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謝蘊川不過從六品修撰，翰林院又是清貴之地，俸祿并不算高，因此他所居的這處宅院乃是租賃而來。距離皇城頗有些遠(yuǎn)，一進的院子也并不大，但勝在清幽。

引著薛恕進了書房，謝蘊川讓小廝守著大門，又將書房門窗全都敞開，確保四周無人探聽之后，方才請薛恕坐下，自己則鉆到書桌下頭，摸索著挖開兩塊青磚，將底下用油紙包著的東西挖了出來。

“這些東西，我藏了六年之久，這是第一次讓它們重見天日。”謝蘊川小心翼翼揭開沾滿了泥土的油紙，露出里頭深褐色的木匣子來。

扁平的木匣子陳舊斑駁，四角都有磕碰痕跡，只看外表就上了年頭。

謝蘊川將貼身收著的鑰匙拿出來解開鎖，木匣里還有一層油紙。將油紙解開之后，方才露出內(nèi)里一沓發(fā)黃的紙頁。

薛恕的目光落在那沓紙張上：“這是當(dāng)年科舉舞弊案的卷宗？”

謝家的案子，他自然也知道一些。

大約是七年前，也就是隆豐十二年左右，謝文道科舉舞弊案鬧出的動靜不小。

那一年會試，共取進士一百二十一名，是歷屆科舉中取進士最多的一屆。但也是這一屆，發(fā)生了舉子不服會試名次，數(shù)十名舉子在貢院之外抗議，群情激憤之下甚至撕毀了皇榜的惡劣事件。

蓋因這一屆會試的進士名單里，有四人皆是出了名的不學(xué)無術(shù)之徒。有與這四人同鄉(xiāng)的學(xué)子還曾聽他們大放厥詞，說先前的院試、鄉(xiāng)試都是買到了考題才得以中第。

而就在這次會試之前，這四人也曾隱隱提起過會試穩(wěn)中，字里行間十分自信。但凡是與他們相交的學(xué)子，都知這四人其實連四書五經(jīng)都未熟讀。

可會試放榜之后，這四人之首卻中了第一名會元，余下三人亦都是名列前茅。

放榜出來之后，這四人氣焰越發(fā)囂張，大肆擺宴發(fā)帖廣邀學(xué)子，卻不想此舉激怒了落榜的學(xué)子們，才有了學(xué)子齊聚貢院抗議考試不公、甚至撕毀皇榜的一幕。

此事動靜太大，很快便被往上報，傳到了隆豐帝的耳中。

大燕自開國以來，一直十分重視科舉取仕，科舉舞弊乃是重罪。于是首輔虞淮安立即向隆豐帝請命開復(fù)試，并徹查此事。

復(fù)試題目乃是虞淮安親自擬定，而那四名在會試中名次極佳的學(xué)子，這一次交上來的卷子卻是狗屁不通！

于是在復(fù)試結(jié)果出來的當(dāng)日，四人便被下了大獄，連帶著這四人先前的院試與鄉(xiāng)試的主考官監(jiān)考官等都一并徹查。

而四名學(xué)子在經(jīng)過大理寺官員反復(fù)審問之后，終于交代了實情——他們在會試之前買到了題目。

——這一年會試的題目，是由主考官與副考官共同擬定。

當(dāng)時的主考官正是時任禮部尚書的邵添，而副考官則是謝蘊川的父親、掌院學(xué)士謝文道。

這兩人當(dāng)即便被羈押，之后又有大理寺官員根據(jù)那四名學(xué)子口述緝捕中間聯(lián)絡(luò)交易的賣題人，最后查來查去，那賣題人卻是謝文道的長隨。

如此一來，泄露考題的人自然就鎖定了謝文道。

很快謝文道便認(rèn)罪畫押，并被處以斬刑。而無辜被牽連的邵添，則在之后被釋放，并且一路青云直上，調(diào)任吏部尚書，又入內(nèi)閣，成了次輔。

但實際上，此案疑點還十分多。

比如會試的考題一共有七道，其中五道由主考官擬定，只有兩道由副考官擬定。副考官擬定的題目需由主考官審閱，但主考官擬定的題目，為防止泄題副考官卻無權(quán)查看。但那四名學(xué)子所得的題目，卻是一道未漏。

