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姜羽點頭，攥住程意外衫問：“程公子會去嗎？我一個人害怕，若沒有身孕還好些，若真有了身孕往后要怎么辦我真不知道了”

隨著姜羽的眼淚滑落，程意內心恐慌非常。初見姜羽時他是有好感的，對方精通詩詞又溫柔小意，既能與之暢談歌賦又能互述衷腸。莊子那段時日，恍若世外桃源讓人難忘。但他心里清楚，自己不能承諾姜羽什么。

于程家而言，姜鶯不是最好的選擇姜羽也不是。他一時鬼迷心竅做了錯事，只能想法子從別的地方彌補。名分，他給不了。

“明日我當然會在。別怕，走一步算一步，我不會丟下你不管的。”

姜羽不住點頭，身子一軟撲進程意懷中

兔子放回籬笆小院，福泉命人修理籬笆墻上的破洞，好不容易才找回可不能再有下次了。月色如銀，淺淺在王舒珩身上鍍了一層清輝，他望著嘴巴一動一動的兔子，神色肅然不知在想什么。

回房歇息的路上，福泉欲言又止。方才聽墻角的話可謂震驚非常。他知程公子與姜府五姑娘私下見面，卻不知竟連孩子都疑似有了。可憐二姑娘一片真心，現在還一無所知。

“二姑娘怕還在歡歡喜喜準備當新娘子呢”福泉感嘆的時候，王舒珩已經進屋關門，沒給他說下去的機會。福泉在心里下了決心，不管主子態度如何這樁事他管定了，明日要讓二姑娘看清程意是頭白眼狼

他守在屋外，透過窗戶看見主子沒有像往常一樣熄燈歇息。又守了會，王舒珩叫他：“福泉——”

“主子有事吩咐？”

王舒珩擱下狼毫，將一封寫好的簡貼遞給福泉，說：“送到姜懷遠手中，就說本王邀他明日貢熙居議事。申時，切記準時！”

末了又補充一句：“叫他帶上姜鶯。”

第16章 退婚

夜幕低垂，姜府亮起一片煌煌的燭火。

近來姜懷遠早出晚歸，終日見不著人，這會才擺脫諸事踏進家門。轉入一處穿山游廊，恰逢二夫人曹氏與姜懷正從慈安院出來。夫妻二人笑容滿面地迎他，自是一番殷勤。

寒暄過后，姜懷正掩著心思關切說：“大哥早出晚歸可是出了什么事？你我至親手足，若有用得著弟弟的地方只管吩咐便是。”

姜懷遠著急去錦蘭院，微微頷首回應后離去。二房夫婦望著姜懷遠背影，臉上笑容都有些僵。

近來姜家生意確實遇到不小的麻煩。臨安自古富庶，便催生了專門綁人索要贖金的山匪。前幾日一幫山匪抓走瓷窯數十名長工，以性命要挾姜家出錢贖人，先開口二十萬兩白銀，緊接著又是五十萬兩，如今獅子大開口一百萬兩。那些綁走的長工都是各家的頂梁柱，若回不來不知臨安要多出多少孤兒寡母。

報官怕惹急了山匪，不報官又不知這沒完沒了的要挾何時是頭。更何況昨日交贖金時，他遠遠聽見山匪說的一口正宗官話便覺得事情不簡單。姜懷遠有一股預感，沅陽王所言只怕要成真。姜家被盯上了，這回被抓走的是長工，下回莫不是他的妻女？

事態緊急他便想到了沅陽王。

姜懷遠進了院子招來孟瀾，吩咐說：“這次我帶回家的物件里有幾柄從南詔土司那兒買的短刀，你去庫房挑個貴重的，我要送人。”

一無所知的孟瀾對他頗有微詞，一邊收起針線一邊埋怨著：“什么生意值得你忙這么多天，鶯鶯的婚事老夫人那兒我可快拖不住了，你再不退婚我就親自上程家去。”

“哎呦夫人啊——”姜懷遠推孟瀾出屋，哄道：“你先去把刀取來我再同你慢慢細說。”

一刻鐘后孟瀾回來時，姜懷遠已經寫好準備明日呈遞給王府的拜帖。上回在南境與沅陽王喝酒，無意中得知沅陽王喜愛短刀他便留心收集，明日登門正好作為賀禮。

這么想著他順道與孟瀾交了底，又說：“鶯鶯的婚事你再容我幾日，真奇了怪了，程意那孩子在我眼皮子底下長大瞧著是個靠得住的，哪知對鶯鶯一點也不上心，鶯鶯及笄送他的東西都能記錯，你說他是不是對誰都這樣？”

