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南蠻阿勒王此次野心勃勃，征集全國所有兵力，稱有四十萬大軍，兵分兩句，哪方戰場先有突破，就先扶持哪方戰場。

戰報連日來不斷在長安的官員間傳閱，戰事當前，兵部成為如今的熱門。不只劉相公催問不停，連劉文吉都一日三遍地問兵部戰報，這都讓兵部尚書壓力甚大。

壓力更大的，是戰報結果并不好。

阿勒王自己親自坐鎮，要一舉拿下劍南。劍南邊關最先生事，連日來，來自劍南的戰報全是敗，讓劉相公臉如黑鍋，整日陰沉。不斷的敗仗中偶爾帶著幾次少數打贏的戰事，就讓人十分關注了——

廷議中，內宦和士人們也不吵了，一起坐下研究戰事。

劉相公若有所思地看著戰報中的“贏”場：“誰帶的兵？把這幾場戰勝的將領提拔上來，封官封爵，上主戰場！”

兵部尚書擦汗，十分尷尬：“這幾場打贏的，只是僥幸，當不得常態……”

劉相公問：“誰帶的兵？”

尚書顧左右而言他：“雖然我等一時吃虧，但我軍糧草充裕……”

劉相公重復：“誰帶的兵？”

劉文吉在旁輕笑一聲，陰陽怪氣：“羅尚書，兵部這般沒本事，難道打著拿兵卒性命去填補戰場的打算？糧草再充裕，也會用完啊。何況大魏其他事情便不用花錢了，戶部全供兵部么？

“據我所知，前兩日河北來報，河北大地龍蘇醒，死了不少人；雨季到了，今年淮南、江南洪水沖堤，淹了不少房子，當地官衙都被水沖沒了。

“遠的不說，就說近的。宮里的殿宇因年代久遠而漏水，前日嫻妃娘娘宮里塌了幾個房，壓死了幾個宮女和內宦，連大皇子都受驚被送去了其他妃嬪那里養著。宮中也要錢，要重新修葺啊。今日只是砸死了幾個宮女，哪日砸死了嫻妃、砸死了陛下……這可不好說了。

“還有陛下想要出長安巡游，中書省一直不批，陛下這兩日可不高興。

“你看，樁樁件件，都要戶部出銀子。即便戰事緊急，我等的事往后拖一拖也無妨，但是戰事再吃緊，若是一味空投，卻看不到結果，似乎也沒意思吧？”

兵部那邊官員各自怒目而視。

劉相公轉向劉文吉，語氣冷淡：“如此，劉公公有什么指教？難道是公公自己有驚世之才，對戰事有獨到見解？”

劉文吉笑：“不敢。戰事不力，主將撤職。臣只是覺得，兵部尚書若是當不好這個官的話，改讓旁人上也無妨。再不然……大魏當真打不贏戰的話，求和也無妨。”

一時間，士人間掀起嘩然，陷入新一輪的爭執。

所有大臣們開始就此事爭吵，混亂中，只有禮部的一位郎中，韋家七郎韋樹安安靜靜，不言不語。

韋樹沉靜無比地看著他們爭吵，他若有所思地看看劉相公為領頭人的士人團，看這時候世家和寒門竟然聯手，一起攻擊內宦；他再看看劉文吉，劉文吉言辭很厲，很快。

韋樹睫毛微晃，垂下眼，無意識地摩挲著憑幾案木：劉文吉目中有焦灼色。

他焦灼什么？

什么事情會來不及？

難道劉文吉格外希望大魏贏了這場仗？

韋樹蹙眉，覺得這不像是他認識的劉文吉。當然，他和劉文吉總共只說過幾次話，還是在他十四五歲的時候。時間過了這么久，劉文吉變了這么多，韋樹已經完全不認識這個人了。

但是有一個人會比他了解劉文吉。

韋樹決定回去給言尚寫信，告知劉文吉的異常，請教言尚是否能看出什么。

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這一日的廷議，以兵部尚書憤而請辭為結果。劉文吉眼睛眨也不眨，就把和自己關系極好的趙家當權者趙公推上了兵部尚書的位置。士人們無法，他們總不能看著大魏求和。

