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一眼竟看不盡。

顧老說：“此乃‘姑蘇小樣風景拼盤’，以故鄉景迎故鄉人，愿鄭公萬福。”

鄭次愈手拿竹罩，立了一會兒，才將竹罩放下。

他微微俯下身子，湊近了去看。風景拼盤的一角，是桃花塢，飄零的五瓣桃花應該是烤制的糕點，微微紅。

咬一口，酥皮掉渣，薄而脆，隱隱約約有一股花香。

這不禁令鄭次愈想起很久以前，那是爹娘都在，他們住在桃花塢邊的一處院子里。花開的時候，就是閉門，關窗，臥在睡榻上，都是滿滿的桃花香氣。

那些一家人在桃樹下用餐的日子，仿佛在昨日，卻又似朦朧在霧里，逝者如斯。

“倒真是巧思。”鄭次愈緩緩坐下，扭頭看向顧老：“是你家的廚子做的？”

顧老正要答話，一旁的江寧知府李之遙卻搶先開了口：“是一個獨立門戶的小姑娘，自己開了一家杏花館賣點心，聞名金陵。我瞧著她做的點心又好吃、又好玩，便薦來給鄭公做接風宴的點心。”

鄭次愈奇道：“是一個小姑娘做的？”

“的確如此。”李知府笑捋胡須：“此女于點心吃食上，的確天資出眾。”

“叫她出來見一見。”

宴席開始的時候，月牙兒便在廚院里盯著，等丫鬟們將點心捧走，她才終于閑下來。自己找了個瓷墩坐下，吃口茶，歇歇氣。

黃師傅在門前來回的走，一轉眼瞧見她這般悠閑，笑罵道：“你這丫頭，怎么一點不急呢？”

“我急也沒用啊。”月牙兒用手捏了一塊驢打滾，在盛滿黃豆粉的碗里抖一抖，粘滿粉才吃，香甜軟糯，彈牙。

月牙兒吃完才說：“這姑蘇風景拼盤，本來吃的就不是一個味道，而是創意。黃師傅你教我的呀，說這種大宴味道是其次，樣子好不好看，出不出彩才是重頭戲。”

“說是這么說。”黃師傅見她吃的香甜，也過來囫圇滾了兩個驢打滾吃：“可真要討了貴人歡喜，你可是有賞賜的！”

“是我們。”月牙兒喝了口茶，說。

聽她這樣講，黃師傅心里也挺開心的，但面上還是一副嫌棄的神色：“哼，誰要你這樣說。”

兩人將剩下的糕點吃了個干凈，前院里王總管顛顛兒的跑過來，瞧著這兩人的模樣，急道：“蕭姑娘，你怎么也沒換身衣裳？鄭公叫你呢！”

月牙兒起身，拍一拍身上的面粉：“就我一個人去？可這點心也是黃師傅的功勞呀？”

“人家貴人只說了見你。”

“急嗎？可我也沒帶換洗衣裳來呀？”

本來嘛，做點心也好，做吃食也好，身上難免沾染些粉子。她之前可真沒想到還要帶一件換洗衣裳來。

王總管看了看天色，說：“來不及了，總不能讓一屋子貴人等著你罷？”

他一面催著月牙兒往外走，一面叫住了一個丫鬟：“邊走邊給蕭姑娘梳梳頭發。”

一路慌慌張張的，等趕到鴻儒廳時，月牙兒理了理衣裳，那個小丫鬟還順手剪了一朵白茶花簪在她鬢邊，這才跟著王總管走進廳里去。

一屋子的人，衣著錦繡，都好奇的望著她。

然而最引人注目的，卻是坐在首席的那個中年男子，一襲大紅色蟒袍，一望就是制造局繡出的式樣。

想必這就是鎮守太監鄭次愈了，月牙兒穩步上前，深深道了個萬福。

“免禮。”鄭次愈說話的聲音略有些柔：“聽說你是本地人，你去過姑蘇？”

月牙兒遲疑了一下：“不曾去過，但民女曾聽人說起過姑蘇盛景，那時就記在心里，也看過一些畫。”

“那你如何能將姑蘇風景拼盤做出來？”

“回鄭公，那范仲淹也沒去過岳陽樓啊。”

鄭次愈笑起來，指著她同李知府道：“是個機靈的，還知道范仲淹。”

李知府見他情緒好，心知自己叫月牙兒來做點心算是拍對了馬匹，臉上也有了舒心的笑：“鄭公不知，她有一竹馬，家雖貧，卻好學，文章也好，新考了府試第三名呢。”

月牙兒垂下眼眸，有些羞澀又有些意外，這李知府是從哪兒聽來的閑話？

“原來如此。”鄭次愈微微頷首，望著她鬢邊的白色山茶花，不知想起了什么，靜了一會兒，才說：“你這姑蘇風景拼盤做的極好，來人，賞一兩金。”

他和顏悅色道：“再取一枚端硯來，替我贈與你那竹馬，要他好好讀書。”

月牙兒知道鄭次愈會有賞賜，卻不料這賞賜竟然這么重，忙又行了一禮，謝道：“多謝鄭公賞賜。”

鄭次愈應了一聲，目光慢慢地把眾人掃視一遍：“本本分分替皇爺做事的，朝廷絕不會虧待。真心為我想的人，我鄭次愈也絕不會辜負。”

他起身，舉起酒盞，遙遙相敬：“鄭某初來此地，諸位如此盛情款待，我心領了，多謝。”

眾人忙舉起杯與他對飲，各表忠心。

曲終人散，月牙兒找王總管將那一兩黃金換成兩個小金錠，回到廚房小院里同黃師傅說：“那位鄭公很和睦，還賞了一兩金呢！”

黃師傅有些驚訝：“賞這么多？這貴人出身倒闊綽。”

