她的手。笑著說：“朝姐兒是有什么事要做嗎，能否緩緩，這提前離席也不太好……”除夕的年夜飯，提前離席是不太吉利的。

錦朝笑道：“只是想著屋子里母親還孤單的一個人，想去陪她而已。”

父親聽她這么說，忍不住點點頭：“她吹不得風，一個人在斜霄園怪悶的，你去陪她也好。”

顧錦榮看著她，似乎想說什么，卻把頭別到一邊看湖里的蓮花燈，夜里涼風吹來，那飄在湖面上的蓮花燈影影綽綽，顯得十分美麗。錦朝就帶著青蒲從席上下來了，也回頭看了一眼蓮花燈。

蓮花燈啊……

她剛到陳家那年，陳三爺在陳家辦了次元宵燈會。陳玄青為俞晚雪準備了一湖的蓮花燈，從遠遠的溪流里如光芒璀璨的銀河般緩緩流入湖泊之中，襯得燈會所有燈都黯然失色。她當時只覺得陳玄青性格收斂，不愛表露，她不知道原來他真心的疼惜一個人，竟然能把那個人疼到骨子里去。

看得別人猶如眼中含砂般不舒服，不舒服的那個人自然是她。原來，想只看著這個人，和看著他時忍受的巨大痛苦完全是兩回事。后來等人都散了，她讓丫頭牽著手，小心地探身下去撈了一盞燈起來，一直放在自己的書房里。她握著這偷來的燈，心跳有些快，好像這燈真是他送給自己的一樣。

……幸好都過去了。看到母親的斜霄園就在眼前，錦朝揚起笑容。

母親還沒有睡，徐媽媽服侍她擦臉擦手，滿室都是燭火弱弱的暖光，因為沒有人說話，顯得格外冷清。

錦朝想起剛才亭榭里的歡聲笑語。

聽到她來了，母親抬起頭時顯得十分高興，招她過去坐在身邊，又忍不住責備她：“……年夜飯也敢這么早離席！”錦朝把頭倚在母親懷里撒嬌：“沒有母親，怎么能叫年夜飯呢。”

又掏出自己的荷包，笑著打開給母親看：“吃餃子時吃到兩顆金豆子，給母親掛在帳簾上，祈求風調雨順。”

紀氏笑著看自己女兒，覺得她還像個孩子。她找了徐媽媽來要紅色絲線，打成攢心梅花絡子把東西掛在母親的帳簾上，紀氏也來了性子：“今天陪我的錦朝守歲好不好？”

錦朝笑著道：“自然好，不過干等著怎么好玩！”讓徐媽媽又拿了許多的五色絲線來，要和母親打絡子玩，還纏著她說：“母親打的絡子最精致好看了，要多給我打一些！”

紀氏無奈笑笑，伸手挑了幾根線就開始打。她的絡子確實打得很好，手指間絲線繞來繞去，一炷香、朝天凳、象眼塊、方勝，個個都成形了，栩栩如生的。

母親總是會一些她不擅長的事，錦朝想著，好像每個母親都是這樣的。

這個時候丫頭們也被叫去湊了下人的年夜飯，屋子里只有徐媽媽一人，和她們說著話，連有人走到門口都沒有發現。

“母親……”是顧錦榮的聲音，他走過了屏風，手里拿著一個荷包。

他看到母女倆，還有徐媽媽都看著他，皺了皺眉又頷首道：“長姐安好。”他看顧錦朝從席上下來了，心里也想著母親，因為不想見到錦朝，掐著時間過來的，本以為她該走了，沒想到還賴在這里。

紀氏看他手里拿著藏青色繡歲寒三友的荷包，笑問道：“榮哥兒來干什么？也是給母親送金豆子的？”

顧錦榮頗為奇怪：“母親怎么知道！”

紀氏指了指內室的帳簾：“那個是你姐姐送的，你們倒真是姐弟兩想一會兒去了！”

顧錦榮咳了一聲，捏著荷包的手收緊了，他怎么知道顧錦朝也是打這個主意的！

錦朝卻笑著道：“我們正在打絡子玩，你也要來嗎？”

顧錦榮抿了抿嘴道：“不了，二姐邀了我一起守歲！”

錦朝聽出他話里的冰冷，心想他到底才十二歲，裝都裝不出和她和睦的樣子來。便哦了一聲隨口說：“那你去吧。”