可是打敗仗的是士人團，大內宦劉文吉死咬不放，必須有人為此負責。

看一眼那個唯劉文吉馬首是瞻的趙公，劉相公懶得多看一眼，拂袖而走。

出殿后，平復了些心情，劉相公問身后一內宦：“陛下這兩日在做什么？”

內宦低著頭：“陛下為戰事憂慮，去皇陵祭拜諸位先祖，回來后，又連日閉殿，吃齋為我大魏祈福。”

劉相公當即冷笑——連廷議都不參加的陛下，說自己在吃齋念佛給大魏祈福，誰信？

但是劉相公心煩地揮揮手，想只要皇帝乖乖呆在宮里、不亂折騰，愛怎樣就怎樣吧。

劉相公下丹墀時，忽想起一事，他回頭想問兵部尚書，但是回首間，官員們三三兩兩，遍是莊嚴的官服，紫袍朱服，氣勢赫赫。劉相公卻想起來兵部尚書剛剛請辭，已經不在這群官員的行列中了。

立在丹墀上，明明遍地是人，劉相公卻一時感到空茫，覺得身邊空無一人。

一官員關心問：“相公這是哪里不適？”

劉相公回神：“年紀大了，走神了。”

官員當作沒看大奧劉相公一瞬間露出疲態的眼睛，只說：“相公保重身體，我等都靠您呢。”

劉相公頷首，他問正好過來的兵部右侍郎：“方才你們尚書沒有說，打了幾次勝仗的人到底是誰。他吞吞吐吐，到底是何緣故？”

右侍郎小心地回頭看一眼背后金鑾殿，小聲：“沒有其它緣故，是因為那位身有謀反之罪，陛下在看著呢，我等不好提拔——是楊三郎楊嗣。”

劉相公沉默，一時間明白了緣故——陛下心眼小，恐看到舊日隨太子一起謀反的人被脫罪，會不舒服。

劉相公嘆口氣，打算回去給言尚寫信，把楊三郎這件事，交給言尚去辦。

他下臺階的步履蹣跚，背越彎越佝僂。他也許真的是年紀大了，最近常失眠，常會覺得累……他想等這場戰爭結束，該是他辭官的時候了。只是到時候，需要將言素臣調回長安來。

他的幾位學生中，還是言素臣最讓他放心。并非其他學生的政治手段輸于言尚，而是言尚深陷政局、卻能守住他自己的那般難得。到時候他的學生們、劉家等世家一道支持言尚，言尚將內宦壓下去，劉相公就能放心離開了。

他年紀大了，也該享享清福了。

待他辭官，他就離開長安，去找他最喜歡的小孫女、孫女婿一起住。前年小孫女給添了重孫子，他都未曾見過呢……想到自己一手教出來的劉若竹，劉相公目中也浮起溫和色。

同時還有許多憂慮。

因他的孫女婿如今在河西任職，劉若竹隨她夫君一起在那里。如今河西戰事緊張，私人書信都為軍情讓路……劉相公許久沒聯絡上自己的孫女。

他很擔心他們。

可他是大魏宰相。皇帝無能，宰相當政——他不能把私人情感凌駕于國事之上。

只在夜深人靜時，祈禱孫女一家平安渡過難關。

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河西四郡是河西最重要的四個關卡。戰事一開始，整個隴右都進入了戰爭時期。隴右因常年與外國相鄰，歷來軍官話語權便高。當南蠻進攻隴右時，隴右所有的文官團體都為武官讓路。

武官打仗，文官轉移百姓，這已經是隴右發展這么多年后、雙方配合得極為熟練的合作。

劉若竹的夫君，林道便是這樣一個文官。

當他所管轄的地段被戰火吞并時，他便與其他官員一道將百姓們向關內轉。百姓們不愿離開故土，舍不得家中房糧，這都需要官員強硬驅趕。在林道這里，他和劉若竹剛發現情況不對時，就已經讓家中姆媽和侍從們帶著幼子往關內逃。