早在程夫人鬧上門那日孟瀾就看清了，搖頭道：“知人知面不知心，鶯鶯從小粘他許是他習慣了不知珍惜，背地里說不準拿誰家姑娘當寶貝呢。”

“他敢！”姜懷遠拍桌 ，“他與鶯鶯的親事白紙黑字，退婚之前若敢做對不起鶯鶯的事，我”

孟瀾打斷了他，“好了，明日去王府處處仔細些。”

說完話夫妻二人便要歇下了，卻聽外頭小廝傳話，壓著嗓子：“老爺，沅陽王府送來請帖。”

燭火重新被點亮，姜懷遠看完請帖哈哈大笑，感嘆：“我與賢弟心有靈犀！不過議事要鶯鶯去作甚？她又不懂生意”

況且孟瀾方才說了，姜鶯明日與榮安縣主相約書舍，應該是不得空的。姜懷遠琢磨許久，還是不解沅陽王此舉何意。

倒是孟瀾，一個大膽的猜測在心頭一閃而過。她遲疑道：“你說沅陽王是不是看上鶯鶯了，上回他來府中鶯鶯那樣都不見他生氣”

這種猜測在姜懷遠看來荒唐至極，板著臉教訓：“怎么可能！我叫他一聲賢弟，他還想做我女婿不成？你莫要胡思亂想，他與鶯鶯萬萬不可能。再說，沅陽王當兄弟還可以，他若娶妻那副黑臉我估計能把姑娘嚇哭，我們鶯鶯可不能吃那個苦。”

一夜風平浪靜，翌日姜鶯果真不得空。她清晨出門與段緋緋在書舍會合，兩人包下臨街雅座，又挑選了五六冊話本挨著一塊看。段緋緋喜好話本，姜鶯看書卻是不挑的，誰知看著看著，段緋緋忽然開始傷感起來。

“下個月便是萬壽節，過幾日長陽侯府要舉家入京拜壽，我這一走至少三月見不著你。”段緋緋又上手捏姜鶯臉頰，頗為可惜說：“你怎么那么好欺負，跟雪團子似的，真想把你帶走。”

姜鶯歷來是個好脾氣的，視線從話本上移開，認真問：“你還回來嗎？”

“那是自然。不過何時回就不一定了，萬壽節慶典至少半月，況且娘親有意為我在汴京擇婿，不知要呆多久。”

方才還高興的二人不約而同蔫了下去，段緋緋安慰姜鶯：“不怕，我給你準備一箱籠話本。等你看完這些話本，我也該回來了”

姜鶯心緒卻飛遠了，汴京比臨安好玩嗎，不然皇帝怎么喜歡住在那兒，若有機會她也想見識見識呢。

用過午膳段緋緋便要回了，萬壽節入京府中還有諸多事宜需要準備。二人于書舍前道別，姜鶯逛了一會買下一只小狐貍面具。她正走著，忽見前頭一抹熟悉的身影，男子一襲青衫，手持書卷看上去溫和從容，不經意間又透著幾分薄情。

是程意，立在一處書畫攤前正在玩猜字謎，眉眼間俱是傲然。這種小把戲自然難不倒他，程意連猜九個，惹的周邊看客紛紛叫好。只有這種時候，他才覺得自己是春風得意的第一才子，家道中落，挾恩相報通通不存在，心里那點岌岌可危的自尊得以滿足，亂如麻團的愁事暫且拋諸腦后。

小鳩跟在姜鶯身后，見到程意驚訝：“程公子怎的在這兒，前幾日還說功課忙的連用膳都顧不上呢。”

說起這事，姜鶯脾氣再好也有情緒了。幾日前繡娘做好緋紅吉服，漆老夫人喚他二人分別試穿，程意當天沒來，倒是回了傳話的小廝功課繁忙過幾日再試。

成親是兩個人的事，姜鶯卻覺得好像只有自己一個人上心。她很生氣很生氣，紅著眼睛哼了一聲朝程意走去。

書畫攤前又是一道新的字謎，這次的題目是“走出深閨人結識”，題目不難，第一眼程意就知道答案，不過這個字他如今看到便頭痛。

有人問：“公子猜不出嗎？”

“怎會！”程意沉默著神色淡了，說：“是佳，佳人在側的佳。”

攤主笑意盈盈，“公子又答對咯，這不佳人就在你身側嘛。”