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“這怎么能怪我，我遭受到那么大的痛苦，身為親生骨肉，不努力討我的歡心，反而對我和對內德林恩，都秉持著一樣的態度，那孩子的心多冷酷呀！”

“她可以和吉蒂夫人有說有笑，對我卻一板一眼的禮敬有加，是怪我這些年沒有陪在她身邊嗎？”

不遠處的鋼琴聲打斷了男爵夫人的思緒，她迅速的收斂起回憶帶來的悲傷。此時，莫蘭夫人已經帶著莫蘭小姐在屋內慢慢散起步來，以期讓女兒晚餐的時候有個好胃口。

男爵夫人和詹姆斯·埃里克的身邊再無他人，這是自男爵回來之后，兩人難得的獨處時光。

“凱瑟琳，我親愛的，”埃里克的聲音纏綿蠱惑，“真的要用瑪格麗特的錢填補我們的負債嗎？女孩兒嫁妝的豐厚程度，直接影響她的一生，要不我們想些其他辦法！”

“別胡思亂想，詹姆斯！我是她的親生母親，難道她要對我的困境袖手旁觀嗎？她的嫁妝自有林恩家族負擔，這筆錢本來就是我母親的嫁妝，誰想到她老人家最后糊涂了，非讓瑪格麗特繼承她的財富。”

說到這個話題，男爵夫人從一開始的心煩意亂，漸漸變得理直氣壯起來。

“難道讓我因為財產問題，向內德·林恩低頭服軟嗎？這是絕對不可能的！我知道內德·林恩想要什么，一旦我有求于他，他就會露出厚顏無恥的嘴臉，我不會讓他如愿的。”

詹姆斯·埃里克嘆了一口氣，緩緩的安撫著男爵夫人的激動情緒，狀似不經意的說道：

“我相信以林恩小姐的善良和教養，不會對親生母親的困難袖手旁觀。但是我擔心將來呀，等林恩小姐出嫁的時候，林恩男爵和她的丈夫，肯定會討要這筆財產的。如果那個時候，事情的真相爆發出來，我擔心你的名聲會受到傷害！”

詹姆斯·埃里克的話讓男爵夫人陷入沉思，她機械的搖著手中的羽扇，目光不經意間的從莫蘭母女的身上掠過，關于瑪格麗特·林恩的婚姻，有些想法在她的腦中漸漸成型……

作者有話要說：　　繼續更新，今天突破三萬字，哈哈~

天冷了，所以小天使們，評論呀評論呀，收藏呀收藏呀~

第8章

今天是林恩莊園大小姐瑪格麗特·布蘭德利·林恩十六歲的生日。

夜幕降臨之時，林恩莊園燈火通明，絡繹不絕的馬車停在莊園的大門前，衣鬢飄香的淑女們挽著衣冠楚楚的紳士，在男仆的引領下，陸陸續續地走進莊園的舞會大廳。

林恩莊園的舞會大廳位于莊園的西南側，推開雕刻著家徽的深棕色大門，首先映入眼簾的是大廳內深藍色地毯和巨大的希臘式理石柱。白色和淺金色是墻壁的主體顏色，高高的弧形穹頂上，彩繪著文藝復興時期的絢爛壁畫，屋頂垂下璀璨層疊的水晶吊燈，明亮的燭光和墻壁上銀質的雕花壁燈互相輝映。

男爵夫婦站在門前迎接來賓，在他們和一波又一波的客人互相見禮時，從帝都請來的著名樂隊演奏著輕緩的樂曲。

酒香，樂美，即便是服侍的女仆也帶著幾分端莊可愛，這一切都在彰顯著林恩家族的財富與權勢。蘇瑾靠在二樓的露臺上，微微探身注視著樓下的車水馬龍，心中默默念著來賓們的姓氏家族，毫無例外，都是帝國的名流和權貴。

這場舞會，與其說是林恩小姐的成人禮舞會，還不如說是林恩男爵宣告林恩家族崛起的一場盛事！

二十年前，林恩家族頹勢初現，內德·林恩能夠迎娶布蘭德利家族的掌上明珠，人們都說是林恩男爵的俊美外貌贏得了凱瑟琳·布蘭德利的青睞，進而下嫁林恩家族。

十年前，男爵夫婦的婚姻觸礁，男爵夫人把男爵的情婦推下疾馳的馬車，以至于那個懷著身孕的女人一尸兩命。

男爵為了報復，轉身就疏通人脈，把男爵夫人久別重逢的初戀情人調到了戰場前線。兩個月后，噩耗傳來，男爵夫人在驚怒中失去了一個未成形的孩子，并被家庭醫生告知，她很可能永遠失去了孕育后代的能力。

