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大順子還喜滋滋的說：“裘監工過兩天要娶個續弦，特地來通知張爺一聲。正好吃到你的竹鼠，他就想找你。他說今天的烤竹鼠和那天的清蒸魚最得他的意，其他的，一桌還十二個菜，任你發揮。”

娶續弦？這個姓裘的已經是二婚，說不準都是三婚了？

吳桂花一肚子的話想問，可面前這個也是太監，只好又憋了回去，聽他說：“裘太監說他那地方小，辦不開，最多只請三桌，都是自家兄弟。他沒有張爺身家厚，謝儀只有半兩銀子，桂花姐您看行不？”

半兩銀子那也是五個月月錢！

“行！”必須行啊！

跟誰別扭都不能跟錢別扭啊！

想想她補充說：“你要先跟裘監工說，竹鼠每只五十文，價錢另結。此外，烤竹鼠要烤架。我先給你擬個菜單你記好，若是裘監工點了頭，就照這上頭的備。需要什么材料，你以前辦過，都知道的。”

大順子高興得嘴都合不攏了：吳桂花這么說，就是愿意帶著他一道去了。上回張爺辦壽，他和小章兩個一人還得了一百文呢，這回，怎么也少不了五十文吧？

人一有了奔頭，干什么都快，大順子來回跑了兩趟，這事就算定了下來。

摸著袖里的二百文定金，吳桂花的心算落了半個進肚，除了捉竹鼠外，在屋里好生歇了兩天養精神，第三天一早，帶著從獸苑借來的大順子和小章兩個去了西掖廷。

到了地方，吳桂花才知道，裘監工說他的房間小還真不是謙虛。

他住的地方是一個排舍，一排起碼有一二十個房間，出出進進的凈是穿寶藍袍子的太監，偶爾夾幾個穿皂色的。這些人看吳桂花的眼神，讓她怪不舒服的。

裘監工的房子在最東頭，是一個通間，廊檐下搭著個簡單的灶臺，這就算廚房了。廚具也只有一把菜刀，連搟面杖和菜板都沒準備。

吳桂花看這不成事，打發大順子回去取了她的風爐，把缺的廚具帶齊，好在裘監工菜備得還齊，她打發小章去打水，自己捋起袖子就在院子里熱火朝天地干了起來。

期間太監們來來去去，總會慢下來把吳桂花盯兩眼，有那眉眼活絡的，還會跟她搭兩句話。她一律嗯嗯啊啊應付，問什么就說不知道，只管埋頭干活。幾個來回之后，也就沒人硬湊了。

別看她一直悶不坑聲，其實內心戲一點都不少。陳項說柴碳局活計又累又重，一整個衙門里都沒幾個女人，難怪對她這張麻子臉都撩得起來。說來裘監工能娶幾個老婆，也算是本事了。看來男人有沒有色心，跟有沒有那玩意兒沒啥關系。

吳桂花來這一趟，覺得長了不少見識。

因為要接新娘子，裘管事的喜宴擺得更晚一點，要到酉正去了。所以吳桂花上完最后一道菜，就急著要拉著大順子和小章趕緊走，裘監工這一天就晚上的時候跟她打了個照面，就被強拉著灌酒，吳桂花看他實在脫不開身，只好打算第二天來跟他結尾款。

因為天氣熱，裘監工的喜宴也擺在排舍前面的場子里。

吳桂花臨出門時，往新房的方向看了眼，一整排黑洞洞的房間里，就那一間燃著燭火。

她想起新娘子從下午接過來就沒吃過飯，也沒人來吩咐她另備一份，想了想，她扒了點米飯，用剩下的雞蛋快手炒了碗花飯給新娘子端了進去。

新娘子下午被迎回來時，吳桂花就看過她。是個皮膚微黑，年約二十許，容貌清秀的姑娘，配中年發福的裘監工絕對富富有余。

她接過飯碗，小聲道了謝，安靜地吃了起來。

也不像是被強迫過的……

吳桂花想起剛剛在院里看到的，裘監工那吧嗒吧嗒的豬吃食樣，實在忍不住自己的八卦之心，問道：“春蠶姐，我聽他們說你原來是織染局的，能問問你是怎么跟裘監工認識，還走到一起的嗎？”

