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她說(shuō)到做到,從要來(lái)的銀子里取了一百五十文出來(lái),剩下的都給那些太監(jiān)們分了。這些太監(jiān)都是在皇宮最底層干活,還不像吳桂花,他們住在一起,由小頭領(lǐng)分別領(lǐng)導(dǎo),每月的月錢發(fā)下來(lái),先要交給小頭領(lǐng)一部分,剩下的才是他們的。
半兩銀子相當(dāng)于五百文錢,去除吳桂花拿走的一百五十文,他們每個(gè)人也能分五十文,相當(dāng)于半個(gè)月月錢!
要不是怕引來(lái)侍衛(wèi),那些太監(jiān)們當(dāng)場(chǎng)就能給她表演個(gè)“興奮到發(fā)癲”。
而被拿走這么些錢,吳桂花雖是心疼,卻不后悔。她已經(jīng)想明白,若她還想在皇宮里把辦席的事操持下去,往后跟裘監(jiān)工這樣的人打交道就少不了,她必然還會(huì)有找這些人幫忙的一天。
以前她找親戚幫忙要帳的時(shí)候,還要管人一頓飯呢!這錢花得不冤。
就是大順子羨慕得不得了:“我們辛苦一天,他們只推起糞車跑一趟就賺回來(lái)了。”
叫吳桂花敲他一記:“你小子,我知道你想什么,拿著吧。”將三十枚銅錢塞到他倆手上。
不等兩個(gè)小子推辭,吳桂花解釋說(shuō):“這是喜宴上給裘監(jiān)工套竹鼠的錢,那天套了三只,我給你們算一只十文錢的工錢,夠意思了吧?再別轉(zhuǎn)著彎的罵我摳了。”
兩個(gè)小太監(jiān)一個(gè)魯直大膽,一個(gè)機(jī)靈嘴甜,這回要沒(méi)有他們,自己的錢也不會(huì)這么順利要回來(lái),吳桂花當(dāng)然要好好把他們攏絡(luò)住。
兩個(gè)小太監(jiān)喜笑顏開地接了錢,殷勤送吳桂花到門口,方告辭去了。
吳桂花掂掂剩下的那幾個(gè)銅板,有點(diǎn)悵然:同裘監(jiān)工鬧翻后,看來(lái)跟春蠶的聯(lián)系要斷了。
此時(shí)的吳桂花絕對(duì)想不到,二十多天后,她心心念念的春蠶會(huì)主動(dòng)上她的門。
第30章
那時(shí)候已經(jīng)到了七月,皇帝剛離京避暑沒(méi)多久。
即使在皇宮西北角,一輩子都不見得看見皇帝一回的地方,皇帝這一走,所有人好像也突然松乏了起來(lái)。
連吳桂花都受到了影響,決定給自己放個(gè)假。
裘監(jiān)工的事過(guò)去沒(méi)多久,她又接了兩個(gè)做席的活。一份在西掖廷,還有一份在蘊(yùn)秀宮,一共賺了四百文錢,除去兩個(gè)小太監(jiān)的工錢,她凈落三百文。
銀子不多,可這兩個(gè)席一個(gè)是太監(jiān)認(rèn)干兒子,還有一個(gè)是宮女拜干娘,本來(lái)也不會(huì)大辦。
西掖廷的那份,她是帶著大順子他們親自去的。另一份蘊(yùn)秀宮的,因?yàn)樽龀鰜?lái)的東西要先酬神,那邊有一個(gè)妃主子,還有好多個(gè)太妃在,膳房不可能緊著他們用,吳桂花就在重華宮給他們做了個(gè)鹵全雞,炸了個(gè)蠶豆,涼調(diào)一個(gè)素三鮮,她們自己再湊個(gè)果盤,也能像模像樣地拜回神了。蠶豆和素三鮮用的都是她的材料,現(xiàn)在她小菜園子里頭茬菜也長(zhǎng)了起來(lái),她和虎妹兩個(gè)時(shí)常吃不完,做腌菜都做了不少。
大順子兩個(gè)從這幾回辦席里嘗到了甜頭,不用吳桂花操心,就到處給她發(fā)展客戶。不過(guò)蘊(yùn)秀宮里的這單生意是陳項(xiàng)給她介紹的,菜目又簡(jiǎn)單,她自己就辦了。陳項(xiàng)現(xiàn)在是獸苑第三號(hào)人物,瞧不上她這點(diǎn)小錢,于是連菜帶內(nèi)的一百文錢,就凈落了吳桂花自己的銀袋。