劉若竹沒法走。

因為比起尋常百姓，她還要保存那些好不容易收集多年、從各國搶救下來的珍貴書籍文物。

那些書帖典籍，是千百年遺留下來的瑰寶。若被戰火所吞，一切都沒了。劉若竹和林道在河西收集多年，才保存下來的典籍，夫妻二人如何舍得拋棄？

是以，他們只能帶著家中那些藏下來的兩車書一起逃亡。中途遇上百姓，夫妻二人順道救援百姓。此一路雖然偶爾遇上戰火，會丟失一些書籍，但比起全然丟棄，已然好了很多。

隴右地貌多變，既有沙漠萬里，又有沃野彌望。

午后，劉若竹和林道躲在一沙丘后。吃了點兒干糧，他們和百姓們躲在背風處休憩。林道眉頭攏著，看著他們運送書籍的車馬。

劉若竹握住他的手，他看向妻子。劉若竹柔聲：“夫君放心，我爺爺在朝中，一定不會看著河西淪入南蠻之手。我們只要到秦嶺下，就能平安了。這些書，我們一定能保存下的。”

林道：“若是來不及，你護著書和百姓們走。南蠻人也需要和河西官員對話，我給你們爭取時間。”

劉若竹怔忡。

她一目不錯地看著他，目中光若星夜，碎星流動。

她道：“你怕河西落入南蠻手中？不，不會的。中樞不會放棄河西的……我爺爺不會放棄河西。”

林道摟著她的肩，道：“我只是說萬一。我們做最壞打算……河西如此重要，中樞怎會放手。只是怕萬一。”

劉若竹含淚：“沒有萬一。即使有萬一，我也不會丟下夫君一個人逃亡。我會與夫君一起。”

林道斥：“胡鬧！你素來懂事，怎么此時不知輕重？你與我一起，誰管這些百姓，誰管我們好不容易保下來、不知道花了多少力氣買回來的書籍，誰管我們的孩兒？若竹，不要小孩子氣性。”

劉若竹轉過臉，看向起伏沙丘。她睫毛上沾著水霧，輕聲：“夫君，不是這樣算的。若真有那么糟糕……我會與夫君做好準備，安排好一切。但我不會丟下夫君一人走。

“沒有情非得已，而是在這世間，與我相伴終生的，其實只會是夫君一人。人的性命不能輪回，錯過的悔恨不能彌補。我們既然志氣相投，自然該同生共死。”

林道低頭看她。他一時失笑，覺得二人想的未免多。他反手握住她的手，正要說什么，一個百姓忽大聲喊：“敵軍來了，府君，女郎，敵軍來了——我看到南蠻人的旗幟了！”

林道和劉若竹臉色齊齊一變，當即喊眾人起來：“快，大家趴下，躲起來——這里風沙大，我等不是士卒，他們未必會將我們放在眼中。大家都藏好，不要出去！”

而再看那跟隨著他們的兩大車的書籍，夫妻咬牙，將書丟下不管——聽天由命吧。

南蠻人不識字，不懂大魏的文字，也不屑于學習大魏的文字。這些書籍對他們無用，他們大多會不感興趣，頂多丟棄幾本書……

丟棄幾本書，保住諸人性命，已然很好了。

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夜風吹窗，窗縫被吹開一條縫，涼風驚醒那正伏在案上的青年。

嶺南之地的深夜，言尚突然被風驚醒，他抬頭時，與正端著蠟燭立在他身旁俯視端詳他的暮晚搖對視。言尚攏了攏肩，發現自己肩頭被多披了一件外衫。

他覺得自己勞碌暮晚搖關心很不好，便不好意思地看她一眼，問：“怎么了？”

暮晚搖壓下心里對他的關懷。自戰事開始，言尚就睡不著，每天都要等長安的消息。她心中有時恨，心想他這么關心，還不如直接回長安……怪嶺南太偏遠，傳遞消息實在慢。

暮晚搖輕聲：“長安來信了，我給你帶過來了。”