月牙兒笑盈盈的將兩個小金錠拿出來，給黃師傅一個：“這是您的。”

黃師傅看了看，扭過頭去：“這是人家賞你的，平白分給我做什么？”

“這是什么話呢。”月牙兒說：“要不是黃師傅指點，我那姑蘇小樣風景拼盤也做不出來呀，您收著罷。”

正兩相推讓呢，一個聲音在門外響起：“蕭姑娘還在嗎？”

“在。”月牙兒朝外喊了一聲，趁機將那小金錠塞到黃師傅懷里，一溜煙跑了出去。

是一個穿青衣的小內侍，同月牙兒說：“姑娘是走了大運，我們鄭爺覺得這金箔蛋糕很好，想請姑娘寫一張方子，給宮里的御廚試著做一回。”

給宮里的御廚？

月牙兒一下歡喜起來，若是她所做的金箔糕點能借此送到京中，那四舍五入就表明她的點心能夠揚名京城啊！

她自然是答應下來，精心設計了幾樣不同的金箔糕點，用紙將做法依次寫下來，還畫了每一步驟的草圖以及糕點的成品圖。因為月牙兒沒有隨身帶著印章，她索性用朱筆畫了朵杏花，在花下寫了“蕭月”兩個字。如此一來，一望就知道是出自誰手。

一連忙了好久，才終于將幾張糕點方子寫好。

黃師傅回揚州前，特意找到月牙兒，教了她一些練習基本功的手藝。

“像糖刻這種東西，要下狠功夫，光聰明是沒用的。像人家唱曲練武那樣，你得常常練習，手藝才能越來越精進。”

他滿臉不在乎說：“練不練在你，反正我又不是你師傅。”

相處這幾日，月牙兒也知道些黃師傅的脾氣，他天生一張刀子嘴，但心眼委實不壞。見黃師傅肯教她，立刻拿了個本子來將這些練習的方法記下，保證一定時時練習。

黃師傅背著手，清了清嗓子：“還有一件事，我有個侄子，就是幫你粘水果塔的那個，他一直想到金陵來。雖然人比較蠢，做的東西還是能吃的。那個……你那杏花館還要人？”

“要的呀。”月牙兒回想起那個小黃師傅做事時誠懇的模樣，忙說：“要是他愿意留，自然是再好不過了。不過我這邊可能至少要簽五年的契書，保準他不隨便到旁的店里去。不知道那位小黃師傅同不同意。”

“你是怕他干沒兩天就帶著你店里的秘方跑了？”

月牙兒笑道：“也不是這么說，一家店有一家的脾氣，總是換來換去的，對他個人也不好。”

黃師傅喝了一口小酒，道：“也是這個理，都行吧。他要是該偷了你店里的秘方就跑，我非打斷他的腿不可。就這么定吧。”

一場宴席辦下來，累是極累，但月牙兒也算收獲良多。

她回到杏花巷，倒頭就睡，直到第二天日上三竿才起。

天氣陰沉沉的。

月牙兒伸了個懶腰，瞥見妝臺上的端硯，打算將這端硯給吳勉送過去。

不過在此之前，得先填飽她的肚子。

推門出來，才走到小花園里，月牙兒便是一愣。

籬墻之外，烏央烏央排著好些人，有許多穿著布衣的小廝，也有一些攜家帶口的人家。

為什么排隊會排到這個地方來？

月牙兒連忙跑到前店，只見店里座無虛席，伍嫂和新來的小黃師傅都忙得手腳不停。

“怎么忽然有這么多客人？”

正上完菜的六斤見了她，忙跑過來說：“姑娘，人實在太多了，魯伯在外頭維持排隊都忙不贏。”

月牙兒提起裙袂，快步走到杏花館外，果然好多人！

魯伯并幾個做事的街坊忙著喊：“今天明天后天，杏花館的位置都沒了，諸位請回吧，別排隊了！”

有些人聽了很郁悶的走了，但還有些人堅持等著，想著要是有一個桌空出來就能吃上。

月牙兒一打聽，這些來客都是聽說金谷宴的事，特意跑來的。

她望一望賓客滿座的杏花館，有些恍惚。

就這樣一炮而紅了？

來客實在太多了，等這一陣風潮過去，月牙兒才終于得了空，帶著那端硯敲開了吳家的門。

時已初夏，微熱。

吳勉見月牙兒來了，忙放下手中的書本，到水井邊將下垂的提籃來上來，里面裝著李子，又大又紫，被井水涼透。“咔嚓”咬一口，清爽甜脆。

李子泡在盛滿涼井水的盆里，月牙兒和吳勉一人一個小板凳，坐著閑聊。

“你這一項很忙吧。”

月牙兒咬了半個李子，嘟囔道：“累死了，幸虧我新招了幾個做事的人過來，不然指不定得忙成什么樣呢！”

她伸出手，抱怨道：“你瞧，我手上又磨出了一個繭子！”

吳勉低頭去看，不料月牙兒忽然從一邊的水盆里撩了些水，映在他臉頰上，笑聲如鈴：“涼不涼？”

吳勉一怔。

看著月牙兒笑得肆意，他忽然反手也撩起些水，潑在她臉上。

“好呀，你竟然還手。”

不知誰家梔子花開了，一陣一陣的香。

兩人笑鬧一陣，聽見吳伯在屋里喊：“吳勉，你讓著妹妹點！”

這才停手。

月牙兒笑著說：“不玩了不玩了。”她擦一擦臉上的水珠，問：

“你讀書這么用功，要到什么時候考呀？”

“七月。”

月牙兒兩手托腮，算了算日子：“也快了。哎呀，我不該這個時候來叨擾你。”

她忽而起身：“那我回去了。”