吳桂花沒(méi)想到,經(jīng)過(guò)裘監(jiān)工那事,對(duì)她的生意非但沒(méi)受影響,找她的人反而多了不少。如今七月剛過(guò),光是來(lái)自西掖廷的請(qǐng)托就有了三份,不過(guò)剩下那兩個(gè)都是預(yù)備七月半那天路祭親人給他們供水飯的,現(xiàn)在乞巧節(jié)剛過(guò),她還能休息好幾天。
吳桂花起先還怕這么短時(shí)間內(nèi)西掖廷向她連下三單是裘監(jiān)工弄出來(lái)的陰謀,后面問(wèn)過(guò)幾個(gè)人才知道,原來(lái)她領(lǐng)人推糞車堵門要帳這事做得太驚世駭俗,那天要完帳后,事情就爆炸般在西掖廷傳開了。
西掖廷人這么多,有辦席需要的人當(dāng)然也不少。以前大伙都是沒(méi)辦法,想吃點(diǎn)好吃的了,只能去大膳房求人看臉色,還不一定做得多合意,現(xiàn)在吳桂花橫空出世,有不少心思活絡(luò)的就打聽上了。
吳桂花萬(wàn)沒(méi)料到還有這好事,問(wèn)過(guò)她第二個(gè)西掖廷的客人,難道不怕自己也去堵他門?那客人笑說(shuō):“我銀子給足,還怕你找什么麻煩?你既要做生意,總不至于把客人都得罪了吧?放心吧桂花姐,我們西掖廷的人也不個(gè)個(gè)都像裘大糞一樣,辦事這么不講究。”
吳桂花大笑,為這客人說(shuō)話好聽,還為裘大糞這外號(hào),特意多給他送了一份豌豆涼粉,樂(lè)得這客人回頭向人說(shuō)了她不少好話,西掖廷的市場(chǎng)就此竟被她打開。
事情傳開后,重華宮這還小熱鬧了一陣子。吳桂花聽人找上門說(shuō)過(guò)不少酸話,通被她用一句話堵回去:“你要羨慕我倆換哪,你也可以調(diào)到重華宮,我把這屋騰給你,家什也都留給你,怎么樣?”對(duì)方立即像生吞了雞蛋似的,什么話都說(shuō)不出來(lái)了。
是啊,她能做這生意是仗著一整個(gè)宮都只有她一個(gè)人住,還沒(méi)人來(lái)管。但這是為什么?因?yàn)樗≡诠砦堇锇。∧銈冋l(shuí)要不服氣,盡可以都住進(jìn)來(lái)呢!
再說(shuō)不是她小看那些說(shuō)酸話的人,就算他們真把她趕出去,他們也沒(méi)本事接自己的生意。手藝是一條,再一個(gè),再遇到裘監(jiān)工那樣的人,他們有能耐逼人吐錢嗎?別看她那天事情做得粗糙,可從四更出發(fā)開始,之后的行動(dòng)吳桂花都是在有所準(zhǔn)備下算了又算,萬(wàn)一不慎讓侍衛(wèi)拿住,或者驚動(dòng)了西掖廷的大管事,他們這幾個(gè)都要吃不了兜著走!這里再偏遠(yuǎn)都是皇宮,不是自己村頭的菜園子!這也是吳桂花愿給那幾個(gè)太監(jiān)重酬的原因,不許以重利,誰(shuí)肯為你甘冒奇險(xiǎn)?
她忽然發(fā)現(xiàn),住在這里縱然有諸多不便,但好處同樣也不少,至少她一個(gè)人輕松就能守住地盤,還不怕人來(lái)擾她清凈。
或者老天爺就是看她這段時(shí)間過(guò)得太順利了,要給她找點(diǎn)事做。七月十四,中元節(jié)的前一天晚上,因?yàn)楹竺嬗纸拥搅藘蓚€(gè)全是祭水飯的單,吳桂花吃罷飯,在院子里弄她院子的烤架,準(zhǔn)備在架子上加幾塊石板,把它砌成個(gè)簡(jiǎn)單的烤箱,好明天烤些好看的面點(diǎn)出來(lái)。
春蠶就是這個(gè)時(shí)候來(lái)的,她站門口說(shuō):“桂花妹子,對(duì)不住這個(gè)時(shí)候來(lái)找你,可我實(shí)在沒(méi)辦法了。你……你能不能收留我一陣子?”