顧錦榮正要離開，卻看到錦朝和母親說話，挑著母親打的絡子笑問她是怎么打出來的，側臉被燭光照得格外溫和，模模糊糊看著竟然和母親有五分像！

顧錦榮懷疑自己看錯了，錦朝可是一點都不像母親的，她更像年輕時的外祖母，美得嬌艷如海棠。但是他的腳步卻停住了，母親正病著，自己拋開她去和二姐守歲，豈不是不孝了。

他走上前去，道：“既然長姐邀請了，我自然要多陪母親的！”叫了書童去給顧瀾回話說不去了。

徐媽媽看著他別扭的表情卻笑起來，給這母子女三人拿了更多的絲線來，玩過一會兒絡子，錦朝一時興起，讓去廚房的土窖拿白蘿卜過來。

紀氏很疑惑：“拿那東西做什么！”

錦朝但笑不語。蘿卜拿過來，她又要了絞線用的小刀，靈活地雕起蘿卜來。

這下子不僅紀氏和徐媽媽，連顧錦榮也看得目不轉睛的。錦朝手指靈活，不一會兒就雕出個嫦娥奔月，懷里還抱著玉兔，嫦娥栩栩如生，敞袖羽衣，披帛飄逸。

紀氏也不知道錦朝有這么一手活，嘖嘖稱奇：“我的錦朝手可真巧！”

錦朝把玩著小刀，邊道：“云母屏風燭影深，長河漸落曉星辰。嫦娥應毀偷靈藥，碧海青天夜夜心。”她心中突然閃過一絲寂寞。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心，是不是也是說她的？

是她害了俞晚雪的孩子，所以被困在小院孤獨病死！

前世俞晚雪失勢后，還常來小院里看她。她小產后就生不出孩子了，陳玄青又娶了妾室，她一個人覺得孤獨，就來找錦朝陪她說話，帶許多的東西過來。此人確實心思赤純，待她十分的好，自己原來被怨妒蒙了眼睛，竟然這么害她！

紀氏卻道：“可惜了，這東西放在中秋倒是不錯，現下除夕，朝姐兒不如雕一個麒麟，祥瑞。”

錦朝回過神來連忙擺手道：“……那我可是不會了，女兒只會雕嫦娥而已！”

顧錦榮卻把目光放在長姐身上，他剛才是否看錯了，怎么會覺得顧錦朝的神情……寂寥？

說是守歲，母親還是因為體弱，困乏先睡了。錦朝和顧錦榮相對無言，這時候丫頭們都回來了，便讓墨玉拿一盤圍棋過來，錦朝笑道：“姐姐還是能陪你下棋解困的！”

顧錦榮卻不信她棋下得好，幾局下來她果然潰不成軍，錦朝也痛快承認：“我是個半吊子，陪你下這幾局就算了。”又說，“你先回去吧，明天早上還要祭祖的，姐姐在這里守歲就好。”

她承認得這么爽快，顧錦榮反倒覺得她隨意灑脫，默了一會兒竟然說：“……會下就不錯了。”他本是好意，要知道顧瀾可不會這些。但是說完這句自己又覺得不是什么好話，又不知道怎么解釋。

他出斜霄園的時候，回頭看了一眼，突然覺得也許這個姐姐真的不是外人口中那樣，也不是顧瀾口中那樣，她給自己一種很奇怪的感覺，說不太清楚。

外面卻有一個小丫頭等著他，他認出是二姐身邊的木槿。她笑著行禮說：“……我們二小姐還等著您呢。”

顧錦榮皺了皺眉，有些心疼又有些責備：“二姐還等著……她也真是的，都這么晚了！”卻又快速朝翠渲院走去。

第十九章

初一

顧瀾正坐在房中思索，自從她發現顧錦朝的異常后，她一直都不怎么安穩。昨個和母親說了，母親只告訴她，既來之則安之，畢竟優勢還是握在她手里的，只要運用得當，一個顧錦朝又怕什么！

有了母親安慰，她心中也放松了。只要把握好顧錦榮，等紀氏一死，這顧家豈不是她們母女的天下！

今夜邀他守歲，他本來是答應的，卻遣了人說不來了。他一向是最在乎她這個二姐的，她說喜歡象牙雕，他就能廢了大半的時間為了她去學！為什么爽約了？

顧瀾知道顧錦榮吃軟不吃硬，既然爽約，那她就等，不信這個她從小把握的弟弟不心軟。

聽說顧錦榮來了，她心里暗他道果然還是心疼她這個姐姐的，忙迎上去，請他進來喝茶吃點心。

兩姐弟說了一會兒的話，顧錦榮突然問：“二姐，你說，若是你聽到‘嫦娥應毀偷靈藥，碧海青天夜夜心’這句詩，心里是什么感覺？”

顧瀾笑著道：“嫦娥偷靈藥，自然是她的懲戒了。本來就是應該的。”