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殷承玉最后還是收下了薛恕送來的一箱子金銀玉器。

他讓鄭多寶拿了塊東宮令牌，扔給了薛恕：“令牌給你了，日后且記得自己是誰的人。”

薛恕接過令牌，鮮有情緒波動的面上露出些許喜色。

他認得這令牌。鄭多寶，還有趙霖他們腰間，就經常掛著這么一塊令牌，這意味著他們是太子的人。

“謝殿下賞。”他鄭重將令牌收進袖中。

“既無事了，便退下吧。”殷承玉揮揮手，起身準備往正殿去，行至門口時，又囑咐道：“你既要替父皇辦事。日后再來，記得避著人。”

薛恕目送他的背影離開，之后才神色輕松地離開。

他記著殷承玉的話，這回沒走正門，如同夜梟一般，悄沒聲兒地自角門出了東宮，往西廠行去。

殷承玉回了正殿，想起那一箱子東西還沒安置，便吩咐鄭多寶道：“在庫房單獨辟出一間來，將那箱物件收進去，日后一律如此。”

鄭多寶應了一聲，伺候他睡下之后，方才指揮著小太監將箱子收進了庫房里。

盯著人登記造冊時，鄭多寶滿意地直點頭。

覺得自己先前倒是想岔了，這薛恕倒是個好的，懂得知恩圖報。

*

元宵之后，便出了年。

望京城中年節的喜氣還未散，就出了件大事——南熏坊的虞府遭了賊。

那入府行竊的賊子動靜還鬧得不小，不僅卷走了虞首輔珍藏名家真跡，連帶著大老爺二老爺的書房珍藏也被席卷一空。就連這幾年同親朋來往的書信、私印等等，都一卷而空。

虞家當即就報了官。

虞首輔年事已高，驚聞噩耗，生生被那囂張賊子氣得病倒了，一連數日都告病未能上朝入閣。

虞家二老爺虞景素來是個炮仗脾氣，眼見父親氣得病倒，惹事的賊子卻不知所蹤，便日日去順天府衙門要說法。他只在五軍都督府領了個蔭蔽的閑差，每日里正事不干，就挎著刀往順天府衙門大堂里一坐，還美其名曰督促順天府尹盡快捉拿賊子。

順天府尹愁得頭發都白了一把，只能派出更多差役去搜尋賊子下落。

由于陣仗頗大，望京城里的百姓將此事引為笑談。偶爾有那膽大的，遇見去順天府衙門的虞景，還會笑著問上一句：“虞二老爺，今日可捉住那賊子了？”

虞景通常只滿臉不快地回一句：“沒呢！”

而就在這樣平和中帶著些許歡欣的氣氛里，巡鹽御史們帶著皇命，靜悄悄地離開了望京，往各地鹽使司去巡視鹽課了。

前往長蘆鹽使司的方正克剛出望京，殷承玉就收到了消息。

“人手都安排妥當了嗎？”

趙霖頷首：“都安排妥當了。那趙家遺孤也已被我們的人說服。”

殷承玉頷首，思索著整個計劃里，可還有遺漏之處。

前些日子，他暗訪虞府，將鹽引之事向外祖父和兩位舅舅透了底。卻未料到從大舅舅處得知，萬有良早在前年時，就同他隱晦提起過鹽引利益之巨。

當時虞琛并未在意，反而提醒對方，不論是倒賣鹽引還是販賣私鹽，都是殺頭的大罪，叫他切莫被利益迷了眼。萬有良自然莫有不從，只推說是好友間私話閑談罷了。后來虞琛與他書信往來，朝堂上也未聽說長蘆鹽使司有何不妥，他便將之拋諸腦后去了。

但今時今日想來，恐怕萬有良那時就已經被利益動了心。

按照殷承玉查到的消息，望京城被滅門的趙家，是在天津衛做漕運發家，趙家明面上運送的是酒、面、糯米等物，實則運送的乃是私鹽。而趙家效命之人，正是現任轉運使萬有良。

天津衛地處九河下梢，漕運繁盛，運輸便利；又有長蘆鹽場，產鹽量頗巨。利字當頭，總有人經不住誘惑，想方設法弄到鹽引，再將兌出的官鹽偷偷摸摸運到南面去賣。

如此作為，上到掌管鹽引簽發的鹽使司官員，下到漕運商人，都得打通關竅才能暢通無阻，官商勾結便屢見不鮮。

而趙家一開始的確是做的正經漕運生意，后來摻和到私鹽里頭，乃是因為趙家女兒嫁給了河間府一豪紳為妾室。那豪紳正是靠著私鹽發家，趙家為利益所動，便開始替親家將私鹽運往南方。

但他們并不知道，那豪紳之所以能有源源不斷的私鹽，是因為對方與萬有良有私交。

萬有良為了私鹽之利，私自偽造戶部文書印信，超發鹽引。

尋常鹽引每一引交稅銀一兩，但萬有良偽造文書，假做向戶部預提次年鹽引近三十萬道——如此般預提的鹽引，不僅要繳鹽稅，還要計息銀，鹽商每引需交三兩銀。

鹽商繳納的鹽稅都要上交戶部，虞淮安正是戶部尚書。他一查歷年卷宗，發現不僅長蘆鹽使司上交的稅銀對不上，甚至根本就查不到戶部簽批的預提鹽引文書。

萬有良竟欺上瞞下，侵吞了其中差額。

趙家不過是其中小小一個榫卯罷了。趙家當家生性謹慎，他知曉販賣私鹽乃是重罪，賺夠了銀兩之后，便金盆洗手，舉家遷往了望京。

但趙家卻不知道萬有良早就暗中與三皇子殷承璟搭上了線。他生怕趙家在望京漏了底細，日夜難安，這才求到了殷承璟面前去。

恰好那個替萬有良偽造文書印信的忘塵道人有些本事，殷承璟這才設下了這么一個局，

先是滅了趙家滿門，散播妖狐傳言；再在京中為忘塵道人造勢，之后更是在皇宮之中制造妖狐傷人之象，順利成章地將忘塵道人推到了隆豐帝面前。

而殷承璟大約早就對貪婪成性的萬有良不滿，又深知今年巡視鹽課的方正克秉性剛直，難以糊弄。索性便將萬有良推出來，讓他攀咬虞琛。既除了萬有良這么個隱患，又能借機拖虞家和他下水。

按照前世軌跡，殷承璟這一計環環相扣，一石三鳥，當得上一句算無遺策。

只可惜蒼天有眼，給了殷承玉重來一次的機會。

這一回，殷承璟的計劃恐怕無法再順利施行了。

方正克已經前往長蘆鹽使司，而他命人輾轉找到了躲過一劫的趙家遺孤，勸說對方帶著證據，在中途攔下方正克告御狀。

提前近兩月將此事捅出來，忘塵道人又已伏誅，也不知道萬有良那些“證據”都準備齊全沒有。