吳桂花看她懷里抱著個(gè)小包袱,額發(fā)耷下一半貼在額頭上,一身衣裳又是汗又是土,皺巴巴不成個(gè)形狀,竟是個(gè)逃難的樣子。她走這么遠(yuǎn)來(lái)投奔只見過(guò)幾面的自己,定是遇上了不小的難事。
要是不是這院子的秘密太多,吳桂花早把她拉進(jìn)了屋,好生問(wèn)問(wèn)是怎么回事,可她現(xiàn)在只能堵門口,為難地說(shuō):“春蠶姐,你可想好了我這里是什么地方。你住在這不怕出事嗎?”
春蠶臉色一白,忽然咬了咬牙,差點(diǎn)給吳桂花跪下:“可我也是沒(méi)辦法了,桂花妹子,你要是不幫我,我就沒(méi)活路了呀!”
吳桂花嚇了一跳,連忙攙住不讓她跪,連聲說(shuō):“春蠶姐,你有什么苦處好好說(shuō),可別動(dòng)不動(dòng)下跪,這不是折我壽嗎?”
一入手覺(jué)得胳膊的角度不對(duì),她大吃一驚:“你的手怎么了?怎么折了?”
這一問(wèn),春蠶的眼淚撲撲落了下來(lái),卻不說(shuō)話。吳桂花立刻懂了,大怒道:“是姓裘的打的?!”
春蠶別過(guò)臉,將頭輕輕一點(diǎn),不等說(shuō)話,吳桂花已架著她往外走:“走,跟我先去看大夫!”
春蠶驚愕之下被她架出老遠(yuǎn):“我們這些人哪來(lái)的大夫讓我們看?”后妃皇帝還有御醫(yī)可看,像他們這樣當(dāng)下人的,又天高皇帝遠(yuǎn),生了病只能硬挨過(guò)去,哪有福氣看大夫?
吳桂花想想她反正很快就會(huì)知道,索性先給她打個(gè)預(yù)防針:“不是正經(jīng)大夫。那人是獸苑的一個(gè)老掌案,說(shuō)是以前在御醫(yī)院給御醫(yī)跑過(guò)腿,獸苑里那些老虎獅子什么的斷了腿都是他給看的。春蠶姐,你的手耽擱不得,我又不認(rèn)識(shí)別人,只能帶你到他那看看。”
春蠶怔怔聽著,突而慘笑一聲:“我果然沒(méi)找錯(cuò)妹子,妹子你盡管帶我去,我知道好歹,便是治壞了,也是我命該如此,不會(huì)怪你的。”
吳桂花聽不得喪氣話,說(shuō)她:“哪里至于這樣?虎腿人腿都是腿,我瞧他治畜生都能治好,給你正正骨會(huì)有什么事?你若是怕,我不叫他給你開湯藥便是。你也別太喪氣,不就是遇到個(gè)賤人嗎?過(guò)不下去就跟他散伙,還怕他咋地?你又不要他養(yǎng)活。要是他敢纏著你不放,你就跟我一樣,去他們掌司那告他霸占你。往大了說(shuō),你也是皇帝的女人,看他怕不怕!”
春蠶一僵,垂淚道:“妹子,我那天真該多聽你一句話,不該想著靠他養(yǎng)。我,我把織染局的活辭了。我現(xiàn)在已是沒(méi)有了退路。”
“啊?”吳桂花大吃一驚,想不到真有人蠢得這么干,有心罵她兩句,但她受著傷,又哭得可憐,罵人的話在肚子里轉(zhuǎn)了幾圈,也只說(shuō)出一句:“那你往后怎么辦?”
“我,我不知道。”春蠶哭得渾身發(fā)抖,幾乎走不動(dòng)道。
吳桂花只好嚇唬她:“你別再哭了。你忘了我這是什么地方?萬(wàn)一你把那東西招來(lái),可別怪我沒(méi)提醒你!”
一時(shí)把她送去獸苑,吳桂花借口自己出來(lái)急,沒(méi)帶銀子,又跑回重華宮,緊急通知虎妹先轉(zhuǎn)移她的東西到鳴翠館去。
春蠶這個(gè)樣子,怕在這要住不少日子。這段時(shí)間,虎妹只能先躲到鳴翠館住。