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羊老太正嘀嘀咕咕，忽然腳步一停：“那棚子怎么有這么多人，是有什么便宜可占？”

她快步走向棚子，才看清了這是一個茶棚，爐子上正煮著茶水，能聞見茶香。茶棚邊還樹了一塊牌子，字寫得什么，羊老太不認得，拉住一個路人問：“這是在做什么？”

“這茶水免費贈飲呢，聽說是清福店的義舉。”

“鳴玉坊的那個清福店？”

“對，就是。”

那不家皇店嗎？羊老太心里直打鼓，就皇店那群人，還會行義舉？真真太陽從西邊出來了。

她守在茶棚邊看了一會兒，發現果真是吃茶不要錢，便果斷的上前要了兩碗茶。

畢竟，有便宜不占王八蛋。

一碗茶湯吃下去，很是解渴，這茶滋味還不錯呢。要是自己買，怕是也要花蠻多錢。

這清福店倒還干了回人事。

不僅在護國寺大街有清福店擺的茶攤，在九門也有，從清晨到黃昏，一連擺了六七日。

這不花錢吃茶的功效，也慢慢顯示出來，月牙兒來到鳴玉坊時，發現已經有不少鳴玉坊的百姓，敢從清福店門前走過了。

清福店也陸陸續續賣出了一些上等茶葉，境況比之前稍稍好一點。

算是個好開端。

忙忙碌碌的，月牙兒好不容易將一整日都空了出來，與吳勉一起四處閑逛。

草長鶯飛的時節，兩人清晨起來，便去湖畔放風箏。

玩累了，就并肩坐在樹下，彼此依偎著休息一會兒。

回程的時候，騾車行到護國寺。月牙兒向吳勉笑說：“新開的一家茶店就在這里，你要不要去看看？”

“好啊。”

車夫聞言，在路邊停下。吳勉先跳下車，再向月牙兒伸手，牽她下來。

這一家新開設的茶店就在護國寺大街上，叫茶隱店，規模不很大，只有兩間店面。其中空出了靠近門口的半間店面，放置了木桌椅，還有一個高爐，走過去一看，爐火上熬的正是茶水。

每當有客人進店，往長板凳上一坐，自有伙計斟了一小缽子茶來，放在桌兒上。

“您先嘗嘗，若是茶的味道還合您的意，再買。”

吳勉同月牙兒也尋了張板凳坐，不一會兒，伙計便送上兩小缽子茶。

等吳勉將這小缽子茶喝完，月牙兒輕聲問：“你覺得怎么樣？”

“還好。”

這小缽子茶細細品味，倒也嘗得出是較貴的品種，但可能是因為放的久了，有雜味，并不純凈。真吃慣了貴種茶的富貴人家，決計不會買。

月牙兒伸手手指，給他比了個數：“若是一斤是這個價，你買不買？”

吳勉心里算了算：“買，這樣的價格，只是比梗子茶貴些。”

在他還未長到可以出去賣果子的年紀，爹爹總要拖著一條跛腿出去走街串巷，所賺到的錢壓根和其他賣果子的不能比，因此那時家里很貧苦。吳勉記得很清楚，那時他們家吃的茶，與其說是茶，不若說是茶梗泡出來的水。雖說味道不怎么的，但架不住茶梗便宜呀。他還是個小孩子的時候，去茶鋪買這種梗子茶，還要提早去才有。因為許多清貧人家日常都吃這種茶。

若只是多花很少的錢，便能吃到正兒八經且品種不錯的茶，誰不愿意呢？

吳勉回首望一望柜臺，果然有兩三個穿布衣的正在交錢買茶。

其中一個才買了茶的，正回答一個進店的新客的話：“他家的茶葉又便宜又好，買了不虧，你要就快些，不然最便宜的那種就沒有了。”

原來月牙兒將茶隱店出售的茶葉，也分了兩種，一種是特價優惠，另一種則是尋常價位。每日特價優惠的茶葉是有定數的，賣完了就沒有了。俗話說“好花還要綠葉相襯”，有了尋常價位的茶葉，特價優惠的茶葉無疑走貨的速度更快些。

吳勉附耳小聲道：“可是你用這樣的價賣茶葉，不會虧嗎？”

“薄利多銷。”

月牙兒解釋說。其實原本皇店里的茶葉，就是個無本生意，除卻維持經營的費用，本錢幾乎可以不用計算。貴妃娘娘同意了她的所請后，月牙兒便將庫存的茶葉分為三種，其一是在清福店出售的上等品，其二是稍稍次些的中等品，給人試吃的；而那些放久了的陳茶，則另有安排。

她新開了這家茶隱店，為的就是專門替清福店處理壓倉貨。因為是分了兩家店來經營的，故而不會影響到皇店的聲譽。即使在賬目上，走的也是私賬，等于茶隱店花錢從清福店買了一批下等茶，再以低廉的價格賣出去。二者之間，倒有點品牌店和折扣店的意思。

三月，會試放榜。

月牙兒已經很有經驗了，知道如若考中，會有報錄人爭先恐后的來報，便不打算去看榜，只坐在家中等。

清晨醒來，左右沒什么大事，月牙兒便拿了棋盤棋子出來，教吳勉下五子棋玩。

江嫂倒是急得不得了，悄聲向江叔抱怨：“怎么東家就一點不緊張呢？這可是大事！”

江叔看了眼正房，道：“急也沒用，還不如跟東家一樣，放寬了心等消息呢。”

等到日影移到粉墻上時，終于聽見噠噠的馬蹄聲。

這第一隊報錄人竟然是騎馬來的，為首一人手里拿著紅綾旗，在鑼鼓聲里高喊：“捷報，貴府老爺吳勉，高中會試第九名貢士，金鑾殿上面圣！”

