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“大人，楊大人，萬萬不可啊……”他話音剛落，便見一個杈子外的一個老漢跪了下來，不住搖手道：“自古人死為大，入土為安，這李氏已是入土，如今怎又能開棺？攪了亡靈，罪過不輕啊……”

老漢說完，邊上眾人便紛紛點頭，只又有一人哂笑不已，辯道：“此話差矣。李氏若真是含冤而死，如此入土，莫說瞑目，只怕那亡靈到了陰間亦是怨氣不散，不若開棺查驗個明白，好叫地上地下的人都得個心安?！?

這話聽著亦是有理，倒也引來一片贊同的，一時兩方人爭論不休起來，吵嚷成了一片。

楊煥聽這吵鬧聲越來越大，偌大的公堂竟似變成了個菜市口，啪一下又肅了回堂，這才板臉道：“小爺我陰人護體，自小就煞氣重，百無禁忌。我說開棺，這蓋子就開定了。擇日不如撞日，晌午了就去挖墳開棺材！再吵吵就都掌嘴！”

方才還爭辯不休的堂前眾人立時便閉了嘴，面面相覷。楊煥也不睬眾人，只叫衙役將秦氏和那嚴開、桑婆子、劉三各自拘押了起來，丟下一句退堂，拍拍屁股便朝許適容所在的那偏門去了。剛進了門，便一把扯住了她衣袖，壓低了聲音道：“你既是贊同那姓史的話，我便也依了你。只一條，等下開棺啟尸那樣的腌臜事情，都交給那史安，你自己不許動手！”

許適容看了他一眼，只略微笑了下，轉身便朝內衙去了。楊煥見她不可置否的，也不知道自己那話到底聽進去沒有，待要再叮囑，見她已是只留個背影了，氣得跳了下腳，急急忙忙跟了上去。

轉眼便是午時了，待楊煥和許適容到了那嚴家墳地，自己倒是先嚇了一跳。不過這么會功夫，原本荒僻的墳地竟是引來了人山人海，連小土堆上都站滿了聞訊而來要看熱鬧的人，個個都是帶了好奇之色。待見到衙役鳴鑼開道，知是知縣大人過來了，一下便讓開了條道，直通那李氏的墳地。

楊煥騎馬，許適容坐轎，到了那李氏的墳地，見邊上是幾個手操鎬子鋤頭的人，應是叫了過來的遷墳人，史安自也是早早到了的。墳前卻是香煙繚繞，擺了些果品酒水，又瞧見幾個和尚正坐在那里敲著木魚閉了眼睛在念經。還未待楊煥開口，早到了此處的木縣丞急忙上前解釋道：“那嚴家的族長說挖墳不利，所以請了大師作法辟邪……”

楊煥眼睛一瞪，正要破口大罵，覺著有人扯了下自己的衣袖，回頭見是許適容，這才歇了下來，只埋怨了道：“連京里那大相國寺的和尚都慣會交易買賣，個個比那俗人還要精，小爺最見不得這些?；尩?。”

許適容見他一臉不耐，便低聲勸道：“他們既是覺著如此要安心些，你便再等下好了。左右也快完了，耽誤不了多久的時間。”

楊煥聽她軟語相勸，對自己的臉色竟也是難得的好，心中一下舒爽了起來，咳了一聲，坐到了張邊上早擺好的椅墩上，耐著性子等了起來。好容易才等到那和尚收了攤子，楊煥呼地站了起來，說了聲開挖，那幾個遷墳人便操起了工具，飛快地動起了手。

邊上圍觀的人早也是等得不耐煩的了，此時見終于有了動靜，精神一振，呼啦啦便都要圍了過來看個究竟，只被那手操棍棒圍成一圈的衙役們攔住了，這才作罷，只在十幾步外的地圍成了圈子，遠遠的瞧著。