男爵得知這個消息后，并沒有安慰病床上的妻子，反而打算讓男爵夫人認養一個男孩兒，充當合法繼承人。

那個時候，一向寵愛女兒的老布蘭德利伯爵還健在，他用布蘭德利家族的權勢向林恩男爵施壓，迫使男爵暫時放棄了用私生子作為林恩家族繼承人的計劃。

但是，心結就此埋下，一向流連花叢的內德·林恩，在男爵夫人的冷笑和嘲諷中，放棄了帝國紳士們所推崇的悠閑莊園生活，開始投身政治，攫取更大的權勢。

林恩男爵用了十年的時間，把林恩家族推向了一個新的高度，而昔日強勢的布蘭德利家族，隨著老伯爵的去世，開始漸漸遠離權利中心。

新任的布蘭德利伯爵是男爵夫人的弟弟，兩人感情尚可，但是比起老伯爵對女兒的全心維護，如今的布蘭德利伯爵再也不是男爵夫人呼風喚雨的堅實后盾了。

“男爵夫人遲早要妥協的，這個家中，男爵只需要一個聲音，他的意志，就是林恩家族所有人的意志。”

曾經，蘇瑾坐在鋼琴前，斷斷續續的彈著一首德意志的民間小調，她的德語老師站在她身后，要求她用新學的德語和他交談。

蘇瑾為了在這人面前維護自己睿智淡定的形象，那段時間起早貪黑地學習德語，再一次經歷了大學時被一群德意志先賢哲學家們，用‘存在’和‘意識’支配邏輯思維的恐懼！

蘇瑾企圖用無辜的眼神和楚楚可憐的神態，央求一絲不茍的德語青年稍稍放一下水，好讓她故作高深的用英語分析完男爵夫人的未來處境，再回歸磕磕巴巴的德語日常對話。

但是，英俊的青年教師用沉默拒絕了蘇瑾的‘合理要求’，只是站在她的身后，抬手為她翻過一頁樂譜。蘇瑾果然被他修長的手指轉移了注意力，又專心彈起鋼琴來，直到琴聲漸漸和緩，曲子即將收尾，青年低沉冷清的聲音才自女孩身后響起。

“梅格，無需擔憂，我們都可以確信，你和男爵夫人，會有迥然不同的人生。她想要的東西太多，卻沒有與之相匹配的實力。而你，所求從來不多過所得！”

青年是用德意志的語言緩緩說出這一段話的，他并沒有像往常那樣為了照顧蘇瑾，特意挑選一些簡單的詞匯表達。蘇瑾只能聽明白大概的含義，她有些迷茫的回頭，卻完整地捕捉到了青年眼中蘊藏的柔和。

一陣夾著花香的暖風吹來，靠在露臺一側的蘇瑾猛地從回憶中清醒過來，她有些不自在的搖了搖手中的扇子，就注意到遠處吉蒂夫人風風火火的身影。

“呀，舞會快要正式開始了！”吉蒂夫人的出現讓蘇瑾意識到了時間的流逝，她有些歉意的望了一眼遠處正在焦急尋人的女士，悄悄轉身，從露臺的另一側回到了休息室中。

“貝蒂，你去樓下通知吉蒂夫人，就說我現在在休息室里等候男爵大人，準備一會兒和他一起出席舞會，讓她不用繼續尋找我擔心我了。”

端坐在休息室的梳妝臺前，蘇瑾凝視著鏡中的女孩兒，這張芙蓉面清麗秀雅，善睞明眸里透著寧和聰慧，是一張完全符合上流社會審美的面孔。

十六歲的少女身姿窈窕，低開的衣領露出大片的潔白如玉的肌膚，一顆水滴形的粉鉆墜在胸前，柔和了少女略帶清冷的氣質，增添了一絲嬌艷柔美。

透過鏡子，蘇瑾瞧見推門進來的吉蒂夫人眼中一閃而過的滿意，也翹起嘴角。

“親愛的夫人，您照看的女孩子已經長大，今天她就滿十六周歲了，您是否和她一樣，心中充滿了期待？”

“當然，我的小姑娘，我期待著這個美麗的小姑娘，能夠幸福一生！”

吉蒂夫人平日里嚴肅的面孔柔和下來，明顯的帶著一種驕傲的情緒。但她還是故意瞪了蘇瑾一眼，抱怨道：“如果這個小姑娘不是那么調皮，喜歡到處亂跑的話，我相信我的喜悅會更深刻一些。”

蘇瑾噗嗤一聲笑了出來，她站起身來，親昵的挽著吉蒂夫人的胳膊，略帶討饒的解釋：“我真的好奇樓下的情景呀，躲在二樓看了一小會兒，您放心，今天這樣的日子，我不會搞砸的!”

隨著蘇瑾的起身，一襲潔白的長裙自然垂落，包裹在女孩凸凹有致的身體上，簡潔的布料剪裁上，精致繁復的刺繡錯落有致。

吉蒂夫人操心的圍著蘇瑾打量，力求讓今天的林恩小姐每一個細節都做到完美。當蘇瑾換上點綴著碎鉆的銀色緞面舞鞋時，林恩男爵派來的仆人通知她們，男爵已經在休息室外等候，準備帶領小姐下樓，為來賓正式介紹林恩莊園的大小姐，瑪格麗特·布蘭德利·林恩！

門外，林恩男爵整理了一下袖口和衣領，便看到女兒蹁躚而來，昔日稚嫩的女孩如今已經亭亭玉立。男爵一向冷硬心腸，此刻也不由得變軟了。