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一旦有人打了退堂鼓,趙家就是前車之鑒。
單看殷承玉到天津衛(wèi)這些日子,所到之處海晏河清百姓和樂,別說想打聽私鹽之事了,茶館里的說書先生都不敢多提一個(gè)“鹽”字,足可見這些本地鹽商漕幫的勢(shì)力有多大。
要想將這么一塊利益結(jié)成的鐵板打破可并不容易。
但凡事一回生二回熟。上一世殷承玉花費(fèi)了不少時(shí)間和功夫才找到了突破口。是以這一世辦起事來,就簡(jiǎn)單了許多。
殷承玉提筆在宣紙上寫了一個(gè)“衛(wèi)”字。
“多派幾個(gè)人,將衛(wèi)家盯緊些,多留意衛(wèi)家長(zhǎng)子衛(wèi)西河的動(dòng)靜,有消息立即來報(bào)。”
上一世,他正是從衛(wèi)家打開了突破口。
如今天津衛(wèi)的八大鹽商之一還是“衛(wèi)家”,但在五年后,“衛(wèi)家”不存,天津衛(wèi)只知“柯家”。
蓋因衛(wèi)家上一代家主膝下只有一獨(dú)女,為了繼承家業(yè),便為女招贅。只可惜他終日打雁卻被雁啄了眼,招的贅婿是個(gè)野心勃勃的白眼狼。衛(wèi)家老太爺去世之后,家業(yè)便交由了女婿柯守信打理,
剛開始幾年,柯守信還待衛(wèi)氏母子極好,兢兢業(yè)業(yè)管理家業(yè)。但當(dāng)他完全掌握了衛(wèi)氏家業(yè)之后,野心便顯露出來,也不再甘心做個(gè)贅婿。
先是衛(wèi)氏病故,沒過幾年,柯守信與衛(wèi)氏的獨(dú)子衛(wèi)西河又在進(jìn)學(xué)路上遭了山賊。雖然人逃了回來,但下身和雙腿卻被馬蹄踩踏,衛(wèi)家四處求醫(yī)問藥,最后也只保住了一條腿。
衛(wèi)西河跛了一條腿,再不能人道。
而柯守信則以延續(xù)香火為由,娶婦納妾,五六年間,生了三兒二女,皆隨柯姓。
至于已經(jīng)前途盡毀。與廢人無異的衛(wèi)西河,則被關(guān)在衛(wèi)府偏院里自生自滅。
只是柯守信大約也沒想到,他這個(gè)嫡長(zhǎng)子遺傳了他的心性,動(dòng)心忍性,忍常人所不能忍。不僅硬生生熬過了十年非人生活,還拿到了柯守信販賣私鹽的證據(jù)。最后他帶著這些證據(jù)投向殷承玉,覆滅了整個(gè)柯家。
若不是遭遇那些挫折,衛(wèi)西河當(dāng)是個(gè)奇才。
想起前世之事,殷承玉頗有些唏噓,也不知道他提前五年到了天津衛(wèi),衛(wèi)西河的境況如何。
他擱下筆,又囑咐趙霖:“注意著些,別叫衛(wèi)西河傷了性命。”
交代完,便打發(fā)趙霖出去。
又見薛恕遲遲未見人影,蹙眉不快道:“薛恕人呢?”
鄭多寶自外間進(jìn)來,解釋道:“薛監(jiān)官赴宴喝多了些,剛回行館,怕酒氣沖撞了殿下,回去更衣了。”
“萬有良為了拉攏他,倒真是廢了心思。”殷承玉又提起筆,不緊不慢地練字,口中隨意道:“叫廚房做些解酒湯給他送去,讓他醒了酒再來,也不急于一時(shí)。”
鄭多寶“哎”了一聲,便退出去,去廚房命人備解酒湯去了。
只是他帶著人拎著解酒湯去尋薛恕時(shí),卻撲了個(gè)空。問附近的守衛(wèi)才知道,薛恕更完衣就直接去主屋了。
此時(shí)薛恕剛到主屋。
伺候的小太監(jiān)引著他進(jìn)了偏室,還未進(jìn)門,他就瞧見了書案后的身影。
殷承玉今日的打扮和往日十分不同。
他今日穿了一件朱紅長(zhǎng)袍,交領(lǐng)大袖,風(fēng)姿逸然,頗有名士之風(fēng)。滿頭長(zhǎng)發(fā)未束,以玉簪半挽在腦后,隨著他低頭,有幾縷青絲自肩頭滑落胸前。
聽見小太監(jiān)通傳的聲音,殷承玉抬頭看去,略有些昏暗的偏室內(nèi),他朱袍烏發(fā)雪膚,無一處不精致。像黃昏之時(shí)才出現(xiàn)在人間的精怪,勾魂攝魄。
薛恕頓住腳步,定定看了他數(shù)息,方才收回視線,恭敬垂下了頭。
只是垂在身側(cè)的手指卻忍不住輕輕捻了捻,回憶起了將那頭青絲攥在掌心的觸感。
柔軟,順滑,叫人著迷。
“怎么就來了?”殷承玉見他定定站著,不動(dòng)也不說話,只當(dāng)他是喝多了酒還沒醒:“不是叫鄭多寶傳話了?酒醒了再來便是。這些日子與萬有良虛與委蛇,倒是辛苦你了。”
上一世與薛恕朝夕相處,他自然是知道薛恕從來都沒有那個(gè)耐心與人周旋的。
在他的認(rèn)知里,只有順我者昌,逆我者亡。
不滿意的,殺了便是。
曲意周旋,是弱者才會(huì)做的事情。
反而是現(xiàn)在,他能將萬有良穩(wěn)住,還從萬有良的荷包里源源不斷地掏出銀錢來,才叫殷承玉覺得驚訝。
他如此聽話,殷承玉自然也不吝待他好一些。
“為殿下辦事,不辛苦。”
薛恕再次抬眸看向他,眼底有暗色流轉(zhuǎn)。許是因?yàn)榫埔庾砣耍S是因?yàn)榻袢盏囊蟪杏袢缇职阈M惑人心。他難以自抑地上前幾步,與殷承玉之間的距離,只隔著一張寬大的書案。
這些日子的疏離,叫他再也無法壓抑心底的渴盼。
他傾身上前,狼一樣的眼眸鎖定了殷承玉,膽大包天地追問道:“殿下這幾日為何不召我?”
他直直望著殷承玉的眼睛,似是質(zhì)問,又似只想求一個(gè)答案。
只是無論哪一種,都叫殷承玉感到了冒犯和不快。
他要見誰,如何輪到薛恕置喙?!
他難得的好脾氣終于耗空,啪地一下扔下了筆,語帶警告:“薛恕!你僭越了!”
“我不比鄭多寶和趙霖好用嗎?殿下要?dú)⒄l,我替你殺。”薛恕卻不依不饒,他固執(zhí)地看著殷承玉,非要為自己討一個(gè)公道。