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他心底翻涌著諸多疑惑，有些事情一旦發現了端倪，便會像滾線團一般，將疑惑越滾越大。

然而到了最后，他也沒有將疑惑說出口。

手指慢條斯理撫過衣裳褶皺，殷承玉起身，意味深長地笑了聲，卻是說起了旁的事；“你派人去大同、宣府等地調兵，守住山西和周邊州府的往來要塞，在疫情未被控制前，只許進不許出。再調四衛營兩萬兵士駐扎山西邊境，一旦山西疫病控制不住……”

說到此處，殷承玉臉色沉了沉，卻沒有繼續往下說。

但薛恕已然明白了他的意思：一旦山西疫病控制不住，恐怕只能采取下下策。

他垂下眼，沉聲應是。

殷承玉又思索一會兒，本還想詢問其他安排，忽而注意到外頭的天色，想到白日里已經奔波一天，便打住了話題：“其余事情明日再議，孤要就寢了，你先退下吧。”

薛恕依言退了出去，仔細替他關好了房門。

他沒有立刻離開，在門前靜靜站了許久，方才走遠幾步，召了值守的兵士將殷承玉的吩咐交代下去。

說完后，他又沉吟片刻，補充道：“明日一早讓人去城外遠離人煙處搭一間屋子，再準備幾個鐵籠，去鄉間尋十只狗，捉上百余只老鼠，將捉來的老鼠與狗養在一處，只給水，不必給食物。”

今日殷承玉與太醫的對話落在他耳中，讓他多少有些在意。

雖然太醫說疙瘩瘟由老鼠而來只是猜測，但他卻覺得此病八九不離十和老鼠有關系。從前他就聽經歷過大疫的老人說過，災年的老鼠吃不得。

災年里，人都沒得吃，老鼠哪兒來的食物？

多半是靠著無人收斂的死尸為食。

這樣的老鼠吃了，便容易沾染死人的穢氣和邪氣，輕則病上幾天，重則丟了性命。

雖然只是老人口口相傳，還扯上了鬼神之說，但這些老話都是前人經驗，未必無用。

若當真能證實疙瘩瘟和老鼠有關，找到源頭，或許對控制疫病能有幫助。

“捉老鼠時都警醒些，衣服裹厚實了，口鼻遮住，也莫要上手。事情辦妥當之后，立即將舊衣服燒了，再去找太醫拿艾草熏身。”

*

這一晚殷承玉只睡了三個時辰就醒了。

外頭天色剛剛露了白，殷承玉起身推開窗，就看見街上有零星人影。

看身形都是些老弱婦孺，躬著身快速從街上跑過，看見無人的房屋，便進入翻找一番。

他定定看了半晌，直到薛恕端著洗漱的用具進來，方才關上窗戶，不再看外面。

“怎么就起了？”

“醒得早。”薛恕回了一句，等他漱完口，又將溫熱的帕子遞給他凈面。

“昨日安排的事可交代下去了？”殷承玉擦完臉，將帕子扔進盆中，又展開雙臂，任他為自己更衣。

薛恕更衣的動作已經極其熟練，先是內衫，再是外袍。他垂著眉眼，每一步都做得極緩慢極認真，衣袍上每一絲褶皺都被仔細撫平。

“吩咐下去了，今晚應該就能封鎖所有路口。”

殷承玉頷首：“賑災隊伍可有消息，還有幾日到？”

“快則兩日，慢則三日。”

“那等不及了。”殷承玉蹙眉道：“控制疫病宜早不宜遲，孤先去見山西布政使，將賑災事宜安排下去，等賑災物資到了，便能盡快安排。”

收拾妥當之后，殷承玉便往太原府城的官署去，同時命人召了山西布政使和都指揮使前來覲見。

自巡撫周為善被撤職下獄之后，布政使荊衛山就一直提著一顆心，生怕懸在頭頂上的鍘刀什么時候落了下來。

這日清早忽然聽聞太子駕臨，他心頭先是跳了一下，接著便松了一口氣，不論結果好壞，頭頂這把刀總算是落下來了，太原府乃至山西這個爛攤子，也終于有人來收拾了。

山西布政使，都指揮使，以及太原知府領著一干下屬侯在衙門門前，將殷承玉恭恭敬敬迎了進去。

殷承玉至大堂主位坐下，打量著垂首縮肩，戰戰兢兢的一干官員，略微緩了緩語氣：“怎么就這么些人？”

如今還站在堂中的官員，除開布政使都指揮使和太原知府外，就剩下并十來個官員，

布政使荊衛山面上露出苦澀，拱手告罪：“回太子殿下，官署里之前好些官員也染了疫病，都、都被……處死了。”

周為善任山西巡撫近二十年，掌管整個山西的民政兵權，積威深重，整個山西幾乎是他的一言堂。

這一次疙瘩瘟忽發，周為善為了瞞下疫情，心狠手辣處死了不少人，就連一些官職低微的官員也沒能躲過。

這些官員往日里聽周為善的話聽慣了，忽然遇到這等大事，面對周為善的暴行，竟無一人敢反抗。

若不是薛恕派人說動了安東中屯衛指揮使孫耀越級奏報，此事恐怕根本到不了朝廷，而這些被燒死的官員和百姓，恐怕最后也只是周為善奏折里的一個籠統的數字罷了。

雖然有些怒其不爭，可再看到這些官員面上憔悴和惶恐交織時，殷承玉也說不出太多苛責的話來。

來之前他已經看過荊衛山生平，此人雖能力平平，沒什么主見，卻并未為惡。

周為善做下的決策，他也只是聽令行事罷了。

“周為善已下獄，待山西事了后會交由大理寺處置。至于爾等，雖亦有過失，但念在只是從犯并且非有意為惡的份上，允你們將功補過。”

殷承玉打量著眾人面上神色，緩緩道：“孤已經傳令大同和宣府調兵封鎖整個山西，疫病沒控制之前，任何人不得離開。朝廷的賑災隊伍再有兩三日便至，銀子，糧食，藥材……孤都能確保不缺。但眼下唯獨缺少聽令辦事之人，諸位大人可能勝任？”

他雖自進門后便沒有動過怒，語氣也還算緩和。