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皮蛋有了銷路固然叫人高興,怎么運(yùn)出宮是個大問題。吳進(jìn)本來說幫她想辦法,可現(xiàn)在她已經(jīng)知道,永安門的這些侍衛(wèi)不是個個都是應(yīng)卓的人,像江什長,他就跟應(yīng)卓沒關(guān)系。她借用了應(yīng)卓的渠道,萬一叫江什長發(fā)現(xiàn),豈不是要連累他?這件事本來不跟應(yīng)卓相干。
后來她還是請托到了獸苑那幾個采辦獸糧的太監(jiān)頭上,把皮蛋里外三層用枯草包裹起來,放在推車中弄出宮外再交給江什長,用每筐二十兩銀子的價格賣給了他。
本來該是一錘子買賣,可后頭陳項知道了這件事,又給她弄來了兩筐鴨蛋,請她做成皮蛋,都賣給江什長那個當(dāng)飯鋪老板的朋友。
原來洪老壞的那個小畜養(yǎng)廠發(fā)展到今天,每天產(chǎn)的鮮蛋有一千多枚,獸苑人畜加起來都吃不完。洪老壞原本弄了一部分銷給酒樓,后面換成了陳項的人,陳項出不了宮操持,他在宮外找的人一時找不到那么多銷路,鮮蛋積壓在手里,漸漸成了一塊心病。現(xiàn)在有了做成皮蛋儲存的方法,鮮蛋的銷售壓力可以減輕不少。
吳桂花原本想好好歇過這個夏天,但陳項給她又送肉又送點(diǎn)心地請托,她趕鴨子硬上架,還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。
考慮到這些蛋運(yùn)進(jìn)運(yùn)出地麻煩,大家合作過兩回,有了信任基礎(chǔ),吳桂花這兩天在琢磨干脆把方子交出來,自己用方子在畜養(yǎng)廠的皮蛋生意里占個股,省得回回做皮蛋,還要請應(yīng)卓來幫忙。
一想到應(yīng)卓那樣的公子哥每天晚上蹲下來幫她做皮蛋,她有點(diǎn)好笑,又有點(diǎn)不好意思。
不過,應(yīng)卓幫她做皮蛋,自己也不是沒有收獲。
那天他走之后,吳桂花特意等著虎妹從地窖出來,把他說的事講給她聽。那之后,他再過來,虎妹雖然沒有立即出來與他相見,但也不再提起他就是滿心的戾氣。
后頭做皮蛋忙起來之后,吳桂花說她兩回,叫她出來幫忙,她扭扭捏捏地也答應(yīng)了。
這樣一來,吳桂花有了兩個幫工,雖然這兩個幫工一個比一個別扭,但好歹有時候也能正常說兩句話了。
手里捏著賣皮蛋得來的將近三十兩銀子,再加上前段時間自己零碎攢的,吳桂花手里已經(jīng)有了接近七十兩的存銀,絕對算上一筆巨款了。
有了這些錢,吳桂花的心思便活絡(luò)了起來。
想想這段日子她加了這么多活,虎妹累瘦了不少,也該吃點(diǎn)好的補(bǔ)一補(bǔ),索性一次拿出二兩銀子,預(yù)備到西掖廷大膳房買一些好吃的回來。
去大膳房之前,她先去了趟教坊司樂藝館。
自打七月份她去西掖廷領(lǐng)過一回賞錢之后,這還是第二回 來。原本西掖廷有不少請她做席的人,但遇到那樣的事,短時間之內(nèi)她可不敢跑這么遠(yuǎn),需要她上門的生意一概推了,只接些容易儲放又不是太麻煩的大菜做好了讓大順子他們跑腿送過去。
也因此,她誤拿人家樂藝坊小姑娘的那塊料子直到今天才有機(jī)會給人還回去。
今天的樂藝坊跟吳桂花頭一次來時卻不一樣,她進(jìn)了大門,沿著樹蔭走了很久也不見一個人,就連這些小姑娘們住的大通鋪也掛著鎖頭。吳桂花去了上次李英娥打水的水房,找到個耳背的老太太,問了半天才知道,原來今天所有在這里訓(xùn)練的宮奴都去了訓(xùn)練場,說是來了幾個人正在選拔上面要的人。
吳桂花是個好湊熱鬧的人,聽見那老太太說,負(fù)責(zé)選拔的只是教坊司的幾個管事,今天也只是一個小型的內(nèi)部選拔,頓時忍不住好奇心,問她打聽了訓(xùn)練場的位置,就興沖沖地找了過去。
教坊司的內(nèi)訓(xùn)練場有點(diǎn)像吳桂花見過的庵堂經(jīng)室,每一排都放著一個蒲團(tuán)。她去的時候,外面已經(jīng)圍了不少人在看。
吳桂花拍拍一個人的肩:“這位姐姐,里面還在選么?”