說話間，鞭炮聲也噼里啪啦響起，杏宅內外一片喜氣洋洋。

月牙兒喜不自勝，握住吳勉的手，這才發覺他手心有汗。

“恭喜。”

吳勉松了口氣，輕擁住月牙兒：“同喜。”

揭曉之后，許多街坊朋友陸續上門祝賀，連清福店的郭洛聽了消息，也悄悄地教人送來了一份賀儀。

除卻賀儀之外，還有一個紅漆食盒，花紋精美。

“這是宮里的點心，郭爺特地讓我捎來的。”

將食盒打開一看，是一碟兒五白糕。

這是宮里的一道名點，許多娘娘愛吃，據說食之可以增白潤膚。既然是宮里御廚的拿手點心，那樣子必定是很漂亮的，小小巧巧，玲瓏可愛。

月牙兒拿起一塊五白糕，細細品味，里邊應當加了幾味藥材，既然叫“五白糕”，那自然食材里有五種“白”。

她一連吃了兩塊，才大約猜著里邊用的何種食材：應當是白扁豆、白蓮子、白茯苓、白山藥、白菊花。都是些滋補潤膚之物，怪道宮里娘娘們喜歡。

依著慣例，第二日吳勉要去刑部街官廳拜座師，也就是選他為貢士的舉人。

入夜時分，月牙兒手拿壽字卷紋鐵熨斗，用鐵鉗夾了兩塊燒得通紅的碳放在圓斗里，替勉哥兒熨襕衫。

熨好了，她叫吳勉試一試。

上過漿又熨好的襕衫，格外的挺括，吳勉穿著這襕衫，如鶴之姿。

“我最喜歡看你穿白衣襕衫。”月牙兒裝作風流浪蕩子的模樣，挑起他的下巴：“給姑奶奶笑一個。”

“別鬧。”吳勉耳尖微紅，同她說：“我有件事，想同你商量商量。”

“你說。”

“不久之后就是殿試，雖然我不曉得我能不能考到三甲之內——”

“一定能。”

吳勉無奈的看了月牙兒一眼，唇角微揚：“別鬧，聽我說完。”

“國朝的慣例，若是名列一甲，便賜進士及第，多入翰林院為修撰；若是二甲進士，則為庶吉士，可進六部為主事。這些都是京官。”

吳勉有些遲疑道：“可我，不想入翰林院，也不想入六部。我原本走科舉正途這條路，一是……”

他有些難為情，飛快地說：“一是為了你和爹的緣故。還有一則就是我想任職一方，真正為百姓做些事。”

“所以如果能選，我倒想回到江南做一個縣官，造福一方。我之前有同段翰林聊過，他覺得這種想法很傻，因為京官比起外任的縣官而言，無論是機遇還是資歷，都強上許多。”

他抬眸望著月牙兒：“你覺得，這是一個很傻的念頭嗎？”

第83章

莼菜湯

燭光漫散著橙黃色的暖光，

照進吳勉的眼眸，有小小一團光亮。

月牙兒微微一怔，靠過來執起他的手。

“赤子之心，

尤為可貴。哪里不好呢？”

她將掌心貼在他的面頰上，很溫柔的說：“你只管依著自己的本心去做，

人生不過百年，總要做自己喜歡的事才好。”

其實段翰林為何會說吳勉的想法“傻氣”，

月牙兒心里很清楚。本朝被世人視作康莊大道的官途，

無非是以進士及第，入翰林院，

再入內閣，終修成首輔。細數下來，那么多首輔，有一大半都是從翰林院出去的。若是以進士之身到地方任職，那頂天了不過做一個封疆大吏，

幾乎沒有幾個能入內閣的。

可月牙兒聽了吳勉的話，心里卻不經柔和下來。為一地父母官，

真真切切的為百姓做些力所能及的事，

又何嘗比在京城官場勾心斗角差呢？

“我也有一事想要同你商量。”

吳勉將月牙兒輕輕攏入懷中，說：“我聽著呢。”

“還是清福店的事。”

如今清福店在百姓間的口碑漸漸好轉，

積累下來的茶葉存貨也在日益出手，就是貴妃娘娘看了賬本，也覺得很滿意。可月牙兒心里卻另有想法，這么些上好的茶葉，

明明還能賣個高價出去。

她其實對于茶葉懂得并不很多，自接手清福店以來便買了幾本茶譜、茶經回來，得空的時候便努力鉆研。月牙兒本是做事就要做好的性子，這兩天稍稍得了空，便開始在京城各大茶鋪茶店走動起來，看看如今京城的茶葉是怎么個市場。

瞧來瞧去，她發現了一件與江南茶坊所不同的事。在這里，花茶的普及率遠遠比不上江南。這也很好理解，畢竟京城因為水土以及氣候的原因，沒有栽種那么多花田。她問過郭洛才知道，如今京城里除了皇宮南苑有一處暖室，專門栽種茉莉花以供貴人們泡茶吃之外，再沒有什么成規模的花田。

“貴妃娘娘自幼喜歡花茶，尤其是茉莉香茶，不然宮里也不會專門撥出一塊地方種茉莉花。也有些京城貴婦想學著娘娘的舉止喝香片，可是也很難弄得同等品質的花茶。”

月牙兒聽了，央求郭洛替她尋一點宮里用的花茶來。

好說歹說，郭洛還真弄了一點子給她，只夠泡一盞茶的分量。

茶是好茶，是御茶之中最上等的那一種。茉莉花也不錯，帶著淡淡的香氣。總體而言，除了茶葉更好些，同月牙兒在江南吃過的花茶味道差不離。可她總覺得有哪里不對。