言尚精神振起，眉間的焦慮微放松。

燭臺放下，暮晚搖坐在他旁邊，拿著數封信，夫妻二人一起打開。有朝中各位大臣寫來的，有劉相公寫來的，也有韋樹寫來的。

言尚和暮晚搖從大臣們的信中得知了如今情況，二人心情都有些不好，沒想到戰事頻頻受挫，大魏過了這么多年，一與南蠻對上，竟然還是兵力弱。之后夫妻二人看了劉相公的信，信中附上戰報，說起楊三郎的幾場勝仗。

暮晚搖：“既然有人能打仗，就該提攜。中樞在顧忌什么？”

言尚淡聲：“顧忌陛下的心情吧。”

暮晚搖一頓，嗤一聲。

二人再看韋樹的信，暮晚搖沒看出什么，言尚則是盯著韋樹提及劉文吉反常行為的那段話，翻來覆去地看。

暮晚搖在研究劉相公的信，思索著中樞管不了楊三郎，寫信給言尚，難道言尚能管得了劍南戰場的決策？

言尚忽然說：“劉文吉恐怕和南蠻有交。”

燭火蓽撥一爆，暮晚搖猛地抬起臉。

暮晚搖：“你亂猜的事情，沒有憑據，是不行的。”

言尚：“當年劉文吉私下殺了羅修，羅修是烏蠻那個使臣團中一人。我發現有朝中官員和羅修交流大魏情報，后來查到那人可能是劉文吉。但之后……我入獄了，這事我就沒法推進了。當年我有提醒劉文吉注意，但若是巨源判斷無誤，劉文吉是有問題的。”

暮晚搖忽然目中一冷。

她說：“你入獄……縱是有你自找死路、年少輕狂的緣故，但現在想來，未必沒有劉文吉在后面推的緣故。”

言尚默然。

時隔數年，抽絲剝繭，某些藏在深處、一直未被人發覺的政治因素，從深淵下浮了上來，露出丑惡嘴臉，嘲弄地看著二人。

而一旦有了痕跡，更多的痕跡便出來了。

暮晚搖咬牙切齒：“他可真是混賬！”

言尚不愿多提當年牢獄之事，嘆口氣，便也不多說了。只是二人凝重起來，若是發現劉文吉有問題，那兩人對長安的干涉，就要重新調整手段了……

暮晚搖從案上拿起一封書信，見上面畫著地圖，乃是劍南之地的。劍南的各處進攻路線、各處兵力，都被言尚標得清清楚楚。這張極為詳細的戰略圖，顯然原本是打算給長安的。

暮晚搖嘲笑言尚：“你一個文官，指揮別人打仗，不合適吧？”

言尚捏眉心，說：“不是我要指揮的，是三郎前兩日托曉舟給我寫的信中附帶的，我只是抄錄一下給中樞……”

他停頓一下：“但是現在不能用了。”

如果朝中有人不是自己人，這張圖會害了大魏。雖然還不確定劉文吉有沒有背叛大魏……但是，小心為好。

言尚重新攤開信，開始隨手寫一些亂七八糟的戰事指揮……他隨手指揮也沒關系，他的主要作用是表態，是催著長安作戰，是督促兵部推進戰事。

暮晚搖見言尚又忙起來，便不再多說。她輕輕在他瘦削的肩上按了一下，起身帶上門出去了。暮晚搖背靠著書舍門，聽著舍內的沙沙狼毫寫字聲。她心想言尚當年也隨楊三郎一起參加過長安的演兵，言尚自己不能作戰，但未必不能指揮旁人作戰。

方桐提著燈，見公主在寒霜中站了太久。公主身體弱，他怕公主站久了病倒，便上來提醒公主回房。

方桐看一眼窗上映著的青年身影：“殿下放心，臣會看著二郎，不讓二郎整宿熬的。”

暮晚搖擺了擺手，示意她想的不是那個。她說：“明日我會給咱們言小二開點兒安神的藥，讓他好好睡一天。”

