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“小叔這話可就說錯(cuò)了,你從牙人手里買下的是酒肆,并非酒坊,店鋪的前堂可以用來招待客人,屆時(shí)由福叔掌廚,我跟母親賣酒,等有機(jī)會(huì)再雇些長(zhǎng)工也不遲……”
話還沒說完,便被青年抬手打斷,“你身體未愈,每日釀酒已經(jīng)耗費(fèi)了極大的精力,要是再去前堂招呼客人,身體哪能承受得住?”說這番話時(shí),桓慎也有自己的私心,卓璉容貌姣美,即使在京城依舊十分出挑,女子賣酒本就引人遐思,再配上此等皮相,肖想她的男人必定不少。
思及此處,桓慎心頭涌起陣陣燥意,周身縈繞的氣勢(shì)也愈發(fā)令人膽寒。
“不妨事。”吐出三個(gè)字后,卓璉便說不下去了,只因青年那雙黑眸一瞬不瞬地緊盯著自己,讓她不免有些慌亂,忙改口道:“那先招攬幾名長(zhǎng)工,讓他們?cè)谇疤脦兔Γ镆膊槐啬敲葱量唷!?
得到了滿意的答復(fù),桓慎也沒再多留,兀自站起身,說了句“天冷夜寒,嫂嫂早些歇息”,便頭也不回地離開堂屋。
翌日天剛亮,瞿氏開始收拾東西,瞿易則走出家門,在外尋找合適的宅院。
眼見事情鬧到了這種無可挽回的地步,丹綾悔得腸子都青了,昨天夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)根本沒睡著覺,今早雞啼聲剛響起,她便聽到母子倆的對(duì)話,他們打定主意要離開桓家,這可如何是好?
披上小襖走到隔壁,丹綾只當(dāng)沒看見瞿氏通紅的雙眼,輕聲道,“伯母,咱們能不能不搬啊?如今積雪未融、滴水成冰,正是難熬的時(shí)候,我跟瞿大哥都不怕吃苦,但您卻不能不顧小孫子啊……”
這回瞿氏是鐵了心了,掃都不掃丹綾一眼,冷冷開口:“這孩子隨你,并不畏寒,當(dāng)初大冷的天都能在街面跪上半日,現(xiàn)在僅不過是換一處居住,他受得住。”
聞言,丹綾深感委屈,偏偏又沒法辯解,只能憋了滿肚子的火氣,折身回到房中歇息。
京城繁華,外鄉(xiāng)人不計(jì)其數(shù),瞿易找了整整三天,才找到合適的宅院。這院子又破又小,位置還偏遠(yuǎn),清早起來,須得走上半個(gè)時(shí)辰方能到達(dá)酒坊。看著那灰黃斑駁的墻皮,丹綾眼前一黑,險(xiǎn)些沒厥過去。
“瞿大哥,你為何這般狠心,就讓我跟孩子住在這種地方?”女人雙眼含淚,兩手捂著平坦的小腹,顯得越發(fā)嬌怯可憐。
只可惜瞿易被她擺過一道,自然不會(huì)在同樣的地方摔倒兩次,此刻冷著臉,指著大門的方向,“若你不愿意住在這里,大可以離開,我絕不阻攔。”
“你、你簡(jiǎn)直不是人!我肚子里還懷著你的骨肉,要是流落街頭的話,哪還有活路可言?”
聽到女人嬌柔的嗚咽聲,瞿易煩躁極了,快步離開此地,回到了自己的房間。
*
轉(zhuǎn)眼又過了小半月,卓璉左腿上的傷勢(shì)幾乎痊愈,行動(dòng)已經(jīng)無礙。在此期間,桓慎找了兩名軍漢,將人帶到店里,讓他們幫忙做活兒。
普通兵丁的武功雖不算高強(qiáng),但渾身力氣委實(shí)不小,若不是在戰(zhàn)場(chǎng)上受了傷,留了暗疾,老家的田地早就讓別人占了,楊武、池忠也不至于離開軍營,留在京城里討生活。
這日剛好是個(gè)晴天,滿地白雪,卻無刺骨寒風(fēng),街面上的行人也多了。
楊武、池忠在店門口搭好了爐子,不住往里添柴,沒過多久就暖和了些。
周圍的百姓看到這一幕,再打量著掛在上頭的牌匾,不由嘀咕著,“這地方竟又開店了,不如咱們打個(gè)賭,看看這家能堅(jiān)持多久,三個(gè)月??jī)蓚€(gè)月?不會(huì)連一個(gè)月都不到吧?”油頭粉面的男人邊搓手邊笑鬧,眼底的惡意明顯極了。
“誰知道能堅(jiān)持多久?姓李的還特地買了胡姬,一個(gè)個(gè)乳肥臀圓,勾人極了,現(xiàn)在不還是灰溜溜滾回老家了?京城居而不易,哪是什么鄉(xiāng)巴佬都能站得住腳的?”說話的青年眼底帶著一絲不屑,他是土生土長(zhǎng)的京城人,自然看不上這些外來戶。
卓璉身體剛好,卻不能搬重物,桓母攥著她的腕子,讓兒媳在前堂歇息,等爐子燒熱,外面沒那么冷了,才肯將人放出門。
瞿氏母子也在酒坊中做工,這會(huì)兒瞿氏端著一只木盆,里面放著白花花的肥膘,隨著中年婦人的腳步顫了一下又一下,僅看一眼都覺得膩歪,圍觀的百姓紛紛撇嘴,認(rèn)定這新開的桓家酒肆是在故弄玄虛。
瞿易跟在義母身后,懷里抱著兩只瓷甕,里面裝的都是清無底,一壇三斗,兩壇就是十八兩銀子,當(dāng)真不是什么小數(shù)目,因此他也不敢托大,動(dòng)作輕緩地將酒壇放在地上,隨后便見卓氏快步走來,抬手把紅封撕去,將淡綠色的酒水倒入燒熱的大鍋里。
鍋體滾燙,讓酒液霎時(shí)間蒸發(fā)開來,濃郁的香氣不住翻涌,席卷了所有人的心神。百姓們面上的譏嘲早已消失不見,徒留震驚,而卓璉的動(dòng)作依舊未停,將白生生的羯羊肉倒進(jìn)鍋里,用鏟子不住攪拌。
羊羔的油脂融入到香醇芳烈的美酒中,脂香倍增,卻絲毫不覺油膩,反而讓人垂涎欲滴,不住吞咽口水。
作者有話要說: 截肪醉骨薦馨香——陳造
羔兒酒又叫羊羔酒,宋朝人經(jīng)常喝,出自《酒經(jīng)》
第45章
要是換成烈日炎炎的夏天, 雪花肉膏可沒這么容易凝結(jié),但如今寒風(fēng)凜冽, 瓷盒中的脂膏轉(zhuǎn)眼之間便結(jié)成塊狀,卓璉想著兩位皇子還在包廂中,便讓福叔將物什切成薄片, 鋪在杯底, 直接送了進(jìn)來。
九皇子好奇心頗重, 望著呈現(xiàn)出淡粉色的膏片,即使未曾觸碰, 也能猜到觸感究竟有多綿密順滑,他笑問道:“這是何物?”