只不過當(dāng)時有謝文道的長隨指認(rèn)，謝文道又很快認(rèn)罪畫押，此案便匆匆了結(jié)了。

“父親為人剛直，我母親與大哥都不信父親會泄露考題，四處為父鳴冤，又想尋門路見父親一面，結(jié)果還未見到人，就傳來父親已經(jīng)認(rèn)罪且將被問斬的消息。我大哥察覺不對，托舊友拿到了卷宗，發(fā)現(xiàn)了諸多疑點，原是打算去攔轎求助虞首輔，結(jié)果就在求見首輔的前夕，謝家慘遭滅門。闔府上下共十二人，無一幸免。多虧大哥謹(jǐn)慎，在出事之時將證據(jù)藏在只有我與他才知曉的地方，才沒讓僅剩的證據(jù)被毀。”

說起舊事來，謝蘊川溫潤眉眼沉下來，覆上濃郁陰霾。

他輕撫薄脆泛黃的紙張，將之拿起，交給了薛恕：“后來我回京時，聽說大理寺走了水，燒毀了不少卷宗。我暗中取走了大哥藏匿的卷宗，又四處打探那長隨與四名學(xué)子的下落，才得知長隨早已在獄中畏罪自盡，而那四名學(xué)子中，有三名已經(jīng)死于意外，唯有一人不知所蹤。這么多年來我一直在暗中尋找，近些日子才找到了一些蛛絲馬跡。”

“作弊的學(xué)子都未留活口，想來是他們當(dāng)初的供詞有問題。”

薛恕接過卷宗收入袖中，道：“余下那一人便交給咱家罷，再沒有哪里比東廠更加安全了，咱家不讓他死，他就死不了。”

謝蘊川觀他態(tài)度，忐忑的心頓時定了一些，卻還是遲疑著提醒道：“此案曾上達(dá)天聽，聽聞我父親的斬立決，是陛下御筆親批。”

若是尋常冤案，翻案便翻案了。但皇帝御筆親批的案子，若是翻案，便是有損帝王顏面。這也是他一直隱忍不發(fā)的緣由。

薛恕睨他一眼，哼笑道：“謝大人便將心放在肚子里吧。”

皇帝的面子在太子眼中可不值價。

謝蘊川聞言沒有再多說，沉默地送他離開。只在他出門時，才深深一揖到底：“大恩不言謝，薛督主今日襄助，謝某銘記于心。”

“謝大人客氣了。”薛恕回眸瞧他一眼，客客氣氣將人扶起來，這回是真心實意笑得開懷。

*

東廠番子辦事素來利落，按照謝蘊川提供的線索，很快就找到了那藏匿起來的學(xué)子。

對方自發(fā)現(xiàn)了三個好友先后“意外”身亡之后，心感不安，便在家人的安排下改頭換面藏到了一處農(nóng)莊上。這些年他唯恐自己的存在暴露被人找上門來滅口。活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，早就沒有了當(dāng)初的囂張肆意。

在恐懼的折磨之下，剛過而立的人已經(jīng)滿面滄桑。瞧著找上門的番役，沒有絲毫抵抗便被帶走。

接下來的事情就變得簡單起來。

趁著邵添在家“避嫌”的當(dāng)口，又有幾個性格剛正的御史聯(lián)合參了他一本，將當(dāng)年的舞弊案翻了出來。

塵封的舊案被提及，自然要調(diào)閱卷宗。只是都察院的人去調(diào)取舊年檔案時，卻發(fā)現(xiàn)當(dāng)年的卷宗早就毀在了大火之中。

邵添得知消息，露出早有所料的笑容。斬草要除根，他做事想來不愛留后患。看看，這不就派上了用場么？

當(dāng)年負(fù)責(zé)此案的大理寺少卿如今已是大理寺卿，對著前來調(diào)取卷宗的薛恕以及都察院官員無奈笑道：“薛督主，這實在是太過不巧，您看這……？”

薛恕瞧著對方難掩輕松的笑臉，緩緩瞇起眼眸，自袖中將那一沓泛黃的卷宗抽出來，讓他瞧最末尾的印章：“這不正巧了么？咱家剛得了這么一份卷宗，正是謝文道舞弊案的。寺卿大人且瞧瞧這卷宗的真?zhèn)巍！?

大理寺卿瞧著陳舊的卷宗，臉色霎時就變了。