那人接過她遞出來的一把蠶豆,咽咽口水,點(diǎn)點(diǎn)頭,輕聲道:“你小聲些,我們管事聽見有人說話要罵的。”
吳桂花找了一圈,發(fā)現(xiàn)她認(rèn)識的李英娥和那個姓方的小姑娘都在里面,一個彈著琴,一個在敲打什么東西,另外還有幾個拿著不同樂器的小姑娘在一并演奏著不知名的樂曲。
吳桂花就笑一笑,站在門口跟那些人一道欣賞了起來。她本來是聽個熱鬧,可聽著聽著,覺著這音樂仿佛有點(diǎn)熟悉,好像她們村里前兩年村長他媽死的時候,村長媳婦請來那班道士放的曲子,當(dāng)然,這曲子由這幾個小姑娘演奏起來,比村長媳婦請來的草臺班子高明多了。
吳桂花憋了一肚子的點(diǎn)評,見里面演奏的聲音停下來,那幾個站在前面的女人開始交頭接耳,看見李英娥回了一下頭,趕緊笑著揮了揮手。
李英娥一怔,用手指捅了捅彈琴的方姓小姑娘。那小姑娘看見她,眼神亮了亮,對她點(diǎn)點(diǎn)頭,又調(diào)轉(zhuǎn)過去。管事的把幾個小姑娘召在身邊,不知他們說了什么,幾個小姑娘出門時,眼睛都發(fā)著亮。
方姓小姑娘看見吳桂花就要給她行禮,叫吳桂花攔住了,從背簍里拿出那半塊尺頭,笑著道:“你沒怪我騙了你的布去吧?”
方姓小姑娘紅著臉不接:“哪里。姐姐豈會是貪圖這塊布的人?何況姐姐救了我,我本該謝謝你的,可惜手里沒有好東西,若是不嫌棄,這塊布就當(dāng)作姐姐的謝禮吧。”
吳桂花握住她的手硬讓她收下:“我特意來還你東西,可不興還讓我背回去的。你拿著吧,宮里過日子艱難,一塊布可不好淘弄。”
看見方姓小姑娘還要再推,吳桂花指著門里問:“我聽說你們在內(nèi)部選拔,這是準(zhǔn)備做什么呢?”
方姓小姑娘說:“幾位管事說,陛下這次回宮要在宮里做一回道場,管事們在挑選奏樂的樂工。”
吳桂花看她一臉藏不住的笑意,便說:“看你這高興勁,那你肯定是選上了?”
方姓小姑娘抿抿唇,笑道:“哪里?只是幾位管事說還行,讓我們進(jìn)入待選。我們想入選的話,要跟后面沒上場的姐妹,以及外教坊司的男樂工和太常寺的良民樂工競爭,有沒有變數(shù)還不知道呢。”
吳桂花就勉勵了她兩句準(zhǔn)備離開,不想那李英娥站在她們旁邊,此時便斜著眼睛哼了一聲:“有些人,說話不算話呢。”
吳桂花一怔,見她不住擂著腰眼,一下想了起來,笑了:“你想要我那套推宮的手法就直說,這冷不丁的一句話,萬一我沒想起來,還不得以為你突然發(fā)瘋是因為撒了什么癔癥呢。”
李英娥小臉一紅,吳桂花不為難她,笑道:“行了,我都記著呢。你們現(xiàn)在不是脫不開身嗎?等二回我來西掖廷再教給你們。”
方姓小姑娘連忙擺手說:“這是姐姐家傳的手法,我不能要的。”叫李英娥狠狠掐一下手,疼得癟了下嘴。
熱鬧也看得差不多了,吳桂花不等兩個小姑娘再說話,乘機(jī)告辭,離開了這間鼓樂喧天的紅房子。
這回她手里有錢,之前看著眼饞的調(diào)料,覺得金貴的菌菇肉類都買了些,直到花光了帶來的銀子,才背著一筐戰(zhàn)利品回了重華宮。
虎妹一看見她背回來的好東西就雀躍不已,她這段時間跟著吳桂花打下手,已經(jīng)歷練得很有眼色,不要她吩咐,就單手拎著一籃子菜肉去了井臺邊摘菜。
這回吳桂花手筆之豪爽,就連虎妹這吃飯總嫌不夠的大胃王都嘖舌:“姐姐一次買這么多鮮菜回來,不怕吃不完放爛了嗎?”
吳桂花一邊剁著肉餡,笑著說道:“又不是只有你我兩個人吃,不是還有你哥哥嗎?”
虎妹就不說話了。
吳桂花就慢慢跟她說自己的打算:“你哥哥也陪著我們做了這么長時間的活,還沒要我們一文錢。我們也該請人家吃頓飯,好好謝謝人家了。他可是為了你在給我做活的,一會兒天黑了他就過來,你可不能再別別扭扭的了,知道不?”
虎妹沒吱聲,吳桂花也不催她,也不急著說話。到她剁完了肉餡,吳桂花才聽見虎妹小聲說:“我知道的,我,我后來已經(jīng)不生他氣了。我就是怕他嫌棄我,才不敢跟他說話的。”
吳桂花在心里嘆口氣:又是劉八珠的鍋。
她知道這事急不來,盡量說得溫柔些:“你看見他每天晚上瞧你的眼神了嗎?你總不理他,他多傷心啊。”
“他的眼神有什么不一樣嗎?我瞧他看姐姐你也是那樣啊。”虎妹小聲說。<script>chapter1();</script>