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“哈,布蘭德利,永遠高傲的布蘭德利!你認為如今的布蘭德利家族還是你父親的布蘭德利家族嗎?無條件的站在你背后,給你收拾爛攤子?”
林恩男爵瞥了一眼男爵夫人的臉色,仿佛又看見了當年布蘭德利老伯爵那張盛氣凌人的臉,又體會了一遍布蘭德利家族施加給他的屈辱!
當年,他假笑著接受了男爵夫人不能生育的事實,如今,他要這位來自布蘭德利家的高傲女人,同樣笑著接受他的私生子。
權力和地位,讓一切都改變了。
“不是的,凱瑟琳,從你開始陷害親生女兒的清白和名譽開始,布蘭德利家族就已經和你劃清了界線。別忘了,一旦你做的這些事情敗露,名譽受損的可不僅僅是林恩家族,布蘭德利家族同樣無法幸免。所以,為了布蘭德利永遠高貴純粹,為了那些待嫁的布蘭德利小姐們,你心心念念的娘家是不會維護你的!”
男爵的話,冷酷的像是蛇信嘶嘶吐露,驚得男爵夫人一身冷汗。確實,算計蘇瑾的時候,她確實只想到了要讓林恩家族蒙羞,只想到了自己終于可以避免負債破產的命運,卻忘記了這樣的事情,同樣會給布蘭德利家族帶去恥辱。
也許她并沒有忘記,只是強迫自己忽略罷了。因為對于男爵夫人來說,任何人任何事,都沒有她自己的富貴安逸重要!神情呆愣的男爵夫人欲哭無淚,她麻木的看著林恩男爵。嗓音嘶啞的詢問他:
“所以,你讓我一無所有后,要將我禁錮在林恩莊園里嗎?假裝我懷孕,假裝我生子,在合適的時候,把你抱回來的孩子說成是林恩男爵的合法繼承人,是這樣嗎?”
“我很高興,凱瑟琳,我們終于達成了統一意見。”
林恩男爵露出滿意的笑容,他注視著男爵夫人眼底暗藏的憤怒,更進一步的威脅說:
“凱瑟琳,很快,你就連貼身女仆都沒有了。在林恩莊園里,你吃的每一頓飯,穿的每一件衣服,都是我的饋贈。所以,一旦你讓我不高興了,你在林恩莊園里的待遇,就需要我和管家重新商榷了。”
男爵夫人突然想起,剛剛林恩男爵在下面發的那頓怒火,是不是他故意做出的假象,好讓莊園里的仆人們都清醒地意識到,男爵夫人已經得不到男爵的尊敬了。
林恩男爵又輕柔的問了一遍:“凱瑟琳,回答我,你真的明白你的處境嗎?”
男爵夫人張了張嘴,她感到羞恥、憤怒還有絕望,她知道自己的自尊,自己的驕傲,此時都被內德·林恩踩在腳下。
男爵夫人最終沉默以對,她定定的看了一眼內德·林恩虛偽的笑容,覺得自己無法向這樣的人妥協。
林恩男爵望著男爵夫人僵直的背影,搖鈴招呼管家。
“從今天起,不要給夫人任何食物和飲品,不要讓任何仆人照顧她,就當她是住在莊園里的陌生人。同時看守住夫人,不要讓她離開房間。”
林恩男爵的命令讓艾倫驚詫,但是多年的管家素養還是讓他保持住了鎮定自若的面部表情。
“是的,男爵大人,一切都將按照您的吩咐辦理。只是,如果小姐想要幫助夫人的話,我們是否需要阻止呢?”
聽到艾倫的詢問,林恩男爵意味深長的笑了笑,他十分篤定的說道:“瑪格麗特可不是心軟的姑娘,她不會對此多加干涉的。”
只剩一人的書房內,林恩男爵翻著剛剛被艾倫拾撿起的那摞文件,又詳細的閱覽了一遍,他此時的心情,遠沒有剛剛表現的那樣自得和成竹在胸。
一切的變數,都發生在他的親生女兒身上,這讓他感到很不安。林恩男爵皺眉沉思,也許應該盡快把蘇瑾嫁出去,讓她遠離林恩莊園,否則,有些事情,會讓他失去掌控。
林恩男爵的方法非常奏效,不到兩天,一直養尊處優的男爵夫人就向林恩男爵妥協了。
她所謂的流淌在血液里的驕傲,敵不過牛排和面包的香氣,她的自尊被牛奶和紅茶浸泡得面目全非,這樣的事實,幾乎從精神上擊垮了一向自視甚高的男爵夫人。
同時,詹姆斯·埃里克給男爵夫人制造的債主們,也在接到林恩男爵的邀請后,立即登門拜訪了。
這些人用了三天的時間,搬空了男爵夫人半生的積蓄,自此,凱瑟琳·布蘭德利·林恩,要完全依靠林恩男爵生活了!
