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“大嫂誤會(huì)了,京城不比汴州,權(quán)貴富商數(shù)不勝數(shù),行之跟在三皇子身邊,難免有看護(hù)不及的時(shí)候,你就算不為自己考慮,也得為母親妹妹想想,見(jiàn)色起意者自古皆有,酒肆開(kāi)張后,你從不讓蕓兒、甄琳兩個(gè)去前堂幫忙,怕的不就是這個(gè)?”
“并非如此,只是她倆尚未議親,閨名為重?!倍呀?jīng)出嫁了,自然不必顧忌那么多。
桓慎給自己斟滿(mǎn)酒,繼續(xù)道:“若大嫂真無(wú)一絲顧慮,不如讓甄琳去前堂幫忙,她比蕓娘大了兩歲,性情沉穩(wěn),也不會(huì)出錯(cuò)?!闭缌崭讣覜](méi)有半點(diǎn)關(guān)系,桓慎也不會(huì)替她考慮。
“你!”
卓璉氣得發(fā)抖,她根本不知道該說(shuō)什么,酒肆這種地方,要是有年輕貌美的女子賣(mài)酒,難保不會(huì)被人視為胡姬之流,甄琳的身世已經(jīng)夠可憐了,為何還要故意為難她?
“你不愿意對(duì)不對(duì)?”桓慎笑著發(fā)問(wèn)。
原本還以為青年沒(méi)醉,但此刻看來(lái),酒水對(duì)他還是造成了些許影響,否則他也不會(huì)變成這副鋒芒畢露的德行,如刺猬一般。
“大嫂可想好了,是留在前堂,還是讓甄琳去賣(mài)酒?”
卓璉沒(méi)吭聲。
桓慎唇角的弧度更為明顯,眼底的笑意卻陡然消散,“好,我現(xiàn)在就去找、”
“夠了!”
“我答應(yīng)你,日后會(huì)留在后院,專(zhuān)心釀酒,再也不會(huì)丟了你們桓家的臉面,桓校尉,你可滿(mǎn)意了?”
“滿(mǎn)意,沒(méi)什么不滿(mǎn)意的。”
桓慎早就知道卓璉心軟,這個(gè)結(jié)果亦在他意料之中,將杯盞中的松苓酒一飲而盡,其中蘊(yùn)藏的松木香氣的確特別,可惜只有一壇。
眼見(jiàn)男人拎著酒壇離開(kāi)了包廂,卓璉只覺(jué)得渾身力氣都被抽干了,她看過(guò)話(huà)本,知道桓慎是個(gè)混賬,卻沒(méi)想到他竟無(wú)恥到了這種地步。
閉了閉眼,她緩了許久,情緒才逐漸平復(fù)下來(lái)。
即便桓慎不是個(gè)東西,她卻不能不顧桓母、桓蕓的感受,要是她們知道自己跟桓慎起了爭(zhēng)執(zhí),心里肯定會(huì)難過(guò)。
轉(zhuǎn)眼又是小半個(gè)月,在此期間,卓璉一直呆在后院釀酒,再也沒(méi)踏入前堂半步,他們從汴州帶回來(lái)的存貨不多,每過(guò)一天,庫(kù)房中的酒壇便會(huì)空了不少,酒肆里最重要的就是美酒,佐酒的菜肴僅是點(diǎn)睛之物,能起到錦上添花的作用,卻非立足的根本。
這一點(diǎn)卓璉很清楚,因此更加不敢疏忽。
突然,池忠氣喘吁吁地跑到倉(cāng)房中,手里捏著一封信,他晃了晃道:“小老板,剛才有人送了封信,他說(shuō)自己是從永平侯府來(lái)的?!?
費(fèi)老板就是永平侯府的主子,若不是胞妹慘死,他也不會(huì)在汴州逗留這么多年。
卓璉知道他的身份,自然無(wú)一絲詫異,伸手接過(guò)信封。她本以為費(fèi)年到京城了,看過(guò)后才知,他跟友人在外游歷,半年內(nèi)不會(huì)回來(lái),但又舍不得品類(lèi)繁多的美酒,索性便引薦了一個(gè)人。
齊鶴年。
卓璉屈指輕叩桌面,思索了許久,也沒(méi)有回憶到話(huà)本中有關(guān)齊家的描述,想來(lái)他與男女主并無(wú)太大的糾葛。
齊家是京城有名的藥材商,卓璉來(lái)此地還不到一個(gè)月,用來(lái)造曲的藥材全部出自齊家藥鋪,草藥品相上乘,年份也足夠,并無(wú)缺斤短兩的情況出現(xiàn),老板應(yīng)是位講究誠(chéng)信的商人。
信中提了一嘴,說(shuō)齊鶴年會(huì)在三日后來(lái)酒肆拜訪(fǎng),屆時(shí)也會(huì)送一批臘梅花苞到店,作為釀造花卉酒的主料。
池忠站在旁邊,忍不住問(wèn):“小老板,是有什么問(wèn)題嗎?用不用跟桓校尉說(shuō)一聲?”
