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伊德瑞斯主教一看愛德華的表情，就知道他已經動搖了。果然，思考片刻后，愛德華問道：“如果我讓你成為我的私人神官，你能為我做什么呢？”

“我可以為您提供可供您差遣的人手。”伊德瑞斯主教說，“有我在您的身邊，格林家的任何動態，我都可以第一時間稟告給您。從此以后，我們就是您手中的劍，您所指之處，即是我們攻擊的方向。”

劍？愛德華在心中冷笑，恐怕是雙頭劍吧，握在他的手中，向前可以殺敵，后退，卻也可以傷到自己。不過，愛德華確實需要他的幫助，他現在孤立無援，沒有資格拒絕任何伸到眼前的手，更何況這只手還是一只金手，他就更沒有理由拒絕了。

愛德華立刻給國王寫信，信中，他用一種小心翼翼的試探的語氣，告訴國王自己想要重新任命自己的私人神官，他扭扭捏捏的贊揚了艾夏城所屬大教區的總主教在神學上的出色造詣，字里行間透著一種不經意間流露出的喜愛和仰慕，卻緊接著話頭一轉，苦惱于神官對自己不符合教義的暗戀，可苦惱中，似乎要有那么一點沾沾自喜的興奮。

國王受到了這封洋溢著年輕的粉紅色氣息的信，看過之后，哈哈一笑，遞給了德菲奈斯子爵，子爵看過之后，驚訝道：“天哪，一個高級神官，他這是……”德菲奈斯子爵搖了搖頭，嘆了口氣，道，“殿下還年輕，有喜歡神學，會被這種人吸引也情有可原，但是您作為他的父親，可不能縱容他的無知啊。”

國王卻搖了搖頭：“他喜歡就讓他帶回去吧，也不是什么德高望重的大神官，不過是一個精通神學可意志卻不堅定的年輕獸人罷了，這個格林如果放得下自己的前程，我倒也不是不能成全他們，就算不能在一起，以愛德華的身份，身邊養幾個情人，也很正常。”

德菲奈斯子爵猶豫了一下，壓低聲音道：“我以為您……我以為您不想讓他……”

國王知道他欲言又止的背后未競之意，道：“好歹是我養了十幾年的孩子，自然會留他一條活路，畢竟當過王儲，以后我至少會敕封他為公爵。”

德菲奈斯子爵垂眼笑道：“您有一顆仁慈寬宏的心，我的陛下。”心中卻長長的嘆了口氣，看來布萊恩特留下的這個血脈，恐怕是活不了幾年了。

國王很快便回了信，允許他任命伊德瑞斯主教為自己的私人神官。得到國王的同意后，愛德華簽署了任命書，并在風信子莊園設晚宴接見了伊德瑞斯主教的家人。布萊恩特不方便在風信子莊園露面，借口身體不適，沒有赴宴，拉爾夫和格林家族其他的幾位成員盛裝打扮，來到風信子莊園。

這是愛德華和拉爾夫第一次正面接觸。拉爾夫果然如他所想，和伊德瑞斯主教長得十分相似，不過他比伊德瑞斯更加高大強壯，走進房間時，遠遠看去就像一座小山一樣，鶴立雞群，他身上散發出來的高級獸人的威壓同樣比伊德瑞斯主教更加懾人，即使穿著華麗的禮服，依舊壓不住七級以上的獸人給人的壓迫感。愛德華看到房間里好幾位獸人都忍不住齜牙咧嘴，頭發直立，仿佛受到了嚴重的挑釁。

帝國中，七級以上的強者幾乎都在軍隊供職，他們哪里想得到，在艾夏居然會有這樣的強者，甘愿當一個普普通通的商人，好吧，這個商人很有錢，但也不能否認，他也不過是一個平民，而在軍隊中，七級獸人無論如何也能獲得少將的軍銜，更別提各種爵位的封賞。獸人們沒有意料到拉爾夫的等級會如此之高，被這突如其來的具有極大的威脅性的闖入者搞得心煩意亂，身體開始散發出示威和挑釁的味道，空氣里充滿了危險的氣味，聞得亞獸人們一個比一個難受。而愛德華首當其沖，因為地位僅次于他的康德拉侯爵就坐在他的身邊，康德拉侯爵身上濃厚的味道壓得他幾乎喘不上氣來。