就在男爵夫婦斗得如火如荼的時候,蘇瑾靜悄悄的寫了一封信給遠在帝都的修·格蘭特,拜托他將男爵夫人那些即將被拍賣的不動產,再悄悄的買回來。
“幫我把它們買下來,修。就當是報答當初布蘭德利老夫人對我的善意!”
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第28章
圣誕節之前, 林恩莊園傳出喜訊,男爵夫人老蚌珠胎, 目前已經懷有三個月的身孕。
得到這個喜訊的眾人紛紛感慨,怪不得自夏季游玩之后, 男爵夫人就一直沒有出現在社交場合中, 原來是回家和林恩男爵造人去了。
這是喜訊,所以親朋好友們都紛紛寫信祝福林恩男爵夫婦, 即便是調侃玩笑也都帶著善意。
林恩家族的旁支在喜訊剛剛公布的時候, 確實發出了一些質疑的聲音, 但是在林恩男爵和布蘭德利伯爵的強硬鎮壓之下, 一些不和諧的聲音很快就消失殆盡了。
當然, 所有不高興的人當中,讓蘇瑾感受最深刻的一位,就是斯特林伯爵。
這位閣下一直計劃著,圣誕節期間邀請林恩家族去斯特林城堡做客,這樣他就能夠光明正大的和蘇瑾說說話,跳跳舞,運氣好的話還可以共同彈奏一曲圣誕頌歌,用以緩解他的相思之情。
卻不成想到, 林恩男爵的動作如此之快,在圣誕節之前就宣布了喜訊,并謝絕了所有的圣誕邀請函,也不準備在林恩莊園內舉辦圣誕舞會。
理由是男爵夫人年齡偏大,此次懷孕異常辛苦和危險, 不適合車馬勞頓的出門做客,也沒有太多的精力操持一場隆重的圣誕舞會。而即將中年得子的林恩男爵,自然也舍不得離開辛苦懷孕的妻子,讓她獨自一人過節,所以今年的圣誕節,林恩莊園閉門謝客。
“真是太不莊重了,只不過是一次假懷孕,就弄得人盡皆知,他就不怕最后雞飛蛋打,謀算成空嗎?”
斯特林伯爵在給蘇瑾的信中,毫不客氣的抱怨著林恩男爵近段時間的所作所為,充滿了個人偏見。
對于這種三天一封的騷擾信件,蘇瑾通常都是不太走心的敷衍著回信,伯爵閣下偶爾充滿孩子氣的抱怨和帶著個人偏見的評價,蘇瑾高興時就附和兩句,忙的時候就視而不見。
如今,兩人的日常通信已經成為一種習慣,信中的內容也不再局限于情報交流和伯爵閣下浪漫華麗的情話。
不知從何時起,日常生活的流水帳記錄或是靈光一現的心情感悟,成了兩人日常通信的主要內容。兩人如同老朋友般的吐槽身邊的大事小情,毫不避諱的表達自身對一些社會現象的不滿和擔憂。
總的來說,在威廉·斯特林鍥而不舍的堅持下,蘇瑾的心里防線在一點一點的后退,甚至她自己都沒有察覺到,近來寫給斯特林伯爵的信中,她的敘述越來越自由,她的邏輯越來越跳脫。
其實說實話,林恩男爵關于圣誕假期的決定,同樣令蘇瑾不滿。因為按照之前的打算,蘇瑾是準備在這段時間里,和修·格蘭特以及他挑選培養的幾個助手會面詳談一次的。林恩男爵迫不及待的神來之筆,不僅熄滅了斯特林伯爵暗戳戳的小心思,更是打亂了蘇瑾的行程安排。
所以,最近一段時間,蘇瑾都呆在臥室里,或是獨自一人去湖邊散步,用來練習她剛剛得到的一項精神異能。
不久之前,蘇瑾修煉的煉神術突然發生了一些變化,讓一直按部就班的修煉,其實還是懵懵懂懂的蘇瑾驚喜異常。
當她在精神世界里專心致志的描繪著一個久攻不克的圖案的時候,不知為何突然想到了布萊頓波濤洶涌的蔚藍大海,想到了林恩莊園里靜謐秀麗的深潭碧湖,想到了春雨霏霏,夏雨傾盆,想到了所有關于水的形象。
就那么一瞬間,一直描繪不下來的玄妙圖案突然變得簡明清晰,纖毫畢現!蘇瑾操作著精神力量,一氣呵成的畫出了這個比之前所有任務都復雜難辨的圖案。