宮里太監宮女成婚叫結對食，因為沒有三媒六證，且宮規也明令禁止，就算住在了一起，也不好改口稱女方為x夫人，x太太，一般仍以未嫁前的叫法稱呼。

春蠶被她突然開口嚇了一跳，小心看她一眼，見她似乎只是單純好奇，想想這件事沒什么可瞞的，笑了笑道：“是有一次我從慈安宮回來，正巧碰到裘監工送柴火，他……”

慈安宮？

吳桂花精神一振：這是……得來全不費功夫？

第28章

吳桂花當下也不急著走了，坐回到床邊的圓凳上跟春蠶拉起了家常。

春蠶一個年輕識淺的小姑娘怎么會是吳桂花的對手？幾番對話下來，還不知自己根底都被人套了去。

而吳桂花也大概明白了她為何會與裘監工走到一起。

春蠶在到織染局之前是慈安宮三等宮女，負責宮里下人們的衣裳縫補，后面不知道出了什么事，被調到（吳桂花猜測，應該是貶到）織染局來做染布女工。因為來歷跟其他人不一樣，春蠶始終無法融入到同僚之中，再者她的手一接觸到那些染料就會起疹子，到了夏天甚至還會爛手，其實很不適合干這類活計。恰恰這時她認識了裘監工，裘監工看中了她，愿意養著她，她便跟他做了對食。

大概是春蠶在這里的確沒人可交，被吳桂花打開話匣子后，主動告訴了她很多事，最后嘆道：“咱們女人家還是要找個依靠才是，原先織染局跟我不對付的那些人，一聽說我跟了他，連著說了好些天酸話，還有偷偷找我，說想搭上老裘的路子，讓我幫她使力呢。哼，我若是如了她們的意……”

吳桂花又開了回眼：原來裘監工在好些人眼里還是香餑餑，當個小管事，連太監都變成了搶手貨！

吳桂花原要哄著春蠶說話，聽到這兒也忍不住了，略說一句：“你說的這是老理兒，在我看，女人家有個男人固然好，可自己手里也該有份活做，有銀子捏手里，底氣也足。何況你叫裘監工養著，自己不沒事干了嗎？人一沒事干就容易胡思亂想，老是不動彈，時間長了對身體也不好。”

春蠶噗地一笑：“老裘說他的銀子都給我管著。外頭的事我不干了，可家里家外的也要我操持哪，給老裘做飯，收拾屋子，洗洗晾晾的，我怎么閑得下來？”

吳桂花：“……”她也是一個人操持家務，還拖著四個孩子，也沒像她這樣忙得閑不下來啊！

吳桂花生來一副熱心腸，要是她是城里人，一準兒的居委會大媽預備役。她今天要哄著人多說話，一句點不透，就不好做這討人嫌的人了。

她還想多聊一會兒，可外頭大順子壓著嗓子叫她：“桂花姐，都快戌時了，還不走嗎？”

那可真得走了，再不走，要叫新郎倌堵門里頭。

便是再有還想問的，吳桂花也不得不跟春蠶道聲別離開，心里還慶幸，今天沒找老裘把錢拿回來，明天有理由多跑一趟，再跟春蠶套套交情，看能不能多問些東西出來。

不過，再過兩天，吳桂花就笑不出來了。

“老裘今天一早就去了宮外，說是有批松木濕了，他要去處置一下。”

吳桂花站門口似笑非笑：“春蠶姐，你忘了，這話你前兩天才跟我說過一回。”

春蠶干笑著往回找補：“是嗎？那是我記錯了，老裘，老裘他……”支唔半天也沒說出個章程。

吳桂花哪還看不出來？她是叫人賴帳了！