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楊煥一拍桌子，指著那桑婆子，罵道：“媒婆一張嘴，地火勾天雷，便是死漢子也能給你說翻過了身！怪道便是無罪也該殺！”

桑婆子見那劉三被拖走，只剩自己一人，不知道這縣令要如何整治自己，本就嚇得不輕，此時聽他嘴里嚷著殺，嚇得面如土色，連跪也跪不牢了，一屁股癱坐到了地上。耳邊聽到嚴開咳嗽了一聲，這才強打起精神，勉強應道：“大人這是在玩笑老身呢，老身膽小，受不住嚇……”話說著，臉上那褶子里的白粉不住撲簌簌往下掉。

楊煥呸了一聲，罵道：“你個老虔婆，小爺我見了躲都來不及，還跟你玩笑！”

桑婆子見這縣太爺這話不似要打殺自己的樣子，這才稍稍放下了心，急忙賠了笑臉，不解地看了過去。

楊煥拍那驚堂木似是上了癮，啪地又一下，這才問道：“你方才說放心不下去叫了嚴開過來，路上又碰到了劉三，當時情景如今還還記得嗎？“

桑婆子聽問的是這個，這才放下了心，急忙賠笑了道：“記得，記得，自然記得十分清楚，若是不記得，如今又怎敢再做旁證？”

楊煥哼了一聲，點頭道：“既如此，你倒是給小爺說說，當日在哪里碰到的劉三，劉三當時又在做什么？”

桑婆子唬了一跳，那臉色更是難看了，吭吭哧哧了半日，竟是說不上來。

楊煥大怒道：“你這老虔婆，方才還口口聲聲說是記得清楚，如今不過問你這個，竟是答不上來了，可見你方才都是胡說八道，作的那證自然也是不可信了。來呀，給我重重打上五十大板，打不死再加五十大板，治她個誆騙上官之罪！”

桑婆子眼見著那衙役如狼似虎地便要上前按了自己打板子，嚇得魂飛魄散，閉了眼睛胡亂嚷道：“大人饒命，老婆子記起來了，是在嚴大官人家巷子口碰到的。”

楊煥這才嘻嘻一笑，揮了揮手，叫衙役拖了桑婆子下去，帶回了劉三，照樣畫葫蘆地又恐嚇了一番，那劉三亦是嚇得面無人色，嘴里說出的卻是自己路過那秦氏家門口，這才一道被拉了過去的。

他話音剛落，縣衙門外便是一陣哄然，人人都搖頭，指著那劉三和被拖回的桑婆子唾棄不已，這兩人這才知道對不上供，嚇得瑟瑟發抖，軟在了地上。

許適容有些意外，看了楊煥一眼，見他正得意洋洋地扭頭看向了自己，那神情便似在大人面前賣了乖的小孩，看著好笑，忍不住嘴角微微上翹了起來。

楊煥見自己不過略微使個計策，便叫這兩人露了底，不止外面圍觀的人稱道，連自家嬌娘亦是面露贊許之色，心里歡喜得便似得了寶，只面上卻是強忍住了，轉回了頭，板著個臉，喝道：“你這兩個刁民，分明是受了嚴開的好處才串通起來誣陷那秦氏，再不招供，小爺我這回便是當堂打死你兩個也無人啰嗦了吧？來呀……”

“大人，案發到如今也是大半年過去了，他兩個一時記錯也是可能的，大人怎能憑他兩個的一時口誤便下此論斷？當日我那嬸母懸梁時的光景，至今歷歷在目，小人絕無半分謊話，更不曾誣告她半分。大人若是不信，自可判我個誣告罪，便是砍了小人腦袋，亦不過大人一句話而已，只我便是做了那無頭鬼，也是個冤鬼！”

嚴開眼見桑婆子和劉三已是扛不住了，怕他兩個牽出更多，一咬牙，索性豁了出去，搶了楊煥的話頭，一番話說得是義正言辭，正氣凜然。

楊煥本以為自己已是拿下，未料這嚴開竟也是個厲害的，被他這樣一說，反倒是一時詞窮，愣了下，忍不住又看向了許適容。

許適容眉頭微微皺起。那嚴開顯見是個能言善辯的，又有幾分膽色，此時若是拿不出憑據，那桑婆子和劉三便是承認被他收買作了偽證，只怕他也會抵死不認的，便是判，也只能判個誣告罪。只那李氏的死因，如今看來，絕非懸梁自縊如此簡單。幸而自己為防他這一手，已是有所準備了。想到此，眼睛便朝公堂外看去，果然瞧見了史安正匆匆入內。

嚴開見自己這一番話下來，這楊知縣便說不出話來，心中暗叫好險，正略微松了口氣，不想耳邊卻又聽人大聲道：“大人，在下便是當日勘驗李氏尸身的仵作史安。當日小人勘驗之時，雖有諸多疑點，只礙于上官之言，仍以自縊身亡填入尸格。小人這半年多想起當日情景，仍是時時內疚。為還那冤死的李氏一個公道，查明其真實死因，將那兇手繩之以法，請求大人做主，開棺驗尸！”

22、廿二章 ...

說這話的正是史安，青衣束袖，大踏步地朝著公堂走來，越過了嚴開諸人，跪了下來，朗聲說道。

公堂里外之人聽到“開棺驗尸”四字，俱都是倒抽了口冷氣，待反應了過來，這才交頭接耳，不住議論起來。那聲音雖嗡嗡一片，只仔細聽去，還是聽得出來，有贊成開棺，也有極力反對的，只慢慢那反對的聲浪越來越大，十個有七八個在搖頭的。

嚴開聽得要開棺驗尸，起先也是臉色一變，待聽得公堂外的民眾紛紛搖頭反對，神色便漸漸鎮定了下來，微微地垂頭，一語不發。

楊煥有些躊躇，下意識又轉頭看向許適容，兩人目光相接，見她對著自己微微頷首，想也未想，扭頭狠狠便又拍了下響木，大堂里一下鴉雀無聲，無數雙眼睛都望了過來，他這才大聲道：“此話有理，這便開棺驗尸，查個究竟！”