這李氏因是掛梁而亡，那媳婦秦氏又被投入大獄，身后之事也是嚴開出面自己攬了過來的。只他哪里真會上心，那幾個人刨挖下去沒多深，便見到泥地里露出了紫紅色棺材的一角，精神一振，又挖了起來，沒多久，這整副棺材便被刨了出來，瞧著便是副薄木，漆面斑駁脫落不說，不過大半年的光景，那木頭都已是有些腐朽的跡象了。

眾人見棺材已是從土中露了出來，只等著開棺了，上千人的場地，竟是突然鴉雀無聲起來，都等著楊煥下令開棺了。

楊煥看了眼許適容，見她眼睛望著那棺木，神情凝重，自己暗中咬了下牙，大聲道：“開棺！”邊上那等著的遷墳人聽得縣太爺已是下令了，用手中那鏟子探進了棺蓋與棺身的罅隙之處，輕輕一掀，便聽咯吱一聲，已是起了起來，再一挑，棺蓋已是被掀開，落到了對面地上，立時，一股沖天的惡臭之味便彌漫了出來，幾人當場便捂著鼻子后退了幾步，只一個膽子最大的，探頭進去只看了一眼，嘴里叫了聲“我的娘哎”，立時便丟了手上的家伙，跟著另幾個人趕忙退到了一邊。原來他幾個仗了膽大，平日里若是哪里有主家要遷墳什么的，便去接了活計撈個外快，只從前見到的都是些下葬經年甚至幾十年早爛干凈的枯骨，似這等埋了不過大半年便又要起棺的，哪里見過，方才不經意一眼，嚇得不輕，再不敢近前了。

被攔在外圍的人因了距離遠，不大能聞到那惡臭味，只見這遷墳人亦是嚇得臉色發白，心中好奇更甚，若非那些衙役拿了楊知縣的命令死攔著，只怕就要沖了進來看個究竟了。

楊煥離那棺木近，此時早已是聞到了那股惡臭味，只覺腹中猛一陣翻騰，中午吃下的那飯菜差點都要嘔了出來，好容易忍住了，抬頭才見到這嬌娘竟是朝棺木走去了，急忙叫了幾聲，見她置若罔聞，自己沒奈何，只得也跟了過去。邊上的木縣丞和那縣尉，早用手掩住口鼻，恨不得立馬就溜的，只眼見這知縣大人都朝棺木去了，只得硬了頭皮也慢慢挨了過去。

史安已是下了坑，俯身靠近那棺材了，雖是臉色亦有些蒼白，倒還支持得住，正有些犯難，不知該如何下手，抬頭見許適容已是走了過來，一下便似有了主心骨，微微松了口氣。

許適容亦是跳下有些濕滑的泥坑，到了棺材邊上。此時那惡臭之味仍是甚濃，棺底平躺了具尸骨，此時看去，身上所穿的暗綠織物依稀仍可辨認，只那織料已是大面積腐爛。粗粗看去，尸體已是處于腐敗的尾期了，頭顱頂端發毛脫落，在棺底糾纏成一團，面部腐肉已爛得只剩些殘余組織，此時眼部只剩兩個空洞，仰面望著青天。

這李氏死于冬日，下葬不過大半年，按了常理，腐爛速度應沒這般迅速。只當初下葬時葬坑較淺，棺木疏薄，加上此地地勢低下，潮氣很重，地蟲活動頻繁，棺底又滲透上來薄薄一層積液，所以才導致了尸身的迅速腐爛，不過短短大半年，便已是如此地步了。

史安見許適容眼睛看著尸身身上，似是想要掀開那層腐爛的織物，急忙搶了道：“夫人不必動手，還是讓小人來吧?！闭f著已是俯身下去，用手上的尸鉗夾開了覆在尸骨表面的那一層衣物，只那手卻是有些微微發抖。

覆蓋在李氏尸身之上的那層腐爛織物被掀了去，整個腐爛情況便更一目了然了。與她之前的預計相差無幾，尸體除了雙腿、雙臀、雙肩的殘留組織厚些，其余大半已是化為骨骼，只上面沾留了少許腐肉，因了潮濕的緣故，靠近棺底的一側腐肉之上還殘留了大量的尸蠟。

“夫人……這該如何處置？”