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云老爺在心里祈禱新的一年風調雨順,釀酒順利,請酒神保佑不會出現腐釀。釀酒不是完全的手藝活,也需要看天吃飯,氣候對釀酒的影響不小,畢竟釀酒需要長時間的低溫狀態、適宜的濕度溫度,以及相對潔凈的空氣,暖冬是釀酒人不希望看到的。
默禱完畢后,云老爺上前上香,然后敬酒。上香只需一次,敬酒要每個人都參與,神壇前擺放著一個酒甕,每個人依次上前,斟上一杯酒,然后恭敬地倒入甕中。
祭酒神的整個過程十分安靜,沒有多余的聲響,每個人都莊重認真。
所有人敬完酒后,杜師將酒甕封壇,這一甕的酒要留待所有釀酒工作結束后,灑在酒藏門前,以示這一年的釀酒順利完成,感謝酒神的護佑。
祭完酒神后,藏里的釀酒人就各自回到崗位繼續工作,云老爺則帶著夏越去參觀酒藏。
酒藏里的釀酒工人又稱為藏人。在酒藏,杜師是最高負責人,往下有協助杜師的頭司,接下來是負責制麴的麴師,這三者是酒藏的核心。釀酒除了制麴,還要制酛,酛即是酒母,專門制酛的藏人稱為酛師,此外還有負責蒸米的釜屋,負責上槽的船頭。剩下的就都是學徒。
學徒們每天都要清洗酒藏,刷洗各種釀酒工具,夏越認得那個一尺來高的木桶用來運送水與醪的,那個淺平的大圓盆是用來洗米、加熱、制酛的,還有長方形的麴蓋,攪拌醪的櫂棒,翻弄蒸米用的木鏟,這些只見過圖片的工具都出現在眼前,夏越看得很是入神。
云老爺看夏越只是在院子里就趣味津津地盯著不肯挪步了,才終于是徹底相信了兒子對釀酒產生了興趣,原本有些擔心只是一時熱度,此刻可是完全放下了心。
不過總不能讓他一直站在院子里看學徒們洗工具,云老爺還是叫了他跟上,往釀酒場里走。
“這是在蒸米,你說你看了酒書,應該知道蒸米有多重要,”云老爺指著熱氣騰騰的巨大木桶說,“蒸米是酒藏每天早上要做的第一項工作,蒸米的好壞直接決定了酒的好壞?!?
旁邊有藏人在洗米,夏越蹲過去看,得了允許后,伸手抓了一小捧米放在眼前細細地看。
米粒很飽滿,看起來很是白皙,夏越知道這是磨過的米。
“這是七成的精米?”夏越問旁邊負責洗米的藏人。
那個藏人笑著回答:“是的,少爺看得出來?”
夏越點點頭,拈起一顆米,抬頭對著光亮端詳。
米是酒的生命,釀酒米和普通的食用米不一樣,顆粒很大,這是因為米的中心有稱為心白的白色不透明的部分。心白富含淀粉,淀粉會因麴而糖化,而后配合酵母使酒精發酵,因此能否釀造出好酒,與釀酒米的碾磨程度有很大關系。
未經碾磨的酒米稱為粗米,碾磨后稱為精米,碾磨是為了去除粗米的表層,盡可能只留下心白部分,因為粗米表層所含的蛋白質和脂肪成分,會導致雜味的產生。七成精米,即是指碾磨掉三成表層,留存七成的米。當然,精米比率越低,造出來的酒就會越好。在現代,通過碾米機可以將米碾至五成、四成,甚至三成五,用于釀造品質優秀的好酒。
駱越沒有碾米機,能碾磨出七成的精米已經讓夏越很驚訝了,他很好奇駱越碾米的技術和方法,不過這只能等到今年收割酒米之后才能看到了。
夏越將手中的米放回水中,起身去看蒸米。
幾個藏人站在高處,用木鏟不停翻弄蒸米,身影隱在氤氳的蒸氣中,動作干凈利落,沒有多余的對話,只是一直重復著相同的工作,仿佛在進行儀式般安靜。
夏越被蒸米撲鼻的香味與熱氣包圍著,很想上去嘗試一下,不過低頭看了看今天穿的寬松袍子,因為要祭酒神,他特地穿著正式,只是這樣就不適合干活了。而且,突然開口說想嘗試,大概也會給大家添麻煩。夏越默默忍下了沖動,想著以后總有機會。
夏越跟著云老爺走到另一個房間,這里是干燥場,地上擺著十數張寬大的木板,上面鋪著厚白布,蒸好的米就倒在上面,由釀酒工用手不停揉搓翻弄蒸米,讓米盡快散熱干燥。
杜師這時也走了進來,有藏人看到杜師過來,便抓起一團蒸米,來回拍握后,在木板上壓成餅,遞給杜師。
“老爹,這是今天的捻餅?!?
杜師是酒藏的老大,一般稱為杜師的人年歲都不小,藏中藏人會尊稱一聲老爹,年紀較輕的杜師會被稱為老大。藏里的人幾乎很少會叫杜師的姓名,連藏主也都是稱呼杜師的。
杜師結過捻餅,仔細揉捏著。做捻餅是酒藏早上的重要儀式,捻餅不僅好吃,還能通過它確認當天蒸米的品質。