康德拉侯爵早就看這個敢肖想王儲的偽神官伊德瑞斯主教不順眼了，如今又看到對方氣勢洶洶的哥哥，那種自己的領土被人侵犯，想要狠狠教訓闖入者的沖動便更加強烈了。他精心梳理的頭發此刻根根立起，像一團火焰燃燒在頭頂，全然沒有剛剛的優雅閑適。

愛德華重重的拍了椅子的扶手一下，戒指撞擊在扶手包金的表面上，發出一聲不小的噪音。“奧爾貢拉在上。”愛德華站了起來，“這真是夠了。”

所有人都收斂心神，向愛德華鞠躬致歉。愛德華重新坐下，讓拉爾夫上前，詢問了一些官方性質的問題，隨后提到了他的等級，又問他愿不愿意來軍隊供職。

“為了做生意，我經常往來于大陸上的各個國家，時時需要穿過那些危險的中間領域。為了省去雇傭保鏢的錢，就只能盡可能的磨練自己的等級。”拉爾夫笑瞇瞇的解釋道，光看表情，哪里能夠看得出來就是他把一整個屋子的獸人都惹得炸了毛，“我剛剛走了一趟生意，路上遇到了點小危險，身上的殺氣還沒散盡，驚擾到了各位大人，真是抱歉。至于軍隊，”他搖了搖頭，“我很滿意我現在的生活，我出身低微，沒有什么遠大的理想，也不愿意受什么拘束，我聽說地位越高的人，受到的約束越多，越需要瞻前顧后，不能隨心所欲，而我只想當一個有錢人，過奢華享樂的生活，僅此而已。”

房間里的獸人表情都有些僵硬。中間領域是薩爾曼大陸上最危險的領域，生活著大量危險而強大的猛獸，并不適合人居住生活，大多在國與國之間，國家內部通常也會小范圍零散的分布一些中間領域，不過通常會被繁密的森林或是湖泊河流隔斷。每年春季獸潮時，都需要各國軍隊嚴守在邊境上，以免處于發情期的猛獸闖入國土，傷害到平民。而現在正是春季，國與國之間的中間領域中，到處都是狂躁易怒，攻擊力猛增的猛獸，拉爾夫剛剛護著一隊商隊穿過那里，可見其能力有多強。

愛德華暗嘆拉爾夫睜眼說瞎話的本事，口中卻感嘆拉爾夫務實的生活態度，又扯了些別的，等到房間里的氣氛又變得熱熱鬧鬧、其樂融融后，才請大家入席開宴。

離開艾夏，愛德華去了一次大教堂，在懺悔室里見到了布萊恩特。連看了他十幾封信，愛德華對他也沒有一開始的那么多怨恨和布滿了，只是現在不過第二次見面，父子二人隔著鏤空的雕花隔板，相顧無言。

最后，一直紅著眼睛的布萊恩特小聲道：“愛德華，我能……我能摸摸你嗎？”

愛德華愣了一下，猶豫著把手指穿過隔板的鏤空處，布萊恩特小心的捏住他的手指，摸著他的指甲，最后哽咽道：“你的手指頭真是太涼了……你要注意身體……”

愛德華忽然覺得一陣心酸，也忍不住掉下眼淚。父子二人就這樣捏著手指，又坐了半個多小時，愛德華才離開了教堂。

威廉守在懺悔室房間的大門外，等愛德華出來，一眼就看到了他泛紅的眼眶。他捏緊了拳頭，卻沒有追問里面到底發生了什么事情。這幾天，愛德華和伊德瑞斯主教走得很近，這兩人之間必然發生了什么，當然，威廉看得出來，不可能是什么曖昧的感情，他們之間商討的事情，恐怕和他的叔外祖父奧蘭多爵士，還有自由黨的奈特利爵士之間商談的事情差不多。但正是因為如此，他才感到更加的難過。愛德華恐怕還把他當一個無法依靠，不知世事的小孩子，才會在某些事情上有所隱瞞，怕他走漏了消息。而這段時間一直和愛德華一起做戲、傳出緋聞的伊德瑞斯主教，卻能夠和愛德華在自己不知道的地方商量著自己無能為力的大事情。

威廉不是第一次感到自己的無能和局限，但哪一次都沒有這一次這樣強烈，讓他感到如此的難受。