卓璉彎著腰, 依次把杯盞放在桌面,語氣溫和地解釋, “這是雪花肉膏, 以羊腿上的精肉為主料,再搭配羊骨髓、腎窠脂以及龍腦香,幾種原料混合均勻后,再以溫酒浸泡, 脂香濃郁, 味道醇厚, 公子可要試試?”
愛酒之人大都對(duì)美酒沒有什么抵抗力,九皇子也不例外,這會(huì)兒他雖穩(wěn)穩(wěn)坐在木椅上,心神卻早已飄散, 直勾勾的盯著卓氏的動(dòng)作,見她拿起裝滿清無底的瓷瓶,將色澤清亮的液體倒進(jìn)杯盞中,身子不由往前傾。
溫酒的熱度融化了雪花肉膏,一股香醇的味道涌入鼻前,的確讓人十分垂涎。桓慎身為侍衛(wèi),職責(zé)便是護(hù)衛(wèi)皇子,即便他對(duì)卓璉再是信任,也不能將自己該盡的責(zé)任視同兒戲。
眼見九皇子伸手欲要接過杯盞,他突然站起身,低聲道:“公子,先讓屬下嘗嘗吧。”
聞得此言,卓璉這才想起皇家的規(guī)矩究竟有多森嚴(yán),她抬頭看著桓慎,杏眼中滿是感激之色,將瓷盞放在男子粗礪的掌心上,也不知是怎么回事,竟無意間碰到了那處溫?zé)岬募∧w,陣陣酥麻從接觸的地方蔓延開來,她心里一震,面上卻沒有表現(xiàn)出來。
酒水甫一入口,桓慎挑了挑眉,只覺得這種口感極為特別,不止保留了清無底芳辣的優(yōu)點(diǎn),還增添了幾分厚重的滋味,烈而不嗆,讓人飲過之后,再難忘懷。
“怎么樣?”九皇子神態(tài)急切地追問。
“無毒,味道極佳。”
誰不知道桓慎雖為侍衛(wèi),卻生了副挑剔的脾性,就連宮中御酒也很難得到他的稱贊,這融合了肉膏的清無底,當(dāng)真有這么好的品相?
此刻卓璉將余下兩只杯盞放到了兩位皇子面前,清無底本是淺綠,但油脂融化后,便成了一種溫潤的乳白,九皇子迫不及待地將酒水送到唇邊,喝過后,鳳眼中的贊嘆之色更為濃郁。
“老板娘,你釀酒的本事當(dāng)真不小,無論是剛才的琥珀光,還是現(xiàn)在的雪花肉膏,都是難得的巧思,不知還有別的新奇玩意沒?也能給我開開眼。”吃過美酒,九皇子心情大好,俊秀面龐上的笑容止都止不住。
卓璉恭聲作答,“臘月里食材稀少,酒水只有寥寥數(shù)種,不過費(fèi)些心思也能推陳出新,等過段時(shí)日酒肆穩(wěn)定下來,妾身還準(zhǔn)備釀造鍋巴酒、烏飯酒等等。”
“鍋巴酒,顧名思義,應(yīng)該是用鍋底之焦飯作為主料,但那烏飯酒又作何解?”
京中出名的釀酒師傅多如過江之鯽,九皇子也曾經(jīng)見過不少,不過像卓氏這般年輕貌美的,倒是稀罕得緊。
“烏飯樹又名南燭,將它的嫩葉、果實(shí)榨出汁水,浸泡糯米做成酒飯,再按照尋常步驟釀酒,即可造成。據(jù)說前朝時(shí),溧陽一帶的百姓若是生了女兒,定要釀造一壇烏飯酒,待女兒長(zhǎng)大成人后,才會(huì)將瓷壇取出,屆時(shí)酒水質(zhì)地粘稠,呈現(xiàn)膠狀,酒香中摻雜著草木的清新,堪稱上品。”
桓慎站在卓璉身畔,看著女人明亮的雙眸,眼底的懷疑之色卻越發(fā)濃重。若他沒記錯(cuò)的話,卓氏活了一十七年,除了汴州與京城兩地外,再也沒有去過別處,溧陽遠(yuǎn)在千里之外,那里的風(fēng)俗她是如何得知的?