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殿下身邊的人，為什么不能是他呢？

殿下的眼睛，為什么不能只看著他呢？

暴烈的情緒在心底盤旋，被理智束縛著的陰暗念頭一次又一次發出不甘的嘶吼。

薛恕踏入內室，垂下眼，遮擋了眼底的陰霾，恭敬地將萬有良的請帖呈了上去。

修長如玉的手伸過來，自他手中將請帖抽出，展開。

薛恕抬眼，晦暗目光黏在那雙精致漂亮的手上。

殷承玉并未察覺，他看完之后，嗤笑一聲，又將請帖扔給了薛恕：“去赴宴，無論他說什么，都先答應著，把人穩住。”

“是。”薛恕將請帖收好，因為緊繃，聲音透出些許啞意。

見他收了請帖，人卻還杵在堂中不動，殷承玉皺了眉，開口趕人：“你可以出去了。”

薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗難辨，似捕獵的獸，帶著極強的侵略性。但最后，他還是什么也沒有說，自喉間擠出一個“嗯”字，緩步退了出去。

殷承玉凝著他的背影，眉頭擰起來。

不知道是不是他的錯覺，總覺得這一世的薛恕，似乎跟上一世越來越像了。

但怎么可能呢？

這時候的薛恕，生澀稚嫩，甚至還沒滿十八。

和上一世那個詭譎莫測的九千歲，還隔著五載光陰呢。

*

接下來一連數日，薛恕都受萬有良之邀，飲酒作樂。

萬有良為了拉攏他，下足了本錢，光是金銀，薛恕都往行館里搬了四五箱回來。

而殷承玉對兩人往來只做未覺，每日領著仆從侍衛在天津衛各處游玩賞景。

萬有良開始兩日還安排了官員作陪，后來因殷承玉說不必日日作陪，他又見殷承玉并無異常舉動，便不再遣人陪同。

殷承玉終于甩掉了尾巴，不再去街市上閑逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同里去。

這些胡同街巷七彎八繞，道路狹窄，路面上隨處可見臟物，還彌漫著一股難以形容的咸腥味道。

殷承玉也不嫌棄，一條一條穿過去，看見有人家敞著門，便駐足看上許久。

花了大半日功夫，看了五六條街巷，殷承玉才回了行館。

早上出門熏過香的衣裳已經染了氣味，鄭多寶一邊伺候他沐浴更衣，一邊不解道：“殿下身份尊貴，去那樣腌臜的地方做什么？”

“自然是去找販賣私鹽的證據。”殷承玉泡在熱水里，緩緩吐出一口濁氣來。

天津衛私鹽之猖獗，竟然比他上一世徹查時還要嚴重。

上一世虞家被牽連進去，一朝首輔也落得個身敗名裂、滿門盡誅的下場，到底還是狠狠震懾了各地鹽政官員。五年后他到長蘆徹查鹽政時，情形比如今好上不少。

至少沒像現在這般，竟家家戶戶院子里，都有煮鹽的竹鍋和鐵鍋。

私鹽猖獗，又分為場私、商私、官私、鄰私和梟私等數種。

場私，乃是鹽場“灶戶”監守自盜，勾結鹽商私賣官鹽；商私則是鹽商走私；官私乃是鹽政官員借職務之便倒賣鹽引官鹽等；鄰私則是違背“引岸專銷”之策，在專銷地意外的鄰地銷售；梟私則是一些當地比較大的匪患勢力，吸納百姓流民販賣私鹽，勢力大的鹽梟，甚至敢與當地官府對抗。[1]

如今天津衛鹽政之情形，可謂五毒俱全。

鹽政官員參與其中，大開方便之門；鹽商與漕幫勾結，將官鹽運往南地販賣；更還有鹽梟橫行。

而這些煮鹽的百姓，不過是整個販賣私鹽鏈條的細枝末節罷了。

官府、鹽商、漕幫、鹽梟等實力勾結一處，分薄利益，這些煮鹽的百姓不僅賺不到太多的銀錢，反而還飽受欺壓。

私鹽多則官鹽滯，鹽稅不豐則國庫空虛。國庫空虛則必加稅目。

到頭來，養肥了碩鼠，受苦的還是百姓。

殷承玉斂眸沉思許久，才換了身干凈衣裳，隨意將長發披散在身后，往偏室走去，道：“去傳薛恕來。”

要想打破天津衛這塊鐵板，還需從內部瓦解。

作者有話要說：

狗勾：恰檸檬.jpg

注[1]參考《明清時期猖獗的販賣私鹽行為》

第14章

天津衛鹽商有八大家，分別是曹、柳、謝、王、孫、吳、衛、蔣八家；又有漕幫三個，分別是天津左衛四頭幫，天津右衛興武幫，天津衛羅生幫。

這“八家三幫”彼此之間互為姻親，往來密切，人脈之廣可遍及整個河間府甚至北直隸。因為涉及私鹽，彼此身家性命都連在一處，便都格外的團結。但一旦有人犯了忌諱，威脅到其他人，他們下手也就格外狠辣。

比如那金盆洗手遷到了望京、又被滅了滿門的趙家。

趙家家主原本乃是四頭幫的大當家，他一手組建了四頭幫之后，汲汲營營，花費了數年時間將四頭幫發展壯大，成為了天津左衛的獨一份。而這也正是鹽商曹家看上趙家、與之結為姻親的緣由——拉了趙家下水，運鹽的船只就又多了幾十艘。

長蘆鹽場產鹽量巨大，但官鹽卻只允許銷往北直隸和河南等地，使得鹽商們極其眼紅南地龐大的市場。而打通了漕運之后，他們便可以暢通無阻地將長蘆鹽運往南方諸地售賣，賺取巨大利益。

但也正是因為鹽商漕幫利益相關，牽一發而動全身，所以不僅僅是萬有良，這些地頭蛇也容不得有人中途退出。