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“吃過飯也不知幫襯下收拾個碗筷，我都不要她們洗碗，就能吃好飯抹嘴就走，簡直是走資派小姐……”

陶湘在旁邊聽得訕訕，別的不說，她在陳家其實也不會洗碗，只偶爾端個菜拿副碗筷，說起來她與黃自如等流并無差。

但沒想到陳阿婆竟也為她說了話：“我家陶知青還是蠻好的，性子和順，人也大方，糧食什么都交給我管，她吃什么，我們吃什么……”

陳阿婆說得籠統，但周圍的婆嫂嬸子哪個不是人精，都聽出了里頭的意思，羨慕夸贊不已。

接下來的，陶湘就沒再聽了，聽得她有些不好意思。

第十六章

秋收并不意味著一年勞作的結束，等公地里收獲上來的蕎麥桿子都曬得枯干，新的忙碌又擺在眼前。

種植過冬菜、給地里漚肥、收集柴火……樁樁件件都是頂重要的事，大家需要為過冬做起準備。

屯里其實每年冬天都有餓死凍死的人，前些年饑荒的時候死得還要多，因此只要還有一口氣，旮沓屯里所有人都像螞蟻般辛勤積囤著生活物資。

每當這個時候就體現了人多力量大的好處，一些人口多的門戶，幾件事情可以安排得井井有條，而人口少的人家就吃了虧，能忙到陀螺轉。

更像是知青，或者說游離群眾外的三位女知青，做這些事情怕是只有哭的份。

上回與陶湘不歡而散后，三人退回了知青宿舍，好些天沒怎么出來露臉，更別說出來干活，不知道又在里頭搗鼓什么鬼。

這些都是陶湘從往來的三姑六婆那聽來的，托陳阿婆的福，如今陶湘也打入了本地婆嬸的圈子，且融入得還挺融洽，知曉了好些屯子里的秘事。

大多都是叔媳扒灰、兄弟鬩墻等污糟事，當然也有一些確實重要的信息，比如山尾廢棄的煤場經過一場大雨后，露出了一些瑣碎的煤石，好些人偷偷撿去賣。

這個消息聽得陶湘心頭一動，她沒有煤卡，正愁沒法子去買煤。

小隔間靠門的墻壁角落放了一只嶄新的鐵皮煤爐，它是被老師傅前兩天剛做好送過來的，對方拿了錢和白米千恩萬謝地走了，陶湘卻反過來還要謝謝他。

這個煤爐同陶家的那種笨重家庭煤球爐子并不一樣，依照陶湘的要求，比較秀氣小巧，外形像是只鐵皮桶，但卻內有乾坤。

里頭用上好的黃土捏了泥搪胚子，外頭裹著一層被打磨得鮮亮的鐵皮，底下還有一個小洞可以推送易燃物點火，無論是煤球、柴火，還是時新流行起來的蜂窩煤都可以燒。

陶湘曾用木柴試過幾次，效果確實不錯，只是枝木燃燒得太快，儼然不及煤塊經用。

有了買煤的思路，陶湘也不再煩惱，而是一邊忙活種青白蘿卜過冬菜，一邊開始尋找去接觸賣煤人的機會。

知青還沒被分自留地，陶湘幫忙種的是陳家的地，離得公田不遠，邊上是山，再過去一些就是他們第一次上工開墾的荒田。

這個時節，屯民大都在自家的地頭上忙活種菜，給公田漚肥的主力軍就成為了屯子里被下放來的臭老九們，包括養殖房里的顧老先生與墾荒的顧同志。

與糞便打交道的都不是什么體面的活計，惡臭、污穢如影隨形，現在還不算太冷，空曠的田里就已經臭不可聞了，每每勞作都需要屏息。

也就是這期間，陶湘第一次見到了顧同志的外祖父顧老。

顧老給陶湘的第一個印象，便是這是一位身體不好卻相當有學識氣質的老人，哪怕因挑著兩只沉重糞桶的他背脊微微佝僂著，但看起來就是與本地屯民們不太一樣。

眼看著對方慢慢走近了，準備越過陳家的地去到公田里，陶湘忙不迭埋下頭繼續挖掘著土坑埋種子。

盯著人看未免不太禮貌，尤其當下這種一身清風傲骨的知識分子，自尊心總要強上一些，陶湘心不在焉地想著。

但萬萬沒想到，本應越過她離開的顧老卻在她身邊的小路上停了一停。

陶湘難掩好奇地偷偷抬頭去看，只見老人家原本還帶著苦氣的褶皺面容在她望過去的時候，忽然對著她綻了個笑，還擠眉弄眼做了個小小鬼臉，實在是與陶湘想象中嚴謹的老學者形象反差極大。

顧老沒有做過多停留，在邊上的陳阿婆望過來之前就很快離開了，但陶湘看著老人的背影卻忍不住彎了唇角，嘴邊笑盈盈的。

很快，跟在顧老后面的顧同志也同樣挑著桶出現了。

不同于顧老的性子灑脫，男人不茍言笑極了，眸子里滿是清冷，哪怕此時做著最臟污的事情，也像個清貴的世家公子。

陶湘迅速收回了笑，像只鵪鶉似的挪轉了個身子。

顧景恩垂下眼眸暼了眼陶湘毛茸茸的頭頂，直到兩人錯身而交，那猶如實質的視線才落幕而去。

陶湘有些喪氣逃避地抿了抿唇，隨即想起，現在最主要的是如何安全舒適地度過冬天。

趁著屯里忙活得如火如荼，陶湘抽空去了鎮上幾次，只是哪里都找不到那些賣煤人的影，或許有，只是她沒門路見到。

眼看時間過去了不少，事情卻一點進度都沒有，陶湘咬咬牙，收拾了空間，決定親自去山尾那邊看一看。

將空間里的東西除了貴重物品與部分食物，其他都取出藏在床尾，陶湘背著自己的那只籮筐出門了。

“就在外頭逛逛，別進深山里，有狼！”清晨正坐在院子里劈柴的陳阿婆關照道，她的旁邊是高高堆起的堂木。

像是吃過冰天雪月的苦，這些都是她這段日子和果果祖孫兩個拼了命從山上弄回來的，陶湘偶爾也幫襯著扛回來幾根，但仍是不夠。

北地的冬天素來漫長得很，取暖做飯用的柴火與食物自然越多越好，因此陳阿婆也就沒阻止陶湘進山。

當然她也沒想到陶湘會去那么遠的地方，不然必定是要攔著的。

“哎，好?！碧障嬉豢诖饝?，“阿婆，中午我就不回來吃飯了，晚上可能也會晚些回來，你跟果果先吃……”

其實她也沒有準備進山，她的目標是沿山腳去到山尾。

陶湘曾探聽過山尾煤場的位置，離旮沓屯不算遠，大十來里地的樣子，大概就四五個從旮沓屯去鎮上的距離。

不過山路比陶湘想象中的難走多了，等她背著籮筐一行腳印一把汗地來到煤場，已經是中午時分，她整整走了快四個小時，好在終于走到。

廢棄的煤場里確實如那些婆嬸所說有人在撿煤石，但是撿的人一點都不多，就幾個小孩拎著個籃子跑東跑西在撿。

至于所謂煤礦石也不是陶湘所想象的那種黑色晶體燃物成品，而是一種泛著黑灰的石礦，硬邦邦就像個石頭，根本不能拿來直接燒。