“不必了,只是有位客人上門(mén),無(wú)須驚動(dòng)小叔,他在貴人身邊當(dāng)差,萬(wàn)不能因?yàn)檫@些雞毛蒜皮的小事分神?!?
卓璉擺了擺手,將信紙疊整齊,放在袖籠中收好,然后才洗凈手,將竹席上的曲餅翻了翻,避免成了溏心曲。
三天后,果然有一位相貌俊雅、氣質(zhì)不俗的男子來(lái)到酒肆,說(shuō)明身份與來(lái)意后,便被引到正堂,慢慢喝茶。
平日釀酒的時(shí)候,卓璉怕影響行動(dòng),穿上身的衣衫并不算講究,但家里來(lái)了客人,總不好蓬頭垢面地與之會(huì)面,她換上了一件緞面的小襖,裙裾最下方繡了幾朵紫藤花,不算顯眼,卻十分素凈。
她并沒(méi)有上妝,但本身底子極好,眉宇濃黑,唇瓣緋紅,無(wú)論站在何處都極為耀目,倒也不必耗費(fèi)額外的心思。
聽(tīng)到腳步聲時(shí),齊鶴年抬起頭,便看到年輕女子掀開(kāi)布簾走了進(jìn)來(lái)。
眸中劃過(guò)一絲驚艷,齊鶴年雖為商戶(hù),到底也是讀過(guò)圣賢書(shū)的,他收回目光,沒(méi)有做出太過(guò)出格的舉動(dòng)。
“卓老板?!彼笆执蛄寺曊泻?。
卓璉福了福身,頰邊的笑容更濃了些。費(fèi)老板送來(lái)的信中,對(duì)齊鶴年贊不絕口,現(xiàn)下一見(jiàn),他果然一表人才。想來(lái)本事也是不差的,否則哪能讓自家藥鋪在京城遍地開(kāi)花,甚至生意還做到了外地。
“費(fèi)老板的信妾身已經(jīng)收到了,日后酒坊采買(mǎi)原料,就得麻煩您多費(fèi)心了?!?
“這些都是齊某該做的,卓老板不必客氣,費(fèi)叔托我送的花苞都在門(mén)外,卓老板可要去驗(yàn)驗(yàn)貨?”
卓璉點(diǎn)頭,“去看一眼也好?!?
生意人大都謹(jǐn)慎,為了讓自己釀造的酒水更加出眾,卓璉在原料上也花了不少精力,光是糯米便來(lái)回試過(guò)好幾種,后來(lái)發(fā)現(xiàn)胭脂糯最為合適,造出來(lái)的酒水味道很是出眾。
酒肆后門(mén)停了一輛馬車(chē),車(chē)上擺著幾只竹筐,卓璉掀開(kāi)軟布,拿出小小的花苞放在手心里,扯下花瓣嘗了嘗,花香雖不算濃,卻格外清淡雅致,不帶絲毫異味,已經(jīng)不錯(cuò)了。
“費(fèi)老板愛(ài)酒,挑的東西當(dāng)真不差,多謝齊公子了?!?
說(shuō)著,她走進(jìn)院中,把瞿易、楊武兩人叫了出來(lái),他們力氣大,將竹筐抱在懷中,依次搬到屋里,免得被冷風(fēng)凍壞了。
瞿易看了站在門(mén)口的青年一眼,只覺(jué)得這人尤為陌生,以前從未見(jiàn)過(guò),也不知是何身份。
卓璉跟齊鶴年約定好了日后供貨的時(shí)間以及價(jià)格,這才笑盈盈地將人送出門(mén),還贈(zèng)了他一瓶山楂酒。酒肆中暫時(shí)不賣(mài)果酒,這是留著自家人喝的。
瞿易擦了擦掌心的灰塵,走到女子身邊,低低問(wèn)了一句:“剛才那人是誰(shuí)?”
第47章
卓璉有些奇怪地看了瞿易一眼,邊往堂屋走邊道:“只是位普通的客人罷了, 難道有何不妥之處?若義兄閑得發(fā)慌, 不如去關(guān)心關(guān)心丹綾姑娘,她懷了身孕, 萬(wàn)萬(wàn)不能輕慢。”
她伸手掀開(kāi)簾子,坐在桌前,將造曲的注意事項(xiàng)寫(xiě)在紙上,諸如曲餅的分量、配法、以及陰干的時(shí)長(zhǎng), 全都說(shuō)得清清楚楚。