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周棠已命人快馬加鞭趕赴京城,將請求朝廷撥款賑災的折子送達皇上手中,折子里詳細提及了賑災銀兩的用處和每一筆預算。
賑災的銀兩將在一個月后送達越州。
然后周棠命自家的南山匪去搶,要搶得光明正大,還要跟紅巾寨搶得頭破血流。
再讓他這個越王坐收漁翁之利。
這事缺德到,他半句也不敢和洛平說。
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周棠小心遮掩,不曾想,洛平卻好像早就料到了。
通方的城門打開后,越來越多的受災百姓進入北城區,越王府的大院中支起了聯排的棚戶供他們居住,擠是擠了點,但并不亂。
那日越王在拂商臺上的慷慨陳辭,被編成了童謠在街頭巷尾傳唱,進城來的百姓都知道,是越王給他們爭取了活下去的機會,因而他們都對越王敬愛有加。
百姓總是這樣的,誰對他們好,他們就擁戴誰。不僅如此,為了不給越王添麻煩,他們也努力不讓自己變成吃白飯的米蟲。青壯的漢子們自發地去幫忙砍樹建造棚戶,婦女們聚在一起幫忙織補衣物,就連老人和孩子也會幫忙端藥送水。
漸漸地,通方的百姓發現情況壓根沒有他們曾經想的那么可怕。災民沒有把疫病帶進來,也沒有搶得他們斷水缺糧,相反地還幫了自己不少的忙,酒家和茶館的生意也是前所未有的興隆。
但不管怎么說,通方還是有飽和的時候,眼看北城區實在住不下了,周棠開始想其他的辦法。他琢磨著往城東再要一些地方,倉促之間不知道怎么入手,于是想找小夫子商量。
誰知問遍了王府,竟沒人知道洛平的去向,周棠不禁著急起來,正要帶上侍衛出門去尋,那人卻打著傘一身狼狽地回來了。
看著那貼著臉頰滴水的頭發,被淋得濕透的衣裳,還有靴子上大片大片的泥漿,周棠眉頭皺了起來,上前握住他的手道:“你又到哪里去了,現在外面這么亂,你不帶上幾個侍衛,出事了怎么辦?”
洛平向自己屋里走去,淡淡道:“不妨事,我自有分寸。”
周棠有點生氣了:“分寸個頭!你知不知道自己的手有多冷!”
洛平一瞥見他的眉梢,便知道他動了幾分怒,趕緊順了他的毛:“好了好了,你也知道,我不怎么怕冷的,何況我也沒跑多遠,吉搖的知府來通方看看,我陪他喝了幾杯酒,說說話而已。”
兩人一邊說著一邊進了洛平的屋子。
洛平看他還有要追問的意思,嘆了口氣道:“等我換好衣服再跟你說好嗎?我不想在這個節骨眼上生病。”
周棠忽然高興起來:“你知道就好了,沒了你我可不行。小夫子我來幫你換吧,你看你上次幫我換了,這次換我回禮。”
洛平側身讓開他的手,冷著臉道:“有這個閑工夫,還不如去好好想想怎么利用這次機會重挫紅巾寨,南山那邊安排得怎么樣了?”
周棠心里咯噔一聲,他什么也沒敢說過,怎么小夫子會提起?還知道他想利用這次的天災出手?他怎么知道的?
洛平見他完全沒有要走的意思,只得在屏風后徑自換了起來。
換上干爽的衣服走出來,洛平坐下說道:“我猜你想用朝廷的賑災款搗鬼吧。”
生怕洛平要開始說教,周棠趕緊給自己辯護:“小夫子你聽我說,我只是讓賑災款到達的過程稍微復雜點,絕不會讓它少一錢的!”
洛平笑了笑:“我知道,紅巾寨這回搶不過你。”
當年的南山軍也是在這時候清剿紅巾寨的,那時候事情鬧得很大,也正是這件事情,最終奠定了周棠在越州不可撼動的地位。這次無非是殊途同歸,而且比上次更有把握。
周棠聞言松了一口氣:“你信我就好。”轉頭看見小夫子的頭發還濕著,他拿來布巾給他擦起來,“小夫子,你跟吉搖的知府聊了些什么?”
洛平知道拒絕也沒用,便微微低頭,讓他更好擦一些:“其實他是來暗訪的,吉搖那邊的壓力也很大,他也在開城門還是不開城門之間猶豫,因為與我相熟,便來問我通方是怎么處理的。”
“那后來怎么說?”
“后來我帶他去了趟城外,說服他一定要打開吉搖的城門。那里還有許多無處可去的災民,他看了很是不忍。而且,北城區也確實承受不了更多人進城了,這時候我們最好是求助于其他地方開門。”