方桐無言。

暮晚搖若有所思地吩咐：“方桐，明日咱們言小二睡著后，你拿著你們駙馬的官印，召廣州節度使前來見我。不……不只廣州，整個嶺南的節度使，都來見我。

“告訴他們，嶺南要開始演兵，提防外患。”

方桐頓時緊張：“怎么？南蠻會來進攻嶺南？他們有這么多兵么？”

暮晚搖勾唇：“他們號稱有四十萬大軍，但我估計，除去那些老殘病弱，剩下的真正戰力大約只有三十萬。三十萬大軍還兵分兩路……只要大魏撐下來，敗的就是他們。他們常年戰亂，自己已經被掏空，所以才急需戰爭。但這場戰爭只要拖的時間久，大魏就是贏家。

“不想冒險的話，他們應該不敢再多開辟一個戰場。哪怕是蒙在石，也經不起這般分散兵力。我讓嶺南演兵，并不是怕他們進犯嶺南……我是怕朝中有不是我們的人，不肯給劍南、河西出兵。

“早做準備為好。”

方桐突然道：“趙公如今成了兵部尚書，趙五娘趙靈妃身在劍南，難道趙公不管自己女兒么？我們是不是可以爭取趙公？”

暮晚搖目中光亮，贊許地看一眼方桐：“那就讓五娘去爭取！”

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長安城中的皇宮中，皇帝奄奄一息。因整個國家戰爭時期，他昔日享樂的，幾乎都被撤了。這場戰爭不知何時能結束，他已不堪忍受。

劉文吉來向皇帝請安，本是來匯報戰報，皇帝卻拉著他，喋喋不休地抱怨劉相公的強硬。

皇帝不滿：“朕并不是不管戰爭！朕齋戒都是為了祈福，還被那老頭子教訓一通，讓我少信怪力亂神的東西。老匹夫，遲早朕會掌控朝堂，讓朝堂都聽朕的！”

劉文吉目光涼涼地瞥皇帝一眼。

皇帝再次抱怨起，說戰爭掏空國庫，自己宮里連夜漏雨，都沒有錢修。

劉文吉看他半晌，心想這樣的皇帝，他們竟然在幫這樣的皇帝做事？

太諷刺了。

劉文吉忽然道：“陛下，其實南蠻使臣來了大魏，要和我們談和。臣是覺得戰事當前，不應和使臣談和，所以才壓下。”

皇帝一愣，見劉文吉要下跪請罪，他連忙道：“朕知道了，你是怕劉相公那些人說你吧？他們不肯談和，你才不敢提。你受委屈了！”

皇帝問：“他們談和條件是什么？”

劉文吉：“他們想要劍南。”

皇帝愕然，沒想到南蠻野心這么大。他登時大罵狼子野心，癡心妄想，竟敢要大魏國土。劉文吉見皇帝如此激動，以為自己看錯了這位皇帝。

果然，皇帝罵完后說：“劍南不能給他們。”

劉文吉低頭稱是。

誰想到皇帝話鋒一轉：“劍南只能劃給他們一部分。益州這樣的地方，是絕不能給的。揚一益二，益州這樣富饒的地方，絕不能給。但是除了益州，劍南其他地方多貧荒，給也無妨。反正南蠻那些野人又不懂，糊弄糊弄無妨。”

劉文吉端詳著這位皇帝。

他初時想扶持一個廢物當皇帝，他今日才真正意識到，這個廢物，居然是個什么都知道、卻仍不在乎的廢物。連他都猶豫要不要送出劍南，皇帝竟然只是不想給富饒的地方。

這樣的人，是君王。

第160章

劍南邊郡，

剛結束一場大戰。這場戰場是大魏與南蠻交鋒后，第一次取得的規模大勝。

因主將聽從了麾下一個做苦力的兵卒的建議。

那個提建議的人是楊嗣。

楊嗣先前和那些民兵們一起與精兵合作，取得了幾場小勝。主將上了心，

想起楊三郎先前在隴右打仗時從一個校尉拼出來的聲望，